Глава 2
• ────── ✾ ────── •
АЛИСА
Собираясь утром на встречу с Лиамом, я словила себя на мысли, что мне скорее всего будет сложно сдерживать себя, если он снова будет показывать своё превосходство надо мной. Но мне уже не пятнадцать, и нас будет связывать серьёзная работа, а не семейные вечеринки. Значит, мне определенно нельзя будет вылить кофе ему в лицо или портить его имущество.
Смогу ли я справиться? Я никогда не сдерживала свою натуру, даже в Кембридже, возможно, я даже доучилась там только благодаря тому, что была всё-таки не глупа и мой отец невероятно богат. Мой инстинкт отстаивать свои личные границы работал даже в тех случаях, когда это было неуместно. Если я не думала о последствиях, когда дерзила преподавателям, как смогу держать свой язык за зубами с занудой Лиамом?
Черт, я даже не знала, что лучше надеть. Отец конечно настаивал на строгом костюме, но я была бы не я, если бы не проигнорировала это. Я надела свободный пиджак, но моя юбка была достаточно короткой. К слову, я не собиралась этим впечатлить Лиама, просто не видела причин менять свой привычный стиль.
В офис я приехала вовремя, как ни странно, но чёртов Лиам не спешил принимать меня. Услышав от его секретарши, что мне нужно подождать пока его величество меня примет, я закатила глаза, но сдержалась и промолчала. Это ожидание продлилось не менее сорока минут, я уже была на грани уехать домой. В голове не укладывалось, с какой стати к дочери генерального директора компании может быть такое неуважение?
Когда меня наконец впустили к нему, моё настроение уже оставляло желать лучшего. Это увеличивало шансы испортить начало нашей совместной работы. Ещё не успев поздороваться, с меня чуть не вырвались едкие комментарии из-за моего длительного ожидания, но когда он развернулся в своём кресле в мою сторону, я застыла на миг.
Да, я и раньше считала, что его внешность не соответствовала его тщеславной и мерзкой натуре, но какого хрена за последние семь или восемь лет, пока мы не виделись, он стал ещё лучше выглядеть? Это чудовищно несправедливо.
Лиам выглядел, как чёртов грех. Безупречно уложенные чёрные волосы, стильный чёрный костюм с рубашкой такого же цвета, проницательный взгляд его льдистых серых глаз, всё это и раньше заставляло меня задерживаться глазами на нём. Но сейчас в его взгляде стало ещё больше твердости и властности. Он был готов обрушить на меня сразу свою силу и превосходство, но за считанные секунды в его глазах появилось кое-что ещё. Удивление. И открытый...интерес?
Хм, кажется кто-то не учёл, что я больше не подросток. Да, Лиам, я стала женщиной. Он рассматривал меня несколько секунд, затем быстро взял себя в руки и вернул холодное выражение лица.
- Здравствуй, Алиса. Не скажу, что рад тебя видеть. Но ты здесь и надеюсь работать с тобой будет не так отвратительно, как видеться на семейных встречах.
• ────── ✾ ────── •
ЛИАМ
Перечитывая свой список ближайших дел, я задумчиво поглаживал подбородок. Как же не вовремя мне выпала эта проблема по имени Алиса. Даже с утра мне нужно было совершить важный звонок, который мог затянуться. Бумаги, отчёты, анализ рынка, технические просчёты по строительству новых скважин, эти вещи я не мог оставить без своего контроля.
Ожидаемо задерживаясь с телефонными переговорами, я проигнорировал приход Алисы. Ничего с ней не станет, подождёт. Первый урок для неё, это усвоить, что здесь есть дела поважнее. Когда я закончил и готов был с ней поговорить, мне пришлось настроиться и принять спокойный и уверенный вид. Хоть часть меня и испытывала раздражение до сих пор на всю эту ситуацию.
Я решил чётко обозначить свою позицию по поводу наших взаимоотношений на работе и сразу отослать её к кому-нибудь, чтобы ей объяснили правила и суть нашей корпоративной этики. Оборачиваясь в её сторону, я был уверен, что меня ничем не удивить. Но я ошибся. Алиса Янг совсем не была похожа на ту девочку из прошлого. Тогда она была тощей вредной девчонкой с длинной прямой чёлкой, что лезла в глаза. Она всегда носила широкие футболки и толстовки, и её ноги практически всегда скрывались под какими-то безразмерными штанами.
Сейчас я видел словно другого человека. Стройная красивая кареглазая блондинка с изысканным вкусом в одежде. Её юбка пожалуй была слишком короткой, это может вызвать проблемы даже у меня, что уж говорить про мужчин, которых здесь работало гораздо больше, чем женщин. Неужели это правда Алиса? Как она могла так измениться?
Мне требуется несколько секунд, чтобы спрятать свою реакцию на неё, затем я всё-таки произношу слова, которые планировал сказать ей.
- Здравствуй, Алиса. Не скажу, что рад тебя видеть. Но ты здесь и надеюсь работать с тобой будет не так отвратительно, как видеться на семейных встречах.
После моих слов она тоже меняется в лице, я не мог не заметить, как она казалось тоже была сбита с толку моим видом.
- Здравствуй, Лиам. Хотелось бы видеть твоё лицо как можно меньше. Для этого я готова работать с такой ответственностью, которой у меня ещё не было.
- Хм, неужели только ради того, чтобы не видеть моё лицо? Оно настолько отвратительно?- с сокрушающей ухмылкой спросил я, явно уверенный в обратном.
- Даже красивое лицо портит такое мерзкое выражение.
- Значит, всё же ты находишь моё лицо красивым?
- Какая разница, как я отношусь к твоему лицу? Давай уже, перечисли мне свои скучные правила, сбрось с себя ответственность возиться со мной, пока я полный ноль в делах компании и сведи наше общение к минимуму.
Алисе Янг снова удалось меня удивить. Похоже наша неприязнь была настолько взаимной, что она тоже не горела желанием таскаться за мной.
- Рад, что ты разделяешь мои намерения. Может и правда работать будет сносно. По поводу правил, подробно тебя введут в курс дела другие люди, но со мной ты должна помнить, что я твой босс и ничего общего с твоим прошлым поведением здесь не должно быть. Никогда. Обращаться ко мне ты будешь мистер Андерсон, и делать абсолютно всё, что я скажу.
- Абсолютно всё?- её наглая полуулыбка заявляла, что эта маленькая сучка вполне уверена в своей неотразимости, и прямо сейчас она пытается... флиртовать со мной?
- Ты ведь поняла о чём я! И кстати, твой внешний вид. Это недопустимо, Алиса! Ты не будешь расхаживать в таком виде перед моими людьми!
- Что не так с моим видом?- это невероятно, она невинно хлопала ресницами, но у самой были черти в глазах.
- Твоя юбка слишком короткая, не делай вид, что не понимаешь!
- У меня отличный стильный вид, с этим ты не сможешь бороться, Лиам. Если у тебя работают профессионалы, вид моих бёдер не выбьет почву у них из под ног.
Она отмахнулась от моего замечания, как от чего-то незначительного. Я надеялся, что с другими распоряжениями не будет проблем. Впрочем, это была Алиса, а значит проблем не избежать. Но скоро я придумаю, как заставить носить её другую одежду.
- Сейчас моя секретарша Анна отправит тебя к Клайду, он будет заниматься тобой первое время, пока ты не освоишься. Надеюсь, на это не уйдут годы.
- Твоя проблема в том, что ты слишком недооцениваешь меня,- сказала Алиса, закатив глаза,- возможно это даже погубит тебя.
- Что ты имеешь ввиду?- мне не понравилось что она сказала в конце, слишком возомнила о себе.
- Ничего, где этот Клайд? Не терпится с ним познакомиться.
Я вызвал Анну и распорядился показать Алисе её рабочее место и представить Клайду. Он вёл отдел маркетинга, и я пока не представлял куда ещё можно пристроить Алису.
Когда они покинули мой кабинет, я ещё какое-то время не мог сосредоточиться на делах, дочь Янга и правда изменилась. Она повзрослела, но в её характере осталась эта удивительная несносность и способность раздражать меня. Правда, сейчас она раздражала несколько иначе. Как и вид её ног и задницы, когда я провожал её взглядом. Почему меня это интересует, черт возьми?
Но я не могу себе позволить такую слабость, моё время слишком ценно, чтобы думать о формах дерзкой блондинки. Я быстро переключаюсь на рабочую волну, не вспоминая Алису до позднего вечера.
• ────── ✾ ────── •
АЛИСА
- Очень приятно познакомиться, мисс Янг,- Клайд оказался голубоглазым блондином красавчиком.
- Можно просто Алиса,- кокетливо улыбнулась я.
Я ужасно любила играть в игру, когда казалась глупой и милой блондинкой, тогда никто и не мог догадаться, что в моей голове есть мозги. Зато было приятно демонстрировать их потом в неподходящий для других момент.
Лиам решил занять меня маркетингом, наверняка решил что это мой предел. Не окажись Клайд таким милым и сексуальным, я бы пошла спорить с Лиамом, но пока решила вникнуть в это. Андерсон действительно меня недооценивал, это было очевидно. Но я ещё продемонстрирую ему, что не так глупа, как он думает.
В целом реакция у сотрудников компании на меня оказалась довольно предсказуемой. Немногочисленные женщины осматривали меня и переглядывались, мужчины мило улыбались и наверняка не понимали что я здесь делаю.
Ох, если бы меня хоть немного волновало чьё-то мнение. Я ходила с Клайдом и слушала с беззаботным видом его презентацию, но это не значило, что я что-то пропускаю мимо ушей. Просто особенность моей памяти была в том, что мне не нужно было настойчиво делать вид, что я сосредоточена, чтобы что-то воспринимать и запоминать.
Когда я начала задавать Клайду вопросы, он выдал своё легкое удивление. Он скорее всего думал, что я уеду домой спустя пару часов. Но я задавала правильные для себя вопросы, чтобы быстрее понять что к чему здесь, и мне совсем не упало сидеть и часами разбираться самой, когда есть симпатичное мужское лицо, у которого я как раз всё и могла узнать.
Клайд познакомил меня с людьми, которые также могли помочь мне быстрее разобраться.
- Алиса, ты невероятно очаровательна, с удовольствием помогу, если тебе понадобится моя помощь,- ведущий специалист по связям с общественностью, Алекс, сразу дал мне понять, что я могу в любое время к нему обращаться.
- Спасибо, Алекс, это очень мило,- мужчины такие предсказуемые, немного флирта и они готовы сделать всё, что от них потребуется.
Я была приятно удивлена, что возрастной диапазон у сотрудников редко превышал отметку в сорок лет, что повышало мои шансы на лояльное к себе отношение. Вскоре я узнала, что это заслуга Лиама, который находил замену сотрудникам, не проявляющим гибкость в адаптации к современным реалиям.
Лиама же здесь очевидно уважали и побаивались. Похоже его возвели в ранг всевышнего. Когда дело касалось работы, его принципы были нерушимы судя по всему.
- Тебе нужно знать, что Лиам не терпит никаких препирательств, особенно в присутствии других. Твой отец говорил, что у тебя в крови спорить, но я не советую испытывать терпение Андерсона.
- Что ещё говорил мой отец?
- Что у вас были сложности в отношениях с Лиамом, когда ты была подростком, но подробности я не знаю.
- Да, мой любимый папа явно решил поиздеваться надо мной, когда сделал Лиама моим боссом.
- Я верю, что ты справишься. Что бы от тебя ни требовалось, я готов помогать.
И Лиам ещё будет указывать мне какой длины должна быть моя юбка, посмотрел бы он на готовность его подчиненных отдаться моему обаянию. По крайней мере я знала на кого можно будет сбросить скучную работу.
- Спасибо, Клайд, это так ценно для меня,- ответила я ему, коснувшись его руки.
Он смущенно улыбнулся в ответ на моё прикосновение.
В конце рабочего дня я осталась довольна тем, что всё шло по плану. От сложных дел меня держали подальше, но пока мне и не особо хотелось вникать во что-то большее. Любой мужчина, к которому бы я ни обратилась, был готов мне помочь, очень удобно быть дочерью генерального директора. Так что этот вопрос больше не тревожил меня.
Зато меня волновало то, что у меня практически не осталось друзей здесь в Дэнвере. Мои друзья из школы почти все уехали в другие города, но мне нужно было придумать с кем проводить время.
Мой взгляд упал на Анну, когда она уже собиралась уходить. Она была милой симпатичной шатенкой с голубыми глазами, не сильно эффектная, но довольно приметная, чтобы предположить, что с ней будет весело. Конечно, не окажись она стервой.
- Как насчёт того, чтобы познакомиться поближе? Давай я угощу тебя коктейлем, отметим моё устройство в компанию,- я подошла с дружелюбным намерением к Анне.
Она немного смутилась, но быстро улыбнулась мне в ответ.
- Да, конечно. Извини, что растерялась, просто не ожидала, что тебе может быть со мной интересно.
- Почему мне должно быть с тобой не интересно? Ты по крайней мере не шепталась ни с кем за моей спиной,- засмеялась я.
- Оо, это наверное не очень приятно, но ты производишь впечатление здесь на всех, скорее всего тебя будут постоянно обсуждать.
- Мне плевать на это, но ты мне нравишься. Поехали, пообщаемся в баре. Мы здесь и так задержались.
Анна с удовольствием приняла моё предложение. Я была рада тому, что сделала на неё ставку. Она в меру умна и образована, но не ханжа. Рассказала о себе, о некоторых сотрудниках, так и правда было легче вписаться в команду, когда кто-то может тебе рассказать полезную информацию. Кое-что и я рассказала ей о себе, видя её искренний интерес к моей личности, я подумала, что Анна будет неплохим вариантом для меня. Может даже мы станем подругами. Она призналась мне, что ей нравится один геолог из нашей компании, я решила это запомнить и не флиртовать ни с каким из геологов, чтобы не потерять единственный намёк на подругу.
- Алиса, с тобой очень весело! Завидую твоей смелости, похоже ты провела незабываемое время в кампусе. Хотя твоя энергия так трудно вяжется с этой отраслью, мне кажется, что здесь могут работать одни снобы.
- Может ты и права, но у меня не было особо выбора. Отец так обожает меня, но в его грёзах я могла быть только здесь. Не скажу, что я слишком совестливая, но здесь границы моего эгоизма заканчиваются, я не хочу подводить его.
- Главное, чтобы ты тоже была счастлива.
- Если бы ещё на работе можно было пить коктейли, я бы точно работала лучше.
- Лиам никогда этого не позволит, он даже на корпоративных вечеринках следит, чтобы никто слишком не расслаблялся,- вздохнула Анна.
- Да, Лиам не меняется.
- Вы же близко общались в прошлом?
- Нет, мы были вынуждены быть в одном обществе, но он старше меня на тринадцать лет, о чём ему было со мной общаться? Думаю, никто из нас не доволен тем, что отец навязал меня ему.
- Просто Лиам это синоним собранности и целеустремленности, трудно работать с тем, кто относится ко всему по-другому. Ты очень живая и позитивная. А Лиам таких боится, все его женщины, будь они любовницами или просто подчинёнными, должны выполнять его указания без каких-либо возражений.
- Лиам сейчас встречается с кем-нибудь?- почему-то вырвалось у меня.
- Да, у него есть женщина. Он иногда берёт её на деловые встречи, да и вообще я часто им бронирую столик в ресторане.
- И долго он с ней?
- Несколько месяцев, может пять или шесть.
- Неужели Лиам перестал менять их, как перчатки?- усмехнулась я.
- Я не лезу в его личную жизнь, но я рада, что он не из тех, кто спит с секретаршами.
- Ты давно работаешь у него?
- Год. И я точно знаю, что мне повезло. Молодые руководители некоторых отделов в нашей компании иногда требуют от своих секретарш такого рода услуги. И не только молодые кстати.
- Что сказать, это отвратительно. Может стоит рассказать отцу?
- Я не думаю, что кого-то из них эта роль не устраивает, я про девушек.
- Но тебя бы она не устроила, хотя Лиам не урод, так ведь?
- Меня бы это не устроило не из-за Лиама. Конечно, он мечта. Просто я реалистка, я бы осталась с разбитым сердцем, а он бы и не заметил. У нас работают разные девушки, кто-то потом переживает, когда их боссы теряют интерес, а кто-то спокойно работает дальше.
- Да, всё это сложно. Но здесь работает достаточно симпатичных парней, может и я перед кем-то не смогу устоять,- сказала я, вернувшись мыслями к Клайду.
- Думаю, ради тебя они устроят соревнование или битву за твоё внимание,- засмеялась Анна.
- А твой геолог разве ещё не перешёл в наступление?
- Пока нет, мы просто мило улыбаемся друг другу.
- Похоже, вам нужно помочь. Когда ближайшая корпоративная вечеринка?
С Анной и правда оказалось очень легко общаться, мы выпили столько коктейлей, что время перевалило за двенадцать. К счастью, Анна оказалась более ответственной, чем я, и уговорила меня разъезжаться по домам, чтобы не проспать завтра и прийти вовремя на работу.
• ────── ✾ ────── •
ЛИАМ
Прошла первая рабочая неделя для Алисы, и я на удивление не услышал о ней ничего плохого. Даже моя секретарша Анна была очарована ей, что уже говорить про остальных идиотов мужского пола. Я подозревал, что Алиса просто располагает к себе и просит помогать ей всех, кто попадает под её влияние, но Клайд уверял, что она со всем справляется сама.
Я решил проверить её и вызвал к себе. Когда она вошла и без всякого стеснения села напротив, закинув ногу за ногу, я на какое-то время забыл кто кого вызвал. Почему чертовка никогда меня не боялась? Даже после того, что она творила подростком, она сейчас смотрела мне в глаза без всякого стыда.
Я снова обратил внимание на её стройные ноги, и мои желваки непроизвольно начали двигаться. Алиса это заметила и её глаза хитро сузились.
- Вызывали, босс?- с самодовольной улыбкой спросила она.
- Должен же я интересоваться новой сотрудницей,- я внимательно заглянул ей в глаза, ожидая, что её дерзкий язык скажет ещё что-то несносное.
- И что именно вас интересует, босс? Испытываю ли я сложности со своими обязанностями? Или вас интересует сложно ли мне влиться в коллектив?
- В последнем я не сомневаюсь. Эта цель скорее перевыполнена. Вопрос в том, не используешь ли ты моих подчинённых? Кто-нибудь делал за тебя твою работу?
Алиса приподняла подбородок и слегка прикусила губу, рассматривая меня так, словно я был без рубашки. Зачем она так смотрит? Когда она опустила глаза ниже, я чуть не вышел из себя, боясь ощутить твердеющее желание в штанах.
- Почему ты не отвечаешь и так нагло меня рассматриваешь?- предостерегающе произнёс я.
- Надо же, мой босс боится взгляда.
- Твои взгляды неуместны.
- Отвечу на твой вопрос. Пока не было необходимости кого-то о чём-то просить. Мои обязанности настолько элементарны, ты же сам выбрал для меня то, с чем справился бы школьник. Но если ты когда-то и усложнишь мне задачу так, что я захочу кого-то использовать, ты никогда об этом не узнаешь.
- По-твоему, я не пойму, сама ты сделала какой-то отчёт или его сделали за тебя?
- Не поймёшь. Мне достаточно ознакомиться с ним, чтобы понимать откуда какие цифры.
Алиса продолжала нагло улыбаться мне в лицо. Я впервые в жизни начал улавливать двойственные ощущения от такого поведения. Раньше я бы просто уволил наглого подчинённого за такую дерзость, но её я уволить не мог. Зато очень хотел наказать. И что совершенно напугало меня, что я хотел наказать её прямо на своём столе.
- Ты хоть понимаешь, что говоришь мне? Как ты смеешь так себя вести? В тебе совершенно нет стыда, Алиса!
- Оо, я не думаю, что ты видел меня, когда во мне совершенно отсутствовал стыд.
Мой взгляд снова метнулся к её ногам, она как-бы невзначай сбросила туфлю со своей изящной стопы и снова медленно её всунула. Как это получилось у неё так эротично, я сам не понял, но от этого зрелища мой член напрягся в штанах. Я с трудом перевёл взгляд с её ног на лицо. Как после последних её слов можно было не представить её в процессе грехопадения?
Маленькая стерва продолжала доставлять неприятности. Я готов был дать ей разбить машину, лишь бы она не залезла ко мне в голову.
- Ты свободна, Алиса, я решу, чем ещё тебя занять, раз эта работа для тебя слишком простая.
- Хорошо, босс. Уж придумай что-нибудь достойное Алисы Янг.
Она медленно встала и развернулась к выходу. Я же только этого и ждал, чтобы посмотреть на её аппетитную задницу в облегающей юбке.
Когда она вышла, я выдохнул то ли с разочарованием, то ли с облегчением. С каких пор я теряю самообладание перед женскими манипуляциями? И какого черта она это делает? Мы всегда терпеть не могли друг друга, откуда может проснуться влечение. Черт, это же Алиса!
И тем не менее весь остаток дня я не мог унять напряжение в своих штанах. Решив, что мне срочно нужна женщина, я набрал Грейс.
Я еле дождался нашей встречи, набросившись на неё практически без прелюдии. Мне не хватило и одного раза, я возбуждался снова и снова, вспоминая грёбаную маленькую стопу Алисы, ныряющую в туфельку.
- Бог мой, Лиам. Сегодня ты ненасытен, как никогда. Мы же встречались на этой неделе дважды, я давно тебя таким не помню.
- Женщины, вечно вам нужны объяснения для всего. Или мне найти ещё кого-то, раз ты не справляешься с моими аппетитами?
- Я не это имела ввиду. Меня устраивают твои аппетиты. Ты просто сегодня показался мне более агрессивным, но тебе и это идёт.
Грейс прижалась к моей груди, но я быстро перестал о ней думать. Я лежал с женщиной, которая ради меня готова была сделать что угодно, но мысли мои вертелись вокруг другой. Как я докатился до того, что позволил Алисе Янг, капризной девчонке которую я помнил, занять мои мысли?