𝑺𝒉𝒍𝒆𝒑𝒏𝒊 𝒗𝒆𝒅𝒎𝒚! 𝑰𝒍𝒊 𝒈𝒐𝒍𝒚𝒊𝒚 𝒎𝒂𝒈 - 𝒆𝒕𝒐 𝒌 𝒔𝒗𝒂𝒅𝒃𝒆.

— Чимин! – обернувшись, я посмотрела на невысокого парня с вихрастой рыжей головой и усыпанным веснушками носом – кличку Шедевр, или ласково Шедя, он получил за привычку к месту и не к месту вставлять свое любимое словечко – «шедеврально!». – Ты ли это?
— Я, Лиска, – закивал он, а в следующее мгновение сжал меня в объятиях и закружил. – Так рад тебя видеть! – заявил, поставив на ноги.
— Взаимно, – я заметила, как хмурится Чонгук. – Знакомься, это мой супруг.
— Маг? – Чимин недоверчиво хмыкнул. – Шедеврально.
— Чем плохи маги? – насупился муж.
— Много чем, – парень наморщил веснушчатый нос. – У нас тут много зверюнделей после общения с вашим братом есть. Причем, большая часть постраданцев именно после ритуалов магов!
— Не надо всех под одну гребенку чесать! – возмутился супруг.
— Я на своем опыте основываюсь! – вскинулся Чимин.
— Мальчики, не ссорьтесь, – встала между ними. – Успокойтесь. Давайте мирно жить, хорошо?
— Я ни с кем не ссорился, – нервно дернул плечом маг.
— А я просто сказал, как есть, – Чимин фыркнул. – Каждый свое услышал. Коли совесть не чиста, так везде упреки будут мерещиться. Не с меня тогда спрашивать надо!
— Цыц оба! – не выдержала я. – Еще подеритесь!
— Это мысль! – глаза Чонгука блеснули.
— Как будто кто-то против! – фыркнул второй претендент на драку.
— Разошлись в разные стороны! – я покачала головой. – Никаких поединков, поняли? Обоих касается. Чимин, лупить этого мага имею право только я, это мой супружеский долг, так сказать.
— Ну-ну, – ухмыльнулся парень.
— А ты, – перевела взгляд на мужа, – и думать забудь обижать этого лучшего на свете ведьмака, понял? Он был другом и помощником моего брата. И мне он тоже как брат, уяснил?
Посмотрела им в лица. Ни черта они не поняли, сразу видно.
— Так, вернемся к Нэнни, – посмотрела на занавеску. – Она опять возжелала замуж?
— Ага, как лето пришло, так снова открыла охоту на занавески! – парень рассмеялся.
— А для тех, кто не в теме, можно пояснить? – Чонгук приобнял меня за талию и притянул к себе.
— Все просто, – я хихикнула, – наша жирафа периодически начинает хотеть замуж и ворует занавески из дома – накидывает их на голову, как фату!
— Ф-фыр, – донеслось сверху.
Из-под занавески показался большой коричневый глаз.
— Привет, Нэнни! – я помахала ей рукой.
— Фыр-фыр, – раздалось в ответ.
Проказница медленно опустила мощную шею, из-под «фаты» высунулся длинный фиолетовый язык и лизнул меня в щеку, будто наждачной бумагой пройдясь по коже.
— Я тоже рада тебя видеть, красотка, – рассмеявшись, я вытерла обслюнявленную щеку и поправила занавеску, – вот так ты больше похожа на невесту, Нэнни!
— Ф-фыр! – глаза жирафы заблестели довольно.
— Умница моя, – я погладила ее по теплой шее, покрытой жесткими шерстинками.
— Вот такой вот, как ты, сереброволосый, привез ее из дальних земель, оторвал от Родины и семьи, тянул Силу из бедняжки, пока не заболела. – Чимин метнул в сторону моего мужа злой взгляд.
Тот насупился.
— К нам когда попала, на ногах даже стоять не могла. Мама Намджуна и Лисы прямо в сарае спала неделю, ее выхаживая. Баюкала бедняжку, обнимала, колыбельные ей пела – с того света ее вытащила, любовью исцелила!
— Мама у меня была уникальная, – я улыбнулась. – У нее имелся дар врачевания, и она никому никогда не отказывала. Сама с ног после лечения падала – ведь свою Силу отдавала каждому, но никогда не отказала в помощи ни единому существу!
— Да, золотая была женщина, – закивал Чимин.
— А-а-а-а! – в сарай вбежал большими прыжками, как гепард, Кактус Валерьяныч. – Спасите! – взобравшись по магу, он воротником устроился на его плечах.
— Что за паника? – Чимин нахмурился. – Чего стряслось?
— Мыш-ш-ш-шь! – фамильяр ткнул лапой в том направлении, откуда только что примчался.
В сарай вразвалочку вошла серая мышка. А следом за ней…
— Тэхён! – я широко улыбнулась высокому черноволосому парню.
— Лиса! – он раскрыл объятия, обхватил меня и тоже закружил в воздухе.
— Только дракона и не хватало в этом зверинце, – пробурчал Чонгук.
— Эта недовольная магическая задница – твой муж? – спросил Тэхён, поставив меня на ноги.
— Выбирайте выражения, любезный! – фыркнул тот.
— Сразу же начну, – чешуйчатый отвесил поклон, – как только вы начнете с уважением относиться к драконам!
— Он прав, – я укоризненно посмотрела на супруга.
— Ты на его стороне? – осведомился он, обиженно прищурившись.
— Я на стороне справедливости!
— Узнаю Лису! – Тэхён рассмеялся, а потом кивнул на занавеску на жирафе. – Наша романтичная особа снова прячется под фатой?
— Ага, – я вздохнула. – Где бы ей жениха найти, а?
— Вот слышал, что девушки, только что вышедшие замуж, начинают всех подруг в том же направлении подталкивать, – рассмеялся дракон. – Но чтобы новобрачная жирафе пыталась пару отыскать – такое впервые вижу!
— Зубоскал, – вздохнул Чимин. – Взрослый дракон, а ведет себя как хулиганистая ящерица!
— Не любят меня тут, – гость скорчил печальную мордашку. – Пойдем-ка погуляем, сороконожка! – Тэхён взял меня за руку и потащил прочь из сарая.
— Мальчики, не скучайте! – крикнула я, обернувшись на мага и ведьмака. – И не деритесь!
— Уж скорее они объединятся теперь, чтобы мне лицо начистить, – дракон расхохотался.
— Ты сам кого хочешь на лопатки уложишь, – фыркнула я, когда мы зашагали по лужайке.
— Предпочитаю такое проворачивать с девицами, – он состроил мне глазки.
— Тэхён! – ахнула возмущенно. – Совсем распоясался, я смотрю!
— Что? – пожал плечами. – Я мужчина в самом соку, мне положено думать только о девушках. Да и ты теперь замужняя дама, так что не должна смущаться от таких острот.
— Вот именно, замужняя дама, а не твой собрат по кутежам, обращайся со мной уважительно!
— Не обещаю, – мотнул головой, ухмыляясь, – ведь ты так прелестно краснеешь!
Я закатила глаза. Его ничто не исправит! Даже, вопреки поговорке, никакая могила не справится – он и оттуда будет шастать в гости к похороненным по соседству девицам!
— Будь жив Намджун, отвесил бы тебе подзатыльник за такие речи!
— Я бы не возражал, – Тэхён стал печальным. – Мне его не хватает.
— Мне тоже, – я села на скамейку в тени под что-то шепчущими кленами.
На глаза набежала пелеринка слез.
— Не грусти, – дракон плюхнулся рядом. – Он бы очень порадовался, что ты бросила Сехуна!
— Это Сехун меня бросил, – уточнила ради справедливости.
— Ну и дурак! Этот гад всегда был недостоин тебя, Лиса.
— Теперь и я узнала его истинную сущность. А раньше… – вздохнула, глядя на куда-то бегущие пушистые облачка. – Придумала себе идеального жениха и влюбилась в него. А на деле он и близко не стоял с тем образом.
— Намджун то же самое говорил.
— Не мне, – я покачала головой. – Наверное, надеялся, что глупая младшая сестренка сама разберется, кто бриллиант, а кто ржавый гвоздь.
— Да его самого в последнее время амурные дела одолели.
— Серьезно? – посмотрела на Тэхёна. – Впервые слышу! У него кто-то появился?
— Вроде как да, – дракон кивнул. – Они записками обменивались через дупло в старом дубе у заброшенной мельницы. Но это все, что я знаю. Друг так скрытничал, что никто толком и не в курсе был, что это за мамзель у него такая таинственная завелась, что он ее ни с кем не знакомит. Я даже думал, что дамочка замужем, вот и шифруется.
— Джун бы не опустился до такого! – возмутилась я. – Он был самым порядочным мужчиной из всех, что мне знакомы!
— Сердцу не прикажешь, – глаза дракоши блеснули. – Вот даже зная, что ты вышла за мага, я, к примеру, не перестаю надеяться, что однажды ты разглядишь во мне мужчину, Лиса! – его рука погладила мою.
— Я замужем, угомонись! – сказала строго и шлепнула по шаловливой ладони. – Иначе обижусь.
— Что такое не везет и как с этим бороться, – вздохнул нахал.
— И как с этим смириться – более точная формулировка, – усмехнулась я, поглядывая в сторону кустов, в которых мелькало что-то белое – и явно не любопытничающий Кактус Валерьяныч.
Похоже, мой бдительный супруг затеял разведывательную спецоперацию.
— Ладно, Тэ, пойду в дом, дел много. – Я поднялась. – Надо приступать к управлению поместьем.
— Удачного тебе вступления в права, – он чмокнул мою руку. – Приходи в гости, всегда буду рад, благо живем совсем рядом.
— Спасибо, мы с мужем обязательно нанесем как-нибудь ответный визит к тебе в гости, – прозрачно намекнула я. – Пока!
— Опять мое сердце разбито, – попенял он и, откланявшись, направился прочь.
А я зашагала к дому. И в самом деле, пора заняться делами. Поместьем надо управлять. Причем, разумно и экономно, ведь на наш приют магических постраданцев требуется уйма средств.
Шорох в кустах заставил меня остановиться.
— Ну, и долго ты там будешь сидеть? – спросила, сложив руки на груди. – Может, вылезешь и расскажешь, что мой новоиспеченный супруг позабыл в зарослях снежноягодника?
— Я просто ждал, когда закончится эта твоя, как ее, – пробурчал Чонгук, ломая ветки, – мужикальная пауза.
— Какие мы остроумные, – покачала головой. – И недоверчивые, оказывается.
— Просто мы умные и осторожные, – исправил меня супруг, подойдя ближе. – За молодой женой нужен глаз да глаз. Особенно, пока еще плохо ее знаешь.
— Тяжело тебе будет бдить за мной, муженек, я очень неусидчивая, всегда в движении!
— А вот уединяться с какими-то приставучими драконами, кстати, замужней леди не подобает! – маг прищурился. – Я слышал, что он тебе пел, зубоскал этот – правильно Чимин про него сказал!
— На почве нелюбви к дракону ты даже с Чимином подружился? – я зашагала к дому, скрыв довольную улыбку.
Вот что творит правильная мотивация! Дай двум враждующим мужчинам третьего, которого они оба на дух не выносят, и получишь друзей не разлей вода!
— Союзники никогда не помешают, – уточнил муж. – Тем более, хорошо осведомленные в нужных вопросах.
— Даже так? Хитер, бобер!
— Да, а что? Этот Чимин весьма полезен был, между прочим, – Чонгук догнал меня.
— И в чем же, позволь полюбопытствовать?
— Рассказал, например, что этот чешуйчатый тот еще проходимец, сластолюбец и клинья к тебе подбивает с самого детства!
— Я с этим новостным агентством еще поговорю, – пробормотала себе под нос.
Вот и побочный эффект любого хитроумного плана – вдогонку к полезностям всегда получишь и то, на что не подписывался!
— Ты лучше дракона пошли далеко и подальше!
— Зачем?
— Чтобы твоему супругу спокойнее жилось!
— Бедный ты наш! – я всплеснула руками. – Тебе так тяжело живется, одна беда за другой на тебя сыплются! Мало того, что пришлось заключить фальшивый брак – непонятно, на кой черт, так теперь еще и за женушкой надо во все глаза следить, чтобы с друзьями детства рога не наставила!
— Да, тяжело! – вскинулся маг. – Полазай сама по кустам, поймешь! У меня, между прочим, теперь в заду – репей!
— Ты сам не лучше колючки, прилипшей к заднице! – рявкнула я. – И вообще, если…
— Да как ты смеешь мужу такое говорить, нахалка?! – раздалось из-за беседки.
Мы с Чонгуком переглянулись и уставились на дамочку, которая, подобрав пышные юбки – на обручах, надо же – прытким галопом неслась к нам.
— Я тебя научу супруга уважать, ведьмАчка! – прокричала она, грозя мне кулаком, и шлепнулась, обо что-то споткнувшись.
— Это еще кого черти принесли? – пробормотала я.
— Знакомься, уважаемая жена, – выдохнул маг, – это твоя свекровь!
***
Жизнь устроена донельзя забавно. Когда думаешь, что хуже уже быть не может – ну вот точно, ибо ну куда же еще пакостнее – бытие проворачивает такое, что челюсть отвисает, и тебе остается только моргать глазками. А еще и пупок начинает ныть так, словно хочет выскочить и укатиться прочь – лишь бы от сюрпризов судьбы подальше. У меня, к сожалению, не было возможности так поступить, несмотря на все желание самоликвидироваться.
Я исподлобья посмотрела на женщину, которой Чонгук помог подняться. Отчаянно жестикулируя и сдувая со лба пышные серебристые локоны, она что-то втолковывала ему, кивающему. Судя по тому, как он мрачнел, моей призрачной надежде, что у него имеется в запасе еще один портал – для мамочки, не суждено было сбыться.
— Здравствуйте, – подойдя ко мне, процедила эта мадам, так сжимая ножку зонтика от солнца, что сразу становилось понятно – ей очень хотелось как следует меня им отдубасить, но сын отговорил. – Рада познакомиться с невесткой.
— Добро пожаловать, я тоже рада, – в моем голосе искренности было столько же, сколько и в ее тоне.
— На свадьбу не пригласили, так хоть навестить, – тут же пустила шпильку эта змея. – Мы с Розанной не гордые.
— Список гостей со стороны жениха составлял Чонгук, – отозвалась я. – Он пригласил тех, кого посчитал нужным.
Стоп, с Розанной? Она не одна приехала, а с дочерью? Этак в поместье скоро вся родня моего муженька переберется!
— Привет, Гук, – из-за спины матери выскользнула тоненькая, почти прозрачная девушка с длинными белыми волосами и кукольным личиком.
Но оно было вовсе не приятным и улыбающимся, а скорее надменным, какие свойственны дорогим фарфоровым игрушкам, которым место на видной полке в гостиной, а не в руках ребенка.
— Привет, Розэ, – отозвался он.
Даже не обнялись. Странные брат и сестра. Мы с Намджуном всегда и за руки держались, и в объятия друг к другу бросались, если долго не виделись, и по траве катались в шуточных драках – это, конечно, больше в детстве.
— Познакомьтесь, моя супруга Лалиса, – чопорно представил меня маг.
— Рада знакомству, – взгляд девицы можно было назвать каким угодно, только не приветливым.
— А это моя мать, леди Ланьюн Чон, – продолжил супруг.
— Можете проводить нас в наши комнаты? – взяла быка за рога моя свекровь. – Хотелось бы отдохнуть с дороги. И еще там наш экипаж, – махнула в сторону подъездной аллеи. – Займитесь им. И сундуки надо перенести.
Чего еще изволите? Дорожную пыль с ваших туфель вытереть? Я с трудом удержала танцующие на языке колкие фразы. Свекровь – это наказание небес, как говорит Джису, интересно, а сестра мужа тогда кто? Бонусный пинок под зад? Эти две мартышки определенно стоят друг друга. И зачем они явились, любопытно?
***
— Прости, я совершенно не в курсе, чего это они вдруг нагрянули, – повинился мне на ушко муж, когда мы пошли к дому.
— Ты говорил, что вы почти не общаетесь. Только поздравлениями на большие праздники обмениваетесь.
— Так и есть. В последний раз я видел мать с сестрой на дне рождения Розэ.
Хм, интересно, что же тогда заставило свекровь нагрянуть в гости? С чего вдруг в ней проснулась материнская любовь к сыну, который годами был ей интересен не более, чем проблемы со здоровьем у дворецкого? Я прищурилась, разглядывая спины впереди идущих «родственниц». Попой чую, не к добру это, точно не к добру!