𝑺𝒉𝒍𝒆𝒑𝒏𝒊 𝒗𝒆𝒅𝒎𝒚! 𝑰𝒍𝒊 𝒈𝒐𝒍𝒚𝒊𝒚 𝒎𝒂𝒈 - 𝒆𝒕𝒐 𝒌 𝒔𝒗𝒂𝒅𝒃𝒆.

- Ты вернулась, Лиса! - радостный Чонгук бросился мне навстречу, когда вошла в именные покои семейства Чонов.

- А ты думал, я на лавочке в саду спать буду? - пробурчала, не разделяя его счастья. - Могу, конечно, к Тэхёну уйти, у него тоже свои комнаты во дворце, - я хмыкнула, а потом скривилась, поняв, что этими словами просто хотела причинить боль магу, который обидел меня.

- Не надо! - муж торопливо перекрыл мне выход - почему сегодня все на моем пути встают? - Выслушай, пожалуйста!

- Что ты можешь сказать? - усмехнулась с горечью. - Как планируешь оправдываться? Как вообще можно оправдать то, что ты не сказал жене о ребенке, который у тебя имеется?

- Знаю, никак, - он покаянно кивнул.

- Ну, так и о чем тогда разговаривать? - устало пожала плечами и села на кушетку. - Ты поступил, как свинья, не в обиду Апчхпуку будет сказано.

- Согласен, мне нет оправдания, Лиса, - прошептал муж.

- Я знала, что ты далеко не подарок, а оказалось... - вздохнула, мазнув по бледному мужу равнодушным взглядом. - Оказалось, что ты вообще не заслуживаешь уважения.

- Я боялся тебе сказать, Лиса, - тихо ответил Чонгук, тоже приземлив попу на уголок кушетки. - Вначале, когда говорил, что уже ходил под венец, едва не признался, что брак был по залету. Но ты так посмотрела, словно, - он прикрыл глаза, - вот как сейчас посмотрела. Будто я распоследнее ничтожество.

- Ты думаешь, что можешь поступать, как хочешь, но все вокруг будут тобой восхищаться? - усмехнулась. - Чонгук, ты легковесная пустышка - вот мой вывод после нескольких недель общения с тобой. Ты любишь веселиться, гулять, шляться по бабам, наряжаться и отпускать шуточки. И все! Я думала, за этим еще что-то есть. Или хоть что-то еще есть. Но там пус-то-та! Ты как финтифлюшка на твоих же костюмах - блестишь ярко, выглядишь дорого, а по факту никакого толку.

Маг молчал.

- Ты не умеешь ни заботиться о близких, ни быть надежным, ни совершать поступки, вызывающие уважение, ни любить не умеешь. При этом сам на любовь претендуешь, - я взглянула на него, потупившего глаза, - на каком основании, позволь узнать? Подбиваешь ко мне клинья, соблазняешь - для чего? Чтобы год ждать не так скучно было? Я игрушка тебе, что ли?

- Лиса, это не так! - запротестовал муж, посмотрев в мое лицо.

- А как? Зачем тебе тогда этот брак, объясни. Молчишь? Вот именно. Я тебя удивлю, Чонгук, но у меня чувства есть. Я не кукла бессловесная. Может, тебе это удивительно, но не только у тебя была нелегкая жизнь, моя тоже состоит из одних потерь.

- Знаю, Лиса.

- Плохо знаешь, видимо. Я и подумать не могу, чтобы играть жизнями других. Потому что знаю, как это больно. Ведь сама страдала. Ты тоже страдал, и всеми этими шуточками-прибауточками прикрываешь ранимую душу, я же вижу. Но это не мешает тебе поступать с людьми по-свински.

- О чем ты?

- Ты влез в мою комнату ночью, наплевав на то, что репутация девицы может быть разрушена твоим поступком. Этого мало?

- Я не хотел этого.

- Ты не «не хотел». Ты наплевал на это. Потом зачем-то согласился на брак. Какого рожна, спрашивается? А теперь, зная, что через год мы разведемся, пытаешься стать настоящим мужем. Ты сам-то хоть понимаешь, что и зачем творишь?

- Понимаю, - маг встал. - Лиса, ты во многом права. Обидно и больно это слышать, но признаю, я таков. Легковесная финтифлюшка - это и есть я. Вернее, был. Потому что хочу стать другим.

- Похвальное стремление. Давай тогда спокойно доживем до развода и разойдемся в разные стороны. Ты будешь старательно становиться другим, а я буду жить своей жизнью.

- Я не хочу без тебя, - тихо прозвучало в ответ.

- Чонгук, это мне решать.

- Знаю, что не нужен тебе такой. Но если я стану другим, у меня будет шанс? - он поймал мой взгляд.

- Ты всерьез такой эгоист? - я закатила глаза. - В голову не приходило подумать, что мне надо, например? Ты хочешь. Тебе надо. Ты не пуп земли. Подумай лучше о дочери. Ей нужен папа.

- И он у нее есть, - Чонгук нервно дернул головой. - Лиса, я не монстр, после развода содержу дочку, вижусь с ней, у нас хорошие отношения. Я не сказал тебе о ней, это было гнусно и малодушно, признаю. Прошу у тебя прощения за это. Пожалуйста, прости! Я испугался, что ты отторгнешь меня, ведь ты...

- Что я? В чем моя вина?

- Не вина, Лиса. Я просто не знаю, как сказать. Понимаешь, ты другая. Я таких не встречал. И все время чувствую, понимаю, что я - та самая бесполезная финтифлюшка, особенно на твоем фоне. Мне впервые в жизни хочется стать другим, расти, чтобы стать достойным тебя. Чтобы ты уважала, одобряла. Понимаешь?

Его взгляд был таким пронзительно-умоляющим, что я не выдержала. Ежкин бобрик, еще полчаса назад напинать его хотела, поганца, фаерболами по саду погонять, чтобы задница бесстыжая дымилась! А сейчас... Я слишком хорошо чувствую его боль. Привыкла к нему, гаденышу. Размякла, романтику какую-то сама себе напридумывала. Молодец, ведьма, теперь разгребай!

- Прости, пожалуйста, - прошептал Чонгук, почти беззвучно.

- Хорошо, прощаю, - выдохнула, и явственно почувствовала, как с плеч упал груз.

Правильно говорил папа: тот, кто обижается, таскает на плечах тяжеленный камень. Простила и мне стало гораздо легче, словно и впрямь какую-то огромную каменюку на дно ущелья выбросила.

- Правда?.. - муж ошеломленно уставился в мое лицо.

- Правда. Но соврешь снова, не прощу, учти. Моя дурость не безгранична. Как и наивность.

- Лиса! - он подхватил меня и закружил по комнате.

- Поставь ведьму на место! - прикрикнула строго, чувствуя, как губы расползаются в улыбку. - Ох, кто это там? Да отпусти уже!

Встав на ноги, я подошла к окну, распахнула его и посмотрела на малышку Юджин, сидевшую под ним. Голубые огромные глазюки уставились на меня в ответ.

***

- Юная леди, что вы здесь делаете? - осведомилась я.

- Пришла знакомиться с мачехой! - заявило дитя и широко улыбнулось.

Ежкин бобрик, а ведь и правда, меня угораздило мачехой стать, вот ведь не было печали!

Постреленок тем временем воспользовалась тем, что новая жена папы зависла, и вскарабкалась на подоконник.

- Осторожнее, упадешь ведь, - я подхватила эту букарашечку и поставила на ноги - уже в комнате. - Ух, тяжеленькая!

- Ага, - она закивала, - я хорошо кушкаю!

- Во всем остальном ничего хорошего, да? - Чонгук взял дочку на руки и чмокнул в щеку.

- Чего это? - она завозилась, устраиваясь поудобнее.

- А у кого десятая нянька за месяц? Да и та, уверен, уже тоже сбежала от тебя!

- Она тринадцатая, - уточнила девочка. - И пока что я от нее сбежала! Это легкотня, она ж толстая и ужасно медленная. Надеюсь, новая будет лучше бегать, так интереснее!

- И учиться кто не хочет, а, шилопопень маленький? И ругается так, что мамины гости убегают?

- Врут! - махнула рукой Юджин. - Это все эти, как их, наветы врагов, папа! Один раз был, я все, как есть, сказала этому герцогу, который к маме все ходит. Что он ... и ... . И идти ему надо в...!

- Хотел бы посмотреть на лицо твоей мамы в тот момент, - прыснул Чонгук.

- Мама была красная, как редиска, пока не порежут, - Юджин хихикнула. - Она меня выпороть хотела, но не поймала.

- Это ты маленькая редисочка зловредная! - умиленный проказами своего детеныша маг расхохотался.

- Я - юная магисса Чон! И не вертись, дай мне свое лицо, поцелую! - она обхватила ладошками щеки мага и чмокнула сначала в одну, потом в другую. - Воть!

- Подхалимка, - он вздохнул, но расцвел довольной улыбкой. - Вертит мной, как хочет.

- А то! - дочурка довольно захихикала.