Глубины любви

Когда Светозар добрался до деревни, утренний свет уже освещал узкие улочки. Здесь всегда было тихо, словно время замедлялось у самой кромки моря. Люди знали друг друга, делились сплетнями у лавок и проживали свои дни в рутине. Но сегодня у Светозара была особая цель.

Его друг, Артемий, жил на окраине деревни, в доме, который больше напоминал склад старинных вещей, чем жильё. Артемий был одержим старыми книгами, картами и реликвиями. «Местный чудак», как называли его соседи, но Светозар знал, что в его хаосе часто скрывались удивительные находки.

Светозар постучал в дверь, но ответом был лишь скрип дощатого пола внутри. Он толкнул дверь, и та приоткрылась.

- Артемий? Ты дома?

Из глубины комнаты послышалось ворчание, затем появился сам хозяин дома - невысокий мужчина с растрёпанными тёмными волосами и очками, съехавшими на кончик носа.

- А, Светозар! - оживился он. - Что тебя ко мне привело? Рыба кончилась или, может, хочешь старинное весло?

- Ничего такого. Мне нужна информация.

- Информация? - Артемий усмехнулся. - Ну, для этого я точно человек подходящий. Что ты хочешь узнать?

Светозар сел на старый деревянный стул, который угрожающе скрипнул под его весом.

- Ты когда-нибудь слышал о затонувших городах?

Артемий остановился, застыл на месте. Его лицо вдруг стало серьёзным.

- Затонувших городах? С чего вдруг такой интерес?

- Слышал или нет?

Артемий поджал губы и отвернулся к полкам, заставленным книгами и свёртками.

- Слышал, конечно. Каждый ребёнок слушал сказки про такие места. Но ты-то не из тех, кто верит в легенды.

- А если это не легенды? - Светозар наклонился вперёд, пытаясь привлечь внимание друга.

Артемий повернулся к нему, прищурив глаза.

- Ты что-то знаешь, чего не знаю я?

- Просто скажи, что тебе известно, - уклонился от ответа Светозар.

Артемий вздохнул, поднял одну из пыльных книг и начал её перелистывать.

- Говорят, что затонувшие города - это не просто руины. Это места, где море хранит свои тайны. Есть одна легенда о городе, который называли Океанидой. Говорят, его поглотило море за нарушение договора с богами. Люди этого города якобы пытались использовать силу океана в своих целях, но вместо этого обрекли себя на гибель.

- И что с ним стало? - спросил Светозар, напряжённо вслушиваясь.

- Легенда утверждает, что город до сих пор лежит на дне, где-то в глубинах. Те, кто находил его, говорят о странных силах, которые окутывают руины. Но таких историй мало, и все они звучат как сказки.

- У тебя есть карта или что-то подобное, что могло бы помочь найти это место?

Артемий посмотрел на Светозара с подозрением.

- Зачем тебе это? Ты не похож на охотника за сокровищами.

- Это важно, Артемий, - твёрдо сказал Светозар.

Друг пожал плечами, вернулся к полке и достал старую карту.

- Вот, - сказал он, разворачивая её на столе. - Эта карта принадлежала морякам, которые утверждали, что нашли следы Океаниды. Видишь эти отметки? Они указывают на район в открытом море, недалеко от рифов. Но добраться туда сложно. Течения сильные, да и глубина там большая.

Светозар внимательно изучил карту. Метка действительно находилась далеко от берега, в месте, где он никогда раньше не бывал.

- Я могу взять её?

- Можешь. Но будь осторожен. Эти места опасны.

Светозар благодарно кивнул, свернул карту и убрал её в карман.

- Спасибо, Артемий.

- Если ты ввязался во что-то странное, скажи. Не хочу потом искать тебя на дне моря.

Светозар лишь махнул рукой и вышел, оставив друга наедине с его догадками.

***

Вернувшись домой, он обнаружил Голодею, сидящую у окна. Её взгляд был устремлён на море.

- Ты вернулся, - сказала она, едва заметив его.

- Да. Я нашёл кое-что. - Он достал карту и разложил её на столе.

Голодея подошла ближе. Её глаза расширились, когда она увидела метки на карте.

- Это оно, - прошептала она.

- Ты уверена?

- Почти. Здесь есть всё, что говорилось в легенде. Рифы, сильные течения... Это должно быть то место.

- И что теперь? - Светозар посмотрел на неё.

- Теперь нам нужно туда отправиться.

Он недоверчиво покачал головой.

- Ты же знаешь, что это опасно. Я был там, это место - смерть для любого рыбака.

- У меня нет выбора, - ответила она твёрдо.

- Ты даже не можешь плавать долго. Ты же сама сказала, что потеряла силы.

Голодея задумалась, опустив взгляд.

- Тогда ты должен помочь мне.

- Я?

- Да. Ты довезёшь меня до места, а дальше я разберусь сама.

Светозар хотел возразить, но слова застряли в горле. Её решимость была несокрушимой.

- Хорошо, - наконец ответил он. - Но мы подготовимся. Я не позволю тебе просто так идти на верную гибель.

Её лицо смягчилось, и она кивнула.

- Спасибо, Светозар.

Он снова взглянул на карту, ощущая, как ответственность за эту странную и опасную миссию давит на его плечи.

«Что ж, - подумал он. - Это больше не просто моя жизнь. Теперь мы в этом вместе».