Глава 16
Будь готов к предательству любого из своих людей, но особенно того, кому ты доверяешь больше всех.
«Алло! Мама? Почему ты не берешь трубку всю последнюю неделю?! До тебя не дозвониться!», - возмущённо спросила я, приняв звонок, который я ждала неделю с лишним.
«Привет, дорогая, что за срочность? Меня заваливают на работе! Я ужасно устаю. Прости, что не смогла перезвонить раньше...», - виновато произнесла мама. Я устало вздохнула, потерев переносицу. В полдень я зависала в моле, мне было скучно сидеть в отеле целыми днями, поэтому я выбралась в торговый центр. Я зашла в уже знакомую забегаловку, где продают мои любимые датские хот-доги.
«Почему ты скрывала от меня, что наша семья богатая?!», - спросила я, мысленно приготовившись к извинениям и оправданиям, поэтому я продолжила: «Только правду, мама. Ничего больше я не хочу слышать. Я уже наслушалась лжи на всю свою оставшуюся жизнь.». Как же я ошибалась, когда говорила эти слова.
«Тогда присядь, Лив. На самом деле, я никакой не дизайнер интерьера. Это всего лишь прикрытие. Я несколько лет владела крупным незаконным бизнесом в России, но потом нашу лавочку прикрыли, и нас чуть не посадили, когда твой отец, он ещё был жив на тот момент, убедил их оставить это дело, передав ценную информацию о делах моих конкурентов, что помогло посадить их за решётку. Я тогда очень испугалась, боясь попасть в тюрьму, как и мои соперники, и закрыла свой бизнес, твой отец помог замести следы.», - начала она. Я её перебила: «Постой, какой ещё нелегальный бизнес?! Ты с ума сошла что ли?».
«Не тебе меня учить жизни, детка. Моя компания занималась незаконной вырубкой леса в России. После закрытия предприятия, я и вправду работала дизайнером, не интерьера, а одежды. Я работала только на себя. Устраивала модные показы своей одежды, за свою жизнь я столько провела собеседований с теми, кто хотел работать на меня. Мой бренд "Rose Form" был одним из самых, на тот момент, популярным. Одежда продавалась очень быстро. Этот бизнес простоял десяток лет. Как только закончились идеи, так и закрылся бизнес. Сейчас я работаю обычным секретарём мистера Мильтона в компании Milton enterprises.», - договорила она, моя челюсть отвисла. Я быстро захлопнула рот и переспросила: «Ты сказала Milton enterprises?». «Да, ты знакома с Мильтонами?», - удивлённо спросила она.
«Да, знакома, как тесен мир.», - тихо ответила я. Мой голос дрожал. «Мама, почему ты скрывала от меня, что мы богаты?», - спросила я. Я так и не получила ответ на свой вопрос, терзающий меня с момента того выпуска газеты академии.
«Я хотела, чтобы ты добилась всего сама. Чтобы ты не надеялась на связи, деньги. Я мечтала вырастить девочку, способную достичь всего самой! Я не хотела, чтобы ты зазналась, не хотела, чтобы деньги испортили тебя! Ты и прекрасно жила в неведении, так почему же ты выставляешь меня плохой матерью?», - спросила меня. Наверное, это был риторический вопрос, потому что я не спешила отвечать на него.
«Ты хоть понимаешь, что натворила? Как за пару минут ты пала в моих глазах!», - с надрывным голосом прошептала я, пытаясь сдержать слёзы. Я проглотила комок в горле, мешающий мне говорить.
«Прости меня, доченька. Я и вправду желала тебе только счастья.», - тихо произнесла она, сдерживая всхлип.
«Благими намерениями вымощена дорога в ад! Я, конечно, попытаюсь простить тебя, но ничего обещать не могу. Меня унижали все эти годы за то, что у меня, оказывается, было! Я все эти года думала, что я недостойна всех этих людей, которые меня окружают! Скажи честно, мама, что ты ещё от меня скрываешь?», - спросила я, слёзы текли ручьями из моих глаз. Если бы какой-нибудь человек, проходящий мимо, спросил бы меня: «Девушка, что у вас случилось?», я бы, не щадя свой голос, прокричала, что есть мочи, что меня предали, от меня скрывали правду всю мою жизнь, я настолько паршиво себя чувствую, что готова задушить себя своими руками! Я настолько беспомощна! Я устала от всех этих загадок и тайн, что окружают меня. Я устала от интриг и сплетен. Я УСТАЛА!!! Я сбросила трубку, не желая выслушивать оправдания.
Я закричала так громко, как только могла. Недовольные посетители таращились на меня, как на сумасшедшую. Я выбежала из торгового центра, так и не купив хот-дог, хотя, это меньшее, что меня сейчас могло волновать. Слёзы душили меня, я молча села в первый попавшийся автобус, заплатила за проезд. Вот они, причины моих страданий. Мои близкие люди. Почему именно они причиняют мне боль?
И что ещё больнее, они знают, на что надавить. Ведь они знают тебя настолько хорошо, сколько ты сам себя не знаешь. И меньше всего ты ожидаешь увидеть подставу от них. Они - твоё слабое звено, ты готов за них бороться, умереть, а они тебя готовы уничтожить, растоптать. И им будет наплевать даже на то, что ты сдохнешь в луже.
«Остановка Грин Стрит.», - громко оповестил водитель автобуса. Я не спеша вышла из транспорта, всхлипывая. Сколько ещё мне предстоит мучиться? Сколько ещё от меня скрывают тайн? Я зашла в отель, забрала ключ от номера у девушки, стоявшей за стойкой регистрации. Слава небесам, в номере никого не было. Сейчас снова показывают какой-то фильм, видимо, ребята ушли смотреть его. Я привела в порядок свой внешний вид, успокоилась, выпила ромашковый чай. Включила ноутбук, открыла почту, не увидела новых писем. Я продолжила писать о Lavender Heights. Это заняло пару часов, зато я почти дописала половину книги, как и задумывалось. Я намеревалась написать книгу на пятьсот страниц.
Как раз пришли ребята. «Как фильм?», - спросила я, встретив их у выхода из номера. «Так себе.», - ответил Стивен, зайдя со всеми в номер. «Зато честно.», - подытожила я.
«Я предлагаю сыграть в "правда или алкоголь".», - предложил Франс, загадочно улыбнувшись уголком губ.
«Опять новая игра? Что делать-то нужно?», - спокойно спросила Фауста. Мы уже привыкли к тому, что наша жизнь - сплошная игра.
«Человек задаёт кому-нибудь вопрос, другой должен либо ответить честно, либо осушить бокал с алкоголем. Два раза подряд алкоголь выбирать нельзя!», - объяснил Стивен. Меня удивляло в его поведении подозрительно спокойствие. Стивен был расслабленным почти всегда. Был уверенным. От него не исходили негативные эмоции. Он для меня остаётся загадкой. Как ему удаётся сохранять спокойствие даже в сложных ситуациях?
«Мы в эту игру почти каждый день играли на первом курсе.», - сказал Франс, сев на кресло-мешок серого цвета.
«У нас есть тот детектор лжи с собой?», - спросила Белинда, сев на чёрный кресло-мешок.
«Он у Кэри. Это её детектор. Придётся и её в игру брать. А если она пойдёт, пойдут и все эти змеи.», - сказала Линда, поправив свой ободок. Она носит его каждый день не снимая. Как это у неё получается? У меня болит голова после нескольких минут носки.
«Хорошо, пусть так. У меня есть парочка вопросов.», - сказала я, сразу подумав о Фэнси. Как она могла рассказать о моей жизни этой суке?! Как она посмела?! Такого предательства я ожидала меньше всего от неё.
«Ты сердишься на неё по поводу той статьи?», - спросила Фауста, сев на диван, те, кто стояли, последовали её примеру.
«Естественно! Как я могу не сердиться? Мы же были подругами!», - ответила я, презрительно фыркнув. Интересно, как Фэнси будет оправдываться?
«Я тогда пойду к Кэри просить детектор.», - безмятежно сказал Харольд, встав с дивана.
«Я с тобой.», - бодро произнесла Линда. Между ними чувствовалась некая химия. Я и Фауста загадочно переглянулись.
«Я пойду на балкон, подышу свежим воздухом.», - сказала я. Сейчас меньше всего мне хотелось с кем-то разговаривать. С балкона открывался вид на небольшой сад, где росли деревья и кусты роз, но розы выцвели ещё летом, поэтому мой взгляд упал на голые кусты. Я задумчиво вглядывалась в каждую веточку на деревьях этого сада. Было прохладно, но не так, чтобы мне захотелось бы надеть джемпер.
«Не помешаю?», - раздался мужской голос за спиной. Ну конечно! Банально до невозможности!
«Нет.», - ответила я. Конечно, ты помешаешь. Франс подошёл и положил руки на балконные перила, последовав моему примеру.
«Чего тебе?», - спросила я, смотря в упор на голые кусты.
«Что с тобой?», - спросил он. Да, сейчас он поиграет в заботливого парня, который раньше меня ненавидел. Я ему не доверяю.
«А разве что-то случилось со мной? Со мной всё в порядке.», - соврала я. Соврала я довольно убедительно, сама бы себе поверила.
«Смотри, что я одолжил у Фэнси.», - сказал он, показав мне перо Правда-ложь, оно нагнулось. Он знает, что я соврала. И узнает об этом, если я ему совру ещё раз. Вот назойливый!
«Неважно. Тебя это не касается.», - на этот раз перо выпрямилось.
«Хорошо. Не буду тебя мучить.», - ответил Франс и оставил меня одну наедине с видом на осенний сад.
***
«Итак... Кто первый?», - спросила Фауста, достав из чемодана две бутылки виски. Понадобилось немного времени, чтобы открыть бутылки, раздать стаканы и налить каждому.
«Я хочу первая задать вопрос.», - сказала я, посмотрев на Фэнси, та вздрогнула.
«Валяй.», - равнодушно сказала Кэри. «Зачем ты рассказала этим змеям, не в обиду, Фауста, про мою жизнь?», - раздражённо спросила я. Фэнси засунула ладонь в коробочку-детектор и ответила: «Кэри попросила.». Зелёный. Она не лжёт. Очередь Фэнси.
«Оливия, зачем ты р'аспускаешь обо мне сплетни?» - обиженно спросила Фэнси. Я была в замешательстве. Какие слухи? Я ничего о ней не рассказывала! Я засунула в коробочку ладонь.
«Я не понимаю о чём ты говоришь, ничего о тебе не распускала!», - ответила я. Зелёный. Отлично.
«А кто тогда?», - удивлённо спросила Фэнси и подняла брови.
«А они разве вообще были? Я ни разу не слышала эти сплетни. Даже Памела и Офелия ничего о Фэнси не рассказывали!», - сказала Фауста. Парни непонимающе переглянулись и уставились на Кэри.
«Я ничего не понимаю. Кэри! Что происходит, чёрт возьми?!» - раздражённо спросила я. Она не стала отвечать, выпив из своего стакана содержимое.
«Харольд, что у тебя было с Мелиссой? И не говори, что был просто случайный поцелуй. Мы оба знаем, что это неправда.», - сказала Кэри, в упор посмотрев на Харольда. Но ведь когда я об этом его спрашивала, детектор показал зелёный цвет!
«Вас это серьёзно волнует?», - заступилась за Харольда Линда, нахмурив тонкие брови. Она не хочет знать правду о нём и Мелиссе. Зачем, если им вдвоём и так замечательно? Зачем, если только всё началось? Зачем, если в один миг может всё разрушится? Разрушится то, чего и не было совсем.
«У нас был секс. Один раз. Кэри, ну что, ты довольна?», - раздражённо спросил Харольд. Кэри довольно улыбнулась, посмотрев на Линду. Абсолютно никто, кто находился в этом номере не удивился этому. Зелёный. Этому детектору невозможно соврать. Но как это сделал Харольд? Линда понимающе посмотрела на Харольда и мягко улыбнулась, положив ладонь ему на колено.
«Можно тебя на минутку?», - спросила я у Харольда. Тот кивнул, и мы вышли на балкон. Стало однозначно холоднее, несмотря на то, что я была на здесь недавно.
«Что это всё значит? Если ты соврал в прошлый раз на вечеринке, то почему детектор не понял это? А вдруг, ты и сейчас соврал?», - спросила я, посмотрев на Харольда. Тот замешкался, но ответил.
«Как и у многих адептов этой академии у меня есть семейная реликвия. У меня кольцо, которое заставляет всех мне верить. Проще говоря, даёт силу убеждения.», - ответил Харольд, показав небольшое кольцо на безымянном пальце левой руки. На вид, самое обычное кольцо из белого золота и чёрным бриллиантом. Теперь мы оба знаем, что это необычное кольцо.
«Спасибо, что рассказал. Для меня это важно.», - произнесла я, положив ладонь ему на плечо. Он улыбнулся в ответ. Мы вернулись в гостиную, нас терпеливо ждали.
«Итак. Кэри, на этот раз отвертеться не сможешь, рассказывай насчёт Фэнси всё.», - сказал Харольд. Кэри не сможет выпить из стакана, поэтому она недовольно цокнула и сунула руку с ярко-красным маникюром в коробочку.
«Я сказала Фэнси, что Оливия распускает о ней слухи. Команда поддержки подтвердила это. Это была неправда», - сказала Кэри. Зелёный. Фэнси хотела залепить ей смачную пощёчину, это было видно по её лицу, но она не стала. Она боится исключения из группы чирлидинга.
«Оливия, расскажи то, что ты скрываешь ото всех.», - сказала Кэри. Все переглянулись. Я сжала кулаки. Что я могу от них скрывать? Спокойно. Даже если это и так, то нужно успокоиться и сказать правду, даже если это будет ложью.
«Я ничего от вас не скрываю!», - выпалила я. Красный. Блин. Надо было просто выпить. Но тогда кто-нибудь другой спросил бы меня об этом. Всё летит к чертям.
«Ты врёшь. А теперь рассказывай правду.», - сказал Стивен, нахмурив чёрные густые брови.
«Мне снятся кошмары. После того, как я побывала в Рамблоре, меня мучают кошмары с Пленницами.», - сказала я. Зелёный. Я выдохнула. Это было меньшее из всех моих тайн, это была не очень ценная информация.
«Подожди. Что такое Рамблор, и кто такие Пленницы?», - непонимающе спросила Кэри.
«Вот это уже неважно. Я же ответила на вопрос?», - отрезала я, посмотрев на тех, кто ничего не понял. Поняли лишь Линда, Фэнси и Фауста. Стивен тоже не удивился. Но он живёт в Lavender Heights, он мог об этом знать.
«Фэнси! Ты что-то об этом знаешь? И почему ты мне не рассказала?», - раздражённо спросила Кэри, сжав губы. Фэнси опустила голову и промолчала.
«Мне надоело, пойду собираться на бал.», - сказала Фауста, встав с дивана, и отправилась в комнату, где спала я, Фауста, Белинда и Линда. Я последовала за ней. Вскоре к нам присоединилась Линда. По всей видимости, все ребята разошлись.
«Что-то я не уверена насчёт похода в особняк.», - с беспокойством призналась Линда, закрепляя на мочке висячую серьгу с изумрудным камнем.
«Говорят, что там произошло убийство именно в ночь хэллоуина. Сегодня будет ровно пятьдесят лет, как миссис Форс была убита.», - сказала я. Мне совсем не хотелось туда идти, но желание увидеть призрака перевешивало чашу весов. Я зацепила серебряный браслет на кисти руки и посмотрелась в зеркало. Так всё и начинается. Группа чокнутых подростков идут в страшный особняк, и кого-то из них убивают.
«Очень странно, что миссис Форс убили вместе с её кошкой...», - растерянно сказала Фауста, поправив причёску. Её завитые каштановые волосы с ярко красными прядями спадали ей на плечи. Подбородок всегда был вздёрнут, поэтому казалось, что она смотрит на всех с вызовом. Она пыталась делать всё идеально. Фауста - перфекционист. Её вещи постоянно находятся в идеальном порядке, одежда в шкафу развешена по цветам. У неё есть пара недостатков, она слишком много времени уделяет внешнему виду. Как-то раз Фауста мне сказала, что без косметики она не такая красивая. Она считает, что её фигура недостаточно стройная и так далее. Ещё она постоянно ищет себе партнёра по жизни. Поэтому пользуется большим спросом у парней. Её считаю одноразкой, ей попользуются и выбросят, найдут другую. Я не хочу её бросать. Парни не заслужили такую девушку. Но она никакая не шлюха.
«Я знаю почему. Эта кошка является кошкой-мстителем. Она не совсем кошка. В её теле живёт дух умершего человека. Эта кошка будет охранять и мстить за своего хозяина, поэтому, чтобы не было лишних проблем её убили.», - сказала я. Подруги удивлённо на меня посмотрели.
«Откуда ты это знаешь? И почему всегда знаешь больше нас?», - подозрительным тоном спросила Линда, сощурив глаза.
«Прочитала о животных-мстителях в книге о мистических существах. А то, что кошка миссис Форс являлась таковой, я просто предположила, потому что других объяснений этому я не нашла.», - спокойно сказала я, надев туфли-лодочки оливкового цвета на среднем каблуке.
«Когда ты успеваешь всё это читать?», - спросила Фауста, накрасив губы ярко-красной помадой.
«В перерывах между парами, после пар, в выходные, перед сном.», - перечислила я.
«Я поняла тебя, тыковка.», - сказала Фауста. Не знаю, почему она меня так называет, но мне нравится.
«Я не пойду с вами в особняк.», - сказала Линда. «Я хочу провести спокойно время на балу вместе с Харольдом. Он, кстати, тоже не идёт!», - добавила она, рисуя стрелки белой подводкой.
«Твой выбор, но у нас с тобой не было никаких совместных приключений.», - сказала я, посмотрев на подругу.
«Если нет в жизни движа, это не значит, что я скучно живу. Можно отлично жить и в спокойствии, в осознании того, что ты в безопасности, и тебе ничего не угрожает.», - ответила Линда. Я промолчала. Не хочет, пусть не идёт. Её право.
«Дамы, вы готовы?», - спросил Стивен, заглянув к нам в комнату. Дверь была уже приоткрыта, поэтому Стивен знал, что можно входить, не боясь увидеть нас раздетыми.
«Да, вот только никто из нас не идёт с тобой на бал.», - сказала Линда.
«Да знаю я, знаю. Я иду со своей девушкой.», - сказал Стивен, поджав губы. И как только Кэри и Стивен сошлись? Я согласилась пойти с Франсом, всё же неплохо провести вечер с другом.
Мне не хотелось надевать маскарадную маску.
«А можно маску не надевать?», - с надеждой в голосе спросила я.
«Если ты хочешь влиться в общество будущих аристократов, то без маски никак. Но, а если не хочешь, твоё дело», - сказал Франс, зайдя в комнату. Он подал мне руку, и мы вышли из номера. В главном зале был выключен свет, вместо него повсюду горели свечи, от них исходило приятное тепло. Мы собирались потанцевать часик, другой, а затем успеть до полночи в особняк. Франс был одет в классический костюм серого цвета, также на нём была маска такого же цвета. Маска закреплялась на голове как очки - у неё были своеобразные пластиковые дужки. Я всё же надела маску, не особо хочется выделяться из толпы.
«Всё же надела.», - прошептал Франс, положив одну руку на мою талию, а другой взял мою руку. Я положила ладонь ему на плечо. Заиграла плавная мелодия. Меня бесило одно - Франс перестал меня называть "нищенкой" после того выпуска газеты. Он перестал это делать, как только узнал о том, что я, оказывается, имею целое состояние. Если он хочет встречаться со мной, то это только из-за того, что я теперь не просто адепт на бюджете, а девушка при деньгах. Именно поэтому в наших отношениях чувствовалась фальшь, которая постоянно давала о себе знать: натянутые улыбки, моральная поддержка только потому, что так принято, совместный поход в кино, даже если я терпеть не могу фантастику. Мы танцевали, пили безалкогольный пунш, теперь мне на алкоголь противно смотреть, затем мы незаметно проскользнули в номер, переоделись в удобную одежду и вышли из отеля. Сели на автобус до Lavender Heights, поехали только я, Фауста, Белинда, Стивен и Франс.
«Остановка Тейлор Стрит!», - громко оповестил водитель автобуса. Мы заплатили за проезд и вышли из транспорта. Странно, что в такое время ходят автобусы. В этом мире вообще всё странно.
«Стивен, а зачем тебе кинжал?», - спросила Белинда, увидев блестящий холодное оружие, закреплённое на ремне.
«Мало ли что может случиться. Лучше перестраховаться.», - отстранённо ответил он. Стивен задумался о чём-то. Жаль, что я не умею читать мысли. Мы подошли к особняку.
«Тут невысокое металлическое ограждение. Все смогут пролезть?», - спросил Франс. Все кивнули. Мы перелезли через забор и оказались по ту его сторону.
«Что делать будем? Дверь заперта.», - спросила я, попробовав открыть дверь.
«А для чего по-твоему созданы отмычки?», - спросил Стивен, достав из кармана инструмент. Он немного повозился, но дверь отворилась. Мы включили свои фонари.
«Жутковато.», - сказала Фауста, брезгливо разглядывая паутину в углах. На стенах висели портреты огромных размеров, онисмотрели на нас своими огромными глазищами. На окнах висели грубые толстые ткани, поэтому солнечный свет не проникал сюда.
«А ты думала, тут будут розовые пони, радуга и летающие дельфинчики?», - спросил Стивен, издав смешок. Фауста закатила глаза. Мы услышали шаги на втором этаже.
«Тихо! Вы слышали?», - спросила я шёпотом.
«Там шаги!», - прошептала Белинда.
«Подождите, а где Стивен?», -спросил Франс, оглядывая помещение, в поисках друга. Внезапно кто-то начал завывать противным голосом.
«Это не ветер, сразу говорю!», - сказала я дрожащим голосом. Мы услышали приближающиеся шаги по лестнице. Фауста от страха негромко вскрикнула.
«Не ори, дура! Нас могли услышать!», - шёпотом накричала на Фаусту Белинда, зажав ей рот ладонью.