Глава 7
Когда я проснулась, все вышли из норы.Последним я увидела хвост Янга, который, вероятно, отправился искать пищу.Мы находились непозволительно близко к лайтнам.Они могли легко поймать нас, но не захотели. Очевидно, что у нас не было выбора.Придётся вернуться за своим и своими.Я тоже вышла из норы, но всё вокруг стало ещё более серым и мрачным.В воздухе пахло гарью, а вокруг стояла тишина.
Л:вы здесь? Или я говорю с лесом? Опять...
Ё:ты не одна такая.
Ёки вышла ко мне без эмоций на лице. Она побледнела и похудела, но старалась выглядеть сильной. Нимфа села на сухую и серую траву, после чего постучала по ней ладонью, подзывая меня присесть рядом. Я устроилась около Ёки и прислушалась. Для тех, кто связан природой, любое дуновение ветра кажется важным.
Ё:попой природа сама говорит, что нам делать. Только мы не слушаем. Никогда.
Л:мой дедушка всегда говорил обращаться к другим существам или растениям, когда не знаю, что делать. Он научил меня понимать всё живое, но я не придавала этому такого значения. Вы ничего обо мне не знаете. Правда. Я не такая хорошая, какой могу показаться.
Ё:мы все не такие. Но какая разница? Ты хочешь всем помочь.Этого достаточно, поверь моему опыту.
Я улыбнулась, Ёки тоже чуть повеселела. Но потом будто опомнилась и снова побледнела. Я не решалась заговорить, но она нарушила тишину первой.Жуткую тишину.
Ё:природа умирает, а я вместе с ней. Эльфы, нимфы, э́сты и многие другие существа очень связаны с окружающим миром, даже если отрицают это. Когда от природы не останется даже пепла-тогда мы исчезнем, будто нас и не было.
Л:знаю. Это и пугает. Ёки, а как ты познакомилась с Брэйей? Вы же такие разные.
Ё:я не могла иначе. Брэйя родилась тогда, когда всё уже было плохо. Тогда Светлые эльфы отсоединились от Тёмных, но война продолжалась. Негласная, которой не придавали значения. Это самая жуткая её форма.Мама Брэ́йи знала меня очень давно. Встретились случайно и сдружились. Она молила спрятать её дочь, так как чувствовала, что детям в такое время в клане делать нечего. Уничтожали всех, так что деревья стали её домом.Я не могла оставить у себя эльфа на слишком большой срок, поэтому она в более осознанном возрасте она какое-то время жила в Светлом клане.Она так и не стала родной ни для кого, кроме меня. Ну и вашего синю́шника.
Л:ой, а вот и они! Спасибо за рассказ. Я бы ещё поговорила, но нужно собираться. Хотя даже орудия нет...
Ё:ты и есть оружие. Не сомневайся в своих силах.
Л:ты не пойдёшь с нами?
Ё:я приду позже.Не поддавайтесь страху. Лайтны слабы.
Я кивнула и пошла к остальным. Они что-то обсуждали и выглядели грустными, даже злыми. Горри вспыхнула ярким огнём и свалила соседнее деревце. Даня зло оскалился и отвернулся.
Л:что у вас происходит?! Вы должны быть тихими!
Г:должны- это всё, что я слышу! И главное должны все, а виновата лишь я! Почему этот лишайник вечно ноет, а добычу упустила я?Да все животные уже закончились! Где я должна была найти зайца?
Д:как ты меня назвала, истеричка?!
Г:я надеюсь, это значит "царица" или "богиня"? Иначе я щёлкну мизинцем и ты станешь пеплом, одуванчик! Распушил тут свои волосы и командует, хотя ничего не смыслит в охоте!
Э:Ха́фэй! (Успокойтесь)
Е:ну и армия у вас, конечно. Мы обречены на провал. Как хорошо, что я не занимаю конкретную сторону.
З:на что ты намекаешь?
Е:а ты как думал? Я могу уйти от вас в наш клан. Просто мне стало интересно, как именно вы избавитесь друг от друга. Могу даже помочь!
З:нужно было выдернуть твои волосы в детстве, чтобы меньше говорила.
Л:стойте! Тьма усиливает своё влияние, но мы не должны помогать ей! Своими спорами вы только упрощаете работу Фа́кега. Мы не выстоим даже против лайтнов в такой атмосфере! А там ещё Йели и Брэйя.Вы все нужны им. И мне...
Чинн и Лэронт первые смягчили взгляды. Монр небрежно стоял в стороне, периодически вздыхая. Остальные тоже чуть успокоились и встали рядом со мной, поглядывая в сторону замка Цунии. Элла положила руку мне на плечо и произнесла.
Э:Лами права. Мы должны победить всю эту гадость, а потом можно и переругаться. Нельзя давать врагам никаких надежд. Освободим бедную Этефлэйм!
Все дружно повторили последнюю фразу эльфийки. Боевой дух ожил и мы незамедлительно отправились в путь. Охота не удалась, так что мы были голодными. Но ведь именно такой зверь самый опасный, да? Мы требовали справедливости и свободы. Держитесь, ла́йтны!
Ворота замка были открыты. Мы вошли через главный вход, будто желанные гости. Больше походило на ловушку, но теперь мы выберемся из неё.Данин живот сильно урчал, но даже эти звуки никого не потревожили. Снова тишина.Мы уже поднимались по лестнице, но ничего не изменилось.Что-то подсказывало, будто это не к добру.И я не ошиблась!
На троне Цу́нии развалился бледный эльф.По чёрно-золотым доспехам сразу стало ясно, что он из клана Зила.Его зелёные глаза враждебно сверкали, короткие белые волосы потрепались, а на лице были нарисованы чёрные полосы. Он смотрел на нас уставшим взглядом.Це́ний.Тот самый, про которого говорил Зандр. Но, собственно, он и сам стоял рядом, скрестив руки на груди.
З:предатель...
За:не говори того,в чём не уверен.
Зандр ухмыльнулся, а Зил что-то крикнул и выстрелил в своего командира чёрным сгустком энергии.Зандр легко увернулся и бросил в ноги своего подчинённого серебристой энергией.Зила отбросило в сторону, но он быстро поднялся и накинулся на Зандра.Они чуть не придушил друг друга, когда Це́ний поднял руку и выстрелил в них чем-то вроде черного тумана.Оба эльфа быстро успокоились,Зандр выглядел виноватым, а Зил не скрывал злобы.
З:где Йели?Ты наверняка знаешь, "командир".
За:я не мог молчать об этом, но это не предательство.Её бы так и так нашли.У твоей "подружки" ещё есть шанс выжить.
З:или?
Це:или мы её казним.
Все удивлённо переглянулись.Цений впервые за это время улыбнулся, но не злобно или насмешливо, а уставше.Зандр немного виновато загляну в глаза Зила, но тот отвернулся и ударил ногой пол так, что она хрустнула. Эльф упал от боли и обиды.Цений молча наблюдал за ним, периодически постукивая пальцами по трону, который стал полностью чёрным.
Це:в темницу его, чтобы успокоился.Никто не может вести себя так своенравно.
Зила схватили двое эльфов в чёрно-золотых доспехах.Он сопротивлялся и даже почти повалил одного, но Зандр схватил друга за руку и едва слышно прошептал.
За:лучше не спорь, иначе у твоей белой подруги шансов выжить не останется. Я не угрожаю, а помогаю тебе.
З:если бы ты ей помог, а не раскрыл... Хотя тебе нет дела до Светлых эльфов.
Зил бросил ненавидящий взгляд на Зандра, но поддался стражникам. Теперь их было трое и они волокли его за собой.Енни отвернулась то ли от стыда, то ли от злости.Она вела себя сдержанно, если учесть, что это её брат.Все молчали,пока Цений не произнёс довольно громко,напугав своей резкостью.
Це:ты тоже предательница. Покрывала брата, да?
У:она не знала, ваша Мрачность.Они с братом не очень близки.
Це:я не давал тебе права голоса.Сейчас говорить она.
За:я вставлю своё слово, если Вы не против.Енни и правда присоединилась к нам поздно. Я и сам узнал случайно, поэтому У́ччи не лжёт.
Це:теперь она в любом случае сестра предателя. Нужно ещё поразмышлять над его судьбой.А белую ведьму казнить, чтобы не позорила наш клан.
- есть.
Е:но,Ваша Тёмность, так нельзя!Она дорога моему брату.Он без неё погибнет.
Це:найду другого эльфа.Или ты хочешь ослушаться меня и отправиться следом?
Енни замолчала.Впервые в её глазах блеснула боль из-за брата.Она представляла, чем всё закончится.Цений сощурился и указал нам на выход. Все, кроме меня, быстро послушали его. Я же не смогла унять своё любопытство и дождалась, когда друзья удалятся. Тёмный повелитель медленно закрыл глаза и произнёс, не открывая их.
Це:чего тебе?
Л:а мне нельзя задать вопрос?Вы устрашаете эльфов, но мне нечего терять. Я не боюсь тех, кого скоро поглотит тень собственного страха.
Це:а ты храбрая, раз решила дерзить мне.Или же безрассудная и глупая!
Л:но я не зову охрану и не прячусь за их спинами. Поговорим вдвоём?
Цений смотрел то на меня, то на охранников.Те стояли, готовые в любой миг броситься ему на помощь.Я услышала тяжёлый вздох повелителя, но он отпустил стражников и обратил свой взгляд к окну.Я дождалась, когда дверь закроется и попыталась начать разговор, но он приложил палец к губам, заставляя меня молчать.
Це:вот так звучит власть...И одиночество. Запомни это, пока жива.Такие глупые и горделивые девчонки никогда ничего не добиваются!
Л:как и такие правители. Держать свой народ в страхе и вечных войнах... Отвратительный план! Лайтны так просто не сдадутся.Это их за́мок.
Це:это эгоистичные существа, но очень слабые.Я не боюсь подобных им.А ты чего хотела?Унизить меня? Или попросить отпустить вас?А, может, вообще помочь и дать своих солдат?
Л:всё сразу.
Он басовито засмеялся, пронзая смехом всё вокруг. Цений резко закашлял, чёрные капли крови попали на пол.Он снова закрыл глаза и нахмурился.Этот тип не умеет улыбаться.Я была права, он знал это, но не хотел унизиться сильнее. Трон заскрипел и эльф поднялся с него, встал у окна и вдохнул полной грудью.
Це:я завладею всеми землями, чтобы мой народ ни в чём не нуждался.Пролью столько крови, сколько понадобится, но и свою не пожалею.Я не тиран, но любая власть меняет душу и приоритеты.Если для поддержания порядка придётся казнить ту эльфийку и Зили́на-я сделаю это.Так будет честно.
Л:Светлые эльфы не хуже. Они не злодеи.Просто судьба так распорядилась.
Це:я знаю.Но таково моё решение.Завтра казнь. Можешь посмотреть.И скажи Зили́ну-если будет мешать нам,отправится следом.Мне всё равно на заслуги.Я найду его везде.
Л:но...Можете пощадить их? Это же так негуманно.
Це:оу...Ты думаешь, эта казнь будет как у людей?Мы не для того укрепляем магию,чтобы забыть про неё.Эта казнь хуже человеческой-она магическая.Намного больнее и небезопасна.Наконец наш народ увидит страдание тех, из-за кого вся ненависть началась.Пришли как гости, уйдут без принцессы.
Л:так Вы знаете...
Це:да, как не узнать принцессу Йели?У Зилина неплохой вкус, да клан не тот. А теперь иди прочь,пока жива.Не зли меня.
Л:"спасибо" за разговор.
Я недовольная вышла из комнаты, но не стала позволять себе слишком многого.Все столпились возле двери и чуть не врезались в меня.Они выглядели удивлёнными и немного восхищёнными.Я скрестила руки и ждала объяснений.
Д:ну мы, это...Короче, в общем вот.
Э:Даня имел ввиду, что мы не хотели подслушивать.Просто стало интересно, зачем ты осталась.
Е:ну ты и раздавила его эгоистичную натуру, конечно! Даже я удивлена, в хорошем смысле.Ты мне казалась бесхарактерной, как они.
Ч:это мы-то бесхарактерные?
Е:а разве я не права, Чинн?
Л:в любом случае это не помогло.Йели казнят завтра, причём при помощи магии.
У:это отвратительно.Даже при десяти кровоточащих и открытых ранах больше шансов выжить.Магия сдавливает как снаружи, так и внутри.Медленно и мучительно!
Г:какие же вы дикие!
Лэ:а они всегда были такими. Ничего не хочу сказать, но Лесные эльфы более мягкие. Да,Монр?
Мо:ага, у вас вместо магии деревья, с которых вы бросаете пленных в колючие кусты.
Э:ну, это крайне редко.И только самых противных, а не всех подряд.Тем более если они были частью клана.
Г:может, я ослепла, но сильной разницы не вижу. Хоть первый случай, хоть второй-одинаковое дикое варварство.
Л:давайте не будем обсуждать то, что пока не произошло?Зила тоже не стоит злить, иначе нарвётся и отправится на казнь первым.
Е:мой брат очень вспыльчивый.Я хоть и жёсткая, но не спешу с действиями.А он никогда не думает о последствиях. Да и не думает в целом.
Л:сейчас нам нужно навестить Зила и отдохнуть. Завтра тяжёлый день,но мы что-то придумаем.
У:я люблю наш клан, но не такие несправедливые наказания.Я вам помогу.
Е:У́ччи, хватит быть таким добрым!Где твоя тёмная натура?
У:не время, Е́нни.Я не терплю неоправданной жестокости.
Е:такой же слабак,как и Зил. Ой,тьфу на вас!
Л:так ты идёшь к нему в темницу?
Е:м...Кто-то же должен помочь вам с охраной.
Г:я тоже иду.А вы прикройте нас.
Я:и меня возьмите.
Ч:эй, я с вами.Мы же с одного клана.
Лэ:мы прикроем.Только быстро.
Л:спасибо.Пойдёмте быстрее.
Я, У́ччи, Енни, Янг,Чинн и Го́рри спускались по лестнице.Темница располагалась очень далеко внизу, чтобы пленным было холодно, одиноко и страшно. Теперь всё вокруг резко помрачнело и наводило грусть.В темнице стояли стражники, которых поставил Цений.Мы шёпотом переговаривались.
Л:что будем делать?
Я:может,незаметно пройти мимо?
Г:сначала нужно узнать, куда его посадили.
Е:вот они нам и скажут.
Г:ты с ума сошла?
Е:ну вы совсем бесполезные! Ждите меня.
Енни подмигнула Горри и важной походкой направилась к охране.Я хотела ей помешать,но У́ччи придержал меня, заставив довериться несносной эльфийке.Это же её брат, всё таки.Эльфы охранники приготовили свои мечи, когда голубоглазая эльфийка с почты чёрными волосами встала рядом с одним из них. Она дотронулась до его лица, изменив тому взгляд на более пустой.
Е:я думаю, вам пора идти. Наверняка у вас тоже есть дела.Что скажете?
Тот, рядом с которым стояла эльфийка, сразу побежал к выходу.Второй же остался на месте. Он направил меч на Енни и дрожащим голосом ответил.
- нам нельзя оставлять пост.
Енни лишь хитро улыбнулась, пожала плечами и сделала вид, будто уходит.Я поверила ей.Но тут, дождавшись нужного момента, эльфийка выхватила меч стражника и направила в его сторону.
Е:всё ещё будешь мешать мне?Ты боишься, я знаю.
У:он боится погибнуть здесь, в одиночестве.В темноте... Молодой ещё.
У́ччи вышел к ним, а охранник ещё сильнее затрясся.Казалось,будто у него озноб.Но Енни лишь улыбалась, а её друг пристально смотрел в глаза стражника.Златоволосый У́ччи бросил его к стене, сделав в ней дыру.Он небрежно бросил напоследок.
У:я бы не доверял такому "другу".Он уже ждёт, когда ты перестанешь существовать.
Е:я бы доверяла тому, кто видит тебя насквозь. Глядишь, пробился бы выше, чем на должность стражника.
Эльфийка "случайно" толкнула охранника ногой и подала нам знак. Мы вышли из укрытия и встали в полукруг.Горри подняла руки, помещение засветилось. Теперь всё было видно. Стражник успел скрыться, пока мы отвернулись.
Г:ну и грязища!
Я:а ты правда видел про него подробности?
Ч:Уччи у нас провидец.Ну или кто-то вроде того.Всегда верно определяет события прошлого, настоящего и будущего.Правда, тратит много сил.
У:если видения не очень важные, то не трачу. Кстати, я бы реже вспоминал Ла́ми.Её образ в твоих глазах слишком чёткий и часто повторяется.
Янг немного смутился, а У́ччи с улыбкой прошёл дальше.Он чуть не оступился,но быстро восстановил силы.Видимо, это довольно важное видение.Мы прошли дальше. Казалось, камера была бесконечной.Но нет.В конце оказался тупик.
Г:мы будем ходить здесь часами!
Е:скорее вечность.
Ч:и не одну.
Л:ну и что вы предлагаете? Сесть тут вшестером и ждать чуда?
У:Всемером.Тут есть кто-то ещё.Получается, чуда не будет.
Ч:только если мы выживем.
Е:и чего это вас все пытаются убить?Одни неприятности.
За:ну почему сразу убить? Поставить на ваши места, чтобы не бродили в таких местах одни.Хотя вы неплохо справились с первой охраной.
У:так и знал, что это ты.
За:ты же видишь довольно много.Но я не слышу твоей радости.
Л:предатель...
За:ну чего же ты сразу так говоришь?Предатель убил бы вас сразу.
Е:ты боишься Це́ния.Убей меня, если не права.
За:не буду отрицать, это так. Но не бояться тирана-это глупо.Я не хотел подставлять никого из вас.Да, я был зол, но даже в порыве эмоций не болтал бы просто так. Каждая жизнь ценна, мне это известно.Зил мой друг. Именно поэтому я и рассказал про белую. Повелитель бы убил всех нас. Он когда-нибудь узнал бы про встречи твоего брата, но наказание стало бы ещё жёстче.
Е:ты в любом случае слабак и трус.
За:пусть так.Но я не такой, каким теперь кажусь.Я докажу.
Зандр куда-то убежал.Мы все стояли, не говоря ничего. Через мгновение эльф вернулся к нам,указывая на то место, где была стена. Вместо неё образовалась дыра.Мы залезли в неё и оказались в ещё одном входе в камеры.Там стояла одна темница-с Зилом.Енни довольно громко выдохнула и почти улыбнулась, но нахмурилась, когда её с братом глаза встретились. Она подошла к нему и ударила по ушам через металлические прутья.
З:ай, совсем с ума сошла!
Е:чтобы знал, как нельзя себя вести.Ты такой...
З:да знаю, что любишь меня. Но это было лишним! Ухо теперь болит.
Е:заживёт.
Енни снова приняла хладнокровный вид, но все поняли, что она любит брата и переживает за него всем ледяным сердцем.Зил вновь загрустил, вероятно вспомнив всё, что сейчас происходит.Лёгкая тоска накрыла всех, пока Чинн не положил ей конец.
Ч:ну и что, вы снова погрузилась в грусть?
Г:а тебе-то что?
Ч:ну не знаю.Может, потому что мы на волоске от гибели, а про "подругу" Зила и говорить не стоит? Вместо того, чтобы что-то сделать - вы решили утонуть в отчаянии и жалости к себе.
Л:ты прав. Только мы не можем помочь и Зилу, а Йели уж тем более. Цений никого не пощадит, когда узнает о том, что мы здесь. Ещё и охранников напугали.
У:всё закончится очень даже неплохо, поверьте мне. А эти стражники просто трусливые. Стоит ли говорить, что они боятся даже ветра?
Е:и что нам, вернее вам делать? Я же не буду помогать.
За:сейчас вы должны уйти. О вашем приходе не узнают, если поторопитесь. Ну или наказание будет мягче. Я не могу вечер прикрывать вас, но не буду докладывать об этом посещении.
Г:с тобой всё будет нормально? Мне это не интересно, но ты ведь вроде бы как рискуешь.
За:не волнуйся, а то ещё растаешь. Я его две руки. Убрать меня-это как остаться калекой. Цений ещё дитя, только сдержанное и вспыльчивое.
З:вы за меня не волнуйтесь. Только сделайте кое-что...
Я:говорил быстрее, пока мы не попались.
З:найдите Йели. Помогите ей сбежать. Она находится слева от выхода, вроде бы. Обо мне не волнуйтесь, не маленький уже. Цений не тронет нас с Зандром. В общем, возьмите её и бегите. Мы вас найдём, но позже. А, ещё... Лами, пусть Чинн отведёт тебя в лес у океана. Говорят, что там еще остались у́лфы из клана Хвоста.
Я:Хвоста?Они жутко трусливые! Чем могут помочь те, кто трясутся от любого шороха?
За:глупый ты ещё, хотя сам у́лф. Только у них есть волшебная карта, которая показывает быстрые пути. Она укажет маршрут туда, куда вы хотите попасть. Он будет самым безопасным и быстрым.
Л:почему ты не сказал об этом сразу?
З:у нас были другие дела и вечные побеги.
Л:спасибо, что помогли. Мы сделаем всё, что в наших силах. Но вы не рискуйте. Не стоит надеяться на удачу слишком сильно, хорошо?
Но ответа не последовало. Зил бросился в угол своей клетки и присмотрелся. Мы все обернулись и прислушались. Раздались шаги. У́ччи устало вздохнул. Я поняла, что это будет что-то плохое. Через секунду показался Це́ний, а с ним стражники.
- вот, это она его околдовала! Применила магию против своих!
Е:а ты дрожал как при лихорадке!
У:ещё и воровал запасы своего клана не так давно...
- лжец!
Е:ясновидящий, если правильно!
Це:довольно! Вы все сядете в темницу, а, может, отправитесь на казнь. Тебя же тоже придётся посадить за решётку.
- но, Ваша Тёмность.
Це:никто не может воровать у меня! Я знаю, что У́ччи не лжёт, но забыл, как нужно вести себя.Придётся напомнить.
Е:я не собираюсь так просто слушать кого-то, даже повелителя.
Енни выбежала вперёд и бросила чёрный шар энергии в Цения и охранника. Повелитель поставил блок и он просто отскочил в сторону. Эльфийка указала нам бежать следом, а мы не стали медлить. Чинн запустил синюю вспышку, похожую на молнию, ослепив противников. Мы пробились к двери, а Горри создала стену огня, чтобы Цений к нам не попал. Тёмный повелитель с яростью смотрел на нас, а Зандр едва заметно кивнул, говоря, что всё хорошо. Мы все бежали к остальной части друзей, понимая, что в за́мок нам нет пути. Мы что-нибудь придумаем, но не сейчас.
(От лица Зила)
***
Лами и другие ушли, оставив нас с Зандром и Цением. Стражник лежал без сознания, а наш повелитель почти горел злобой. Он не мог обойти огонь,который Горри оставила для защиты.Я был рад, что они ушли. Йели помощь нужнее.
Це:их нужно поймать...
За:сейчас в этом нет нужды. Они могут уйти далеко, а Вы устали.
Це:верно... Они вернутся за ним. Потуши это пламя, иначе лишишься головы.
За:как я это сделаю? Этот огонь древний и пугает даже лайтнов.
Це:какая мне разница? Туши людям способом!
Я видел, как на меня смотрел Цений. Он понял, что я не самый верный эльф. Помогало лишь то, что повелитель верил Зандру. Может, это нам поможет? Я смотрел, как Зандр подошёл к пламени, ни на что не надеясь. Он шутя поднял над ним руки, огонь потянулся следом...
За:как это возможно? Пламя подчиняется только своему владельцу...
З:и тому, с кем у него особая связь...
Я сказал это тихо, но Цений услышал, как и Зандр. Они переглянулись. У повелителя появилась злобная ухмылка, а мой командир побледнел. Он поднял руки выше и смахнул в сторону. Огонь исчез.
Це:ты будешь моим оружием, которое уничтожит всех.Нам нужна та рыжая девчонка. Мне нужна её сила. Мне нужен ты! За мной.
Цений важной походкой вышел за дверь. Зандр грустно посмотрел на меня, но последовал за ним. Я опять остался один. Только стражник всё ещё лежал без сознания. Я чувствовал усталость. Мне нужна энергия.
З:прости...
Я полушёпотом извинился в основном перед собой. Вытянул руки, закрыл глаза и почувствовал, как его силы идут ко мне. Появилось ощущения, будто я только что поел. Никогда не любил этот способ восполнения энергии, но без него давно погиб бы. Вскоре вся энергия стала моей. Я сидел один, но с силами. Осталось придумать план побега.