Злата & Ян

Море волновалось. Песок кружил, подхваченный ветром. Небо заволокло тучами. Надвигался шторм. Ребята очутились у входа в пещеру. Высокие заросли сгущались над ними. Ноги увязали в сырую почву. Подозрительная тишина нависла над ними. Злата выдернула золотой волосок с головы и протянула Яну. Он взял и недоуменно посмотрел на неё. Волос на его ладони стал разрастаться и превратился в небольшой золотой кинжал. Ян крепко схватил его. Злата держала косу перед собой, словно аркан. Звук падающих капель донесся до них. Ребята насторожились. Едва послышался приглушенный стон. Они бесшумно двинулись к пещере. Злата взмахнула косой над собой и кинула вперед. Заросли, как подкошенные, упали, освободив путь. Жуткая картина открылась перед ними. К скале в железные оковы был прикован человек. Голоса свисала, словно от непомерной тяжести. «София!»,- промелькнуло в голове у Яна. Но в следующую секунду он понял, что блондинистые волосы, висящие паклями с пострадавшего, принадлежали не ей. Они приблизились. Ян ужаснулся. Руки безжизненно свисали с металлических уз. Ноги жертвы были в порезах. К изумлению, Ян увидел, что они кровоточили зеленой жидкостью. Злата приподняла голову раненной. Она подняла на них, как синее море, глаза. Ян, остолбенев, с потрясением смотрел на неё.

- Марина Вальдемаровна,- с трудом прошептал он.

- Разруби ей путы,- тихо сказала Злата.

Он ударил кинжалом по железным цепям, и они растворились в воздухе. Злата удержала директрису от падения. Они помогли ей прислониться к каменистой скале.

- Кто это сделал с вами? – произнес Ян.

- Тенебрис,- с изможденным видом ответила она. – Я увидела его здесь, когда гуляла по берегу. Завязалась борьба. Ему удалось отбиться от меня, пригвоздив меня.

- А София была с ней? – спросила Злата.

- Её я не видела. С ней была кошка, и они скрылись в этой пещере.

Злата взглянула на Яна, в ее глазах читалась решительность.

- По легенде оттуда никто не возвращался,- напомнил ей Ян.

- Хранителя надо вернуть. В противном случае, гибель всех людей неизбежна,- непреклонно сказала Злата.

- Я готов с тобой идти до конца,- ответил Ян.

«Мне страшно. Я не знаю, что меня ждет. Но лучше умереть, сражаясь, чем трусливо ожидать смерть»,- подумал Ян.

- Скоро здесь будут агенты,- обратилась Злата к Марине Вальдемаровне. – Они помогут вам.

Ребята подошли к пещере. Они вглядывались в темноту, затем шагнули вперед. Все звуки пропали. Ни шума воды, ни дуновения ветра, ничего. Они наощупь двинулись вглубь. Ян протер глаза, надеясь, что это поможет ему что-либо увидеть. Он нащупал руку Златы. Она одернула ладонь, но Ян успел почувствовать холодную липкость.

- Ты что боишься, Злата? - прошептал Ян.

Злата промолчала. Осознание её страха ошеломило его. Ян огляделся по сторонам, но, словно слепец, наткнулся на невидимую стену. Он едва в темноте смог разглядеть её силуэт. Злата сидела на земле, уткнув голову в колени и закрыв глаза ладонями.

- Здесь я не имею силы,- сдерживая рыдание, проговорила Злата. - Я боюсь темноты. Присутствие страха парализовал мои силы.

Ян присел рядом и обнял её.

- Всё будет хорошо. Верь мне! Сейчас что-нибудь придумаем,- убедил он её.

- Ян, дай мне кулон, который я тебе подарила.

Он снял украшение и вложил ей в руку. Злата бережно поднесла к губам и дыхнула на него. Ничего не произошло. Она потерла его, дунула и напряженно всматривалась.

- Я не могу... - в отчаянии уронив кулон, тихо произнесла она.

Ян поднял кулон, отряхнул, затем вытер о край рубашки. Притянул его к губам, зажмурил глаза и дыхнул изо всех сил. Из медальона вспыхнул слабый свет. Злата, не веря глазам, смотрела на Яна. Он подул ещё раз. Кулон качнулся, вспышка света ослепила их. Спустя мгновение они открыли глаза и увидели, как из него выходили тонкие лучи, подобно солнечным. Теперь они могли разглядеть пещеру. Вековые глыбы возвышались над ними, словно уродливые великаны. Под ногами песок смешался с камнями. Они обернулись, вход в пещеру исчез. Ян со Златой взглянули другу к другу в глаза и, взявшись крепко за руки, пошли вперёд. Пещера вела их извилистой тропой. Тишина следовала за ними. Скоро дорога вывела их на просторное место. Здесь стояли колонны, высеченные из камня, сверху свисали огромные сосульки.

- Сталактиты,- произнес Ян.

Злата подошла ближе к одной из колонн. Взволнованно обернулась и замахала ему. Он мгновенно очутился рядом и увидел символы.

- Здесь написано: вперед пойдёшь - смерть найдёшь, назад пойдёшь - с ума сойдёшь.

Ян заметил символы на соседнем камне, он двинулся к нему. Поднял кулон выше, чтобы разглядеть надпись, как внезапно послышался хруст. Ян замер, бросив взгляд на Злату. Она стояла, не двигаясь. "Значит, она тоже обратила внимание на странный треск",- понял Ян. Он подкрался к ней. За дальней колонной прозвучал шорох, словно перекатился мешок с костями. Ян подскочил к Злате и встал перед ней, прикрывая. Он вытащил золотой кинжал и приготовился отбиваться. Они пытливо вглядывались в то место, откуда доносился звук. Внезапно чёрный шар с шипами оттуда появился и устремился прямо на них. Ян едва успел увернуться. Шар пролетел мимо и, ударившись о колонну, разбился. Капли, похожие на раздавленную сливу, размазались по камням. Вонь распространялась повсюду. Дыхание спёрло от едкого запаха, глаза начали слезиться. Ян закашлялся.

- Осторожно! - прокричала истошно Злата.

Ян отскочил в сторону. Жгучая боль. Шипы порезали щеку. Послышался удар об стену и последовал хруст, словно сломались кости. Зловоние нарастало. Ян с трудом видел Злату. Резь в глазах обжигала. Он почувствовал удар в плечо. Кинжал вылетел из рук. Ян выдернул окровавленный шип. В воздухе засвистели пролетающие шары. Сдерживая кашель, Злата прокричала, выставив вверх руку:

- КАМА ФАЗЫН!

Возник серебряный меч в воздухе. Злата закружилась вокруг Яна, размахивая стальным оружием. Звук лопающей кожи и перебитых костей слышался со всех сторон. Ян прикрыл уши. Боль уменьшилась. Смрад начал слабеть. Зрение прояснилось. Проносилось множество шаров, словно черные вороны, почувствовавшие добычу, но Злата и Ян были недосягаемы, он не мог понять почему.

- Я окружила нас непроницаемым кругом. Теперь они нас не достанут! – сказала Злата и смахнула испарину со лба.

Ян посмотрел наверх. Над ними нависало облако в виде диска, будто высечено лезвием. "Какой гигантский мыльный пузырь",- плохо соображая, подумал Ян. Порез на щеке горел. Рука ныла. Ян сдержал стон. Они наблюдали, как злобные твари ломались о преграду. Последовало затишье. Ян и Злата прислушивались, не решаясь сделать шаг.

- Пошли,- прошептал Ян.

- Подожди. Куда ты? Ты забыл, что было написано? Надо искать иной выход,- сказала Злата, схватив его за руку.

Они огляделись по сторонам. Справа был проход, откуда они забрели. Слева единственный проём. Вокруг все стены пещеры были измазаны темными сгустками, стекавшими, словно сгнившая плоть. Ян поморщился.

Воздух стал прохладным. Ребята задержали дыхание. Напряжение нарастало. Белые клубки тумана стали заполнять пространство. Они стремительно приближались. Ян и Злата прильнули друг к другу спинами. Злата держала перед собой кинжал, готовой броситься в бой, Ян сжимал кулон. Пелена заволокла их. Холод пронизывал. Ян и Злата одновременно повернулись лицом к лицу и крепко обнялись. "Неужели сгинем здесь",- промелькнуло у Яна.

- Держись крепко,- еле слышно сказала Злата и закрыла глаза.

Ян смотрел на её спокойное лицо. "Медитирует что ли? Не время ловить дзен. Я, конечно, знал, что она странная, но не до такой же степени",- старался рассуждать Ян, как он полагал здраво. Злата сильнее вцепилась Яну в спину. Он хотел возразить, как под ногами затряслась земля. Ян с трудом удерживал равновесие. Сталактиты начали ломаться и падать вдребезги. Мощные глыбы трескались, сверху посыпались обломки. Ян с ужасом наблюдал. Он стиснул Злату и вопль отчаяния и ярости вырвался у него. Пол дрожал под ними. Злата, словно вернувшись в тело, вскрикнула. Её глаза наполнились слезами, лицо исказилось в отчаянии. Взгляд скользил по лицу Яна, словно пытаясь запечатлеть каждую черту его красивого лица. Она коснулась пальцами его губ и затем прильнула к ним. Ян ответил. Он почувствовал солёность. Нижняя губа саднила. Его руки обхватили голову Златы, он целовал и кусал её, пока она не застонала, пытаясь вырваться. Опора под ногами исчезла. Мгновение спустя они рухнули.

Они лежали, боясь пошевелиться. Был ясный день. Злата повернула голову к Яну. Он перевернулся и, упершись локтями, приподнялся.

- Смотри! Там кто-то есть! – воскликнул Ян.

Злата присела и взглянула туда, куда он показывал. Перед ними расстилались поля, словно ковры. На горизонте виднелись горы, подобно теням великанов. Злата обратила внимание, что небо было безоблачно и отсутствовало солнце. "Сколько времени мы здесь пробыли? Что это за место? Мы умерли?" искала ответы Злата. Она смотрела на силуэт человека, который приближался в их сторону. Ребята огляделись. Они сидели на костях и черепах. Рвотные позывы подкатили к горлу. Одежда цеплялась за скелеты, словно те выражали недовольство появлению нежданных гостей. Ян скатился вниз, повернулся и махнул рукой Злате. Она вжалась, судорожно ища за что ухватиться. Она старалась не смотреть на Яна, легкое головокружение мешало сфокусировать взгляд. Тошнота усилилась. Её солнечная сила снова перестала действовать. Слёзы катились. "Я храбрая. Я смогу. Нужно сделать только первый шаг" уговаривала себя Злата.

- Злата, я поймаю тебя! Смотри прямо на меня! - кричал Ян, раскрыв руки, словно пытался объять необъятное.

Человек уже был рядом. Злата задержала взгляд на нём. Он был широк в плечах, чёрная копна волос обрамляла его лицо. Его шаги впивались в землю, оставляя глубокие следы. "Может это Владыка пещеры Лагат?", осенило Злату. Она с тревогой смотрела на Яна. "Мой любимый в одиночку не сможет сражаться". Злата сделала глубокий вдох и, задержав дыхание, покатилась вниз. Скорость увеличилась, Ян стремительно приближался. Зажмурив глаза, Злата взвизгнула. Ян поймал её, и они оба мягко упали на траву. Злата облегченно выдохнула, издав нервный смешок. Они подскочили и повернулись к неизбежной встрече. Лагат разглядывал ребят, лицо со стальными глазами скрывалось за черной бородой.

- Как посмели нарушить мой покой? - прогрохотал голос.

- Мы ищем нашу кошку. Она забрела в пещеру,- попыталась скрыть страх Злата.

- Сюда обычным людям не добраться,- ухмыльнулся Владыка. - Кто такие?

- Я - Воин Света, а кошка - Хранитель Аквамарина. Камень нужно вернуть, а иначе мир погрузится в океан.

- А мне что с того? Здесь у нас свои законы! – разгневался Лагат.

Злата в отчаянии искала слова, которые убедили бы его помочь им.

- Владыка Лагат! Мы сделаем всё, что вы хотите! Только верните нам Беллу и мы уйдём,- заговорил Ян, смотря на него в упор.

- Ставишь условия мне на моей территории? - расхохотался Лагат. - Храбрость поощряю. И что ты сделаешь?

- Я на всё готов! - с вызовом произнес Ян.

- Отлично,- словно ожидая таких слов, проговорил Лагат. - Воин Света, я устрою тебе честный поединок. Ты сразишься с моим стражем. Проиграешь, то она останется здесь навсегда!

Злата вздрогнула под его суровым взглядом. «Он назвал меня Воином Света! Приятно», подумал Ян, но тут же взял себя в руки.

- Если победишь, то получишь кошку и её обратно! - продолжил Владыка.

Ян стоял, широко расставив ноги, сжав кулаки. Он стиснул зубы. "Сейчас будет самый важный бой в моей жизни. Возможно, последний",- мысль ударила, словно молнией. Несколько мгновений его потрясенный взгляд остановился на Злате. Она сделала шаг ему навстречу, в её глазах застыли слёзы. Она поднялась на цыпочки и её губы встретились с его губами. Он почувствовал горячую пульсацию и сбивчивое дыхание Златы.

- Я люблю тебя,- прошептала Злата.

В руках у неё промелькнул кинжал. Она резким движением ухватила себя за основание косы и срезала её.

- Это будет твоим посвящением! Я верю в тебя! Весь свет, дарованный мне солнцем, находится здесь! Используй его!

- Заканчивайте слюнявое прощание,- рассмеялся Лагат. - Перед смертью не надышишься!

Он ударил ногой о землю. Чёрный дым потянулся из травы. Он разрастался, приобретая черты существа. Оно стояло, подобно человеку, на двух ногах, покрытых шерстью. Глаза, как будто чёрные тоннели, смотрели сквозь Яна. Лицо напоминало козлиную морду. Ян держал в руках косу Златы. Она приятно грела ему ладонь. Ему казалось, словно свежая горячая кровь бежала по венам, наполняя его силой. Он приготовился к обороне.

- Хайраг, разорви его! - дал команду Лагат.

Тварь взревела и бросилась на Яна. Он взмахнул косой и, прокрутив два раза над головой, закинул на чудовище. Тот задергался, роя ногами землю. Упершись копытами, тварь потянула рывками Яна к себе. Коса натянулась. Существо высвободилась из ловушки и помчалась на таран. Ян увернулся и ударил тварь косой, словно кнутом. Кусок шкуры отлетел, послышался пронзительный вопль.

- Убей его! - разозлился Лагат.

Хайраг развернулся и понесся на Яна.

- Осторожно, Ян! - надрывно прокричала Злата, пытаясь броситься на помощь. Но невидимые путы приковали её к месту. Она в ужасе наблюдала, голос пропал. Ян не двигался. Тварь, как смертоносная машина, неуклонно приближалась. Свирепый хрип вырывался из уродливых ноздрей. Ян прицелился. Хайраг оттолкнулся от земли и прыгнул вперёд. Ян размахнулся. Свист. Тишина. Козлиная голова рухнула вниз и туша повалилась на бок. Ян прерывисто дышал. Рука дрожала после сильного напряжения. Он взглянул на Злату. Она летела к нему в объятия. Он повернулся и ловко поймал её.

- Браво! Браво! – с иронией ухмыльнулся Владыка пещеры. - Увы, кошки здесь нет, и не было.

- Что? - гневно выдохнула Злата.

- Знаете, как одиноко бывает. Здесь мои владения. Я не могу их покинуть. Некому оставить. Никому не доверяю. Была у меня Любовь, как у вас. Вернее, я-то любил, она, как потом оказалось, нет. Давно я так не веселился.

- Ты обещал, что мы уйдём в случае победы! – в отчаянии закричала Злата.

- Я сразу понял, что вы доверчивые ребята,- продолжал насмехаться Лагат. - Без трофея я вас не отпущу.

Злата и Ян напряжённо переглянулись.

- Отдай мне это! - потребовал Владыка, указав на косу Златы.

Злата кивнула Яну. Он не спеша подошел к Лагату, тот выхватил косу и омерзительный оскал отразился на его лице.

- Проваливайте! Спасайте мир, если успеете, дураки! Не можете отличить белое от чёрного. Я тоже когда-то был таким идиотом. Идите прямо и как спуститесь с первого холма, увидите арку. Пройдете через неё и окажетесь у врат в мою пещеру.

Ян и Злата, не раздумывая, ринулись вниз по склону. Ян оглянулся. Лагат уронил голову на грудь, плечи опустились, словно от непомерного горя и тоски.

- Я ему не верю,- споткнувшись, проговорила Злата.

Ян затормозил возле неё.

- Он, конечно, не особо приятный тип, но слово держит. Хотя мог уничтожить нас. Иногда внешний вид обманчив.

Ян потянул Злату за руку. Они бежали, держась друг за друга. Вокруг простирались поля. На горизонте вырисовывались горы, голубое небо без облаков и солнца. Всё выглядело, словно декорации. Ветер их не обдувал, Злате казалось, что уши набиты ватой, так как она не слышала топот их ног. Трава сминалась под их следами и тут же выпрямлялась. Её сердце бешено стучало. У Златы кололо в боку, ноги подгибались. Ян помогал Злате не упасть. Она не хотела остаться здесь в этом безжизненном месте. Ян указал ей вдаль, там виднелись два дерева.

- Давай! Ещё чуть-чуть! Впереди свобода! – подбадривал он.

Златы, не мигая, смотрела на деревья, словно боясь, что они исчезнут. Она бежала, не чувствуя ног. Ян поддерживал её за талию.

- Злата... Злата, открой глаза!

Она ощутила болезненный щипок на щеке. Зрение возвращалось. Ян из бесформенной массы превращался в себя.

- Где мы? – спросила Злата еле слышно.

- У врат Рая,- серьезным голосом отозвался Ян.

Злата лежала, голова кружилась. Она глядела вверх. Перед ней возвышались два дерева, словно стражи. Густые ветви нависали, тонкие стволы, казалось, едва выдерживали их вес.

- А где арка? - с горечью в голосе прохныкала Злата.

- Ищу,- сосредоточено ответил Ян.

Он обходил дерево, трогая ствол. Злата села и посмотрела по сторонам. «Сомневаюсь в благородстве Лагата», думала она. Её взгляд наткнулся на скульптуру, лежавшей одиноко в поле. Она поросла травой, но Злате удалось разглядеть очертания мраморного лица в анфас. «Что-то знакомое. Где я это уже видела?», отметила она про себя. Статуя изображала юную девушку с развевающими волосами на ветру. Высеченная диадема подчеркивала её величественный взгляд. Злате хотелось подойти и рассмотреть ближе, но от усталости ей не хватало сил. Ян выругался. Она вздрогнула и посмотрела на него. Он тщетно продолжал искать выход. Злата подошла ко второму дереву. Она в отчаянии прислонилась к коре и, обняв ствол, сползая, уткнулась коленями в землю. Слезы закапали из глаз.

- Я хочу домой,- всхлипывая, пробормотала она.

Ян почувствовал движение, он отпрянул от дерева и посмотрел наверх. Стебли деревьев сплетались между собой, словно возлюбленные, встретившиеся после долгой разлуки. Злата вскочила и прижалась к Яну. Ветви образовали арку, по которой, словно водопад, бесшумно падали капли. Их брызги долетали до ребят. Одежда становилась мокрой. Ян вытер лицо рукавом и шагнул вперёд.

- Нет! - воскликнула Злата, схватив его за рубашку. - Мы не знаем, что там! За этой водяной шторой ничего не видно.

- Пойдём! Там море. И не только...

Ян стиснул ладонь Златы и они вошли.