Love Is Blind [lrh]

Переступаю порог дома, распахнув входную дверь цвета крепкого кофе. Меня, по-моему, совершенно никто не замечает, и потому я бесшумно иду к лестнице на второй этаж, сняв высокие зимние ботинки. Прохожу мимо приоткрытой двери в комнату Майкла — он играет в приставку. Стучусь в косяк ради приличия, сразу захожу и сажусь на кресло-качалку рядом с братом. Он без слов протягивает мне второй джойстик и начинает игру заново. Улыбаюсь внутри себя — обожаю нашу с Майклом телепатию.

На столике рядом стоит тарелка с попкорном, и я хватаю горсть, закидывая её себе в рот. Спустя пятнадцать минут наша игра уже идёт вовсю, и мы смеёмся и соревнуемся так, будто это вопрос жизни и смерти. Мы постоянно вздрагиваем от неожиданных поворотов в тоннелях игры и по-доброму кричим друг на друга, словно это поможет нам управлять кораблями на экране, а оказываемся в реальности лишь тогда, когда Майкл болезненно морщится, наклонившись слишком сильно и потревожив свою больную спину.

Несмотря на то, что мы близнецы, внешне мы совсем не похожи. По крайней мере, сейчас — в детстве мы были как две капли воды: волнистые каштановые волосы, глаза цвета ярких изумрудных камней, пухлые губы и жизнерадостные улыбки.

Все изменилось, когда нам было по одиннадцать лет — у Майкла просто заболела спина. Сначала мама ругала его за то, что он слишком много сидит за компьютером, потом брат начал часто просыпаться по ночам, похудел на несколько килограмм и постоянно морщился от боли. Конечно, мама начала ходить с ним ко всевозможным врачам, и это был мучительный месяц для всех нас. Вряд ли я понимала весь масштаб проблемы, но когда от очередного врача мама вернулась с опухшими от слёз глазами, а на лице Майкла читались страх и непонимание, пришло осознание того, что всё очень серьезно.

Моему брату поставили диагноз спустя месяц — саркома. Это один из самых агрессивных видов рака, он быстро прогрессирует и действительно сложен в лечении. Мама была в отчаянии, папа пытался успокоить Майкла, а я... Я с того момента была предоставлена самой себе. Безусловно, родители не забывали о моем существовании, но брату уделялось значительно больше внимания: начиная от вечно занятой машины, потому что «Брата нужно отвезти на обследование, ты ведь всё сама понимаешь», и заканчивая этими переездами. Я даже не думала винить Майкла, а вот отношения с родителями у меня сильно испортились, хотя это тоже не было намеренным поступком.

Уже после первых курсов химиотерапии от кудрявой шевелюры Майкла не осталось и следа. Сначала он расстраивался по этому поводу, но потом понял, что здоровье важнее, чем внешний вид. С тех пор я видела на его голове каштановые кудряшки только три раза, и от этого мне становилось невероятно грустно.

Сейчас мой брат слегка похож на призрака — абсолютно голый череп, сверкающие зелёные глаза, которые выглядят ещё ярче на фоне безволосой головы и острые скулы, появившиеся из-за потери веса.

— Очень больно? — я обеспокоенно хмурю брови и слегка склоняю голову, чтобы увидеть гримасу на лице брата.

— Нет, всё в порядке. Бывало и хуже, — он потирает спину и распрямляется. Я же грустно усмехаюсь в ответ и накручиваю прядь волос на палец.

— Я уверена, все будет хорошо, как бы банально ни звучала эта фраза, — нервно усмехаюсь и провожу ладонью по лицу. — Ты вылечишься и забудешь этот ужасный период в своей жизни. Однажды этот день наступит, я обещаю тебе, — Поднимаю грустный взгляд на брата. Его зелёные глаза выглядят улыбающимися, но если приглядеться получше, видно, что он закопал себя куда-то глубоко, в яму сомнения и страха, и достать себя же оттуда ему будет невероятно сложно.

— Спасибо, Дженни. — он подходит ближе, чтобы обнять меня за плечи. — Я тоже стараюсь верить в такой исход, но иногда мне просто хотелось бы в него верить.

***

Снова утро, снова музыка в наушниках, снова кофе в термосе. Мы почти подъехали к школе, и меня уже начинает мутить от волнения. Чёрт, я ведь даже вряд ли встречусь с Сэйди перед первым уроком! Медленно выдыхаю и надеюсь на то, что на естественные науки — а именно, химию, которая стоит первым уроком, — со мной будут ходить адекватные люди.

***

Вхожу в класс со звонком. Кабинет выглядит именно так, как присуще только кабинетам химии: очень просторный, возле учительского стола находится длинная кафедра, а в конце кабинета — дверь, ведущая в огромную лаборантскую с кучей химикатов и растворов. На стенах висит множество таблиц, листов с техникой безопасности и портретами великих химиков. В помещении стоит отчетливый запах спиртовки и морозного воздуха — окна, видимо, были открыты всю ночь, либо же наша учительница по химии — дементор. Поёживаюсь и прохожу к третьей парте второго ряда — она пока что свободна, и я решаю сидеть одна, если ко мне, конечно, никто не подсядет. На меня оборачиваются две девушки, сидящие на местах впереди.

— Привет, — нерешительно машет рукой одна из них, блондинка с ангельскими голубыми глазами. — Я Моника, а тебя как зовут?

Выкладываю периодическую систему и таблицу растворимости из рюкзака, а за ними достаю тетради — одна чистая, а другая с моими конспектами, которые я делала в старой школе во время подготовки к экзаменам.

— Я Джейн. Можно просто Дженни, — я поднимаю глаза на Монику и растягиваю губы в улыбке, — А тебя? — перевожу взгляд на вторую девушку. У неё чёрные волосы, скрученные в пучок на затылке, очень тёмные глаза и густые брови. Она выглядит так, как будто слегка не в настроении, поэтому стараюсь задать свой вопрос как можно мягче. Я не люблю потакать людям, но уверена, что лучше избегать конфликтов. Особенно если это твой новый класс, в котором тебе предстоит учиться ближайшие два года. Если, конечно, ничего не случится снова...

— Я Кендалл. Приятно познакомиться, — буркает в ответ девушка и отворачивается к своей парте, чтобы достать учебники из сумки.

Моника сокрушенно смотрит вслед этому действию и поворачивается ко мне, словно оправдываясь за подругу.

— Ты новенькая, да? К нам редко приходят посреди учебного года, — она тоже начинает готовиться к уроку, параллельно задавая мне вопросы.

— Нам пришлось переехать, ну и, соответственно, в школу мне ходить нужно. Эта оказалась ближе всего к новому дому, — сажусь за парту и подпираю голову ладонью, — Сложно тут учиться? — задаю вопрос, который волнует меня с того момента, как я узнала о новом месте учёбы.

— Ну, знаешь... Я бы не сказала. Главное — не пропускать уроки и слушать объяснения учителей... — девушка неожиданно замолкает и щурится, глядя в сторону входной двери, — Привет, Эштон! — она вдруг начинает приторно улыбаться и слегка машет рукой кому-то, кто, видимо, только вошёл в класс.

Через несколько секунд к нам подходит парень и останавливается возле моей парты. Сначала он хмурит брови, окидывая меня взглядом, а потом едва заметно пожимает плечами.

— У тебя тут свободно? Можно я сяду? — он улыбается, и, увидев эту улыбку, я не знаю, как вообще можно отказать.

— Да, да, конечно, — улыбаюсь ему в ответ и слегка двигаю свои учебники в сторону.

Увидев, что парень даже не ответил на её приветствие, Моника отворачивается от нашей парты, и дружелюбие в её глазах сменяется раздражением. Так вот какие разносторонние личности тут, оказывается, учатся.

— Я тебя раньше не видел, ты только поступила? — парень поворачивается ко мне, выложив на парту все принадлежности для первого урока. — Ох, прости, — он нервно поправляет рукава чёрной толстовки, — Я Эштон, — и вновь эта улыбка. — А тебя как зовут?

— Дженни. — слабо улыбаюсь ему в ответ. — Да, нам пришлось переехать, а мне, следовательно, перевестись в новую школу.

— Понятно, — парень слегка хмурит брови, заинтересованно кивая. Возможно, он хотел продолжить расспросы, но в класс заходит учительница — женщина низкого роста, с короткой чёрной стрижкой.

— Доброе утро, класс, — она подходит к учительскому столу, открывая свой журнал. — Поприветствуйте новую ученицу вашей группы, — женщина быстро переводит взгляд на какие-то бумажки на столе, видимо, чтобы проверить, как меня вообще зовут. — Джейн Флеминг! — тут она уже смотрит на меня, изображая на лице улыбку. Я неловко улыбаюсь в ответ и приподнимаюсь со стула, поворачиваясь к остальной части класса. Все ребята безразлично смотрят кто куда: парни — в окна и телефоны, некоторые девушки — прямо на меня с деланным интересом. — Меня зовут миссис Милборн. Я веду у твоего класса химию, как ты уже наверняка знаешь.

— Красивая фамилия, — слышу низкий шёпот Эштона под ухом и выдаю улыбку.

— Спасибо, — на моих щеках появляется лёгкий румянец, но миссис Милборн тут же сбивает весь настрой, диктуя тему урока.

***

— Ты живешь далеко от школы? — только что прозвенел звонок с довольно интересной, но сложной химии. Мы начали собирать вещи, а Эштон продолжил свой опрос.

— Не особо. Кажется, две или три остановки на автобусе. А что такое?

— Я бы хотел проводить тебя до дома сегодня, — Эштон дарит мне свою фирменную улыбку. Но, к сожалению, несмотря на всю мою симпатию к этому парню, приходится его разочаровать:

— Прости, я бы с радостью, но мама обещала забирать меня на машине в первые дни, чтобы я, типа, не заблудилась, — выдаю неловкий смешок. — Если твоё предложение всё ещё будет в силе через неделю, я с радостью.

На лице парня, которое уже успело принять озадаченное выражение, вновь загорается улыбка.

— Конечно. Тогда, сообщишь, когда я смогу воплотить в жизнь мои планы, — теперь мы оба неловко улыбаемся. — О, и, может, тогда дашь мне свой номер? Или, хотя бы, инстаграм?

Диктую парню свой номер телефона и, бросив последнее «Ещё увидимся», выхожу из класса. Следующим уроком английский язык и, по совместительству, встреча с новым классным руководителем. Но для начала я должна найти Сэйди.

Долго искать не приходится: девушка выходит из кабинета напротив, сосредоточенно вычитывая что-то в толстой тетради. Легонько хлопаю её по плечу, но она все равно подпрыгивает от неожиданности.

— Боже! Дженни, привет! Я рада тебя видеть, но зачем пугать? — она поправляет очки на переносице и быстро обнимает меня.

— Вообще-то, у меня не было цели тебя напугать, — слегка обиженным тоном говорю я, — Я наоборот старалась быть как можно менее... неожиданной. — хмурюсь, потому что сама не понимаю, что сказала, и ловлю на себе смеющийся взгляд Сэйди.

— Кажется, я не говорила тебе, но у нас очень короткие перемены, — вдруг говорит она, посмотрев на часы. — А ещё наши учителя не любят, когда мы опаздываем, так что пойдём.

***

Я захожу в кабинет вслед за Сэйди. Мой новый класс выглядит довольно красиво — белые парты, светло-сиреневая краска на стенах, которая облезла возле плинтусов, большие окна и много цветов. Увидев такое количество зелени на подоконниках, я уже начинаю думать, что мои опасения оправдались, и мой новый классный руководитель — занудный старик, который работает в школе дольше, чем себя помнит, потому и выращивает здесь цветочки от скуки, но тут мой взгляд падает на человека, сидящего за учительским столом. В этот же момент моя нижняя челюсть со стуком ударяется об пол. Конечно, я пытаюсь не показывать удивление своим внешним видом, но как только мы с Сэйди садимся за парту, я поворачиваюсь к ней с округлёнными глазами

— Это... Наш учитель? — кажется, мой голос звучит выше, чем обычно, потому что девушка начинает смеяться.

— Да, это наш учитель. Мистер Хеммингс, — отвечает она с улыбкой.

Вновь устремляю взгляд на мужчину. Он расслабленно сидит на кресле, отвернувшись от стола, и что-то печатает на своём смартфоне, а на его губах играет ухмылка. Кудрявые светлые волосы обрамляют лицо с правильными чертами, на его ногах — туфли Челси. Слегка зависаю, глядя на эту идеальную, на первый взгляд, внешность, но вовремя успеваю отвести глаза.

— Нравится? — голос Сэйди вырывает меня из оцепенения.

— Что? — глупым взглядом смотрю на её смеющееся лицо.

— Хеммингс. Нравится?

— Ещё чего! Он даже не заметил, что я вошла в кабинет. — недоумевающее выражение моего лица сменяется на удивленное.

— Да ну, я ведь по взгляду вижу. По-моему, он нравится всей женской части школы, и наверняка половине мужской. — тут уже наступает моя очередь смеяться, но я качаю головой.

— Сэйди, я вижу его в первый раз, и ему чёрт знает сколько лет...

— Я не чёрт, но знаю, что ему двадцать шесть.

— Допустим, — со смехом роняю лицо в ладони. — А ещё у него наверняка есть девушка, поэтому забудем. Тем более, я уже успела познакомиться с мальчиком на химии, — играю бровями, глядя на подругу.

— С кем же?

В этот момент Эштон очень вовремя заходит в класс вместе с каким-то парнем с чёрными, как смоль, волосами. Киваю в сторону двери, смотрю на реакцию Сэйди и тихо говорю:

— Эштон.

Увидев двух парней, которые, почему-то, теперь направляются к нам, Сэйди резко выдыхает и поворачивает голову ко мне. На её лице смесь стольких эмоций, что я совершенно не понимаю, что не так.

— Что-то не так? — хмурю брови, пока подруга становится всё бледнее.

— Судя по твоему взгляду, я явно реагирую слишком остро, но мне нравится Зейн... — бормочет подруга едва слышным шёпотом, но я разбираю.

— Зейн — это...?

— Чш-ш-ш! — подруга быстро затыкает меня, изображая на лице милую улыбку, а я начинаю догадываться, что происходит.

— Снова привет, — Эштон подходит к парте прямо перед нами и вопросительно смотрит, — Мы можем сесть тут?

— Конечно, — приветливо улыбаюсь, ставя рюкзак на пол.

Парень, который пришёл с Эштоном, проводит широкой ладонью по аккуратно уложенной чёлке и едва глядит на меня. Решаю заговорить первой, чтобы проверить свою теорию, но сначала поворачиваюсь к Сэйди — она сидит, уставившись в телефон, с бледным, как бумага, лицом. Тихо хмыкаю и вновь обращаю взгляд к парте впереди.

— А... Эм-м, как тебя зовут? — неловко спрашиваю я у парня, который вновь проводит пальцами сквозь свои лакированные волосы и поправляет пиджак на плечах. Услышав мой голос, он оборачивается, и, кажется, лишь в этот момент впервые замечает меня, потому что удивленно вскидывает брови.

— Я Зейн, — читаю легкую насмешку в его взгляде. — А тебя я, кажется, до этого не видел.

— Да, я здесь первый день. Я Джейн. — еле сдерживаю улыбку, когда слышу, как его зовут, и пытаюсь не косить глаза на подругу, которая, к слову, в этот момент приобретает какой-то зеленоватый цвет лица и бесцельно листает экран телефона из стороны в сторону. Парень кивает и, моментально потеряв интерес, отворачивается к другу.

— Мисс Флеминг? — вдруг слышу свою фамилию из другого конца класса и слегка вздрагиваю. Чувствую слабую дрожь в руках, когда оборачиваюсь и вижу, что меня зовёт наш учитель. Даже тут, в середине класса, меня пронизывает насквозь ледяной цвет его глаз. Заметив, что я его услышала, Хеммингс просит меня подойти к нему.

— Не знаю, как так получилось, но я не заметил, как ты вошла в класс, — учитель устало потирает переносицу и поднимает на меня взгляд. — Я мистер Хеммингс, и думаю, ты об этом уже знаешь. Люк Хеммингс. Я не думаю, что у тебя возникнут проблемы с учениками, мой класс считают одним из самых дружелюбных в школе. Но, если что, ты можешь подойти ко мне в любой момент, с буквально любой проблемой. Даже если она не касается школы, серьёзно, я постараюсь помочь, — он приветливо усмехается. — В общем, как-то так. Что там ещё говорят приличные классные руководители своим новым ученицам? Ты свободна сегодня вечером? — этим вопросом мужчина вгоняет меня в ступор. Даже когда он начинает смеяться, я по-прежнему не могу пошевелиться и лишь слабо улыбаюсь, потому что его широкая улыбка, идеальнее которой я в жизни не видела, помутняет мой рассудок. Через пару секунд понимаю, что мне все же нужно как-то отреагировать, поэтому тоже начинаю смеяться.

— Ладно, шутки шутками, но, — он вдруг сканирует меня глазами с головы до ног, и я буквально чувствую себя раздетой. — Впрочем, — на этой загадочной ноте он вновь смотрит в мои глаза. — Можешь идти. Я думаю, всё будет в порядке и ты быстро освоишься, — он посылает мне очередную улыбку и отворачивается к ноутбуку. Я быстро возвращаюсь к своей парте и опускаюсь на стул рядом с Сэйди.

— Он странный. Но, кажется, скучно с ним не будет.

— Ты права, — подруга отвлекается от книги и смотрит на меня. — Самое лучшее, пожалуй, описание.

***

Мама открывает входную дверь дома, пропуская меня вперёд. Быстро скинув с себя одежду, я ухожу в направлении своей комнаты.

— Джейн, ты пообедала в школе?

— Да, мам, — опять. Чёрт, да она ведь просто создаёт видимость волнения за свою дочь. «Ты пообедала? Как дела в школе? С кем ты идёшь гулять?» — она задаёт вопрос и даже не слышит мой ответ на него, вновь погрузившись в свою работу. Тихо вздыхаю, опять не услышав ничего в ответ, и поднимаюсь наверх.

У меня в планах сделать домашнюю работу и попытаться отдохнуть после первого учебного дня. Кладу на широкий подоконник в своей комнате мягкий плед, поправляя выбившиеся ворсинки, выкладываю из рюкзака тетради, учебники и ручки; спускаюсь на кухню, чтобы заварить себе крепкий зелёный чай. В конце концов я удобно устраиваюсь на, подложив подушку под спину. На моих коленях толстая тетрадь по алгебре, и я начинаю сосредоточенно решать уравнения по новой теме.

Спустя пятнадцать минут усердной работы меня прерывает звук уведомления на телефоне, и я нехотя беру его в руки. На экране высвечивается сообщение от Эштона, чей номер я благополучно записала сегодня уже после урока биологии.

Эштон: Мы, случайно, не соседи? Потому что я, кажется, вижу тебя в окне дома напротив ;)