Книга 1 "Январь".Глава 1
Кори
Лос-Анджелес в январе - это совсем другой зверь, чем Нью-Йорк. Хотя бы уже потому, что метели не накрывают LAX* так, как они накрыли и закрыли LaGuardia**.
*LAX (Los Angeles International Airport) — международный аэропорт Лос-Анджелеса, один из крупнейших аэропортов в мире
**LaGuardia - аэропорт в Нью-Йорке, расположенный в районе Куинс. Этот аэропорт обслуживает в основном внутренние рейсы и считается одним из трех основных аэропортов Нью-Йорка (вместе с JFK и Newark)
Я ничего не имею против снега, за исключением тех случаев, когда мне приходится садиться за руль зимой. Или когда приходится выходить из дома. Или когда белые холодные хлопья отменяют все рейсы подряд, оставляя меня застрявшим в Лос-Анджелесе.
- Судя по всему, к тому времени, как я доберусь до Нью-Йорка, мне придется сразу же лететь в Даллас, Марго. Я и так планировал провести дома всего пару дней дома перед встречей с командой в Далласе.
- Я знаю. Я перебронировала твой рейс, но раньше завтрашнего утра в десять вылететь из Лос-Анджелеса не получится. Я отправила тебе информацию о рейсе. К сожалению, ты уже выехал из номера, и я не смогла забронировать тебе другой в Regent.* Могу забронировать только гостиницу неподалеку от аэропорта.
*Regent — довольно известный отель в Лос-Анджелесе. Он часто ассоциируется с элитным и роскошным уровнем обслуживания.
- Подойдет.
- И я также перебронирую тебе номер в отеле в Далласе.
- Спасибо, Марго. Прости, что всё это свалилось на тебя так поздно вечером.
- Именно за это ты и платишь мне такие большие деньги. – засмеялась Марго – Тебе ещё что-нибудь нужно?
- Наверное, нет, иначе ты бы уже сама сказала - я улыбнулся, несмотря на произошедший хаос в моих планах на эту поездку.
- Звони, если что-нибудь понадобится.
- Обязательно, именно за это я тебе и плачу. – сказал я со смехом и закончил разговор.
Моя помощница Марго была просто находкой. Это было лучшее решение, которое я когда-либо принимал. Хотя, строго говоря, это нельзя назвать только уж моей личной заслугой. Я разместил объявление о поиске помощницы, когда моя прежняя решила вернуться к учебе. Марго откликнулась на него и сама настойчиво выбила себе место. Это было пять лет назад, и, честно говоря, я бы пропал без нее. Ну, ладно, не совсем уж прям пропал, но мне пришлось бы справляться с кучей мелких рутинных дел вроде бронирования билетов и гостиниц, не говоря уже о тысяче других задач, которые я ей поручал.
Мой телефон завибрировал через минуту - пришла информация о бронировании отеля на ночь, но я втайне надеялся, что он мне не понадобится. Это далеко не первый мой визит в Лос-Анджелес. По плану я должен был вернуться домой и посвятить день разбору дел в офисе, прежде чем отправиться в Даллас. Но внезапная пауза в расписании казалась подарком судьбы, эдакой развилкой на дороге. С одной стороны, я мог бы быть пай-мальчиком, поехать в гостиницу, валяться в своем номере и смотреть посредственное телевидение на кровати сомнительной чистоты. А с другой... я мог бы найти какой-нибудь тихий бар, пропустить там пару бокалов, и, может, даже развлечься.
Вот так я и оказался в баре в Silverlake* с чемоданом на колесиках.
* Silverlake — район в Лос-Анджелесе. Известен своей богемной атмосферой, популярен среди художников, музыкантов и представителей креативных профессий.
Даже в деловых поездках я путешествовал налегке - небольшой чемодан для одежды и сумка для ноутбука. Заметив свободное место в конце барной стойки, я подкатил туда свой багаж, пристроил его у стены и устроился на стуле.
Бар ничем особо не выделялся. Я бывал в сотнях таких. А может, и в тысячах. У всех внутри был одинаковый запах из смеси пота и выпивки. У всех было одно и то же липкое пятно на полу и одна и та же стена с бутылками за стойкой.
Я снял пиджак и бросил его на сумку. Пока я закатывал рукава, бармен, закончив с заказами на другом конце стойки, направился ко мне. В моем животе внезапно вспыхнуло тепло, когда я взглянул на него поближе. Он был выше меня, что мне всегда нравилось. Но готов поспорить - он был выше большинства. Густые темные волосы, руки с красивыми венами и легкой растительностью – такие детали сразу привлекли мое внимание. Его линия челюсти была чёткой и выразительной, как и его взгляд. Я почувствовал, как он оценивающе разглядывал меня, пока приближался. Он улыбнулся, и эта улыбка оказалась настоящей – теплой, такой, какой мне весь день не хватало среди фальшивых и дежурных.
- Что вам налить? - его голос был тягучим как мёд и таким же сладким. Глубокий и насыщенный, он вызвал у меня мурашки. Я уже слишком стар и циничен, чтобы верить в любовь с первого взгляда, но во влечение я всё же верю. И с годами я научился довольно неплохо определять, кто «играет за мою команду».*
* другими словами, гей-радар у Кори работает хорошо ;-)
- Виски и кола. Лучшее, что у вас есть. – сказал я, доставая бумажник и протягивая бармену несколько купюр. Слишком щедро, но я могу себе это позволить, а сегодня мне даже этого хочется.
Он усмехается.
- Лучшее здесь — это дно по сравнению с тем, к чему вы привыкли.
- С чего вы это взяли?
Его взгляд скользнул к «Ролексу» на моем запястье.
- Просто догадка.
- Часы – это подарок от моего дедушки.
Улыбка бармена стала ещё шире.
- Так мило, что вы думаете, будто это делает вас менее богатым.
Кстати о миловидности: вблизи бармен был еще более красивее. Его четко очерченный подбородок был гладко выбрит, что подчеркивало его красивые губы. А глаза выдавали его настоящую натуру. Они были добрыми и живыми, светло-зеленого оттенка, который особенно выделялся на фоне его темных волос.
Он налил мне напиток и поставил его на салфетку передо мной. Казалось, он с интересом наблюдал, как я взял стакан и поднес его к губам. Я выдержал его взгляд и не отвел глаз, пока делал первый глоток. Виски оказался дешевле того, что я обычно пью, но я пил бы и растворитель, если бы это позволило мне сидеть здесь и ловить его взгляд весь вечер.
И я бы скорее умер, чем признался, что это дешевый виски.
- Вкусно, спасибо…- я замялся, надеясь, что он назовет свое имя.
- Риз.
Риз. Это имя прозвучало как выдох.
- Приятно познакомиться, Риз. Я - Кори, и мне нужно повторить. - я достал еще одну купюру и протянул ему, ожидая, пока он ее возьмет.
- Ты еще не допил. - Риз поднял бровь, и это выглядело как вызов. Я встретил его взгляд, поднес стакан к губам и запрокинул голову. Выпил залпом в несколько больших глотков, а затем поставил стакан на стойку.
- Мне бы ещё один, пожалуйста. - я снова протянул ему купюру, и на этот раз он ее взял. Его пальцы слегка коснулись моих, и почувствовав едва ощутимый контакт с его кожей, я понял, что должен заполучить его и попробовать.
Хотя бы на вкус.
- Сейчас принесу.