Последний день перед Армагеддоном

Занятия кончились и я ждал Лиса, пока тот о чем-то весело разговаривал с симпатичной стройной девушкой с короткой стрижкой. Она смотрела на него и улыбалась, веселые искорки плясали в ее изумрудных глазах. Вообще она была чем-то на него похожа, только волосы были черные, как венерианская ночь. Она напомнила мне ворона, которого я видел на картинке в учебнике "Флора и фауна планеты Земля". Наконец они закончили, она коротко поцеловала его в губы и быстрым шагом ушла, помахав на прощание рукой.

- Кажется, я ей нравлюсь, - Лис широко улыбнулся, облизывая губы острым языком - Да и она мне тоже. Это Тесс - подружка Касси, - сказал он, опередив мой вопрос, - И они обе идут с нами.
Он хохотал на весь коридор, глядя на мое лицо. Проходящие мимо ученики вздрогнули от неожиданности. А я замер, не в силах проронить ни слова.
- Ладно, ладно тебе, - он подбадривающе похлопал меня по плечу, - Она тебя не съест... ну, наверное. Давай, дуй домой и собирай вещи. Встречаемся у школы в семь вечера. Не опаздывай.
С этими словами он, что-то весело напевая, направился в сторону своего жилища, оставив меня наедине с противоречивыми мыслями и трясущимися руками.

Я не заметил, как добрался до дома. Солнце непривычно ярко отражалось на титановой поверхности стены, слепя глаза. Дом был как всегда пуст, внутри царил полумрак, как и в моей голове. От чего-то такая долгожданная возможность провести время с Кассандрой, да еще и за пределами школы, не радовала, а скорее внушала опасения и даже страх. "Если будешь долго мяться, она начнет встречаться с каким-нибудь парнем, это как пить дать. Поверь, лучше попробовать, чем жалеть о том, чего так и не сделал." - в голове звучал голос Лиса. Вообще фраза "Лучше просить прощения, чем разрешения" была его девизом, что он и пытался донести до меня, до окружающих, а впрочем, и до всего мира практически каждый день. Он был прав, просто мне не хватало решимости и смелости, но мысли о том, что я оттолкну ее, потеряв тем самым навсегда, пугали меня еще больше. Поэтому я решил, что попробовать определенно стоит. На этой ноте я закончил небольшие приготовления к грядущему путешествию и сел у окна пить чай. Цифры на электронном табло часов лениво сменяли друг друга, отражаясь на стеклянном столе. Наконец, взглянув на них в последний раз, я надел серый дорожный плащ, закинул за плечи рюкзак и вышел из дома навстречу заходящему солнцу.

Лис всегда любил начинать поход на закате. Почему? Возможно он любил ночь, или просто под вечер у него появлялось это особое, знакомое всем странникам ощущение, когда дорога зовёт, и не важна даже цель пути. Важен лишь сам путь. Впрочем, он об этом никогда не говорил, а я и не спрашивал. На закате, так на закате. Инрис уже стоял в ожидании, оперевшись на школьный забор. Он был одет в его любимый черный плащ из тонкого хлопка. На ногах неизменные потрепанные черные кеды с белым мыском. Завидев меня, он помахал рукой.

- Наши девчонки опаздывают, впрочем, им ведь это свойственно! - он рассмеялся, - Ты чего такой потерянный, не бойся, она тебя не съест, но съем я, если ты будешь вести себя как овощ!

- Нормально все будет, - не веря в свои слова бросил я, - Тебя не удивляет такая ясная погода?

- Ему предстоят выходные с девочкой его мечты, а он о погоде, - Инрис огляделся вокруг и заговорщицки прошептал, - Это вся планета хочет, чтобы ты перестал быть рохлей и показал свои перышки во всей красе этой мадам.

- Показал что?!

Казалось, наш смех слышала вся округа. Его чистый заливистый и радостный и мой нервный и даже немного истерический. Наконец, они пришли. Тесс была в ярко рыжей, под стать волосам Инриса куртке, в зеленых штанах, заправленных в высокие черные сапоги. Увидев Лиса, она со смехом подбежала к нему и взъерошила его волосы.

- Зимой и летом - одним цветом! Если бы не фирменная прическа "лохматый дикобраз", я бы тебя с двух шагов не разглядела! Привет, Янис, чего это ты такой хмурый? - она рассмеялась, совсем как Лис.

Я не ответил и посмотрел на Касси. Она была неотразима, впрочем, как и всегда. Ее лунные волосы были туго затянуты в конский хвост. Темно-зеленая куртка совсем не сочеталась с синими кроссовками, но это, кажется, волновало ее меньше всего. Она задумчиво посмотрела на толкающих друг друга Лиса и Тесс, усмехнулась и перевела взгляд на меня. Мои внутренности сжались в комок.

- Привет, Темноглазый! - она с улыбкой протянула мне руку.

- П-п-привет, - я ответил ей рукопожатием, усилием воли подавляя предательскую дрожь.

- О, так ты все же умеешь разговаривать! - в ее серых глазах блеснул задорный огонек, но тут же потух. Она смотрела на меня, будто чего-то ожидая, но я стоял столбом, не зная, что сказать. Лис, украдкой посмотрел на меня и сделал страшные глаза.

- Эмм, ну да.., ты же сама неоднократно слышала, как я отвечал на уроках, и... - поняв, что сморозил глупость, я окончательно затих и отвел взгляд. Спас меня из этой ситуации Лис. Он, что-то громко тараторя, потянул нас за собой, мол, пора уже идти, а то если до темноты не доберемся до горы, ноги сломим в долину спускаться. А сам украдкой пнул меня в бок и шепнул: "веди себя естественно, чудовище".

Нам предстояло пройти через небольшой участок темно-рыжего леса, спуститься по крутому склону в долину, на дне которой росла редкая, светло-зеленая, похожая на земную трава. В середине долины и возвышалась эта самая Терракотова гора. Она была похожа на искореженное сверло буровой установки. Лентой ее обвивала по спирали узенькая горная тропа, кое где росли искореженные ветрами деревья, от которых гора казалась немного "лохматой". Мы не раз с Лисом забирались почти на самую ее верхушку, с который открывался фантастический вид на всю долину и простирающийся до куда видел глаз лес. Если оглянуться, можно было увидеть наш поселок, теряющийся среди листвы, серебряной лентой титановых домов расползающийся по земле, обвивающий небольшой холм, переходящий через реку и теряющийся в лесной глуши и низком тумане. Отдельным плешивым пятном в небольшом отдалении виднелся космодром. Порою можно было наблюдать, как огромный транспортный лайнер с низким гулом приземляется на посадочную площадку. Его зеркальная поверхность отражала лучи заходящего солнца, а вокруг него сновали люди, с такой высоты похожие на муравьев, снующих возле огромной гусеницы.

Всю дорогу я молчал. Лис, Тесс и Касси весело переговаривались и несмотря на то, что Инрис частенько обращался ко мне и пытался меня растормошить, я чувствовал себя отчужденным. Я украдкой поглядывал на Касси, и все больше убеждался, что это самое чудесное создание на планете. Она была восхитительна во всём. В мимике, в жестах, и в манере разговора сквозила какая-то дикая грация. В ее непринужденном поведении была особая чарующая красота.

Мы прошли широкую лесополосу и начали спускаться в долину по крутому, поросшему колючей желтоватой травой склону. И хотя казалось, что до горы подать рукой, идти до нее было не меньше двух часов. Солнце уже заходило за горизонт, освещая непривычно бестуманную долину ровным светом. Едва солнце скрылось за горизонт, мы подошли к подножию горы.

- Подъем начнем завтра, - сказал Лис, почесывая себя за ухом, - Давайте разобьем лагерь вон там, - он указал на широкое раскидистое дерево, растущее у горной тропы.

Тесс и Касси отправились собирать дрова, а мы с Инрисом стали натягивать тент. Лис повесил большой длинный гамак, а я расстелил на земле пенку и положил сверху спальник. Закончив с этим, мы пошли помогать с дровами. Спустя полчаса мы уже сидели у костра и кипятили воду в котелке, чтобы заварить чай.

- Посмотрите наверх! - Тесс запрокинула голову наверх и указала рукой. - Я никогда не видела такого ясного неба! Земля выглядит такой огромной и чистой. Хотелось бы мне там побывать однажды...

Все замерли и стали смотреть на небо. Иссиня-черный, освещаемый отраженным от Земли светом небосвод был усыпан звездами. Знакомые созвездия были почти неразличимы на фоне остальных светил. Небо то и дело расчерчивали серебряными ниточками кометы. Ребята тихо любовались дивной картиной. Тесс взяла Лиса за руку. Они сидели вдвоем у костра и глядели в космос, тихо перешептываясь. Касси села рядом со мной и заглянула мне в глаза.

- Тебя что-то очень сильно беспокоит, не хочешь поделиться? - я вздрогнул. Это было внезапно, и меня весьма озадачило такое участие. Но ответил я очень легко, будто на автомате.

- Да, первое, что меня беспокоит - это резкое понижение влажности воздуха. Слишком неестественно. Мои родители - терраформисты, и я не понаслышке знаю, что это - ненормальное явление. Второе, что меня беспокоит - это... ты. - Сказав это, я умолк. Тишину нарушали только тихие голоса Лиса и Тесс, перебравшихся в гамак. Секунды тянулись медленно, будто кто-то притормозил время. Ветер трепал мои волосы, над головой пролетела ночная птица. Касси молчала. А позади меня возвышалась Терракотова гора, на которую нам завтра предстояло взбираться на высоту около трех тысяч метров.