Озеро
-Мама!Матушка!-кричала Лесси с порога снося все на своём пути.
-Господи!Лесси, ты принесла гербарий?-ответила взъерошенная от криков Миссис Грегори.
-Да, матушка, принесла.Случилась неожиданная история и я должна тебе ее рассказать!
-Что случилось, сестра?-спросил Чед, который снимал перчатки после работы с отцом.
-Я собирала гербарий и не заметила, как забрела не в те края!Там были такие красивые листья, совсем не такие как на нашем дворе!Не знаю, как так вышло, но я оказалась на территории Кро..Кроф..Кроуфордов!Так их звать!Мистер напоил меня чаем, это дядя того мальчишки, с которым я вчера повстречалась!
-Лесси, как это некультурно!Надеюсь ты их отблагодарила?-взволнованно спрашивала Миссис Грегори.
-Конечно отблагодарила, маменька!Можно я прогуляюсь сегодня с Чарли в пятом часу?
-Прогуляйся, но для начала выполни все, что тебе было велено.-улыбнулась мама и ушла продолжать готовить обед огромной семье.
Чед лишь усмехнулся и ушёл обратно в мастерскую, ведь только крики привели его послушать рассказ сестры.
С лица Лесси не спадала улыбка.Впервые за долгое время она сделала все дела по дому быстрее обычного.Мытьё посуды и вытирание пыли казалось ей таким легким и хорошим занятием, потому что она знала, что за это ей будет награда-прогулка с новым другом.Закончив все дела она побежала наверх, чтобы сделать заметку в своих бумагах.Лесси писала их, чтобы прочесть их, когда вырастет, чтобы не терять детское озорство и былые воспоминания.Взяв своё единственное перо в левую руку и обмокнув их в заканчивающиеся чернила, она тонким и плавным почерком написала на новой странице:
Новый друг.
«Звать его Чарльзом Кроуфордом, но будет он Чарли для меня!Я уж было подумала, что мой брат с раннего утра, как и я гуляет по нашим улицам, а оказалось, что нет!У них очень красивый дом и сад с золотистыми листьями.Мистер Кроуфорд кажется мне очень милым и напоминает Санту.Мы должны встретиться.Уже совсем скоро.Надеюсь это что-то новое в моей жизни.»
15.11.1860.
Дописав свой отчёт, девушка убрала бумаги под подушку и съехала с лестницы по перилам, как всегда.Большим шагом и громким цоканьем ботинок, Лесси шла на кухню, задевая своими тонкими пальчиками камушки на люстрах.Она ждала этой встречи, очень сильно ждала, и в ее планах было съесть быстрее всех суп и отправиться гулять.
-Лесси!Ты не опоздала, мы что, даже приступим к обеду вовремя?-как обычно съязвила Кеви.
-Помолчи и лучше подай мне хлеба.
-А куда это ты собралась?-оглядела 10-летняя девочка сестру.
На Лесси была кожаная накидка и бордовое платье с завязками на талии.
-Тебе то какое дело, Кеви.Ешь!
-Мы можем хотя бы за приемом еды спокойно посидеть?Не ссорьтесь, дочки.-угомонила их матушка.-Лесси идёт на встречу с мальчиком.
-С мальчиком?!-глаза младшей округлились.-Свататься значит!
-Не свататься, Кеви!Кому сказано-ешь суп!-заткнула ее Лессиана и откусила кусок серого хлеба.
Как и предполагалось Лесси закончила свою трапезу быстрее всех.Она соскочила со стула и отнесла посуду в раковину.Поправив подол платья она улыбнулась семье и возгласила:
-Спасибо, матушка, мне пора!
-Удачи, Лесси, будь аккуратна.-ответил Чед.
Девушка направилась к выходу, а вся семья провожала ее взглядами.Все были рады, кроме Кеви.Она смотрела на неё с презрением.Ей хотелось подорваться с кресла и вылить весь свой суп, который она не любила, на ее бордовое платье.Но она сдержалась и просто отпила немного апельсинового сока.
В припрыжку выйдя с крыльца Лесси оглянулась, приставив руку ко лбу, чтобы увидеть своего партнера на ближайший вечер.Вдалеке красовалась фигура в темном пальто.Ее было хорошо видно на фоне переливающихся из красного в жёлтый ряд деревьев.Она поняла, что это Чарльз и быстро побежала к нему.Он стоял сложа руки за спиной, одновременно рассматривая опавшие листья, которые старели, лёжа на сырой земле.
-Здравствуй!-радостным голосом окликнула его она.
-Лесси!Доброго вечера!Рад тебя видеть вновь.
-И я рада.-улыбалась она.
-Ну..Пойдём?
-Ну пойдём!А куда?
-Ты же знаешь озеро недалеко отсюда?Там очень красиво.
-Озеро?!У нас есть озеро?!-запрыгала от удивления Лесси.
-Ахаха..Да, я часто туда хожу, когда есть время.-рассмеялся от реакции девушки парень.
-Конечно пойдём!
Как самый настоящий вождь, Чарльз шёл впереди, указывая дорогу к тому самому месту, которое так зарекомендовал новой приятельнице.В это же время он рассказывал про свою жизнь, стараясь не показать ее настолько унылой, какой она была.
-Ну я думаю это даже хорошо, что дядя так заботится о моем образовании.Может это и улучшит мое будущее.-говорил Чарльз.
-Везёт тебе..Собственный преподаватель, дорого наверное!Я вот в обычной школе..ну я уже говорила...Настоящая дыра!
-Не люблю говорить о денежном состоянии.
-Какой ты правильный, Чарли.
-А это плохо?-с ухмылкой повернулся он на Лесси.
-Да нет, просто непривычно.
-Лично мне кажется, что учится в обычной школе лучше, чем в стенах дома, из которого ты итак изредка выходишь.Все же это социум.
-Может быть..Но наши учителя это сплошной ужас!Тебя когда-нибудь ставили в угол коленями на горох?!Вот нас да!Особенно в младших классах.
-На горох?Что за пытки..
-Я о том же, Чарли!Моя бедная сестрица ходила с синяками ещё неделю!
-У тебя есть сестра?
-А я разве не говорила?
-О чем это ты?
-Нас много!
-И сколько же?-спросил парень и остановился у гущи кустов, повернувшись на девушку.
-Я, Дженнифер, Чед, Кеви, Китси и Моника.Ну ещё матушка, отец и нянька Роза.
-В..воу!-парень очень сильно удивился.Ему приходилось жить лишь с дядей и прислугой в просторном доме, для него это было нонсенсом.
-Да-да!
-Как вы уживаетесь в..вдевятером!
-Я уже привыкла.
-Небось ругани у вас стоит.
-Это да!Постоянно сталкиваюсь лбами с Кеви!Ей 10 лет, а она уже такая эгоистка и грубиянка!
-Да уж..
-Ты не подумай!Я их всех люблю, просто с Кеви у меня особый тип общения.
-Я все понимаю.Ну..А мы уже пришли.-сказал Чарльз и отодвинул ту самую гущу кустов, за которой и находилось до ужаса чистое озеро.
Лесси как голову снесло.Она побежала по всем веткам, не смотря на препятствия прямо к воде.С улыбкой до ушей она рассматривала каждый камушек возле берега.Парень просто медленно прошёл за ней и с такой же улыбкой наблюдал кучу эмоций приятельницы.Лесси трогала воду пальчиками рук и брызгала себе на лицо.
-Давай запустим лягушку!
-Лягушку?
-Да, смотри!-сказала она и взяла плоский камень.
Сосредоточившись она размахнулась и отправила его прыгать по воде, впрямь как лягушку.
-Ну как?-посмотрела она на Чарли, ожидая реакции.
-Первый раз такое вижу.
Лесси подумала, что друг не оценил ее манеры и демонстрацию с так называемой игрой.Ее лицо резко поменялось и она спросила:
-Не нравится..?
На это парень медленно прошёл к воде, отыскал плоский камень и также запустил его в воду.
-Увы, я не создан для этой игры.
Улыбка вновь возвратилась на лицо девушки и она подобрала ещё один камень сказав:
-В первый раз всегда не получается, попробуй ещё раз, смотри, вот так!-опять продемонстрировала она и дала камушек парню.
Они смеялись неудачам и победам друг друга.Их глаза были полны радости.Камни летели в воду один за другим, а солнце уже садилось за горизонт.Начинало темнеть, но пока была возможность насладится ярко-оранжевым светом на озере, они это делали.
-Мне пора.-вскоре сказала Лесси.
-Я тебя провожу.