Тайны, хранимые светом фонарей
— Сумико? — Девушка в красивом кимоно окидывает его скептичным, оценивающим взглядом, заставляя на пару минут замереть на месте. За то время, что Узуй пытался продать их как можно выгоднее, Танджиро уже успел наслушаться историй, как сильно майко и гейши могут ненавидеть друг друга, соревнуясь за положение в окейе и клиентов, но, неужели, все эти россказни окажутся правдой? Тогда он бы не хотел, чтобы новая знакомая относилась к нему плохо лишь по этой причине. В конце концов, едва ли он задержится здесь дольше, чем на неделю.
— Я... — Он начинает говорить, в попытке оправдаться и скинуть неловкое напряжение, возникнувшее между ними, но был грубо прерван.
— А настоящее имя? — Камадо замирает, понимая, что его ложь раскрыли слишком быстро. Или же она имела в виду то имя, которое было у него до того, как он начал обучение в качестве гейши? Кажется, в квартале красных фонарей всем девочкам давали новые имена. — Ты действительно думаешь, что я не смогу отличить девушку от мальчишки?
Изящная бровь незнакомки выгибается в вопросительном жесте и Танджиро понимает, что скрывать больше нечего. Его раскрыли и теперь ему предстоит честно признаться Тенгену, что он провалил шпионскую миссию ещё до того, как приступил к ней. Наверняка столп звука посмеётся от души.
— Камадо Танджиро. — Он вздыхает, удрученно опускает голову и стыдливо рассматривает клеточки на собственном кимоно, уже представляя, какой скандал закатит мама и столп звука, стоит его лжи раскрыться. — Не думай, что я извращенец, которому нравится притворяться девочкой.
Девушка молчит пару минут, заставляя его нервничать куда больше, чем изначально. Буквально все пошло под откос с первых минут. И теперь дальнейшая его судьба зависела лишь от того, что скажет холодная майко. Исподлобья Камадо смотрел на девушку. Точеная фигура, мягкие черты лица, от которых было сложно отвести взгляд даже ему, такое сильно желание было внимательно рассмотреть каждый из изгибов её тела, которых не скрывало даже кимоно. Длинные волосы были убраны, но даже так без всяких сомнений можно назвать их красивыми - цвета вороньего крыла, они блестели, словно шелк и, наверное — Подумалось ему. — они будут очень мягкими на ощупь, если смыть с них весь воск, нанесенный для создания прически. Но больше всего запоминались глаза. Этот чуть насмешливый взгляд, из под полуопущенных пушистых ресниц. Глаза девушки напоминали янтарь, которого коснулись лучи солнечного света. Словно светясь, они притягивали его взгляд, даже если так открыто пялиться было неприлично.
— Не волнуйся, я тебя не сдам. — Губы девушки растягиваются в легкой улыбке и весь холод, царивший в комнате, исчезает в один момент. Танджиро облегченно вздохнул, готовый бить лбом землю в качестве выражения своей благодарности. — Но только если ты расскажешь мне о своих настоящий целях.
— Д-да! Конечно! — Он широко улыбается, напоминая майко маленькое солнышко. Слишком наивен. — Думает она, но все же не может не поддаться обаянию Камадо. — Спасибо... прости, я не знаю твоего имени.
— Хана. Как цветок. — Девушка протягивает ему руку и помогает подняться с пола, жестом веля следовать за ней. Теперь, когда они оба стояли, Танджиро мог отметить до умиления маленький рост девушки, макушка её головы едва ли доставала до его носа, от чего величественная ещё секунду назад девушка сейчас казалась миниатюрной. Ему подумалось, что это имя очень идёт ей. Маленькая и хрупкая, как цветок. — Ты долго будешь рассматривать меня?
В голосе Ханы звучит усмешка, заставляющая его чувствовать себя виноватым.
— Прости, просто ты... — Мальчишка замолкает, не в силах подобрать нужное слово. Милая? А не прозвучит ли это, как оскорбление для будущей искусницы квартала красных фонарей? — Красивая. Да, Хана, ты очень красивая.
Не совсем то слово, которые подходило бы для неё, но, впрочем, так же является правдой. Щеки Камадо покрылись легким румянцем, когда ему все же пришлось произнести это.
— Спасибо, ты тоже ничего, Танджиро. — Она говорит это в шутку и звонко смеётся, когда все лицо мальчишки покрывает алый цвет. Смех Ханы такой же тёплый и лучистый, как её глаза, заставляет чувствовать себя лучше, разливая в глубине чужой души тепло. И Танджиро присоединяется к веселью, не в силах противостоять против позитива майко.
— Итак, я слушаю твою историю. — Хана плавно опускается на колени перед столом на котором уже стоят различные закуски и сладости. Неизвестно каким образом, но майко смогла уговорить поваров выделить немного для чаепития с «новенькой». Танджиро сидел на противоположной стороне, внимательно наблюдая за каждым движением его новой знакомой. Конечно, она не двигалась, как обычный человек. Жесты, движения, даже походка были плавными и рассчитанными, словно накатывающие на берег волны. Казалось, что она не делала ни одного лишнего движения и Танджиро действительно восхищался этим. Даже тем, как девушка наливает чай, обнажая белоснежную кожу запястья, заставляя ни на секунду не отрываться от её созерцания.
— Наверное, тяжело. — Он произносит собственные мысли вслух раньше, чем успевает осознать, что Хана спрашивала его о совсем других вещах. И прежде, чем майко успела что-то сказать, он поспешил оправдаться. — Прости. Я просто подумал, что, наверное, тяжело быть гейшей. Постоянно быть такой изящной и аккуратной. И двигаться так тоже тяжело.
— Ты прав. — Она снова улыбается, заставляя его слегка краснеть от смущения перед красивой девушкой примерно его возраста. — Быть гейшей - очень тяжело. Точно так же, как тяжело быть мечником. Оба этих искусства требуют долгих и упорных тренировок.
— Что? — Как Хана могла знать столь многое о нем, ни разу в жизни не видев его? Его меч был спрятан и девушка никаким образом не могла видеть его. Камадо даже принюхался, а не демон ли перед ним, но почувствовал лишь тонкий цветочный аромат от девичьей кожи, что заставило покраснеть его ещё сильнее. — Как ты узнала?
— Посмотри на свои руки. Ты либо ежедневно работаешь в поле, либо занимаешься с мечом. — Он последовал её указаниям. Для него самого в его ладонях и пальцах не было ничего необычного, ведь он видел их ежедневно, но, кроме того, все из его окружения имели точно такие же - израненные и стертые до мозолей. Танджиро перевёл взгляд на руки девушки и, словно читая его мысли, она протягивает ему ладонь, позволяя рассмотреть. Ни на маленькой ладошке, ни на длинных пальцах с аккуратно подрезанными ноготками не было ни единой царапины. Хана продолжила. — Если бы ты был девочкой, то можно было бы предположить, что ты дочь фермера, которую продали в окейю - это не такое уж и редкое дело. Но ты мальчик, к тому же, очевидно, с какой-то тайной миссией здесь. Значит, скорее всего, умеешь пользоваться мечом. Вопрос лишь в том, зачем ты здесь?
— Вау! Ты смогла так многое узнать, лишь посмотрев на меня. — В глазах парня загорелся огонёк восхищения и уважения. Это было действительно потрясающе - уметь обратить внимание на такие мелочи. — Но вряд ли ты мне поверишь, если я расскажу тебе о своей настоящей цели. Если ты, конечно, хочешь, я расскажу, но не думай, что я снова тебе соврал. Хорошо?
— Для гейши важно уметь подмечать малейшие детали, чтобы быстро найти общий язык с собеседником. Довольно странно, что ты не обучен этому, потому что уметь замечать слабости противника тоже очень важно. — Хана берет в руки чашку чая и лишь тогда он вспоминает, что у него, вообще-то, тоже чай остывает. В панике, чтобы не показаться слишком грубым, Танджиро отхлебывает целую половину. Во рту разливается приятный вкус какого-то необычного чая, тогда как девушка снова смеётся над ним, наблюдая за его суетой. — Попробуй что-нибудь из еды. Это тоже очень вкусно. А насчёт истории, мне решать верить или нет. Но я не смогу решить, не выслушав истории.
— Д-да, ты права. — Камадо вздыхает, не зная с какой части истории начать и как не напугать девушку новостью о том, что, возможно, с ней под одной крышей живет демон, пожирающий людей. — На самом деле я охотник на демонов. В последнее время ходили слухи, что здесь часто пропадают или умирают девушки, вот мы и решили проверить, связано ли это с демонами. Узуй Тенген - тот человек, который продал меня сюда, ранее посылал своих жён на разведку, но теперь от них нет ответа. Если с ними что-то случилось, то такое под силу только демону. Как бы странно это ни звучало, но это так.
Он посмотрел на лицо девушки, желая проследить за её реакцией: поверила она или нет? Но лицо Ханы осталось холодной маской. Казалось, девушка даже и не слушала его, но о чем-то глубоко задумалась. Молчание длилось минуту, две и становилось уже невыносимо неловким. Танджиро успел придумать тысячу разных причин для молчания, в том числе и ту, что Хана думает о том, как быстро вызвать охрану.
— Вот как, демоны, значит? — Наконец, произнесла она. Камадо напряжённо кивнул, не улавливая настроения майко даже по запаху. — Это интереснее, чем я думала. И, знаешь, если это действительно правда, тогда все сходится. В последнее время действительно происходили странные вещи. — Хана вздрогнула, на секунду теряя самообладание. Парень прекрасно понимал, что любой человек испугался подобной бы новости. — Жуть какая. Однако, ты меня заинтересовал. Я никогда раньше не слышала о демонах.
— О, я могу тебе рассказать. — Танджиро ободряюще улыбнулся, от чего девушка почувствовала себя чуточку лучше. Все же, все это время несчастья обходили её стороной и скоро они должны закончится совсем. Вряд ли с ней что-то случится. — И, не волнуйся, я смогу тебя защитить, обещаю.
Эти слова он произносил много раз. И много раз оказывался не прав. Но за все время пребывания охотником на демонов, он стал гораздо сильней. Камадо поклялся себе, что в этот раз никто не пострадает. Точно так же, как никто не пострадал в том самом поезде, который защищал Ренгоку.
— Правда? — Хана заинтересовано наклоняет голову, и в янтарных глазах так же читается неподдельный интерес. — Я тогда могу показать тебе кое-что из приемов гейш, что наверняка могут пригодиться и войну.
— Правда? — Он словно повторяет её слова. И, понимая всю абсурдность ситуации, они оба смеются. Танджиро - громко и держась за живот, болящий от смеха, Хана - тихо и прикрывая ладошкой рот. Они такие непохожие, но, кажется, смогли найти общий язык.
— Только ты должна пообещать, что ты сохранишь это в секрете. — Наконец, произносит Камадо, стараясь выровнять дыхание после смеха. — Наша организация действует в тайне, но, кроме того, было бы опасно сеять панику среди людей.
— Обещаю. — Майко произносит это не задумываясь и с легкой полуулыбкой на лице. — Знаешь ли ты, что для гейши очень важно уметь хранить секреты? Пьяный язык не слушает своего хозяина и часто получается так, что гейши слышат то, чего не должны. Но попадая в чайный дом клиент знает, что его секреты не выйдут за его пределы. И, между прочим, раньше гейши могли работать, как шпионы. Этот квартал хранит очень, очень много тайн.
— Ого! — Танджиро слушает едва ли не с открытым ртом. Он и подумать ведь не мог, что это действительно так. А насколько он знал, то в подобные места часто приходят люди с высоким статусом. Наверное, Хана тоже знает очень много подобных секретов. — Вот как. Тогда пусть наш секрет тоже станет одним из тех, что хранится в квартале красных фонарей.
Он снова улыбается и закидывает в рот одну из диковинных сладостей.