Канун рождества
На озере было тихо и пусто.Был слышен лишь шорох деревьев и приземление водомерок на поверхность воды.Был солнечный день.Небо и вправду светилось так ярко, будто провожает осень.На дворе было 23 ноября.Все семьи ждали рождество, чтобы наконец собраться всей семьей и отпраздновать столь важный день.Миссис Грегори начинала делать заготовки к празднику ещё с 17 ноября.Ей предстояло накормить всю семью и помимо этого к ним должна была приехать бабушка отца.Как всегда им было неизвестно кого на этот раз она притащит с собой в виде ещё одного гостя.Каждый год у бабушки Присцилы были новые спутники и всегда с какой-то целью.В позапрошлом году она привезла с собой девушку взрослых лет, чтобы та научила Миссис Грегори ухаживать за всей семьей, хотя у неё это итак хорошо получалось.В прошлом году она привезла молодого человека свататься с Дженнифер.Девушке это не понравилось, поэтому она специально вела себя некультурно, чтобы тот побыстрее убежал.Кого привезёт бабушка Присцила на этот год, никому не было известно.
-Я так жду Рождество.-говорила Лесси, запуская камень в воду.
-А я нет.-отвечал сидящий на земле, подогнув ноги Чарли.
-Почему?
-По сути мне не с кем праздновать.
-А пиры, о которых ты мне рассказывал?
-Ну да, но это скучно как по мне.Я хочу справить Рождество с семьей, что мне к сожалению не удастся.
-Почему это?Ты нам как член семьи, я могу поговорить с мамой и..
-Не стоит, Лесси.Дядя все равно не оценит эту идею.
-Тогда я украду тебя с торжества.-пошутила девушка, глянув на парня.
-Ахаха, как рыцарь, да?
-Ты несказанно прав.
____
15.12.1860
За все время с разговора на озере не происходило ничего необычного.Разве что выпал снег и девочек отпустили на зимние каникулы.Каждое утро Чарли просыпался и наблюдал в своё окно, как сёстры играют в снежки или лепят снеговика.Смотрел, как все промокшие до ниточки девочки, смеясь уходят в дом, который уже увешан гирляндами.Он мог рассмотреть даже миниатюрную фигуру Миссис Грегори, которая каждый день что-то готовила на кухне перед праздником.В одно такое утро, пока Чарли стоял и смотрел, как сёстры разукрашивают сосульки в его комнату зашёл дядя и напомнил ему:
-Чарльз, надеюсь ты не забыл о Рождественском торжестве?
-Не забыл.
-Позови семью Грегори, думаю они с радостью придут.
-Они не могут, к ним приезжает бабушка и тем более Миссис Грегори целыми днями пашет, не хочу обесценивать ее труды и звать на скучный бал.
-Ты просто ещё ничего не понимаешь, раз называешь это скукотой.
-Я понимаю.
-Чего же ты такой грустный тогда?
-Просто я буду праздновать этот день без Лесси.-повернулся он в сторону дяди и прошёл к кровати.
-Ну, милок, уже сам решай, как тебе поступать.
-О чем ты?
-Сам подумай.-ответил Мистер Кроуфорд и вышел из комнаты.
«Сам подумай»
Крутилось в голове Чарли без остановки, пока он лежал и продолжал смотреть в окно.К сожалению он так и не додумался до того, о чем ему сказал Мистер Кроуфорд.Он привык к тому, что в его доме есть рамки и эти рамки переступать не стоит.Спрыгнув с кровати он схватил тёплое пальто и шарф с кресла, после чего спустился вниз.Продолжая ход до двери он крикнул:
-Я до Грегори!
Стук в дверь и ожидание.Никто не открывает, видимо все заняты своими делами.Он постучал ещё раз только погромче.Дверь отперла Кеви.
-Привет, Кеви, я зайду?
-Заходи, а ты к кому?
-Просто в гости.-сказал парень снимая шарф.
-Хочешь я покажу тебе, чему я научилась?Я уже на левый шпагата сажусь и всегда держу осанку.
-Кеви, давай попозже.-сказал он, даже не смотря на девочку.
Он поднялся наверх, перед этим поздоровавшись с Миссис Грегори, которая предложила ему чаю на что получила отказ.Он постучал в комнату Дженни и Лесси.Не дождавшись ответа он зашёл внутрь и увидел, как две девушки пытаются повесить гирлянду на потолок.Лесси стояла на трёх табуретах и старалась дотянутся до желанного места, а Дженни ее придерживала, хоть у неё это получалось не очень удачно.
-Давайте я помогу.-предложил Чарли и быстро подошёл к сёстрам.
Дженни отошла в сторону, а мальчишка схватил подругу за талию, чтобы та не упала.
-Спасибо, Чарли.-одновременно сказали девицы.-Я почти закончила.-добавила Лессиана.
-Не бойся, я держу.
Дженнифер наблюдала за всем с улыбкой, упираясь руками в бока и сдувая локон волос с лица.
-Ну вот и все.-обрадовалась Лесси и аккуратно развернулась в сторону Чарли.
Тот помог ей слезть с не очень упорной конструкции и наконец отпустил ее.
-Ну как?-спросила Лесси вновь повернувшись к украшениям.
-Прекрасно.-подбодрила ее старшая.-Я пойду маме помогать.
Чарли и Лесси остались одни в комнате.Девушка продолжала наблюдать за мигающими лампочками и довольствоваться своей работой.Она без слов начала рыться в комоде стола и достала оттуда красный носок с заплатками.На нем была верёвочка, которая судя по всему куда то прикреплялась.
-Что это?-поинтересовался парень.
-Рождественский носок, его надо повесить на камин.
-Для чего же?
-Туда будут складывать подарки.Хотя..Мне кажется в этом году подарков не будет, мама с папой немного заработали.Но это не главное!Главное, что мы все вместе празднуем этот день.
-Везёт вам.Мне придётся провести очередной вечер в скоплении взрослых.
-Бал?
-Именно.Ещё и рождественский.
-А дядя тебя никак не отпустит к нам?
-Я в этом очень глубоко сомневаюсь.Сегодня утром он сказал мне «Уже сам решай, как тебе поступать».
-Это же хорошо, он дал тебе выбор!
-Слова дяди всегда запутаны, поэтому вряд ли все так просто.Он сказал догадаться самому, а я совсем не знаю, что и думать.
-По моему все легко, ты можешь остаться на балу, или справить Рождество с нами.
-Возможно ты права, но рисковать я не буду.
-Рисковать весело!Разве ты не хочешь попробовать курицу моей матушки?Или познакомиться с моей прабабушкой?
-Думаю она меня не воспримет.Ещё она привезёт кого-то с собой, я точно буду лишним.
-Ты никогда не будешь лишним в стенах нашего дома, Чарли.
-Спасибо.Но все же надо ещё подумать.
-У тебя осталось 10 дней, думай быстрее.
Канун.
«Осталось всего три дня до рождества!!И я не знаю, что дарить Чарли.Это всемирная проблема!В моих надеждах он тоже мне ничего не подарит, так как денег у меня совсем нет.Ещё в моих надеждах он справит Рождество с нами.Самое страшное, что меня ждёт это приезд прабабушки Присцилы.Мне конечно интересно кого она притащит в этот раз, но боюсь, что в этом году дело коснётся меня.Присцила странная женщина и я не очень рада ее приезду.Буду надеяться, что Мистер Кроуфорд отпустит Чарльза к нам и я спокойно проведу этот вечер.»
22.12.1860.
И вправду оставалось всего лишь три дня до ожидаемого празднования.Что оставалось в секрете, так это то, что придёт ли Чарли на праздник в дом Грегори или же останется на балу.Ранним утром, как только Лесси дописала свою заметку она выглянула в окно и увидела, что все тропинки и деревья окончательно замело снегом.Чисто белая улица жгла глаза от яркости и девушка сразу отвернулась, чтобы не лишиться глаз.Она почти дочитала вторую книгу, которую ей дал Чарли и ей не терпелось обсудить с ним все подробности страниц.Дни летели быстро, но Чарли и Лесси практически не виделись.Оба были заняты подготовкой к празднику и ни девушку ни парня не отпускали на улицу.День X почти наступил.День, когда они наконец увидятся после недолгой разлуки.
-С рождеством!!-звонким голосом прокричала Лесси, звеня колокольчиком в праздничное утро 25 декабря.Она слетела по перилам лестницы и побежала обнимать всех, кто попадался ей на пути.Наконец то утром она увидела елку, которую ждала целых 7 дней.На первом этаже уже собралась практически вся семья, кроме Моники и Няньки Розы.Лесси пробежалась кругом по первому этажу и резко остановилась, на что то посмотрев.Не сдвигаясь с места она прокричала:
-Матушка!Откуда у нас подарки?!
Под елкой лежала куча коробок, но Лесси знала, что зарплата родителей не позволила бы так раскошелиться.Миссис Грегори быстро вышла с кухни и также посмотрела под елку, неуверенно ответив:
-Я..я не знаю, Лесси..
-Я знаю.-послышался мужской голос за спиной двух девушек.