Девушка, покорившая время

Штат Миннесота находился в том же северо-западном региона США. Он не особо отличался погодой, а население в основном представляло выходцев из Норвегии, Ирландии и Швеции. От Мичигана его отделял лишь штат Висконсин. Находящийся там ищейка все ближе подбирался к своей цели.

В Канта́нте он был достаточно известной личностью.

Джошуа Варский успел за свои тридцать пять лет построить себе репутацию первоклассного агента. А также произвольно выбрать себе фамилию. Многие годы он работал на прошлого короля призраков. Теперь он перешел во власть Дэниела. Прозвучало так, будто он какая-то вещь, но так и было, если вдуматься. Жизнь и правда словно не принадлежала Джошуа. Всего себя беловолосый мужчина с ярко-зелеными глазами, которые не любил скрывать под защитой, но ради задания пошел на это, а также с внушительным ростом и мускулистым телом, отдавал работе в Анти-Магическом Агентстве.

Мужчига всегда был верен своим идеалам и в особенности призракам, потому ему было в радость поводить за нос оборотней и тем более занудного и старого волшебника, главу Волшебного мира, и найти раньше, чем они, повелителя времени. Он даже не раздумывал, когда услышал от Кавеля такое заманчивое предложение – просто согласился, собрал вещи и отправился в Нову.

Найти то, не знаю что, там, не знаю где – так можно было назвать задание этого призрака. От него требовалось найти создание, об имени и даже внешности которого он ничего не знает, в достаточно большом для одного Джошуа радиусе. Но Дэниел прекрасно знал, что если кому-то и удастся выполнить такое, то только ему. Хоть это и потребует достаточно много времени. Мужчина вполне мог посоревноваться с самой лучшей ищейкой обоих миров.

Оборотни, в отличие от призраков, действовали официально, им не было смысла быть такими осторожными и направлять всего одно свое создание. Трэ́порт отправил почти половину всех своих подопечных, чтобы почесать северо-запад Штатов Америки и Юго-запад Канады. Хоть оборотни и были весьма хорошими ищейками, но им нужно было прочесать слишком большую территорию. Да к тому же они ничего не знали о создании, которое ищут, кроме как то, что оно являлось повелителем времени. Даже для такой расы с первоклассным обонянием этого было очень мало.

Вероятность того, что на одной из улиц большого города Миннеаполис по случайному стечению обстоятельств встретятся представители этих двух рас, была крайне мала. Однако не равнялась нулю.

После очередного дня прочесывания по улицам города Кельсон, сорокалетний оборотень с темными волосами и холодными зелеными глазами, возвращался обратно в свой номер, снятый в приличном трехзвездочном отеле на Южном Ханнапин-Авеню. Во время пребывания в Нове, он не скупился за достойное существование. Оборотням платят излишне хорошо, чтобы жить в каких-либо страшных номерах мотелей, в которых от времени пожелтели обои, а из душа лилась то горячая, то холодная вода при использовании соседями туалета. Кельсон уже вовсю представлял все свои действия, когда придет в свой временный дом, как вдруг из раздумий его вытащил резкий запах, совершенно нехарактерный для мира людей.

Будучи прекрасным, опытным охотником, оборотень все же смог узнать этот аромат, несмотря на свою усталость и растерянность, с которой он преодолевал свой путь. Каждое волшебное создание имело свой специфический запах. И Кельсон прекрасно знал, что мимо него прошел призрак, которого сейчас было достаточно легко спутать с обычным человеком – темные волосы, совсем непримечательные серо-голубые глаза. Обычно этот народ не пользовался защитой и временами не стеснялся показывать свой истинный вид даже обычным людям, но ведь на улицах Миннеаполиса Кельсон встретил необычного призрака.

В то время Джошуа, после таких же безрезультатных поисков, двинулся в ближайший, согласно карте, паб. И, к его несчастью, в тот момент он проходил мимо отеля, в котором остановился оборотень. Призраки не обладают каким-либо выдающимся обонянием, а отличить волкоподобных от обычных людей практически невозможно, если на улице не полнолуние или те не собираются обратиться. Потому Джошуа даже не подозревал, чье внимание ему удалось привлечь.

Мужчина решил сократить свой путь через парк, потому что он уже прекрасно чувствовал, что в поздний, темный час некто преследует его, как бы Кельсон не пытался быть осторожным и скрытным. Но ведь он преследовал призрака, имя которого среди этого народа называлось с гордостью за его успехи на заданиях.

Джошуа понимал, что если ему и придется с кем-то сражаться, то преимущество будет на его стороне, лишь на открытой и просторной местности, а не в тесном, темном переулке, где он должен был идти изначально. Потому он и выбрал для себя этот путь. А поздний час обещал защитить от любопытных людских глаз.

Направляясь уже к выходу из парка по плохо освещенной тропе, где по бокам было много высоких деревьев и больше ничего, а главное никого, Джошуа внезапно остановился, чем заставил идущего за ним оборотня спрятаться за деревьями и получить несколько неприятных ударов по лицу от веток. Всю дорогу через парк он надеялся, что его преследователь все же рассекретить себя, но этого не случилось, потому призрак решил взять инициативу в свои руки.

— Ты очень талантлив, здесь не поспоришь, – начал мужчина, развернувшись, убрав руки за спину и немного высокомерно вскинув голову вверх. – Я не сразу даже заметил слежку за собой. Ты хорош. Но не так, как я! Хватит играть в прятки, я уже староват для этой игры.

Сначала его слова ни к чему не привели, оборотень все сидел в своем укрытии, затаив дыхание и выжидая. На долю секунды в голове Джошуа даже пронеслась мысль, что ему показалось, будто кто-то следил за ним. Но эта мысль сошла на нет, когда нервы Кельсона все же сдали, и он выбрался из укрытия.

— Призрак, использующий защиту – это весьма странно, не думаешь? – спросил мужчина, вальяжно направляясь в сторону оппонента. – И не могло не привлечь мое внимание. Однако... вопросов становится куда больше, если встречаешь такую личность в месте, где ведется важная и секретная операция. Я должен знать, кто ты и что твой король задумал, зеленоглазик.

— Блохастый? – предположил Джошуа, перекатываясь с пятки на носок и обратно. – Кто б еще смог меня так быстро обнаружить. Да и... «важная и секретная операция». Всем таким обычно занимается АМА, а вы так... на подхвате. Запасной вариант. Раз она такая секретная... зачем ты сказал мне о ней?

— Все от того, что я подумываю, будто у нас одна цель поиска, – предположил Кельсон, замерев рядом с призраком и внимательно осмотрев его с ног до головы. – Может быть, ваш неверный Канта́нте король Дэниел узнал нечто очень важное, но предпочел это скрыть от Малого Совета, решил разведать все сам и отправил для этого в Нову своего лучшего агента – великого Джошуа Варского.

— Так значит, я лучший призрак-агент? – самодовольно проговорил мужчина, прекрасно зная ответ на этот вопрос. – Вот какая у меня репутация в Волшебном мире! Чудо! А на счет твоих слов... это достаточно интересное предположение, – протянул призрак, обошедший оборотня и оказавшийся за его спиной. – Жаль, что никто о нем больше не узнает.

После этих слов призрак резко выпустил из своих рук зеленые лучи, которые снесли оборотня с ног и заставили пролететь около десяти метров. Оборотень, конечно, предполагал чего-то подобное, но искренне верил в порядочность этих созданий, и что Джошуа никогда не нанесет удар в спину. Кельсон не успел среагировать. Его вынесло на тротуар, которым заканчивался парк. Однако, на удивление призрака, он был еще жив, хоть и было это ненадолго.

Подойдя к оборотню и увидев, что он все еще дышит, хоть и давалось ему это тяжело, Джошуа присел около него и стал проверять карманы, чтобы забрать все, что могло помочь ему или спасти жизнь оборотню. После этого он все же обратил внимание на задыхающегося Кельсона и, тяжело вздохнув, сказал:

— А все могло закончиться иначе. Ты мог бы наслаждаться вкусной пищей или уже видеть сны. Но нет, тебе надо было пойти за мной. Просто жизненно необходимо! Вы, оборотни, никогда особо умом не блистали, но ты молодец, узнал меня, догадался о моей задаче. Удивительно! Жаль, что ты умрешь минут через десять-пятнадцать. Заряд был смертельный, эктоэнергия уже превращает твои органы в суп-пюре. Но ты не человек, потому будешь мучиться еще, твоя ликантропия не спасет.

Мужчина хотел встать, но Кельсон, бешенными от злости глазами глядя на призрака, схватил его за рукав пальто и заставил выслушать себя:

— Ты... ты... знаешь... наши порядки... они найдут тебя... и убьют... око за око... и ни один... ни один призрак-малолетка... ставший королем... лишь потому, что... у старого крыша потекла... тебя не спасет... они найдут... тебя... – шипел из последних сил оборотень, захлебываясь кровью, едва приоткрыв глаза, после чего плюнул в лицо своего убийцы.

— Давно пора, я свое время уже пережил, – сказал Джошуа, закатав рукав куртки, чтобы потереть кофтой лицо от крови Кельсона, после чего он встал и огляделся по сторонам, чтобы убедиться в полном отсутствии кого-либо по близости. – Стоило бы тебя добить, но... хочу чтобы ты умирал в мучениях. Так что встретимся в Озере Душ, если меня найдут твои блохастые братья, в чем я сильно сомневаюсь.

Призрак резко развернулся и направился во тьму улиц, оставив Кельсона умирать в одиночестве.

Джошуа хотел как можно скорее скрыться с места преступления, чтобы никто не обнаружил его. Все мысли мужчины были сосредоточены на том, чтобы поскорее скрыться. Потому он и не обратил внимание на одну маленькую деталь, выбивающуюся из общей композиции парка. Их в тот момент было не двое, а трое.

Полностью сконцентрировавшись на оборотне, что следил за ним, Джошуа не обратил внимания на человека, который в тот вечер просто наслаждался видами ночного Миннеаполиса и забрел в парк. Не желая и не планируя того, парень, обычный человек, стал свидетелем событий, которые никак не мог объяснить, и жестокого убийства, которое не мог предотвратить.

На вид ему было слегка за двадцать лет. Темные короткие волосы почти полностью скрывались за кепкой, а карие глаза во всей красе передавали панику хозяина. Он дождался, пока загадочный мужчина с оружием, стреляющим зелеными лучами, как он для себя решил, скроется, и направился к тему, чтобы убедиться в бесполезности реанимации.

Однако парня ждало разочарование. Склонившись над Кельсоном и увидев, что он все еще дышит, парень, чертыхаясь, стал пытаться достать телефон из кармана джинсов. Но, то ли столь сильно тряслись его руки, то ли узкий фасон вещи не позволял достать устройство. Процесс этот затянулся. Заминки парня вполне хватило, чтобы оборотень схватил пришедшего к нему на помощь за руку и остановил. Он замер, ожидая последних слов умирающего, но тот молчал.

— Позвольте мне вызвать врачей. Иначе вы умрете, – сказал дрожащим голосом парень, пытаясь вырвать руку из рук оборотня, но хватка у того была крепкая.

— Нет.... Мне и так не жить... не хочу, чтобы мое тело стало предметом исследования, а после амнезией патологоанатомов, – с трудом и едва слышно говорил оборотень, повернув голову к парню, глядя пронзительно в его глаза. – Сними... сними с шеи мой медальон. Давай же! – с неимоверным усилием рявкнул мужчина, когда его собеседник растерялся, и это произвело нужный результат; глаза Кельсона тут же приобрели бронзовый оттенок, но парень был сосредоточен больше на украшении, чтобы заметить такую перемену. – Отлично. Носи его и не снимай... меня найдут и заберут, если его не будет рядом.... Никому не говори о том... что ты увидел... только если тому, у кого увидишь нечто подобное... рано или поздно за ним придут... просто отдай и все будет хорошо... а теперь... уходи. Беги отсюда, что есть сил. И не пытайся найти ответы на то... что тебе не дано понять сейчас... будет меньше проблем... поверь....

Парень не мог просто так оставить умирающего человека. Мать всю его не столь длинную жизнь работала врачом реанимации, потому он чувствовал, словно перешедший на него, долг помогать всем людям вокруг. Шатен не мог просто взять и сбежать от жертвы нападения, даже не вызвав скорую помощь и не попытавшись хоть как-то спасти. Но когда из последних сил, что стремительно покидали его тело, оборотень в очередной раз рявкнул, чтобы тот бежал прочь как мог быстрее, тело испуганного парня словно перестало его слушаться. Разумом он и хотел остаться, оказать помочь, но ноги сами понесли его дальше от злополучного парка.

Прибежав в свой номер мотеля, ведь и сам он был не местным, а лишь путешественником, что решил проехаться по всем штатам своей страны на прошлой отцовской машине – подарке на двадцать первый день рождения, он запер дверь. Ему было страшно. Его бросало то в холод, то в жар. Он никак не мог выкинуть из головы мысль о том, насколько он плохой человек, что оставил кого-то умирать. Это событие повлияло на парня и стало его персональным ночным кошмаром.

Он хотел выкинуть медальон, что забрал у оборотня. И даже уже держал его над мусорным ведром утром следующего дня, когда собирался вернуться домой раньше намеченного срока. Но не смог. Почему-то он чувствовал, что очень важно сохранить его, как и велел умирающий человек. Парень ничего не понимал, но почему-то просто верил всему, что было сказано в ту ночь, всему, что он снова и снова прокручивал в своей голове. Надев украшение на шею и спрятав от посторонних глаз под футболкой, он сел в машину и поехал домой – в Детройт, где его совсем не ждали мать и младший брат.