.6/1. Перепутье. Второй фронт
Прошёл уже целый месяц, как отряд «Монолит» не получал никаких заданий. Это время тянулось, как вязкая субстанция, затягивая всех в бесконечный цикл ожидания. Каждый день был одинаково монотонным: тренировки, улучшение снаряжения, часы патрулирования базы и бесконечные обсуждения, что может скрываться за этим молчанием. Ева Диаз чувствовала, как её команда начинает терять хватку. Они — элита, готовая действовать в любой момент, и вдруг оказались в изоляции. Она не могла понять, что происходит, но была уверена в одном: это не случайность. Они намеренно держат их в стороне.
Вместо «Монолита» на передовой с самого начала оказался отряд «Титан» под командованием Ноэля Кански. Его команда активно выполняла самые сложные и опасные операции, и всё указывало на то, что им доверяют больше, чем остальным. Ноэль, тот самый капитан с чёрными волосами и ясным взглядом, с каждым днём становился всё более уверенным в своём лидерстве. Его отряд был эффективен, но в этом была своя цена — они не оставляли места для ошибок, не прощали слабости.
«Титан» продолжал брать на себя все задачи, включая самые чувствительные операции, и всё это с молчаливым согласованием с Центральным командованием. Ева чувствовала, как её команда начинает терять контроль, а её собственные силы не могли ничего изменить. Они стали беспомощными фигурами на поле боя, с которых сняли все полномочия.
Но вот, когда её терпение почти иссякло, на её рации раздался сигнал. Он был коротким, но в его тоне было что-то, что заставило её насторожиться.
— Диаз, — раздался голос Ноэля Кански. Он звучал сдержанно, но в его голосе было ощутимое напряжение. — Это Кански. У нас проблема. Нам нужно твоё мнение.
Ева нахмурилась, чувствуя, как кровь стучит в висках. Кански не был тем, кто просил о помощи. Если он обращается к ней, значит, ситуация действительно серьёзная.
— Что случилось? — она постаралась сделать голос как можно более спокойным, хотя внутри бушевала буря. — Чем могу помочь?
На другом конце линии был слышен легкий шум, как будто Ноэль осмотрел ситуацию, прежде чем продолжить.
— Мы на территории, которая связана с несколькими высокопрофильными целями. Нам нужно больше информации, а «Монолит» сейчас в полном молчании. Нам не хватает данных и людей. Я знаю, что у тебя есть связи. Можешь проверить, что происходит? Мы слишком близко к целям, чтобы остановиться.
Ева задумалась. Всё это время она чувствовала, что командование пыталось отдалить их от ключевых операций, но теперь ясно: они снова используют «Титан», как инструмент для выполнения того, что было раньше их обязанностью.
— Хорошо, — ответила она, чувствуя, как её решимость крепнет. — Я свяжусь с центральным командованием. Ты получишь поддержку, но только если ты будешь работать с нами, а не вместо нас. Мы не готовы оставаться на обочине.
На другом конце линии было краткое молчание, и затем Ноэль снова заговорил, его голос стал чуть более напряжённым.
— Понял. Я не могу обещать, что будем работать по твоим правилам, но если это поможет нам завершить задание, я не возражаю.
Ева кивнула, хотя он не мог её видеть.
— Мы на связи. Ожидайте указаний, Кански.
Когда связь прервалась, она почувствовала, как её сердце бешено колотится. Всё больше и больше приходило ощущение, что они оказались в центре чего-то, что вот-вот выйдет из-под контроля. Но если «Титан» действительно оказывается на передовой, и их задачи переплетаются с её отрядом, не оставалось другого выбора, как только действовать. Она должна была провести своё расследование, узнать, что скрывает это молчание, и найти способ вернуть команду на позицию.
Не дождавшись, пока рация окончательно затихнет, она начала набирать нужные коды, чтобы связаться с Центральным командованием. Время поджимало.
Ева чувствовала, как напряжение внутри нарастает. Все эти месяцы в изоляции, без реальных задач, вымотали её команду, и сейчас, когда наступила активная фаза, она ощущала на себе весь груз ответственности. Они были готовы действовать, но, как оказалось, их отправили на второй план. Теперь «Титан» оказался в центре всего. Но это не значило, что её бойцы должны оставаться в стороне.
Положив рацию, она снова сосредоточилась. Нужно было действовать быстро и с уверенностью. Она включила микрофон, нажав кнопку связи.
— Внимание, всем членам отряда! — её голос был решительным, несмотря на всю внутреннюю борьбу, которую она испытывала. — Собрание в кабинете через пять минут. Срочно.
Пауза. На другом конце было тихо, но она знала, что её люди уже начали двигаться к месту встречи. Она не любила терять время на пустые разговоры, поэтому как только звуки шагов в коридоре стали отчетливее, она уже начала готовить их к новому, неожиданному шагу.
Когда все собрались в кабинете, атмосфера была напряжённой. Эван, Логан, Барс, Деклан и Ксавьер молчаливо сидели в ожидании, но её взгляд зацепился за Эйдана. Он стоял у стены, с выражением на лице, которое было труднее всего понять. Эйдан не был известен своим открытым недовольством, но сейчас он явно не был доволен. Он был напарником Евы, человеком, которому она доверяла, и его реакция была важной.
— Мы выезжаем, — начала она, не теряя времени. — «Титан» сейчас в зоне выполнения задания. Они нуждаются в нашей поддержке.
Эйдан сразу же перебил её, его голос был полон недовольства:
— То есть, мы теперь будем в тени за «Титаном»? Мы всегда работали в передовой линии, а теперь должны подстраиваться под их задачи? Это не то, чем мы занимались раньше, кэп. Это не имеет смысла.
Ева почувствовала, как раздражение подступает к горлу, но она быстро взяла себя в руки. Этот вопрос она знала, и ответ был уже подготовлен.
— Эйдан, — сказала она строго, не давая ему продолжить. — Не время для недовольства. Это шанс для нас. Мы должны действовать, независимо от того, что происходит с «Титаном». Мы будем в стороне не потому, что нас ставят за их спины, а потому, что наша поддержка — это то, что может решить всё.
Барс, обычно спокойный и молчаливый, скользнул взглядом на Эйдана и затем вернулся к Еве. Его слова прозвучали неожиданно, как будто он поддерживал её решение.
— Ты права, капитан. Важен результат. Если мы можем помочь, пусть даже в тени, значит, мы всё ещё имеем значение.
Но Эйдан не успокаивался. Он немного отошёл от стены, стиснув кулаки.
— Мы были всегда на передовой, а теперь... нам приходится стоять в тени. Как это поможет нам доказать, что «Монолит» — не просто подразделение, а сила? Мы здесь не для того, чтобы быть чьими-то пешками, капитан.
Ева сделала глубокий вдох. Она знала, что этот момент был критичен для её отряда. Если они почувствуют, что теряют свою роль и влияние, то может начаться раскол. Но она не могла позволить себе показывать сомнения.
— Эйдан, послушай меня, — она подняла руку, чтобы остановить его. — Это не про потерю роли. Это про наш шанс доказать, что «Монолит» нужен. Мы будем в тени только на время. Мы не отступаем, мы не пасуем. Это как раз возможность для нас помочь, и когда мы будем готовы, мы выйдем вперёд. В этот раз, с поддержкой «Титана», мы укрепим своё положение. Они нуждаются в нас. Не важно, на какой позиции мы находимся, главное, что мы вместе. И если мы покажем, что можем действовать эффективно, несмотря на всё это, нам не нужно будет больше стоять в тени.
Она посмотрела на всех, чувствуя, как взгляд каждого из них проникает в неё. В её словах была сила, и она могла ощущать, как они начали её поддерживать, пусть и не все сразу.
Эйдан молчал, но его выражение лица смягчилось. Он знал, что она права, даже если ему не нравилось решение.
— Ладно, — он кивнул. — Я пойду с вами, капитан. Я понял.
Ева кивнула в ответ. Её бойцы начинали понимать, что эта ситуация — лишь временная мера. Она не собиралась ставить их в тень навсегда. Но сейчас это было необходимо. Она чувствовала, как их решимость возвращается, и внутренне была уверена, что они смогут использовать этот шанс, чтобы укрепить свои позиции и доказать всем, что «Монолит» — это сила, с которой нельзя не считаться.
— Мы выдвигаемся через час, — сказала она, уверенно посмотрев на каждого. — Собирайтесь и будьте готовы. Если мы действуем как единое целое, мы сделаем всё возможное, чтобы помочь «Титану». Но не забывайте — «Монолит» будет в центре. Мы не сдаёмся.
Когда отряд «Монолит» наконец добрался до контрольной точки, температура в воздухе была заметно выше, чем обычно. Это место было окружено густыми лесами, с обрывами и скрытыми путями, и было трудно представить, что в этом спокойном, тихом уголке может быть опасность. Но для Евы Диаз и её бойцов это было лишь очередным этапом в их миссии.
Она уже стояла у каменной стены на контрольной точке, нервно подготавливая карту операции, когда услышала шаги. Ноэль Кански, сдержанный, как всегда, подошёл к ней с командой «Титана», и его взгляд был ясным и решительным. Он не сразу поздоровался, лишь слегка кивнул и посмотрел на неё, ожидая продолжения.
— Мы прибыли, — сказал он, не скрывая лёгкого недовольства в голосе. — Теперь что?
Ева взяла карту в руки и подняла её, пытаясь обозначить маршрут, который она подготовила для операции.
— Сначала мы должны обеспечить контроль над этой зоной, — начала она, указав на карту. — Я подготовила план для «Монолита», в котором вы будете на передовой. Мы двигаемся через лес и устанавливаем охранные периметры по пути. Барс и Логан займутся фланговыми позициями, Деклан будет готов к установке зарядов, а Ксавьер займётся подавлением связи врага, чтобы мы могли спокойно действовать.
Ноэль скользнул взглядом по карте, затем вернулся к ней. Его лицо было серьёзным, но его глаза не выражали доверия.
— А что насчёт соглашения? — перебил он её, не давая закончить. — Ты ещё не подписала его. Почему? Что ты скрываешь? Ты ведь понимаешь, что это важно, в первую очередь, для вас. Ты ведь знаешь, что это поможет укрепить полномочия.
Ева вздохнула, её взгляд стал твёрдым, и она сделала шаг назад, чтобы дать себе время собраться с мыслями.
— Я не подписала соглашение, потому что мне нужно больше времени, чтобы понять, к чему оно приведёт, — её голос был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость. — Я не уверена, что мы получим то, что обещают. И не думаю, что подписанием мы сможем гарантировать себе больше свободы. Я хочу знать, что нас не используют. Мы не можем просто так подписать документ, не понимая, что будет дальше. Этот шаг — это не просто формальность.
Ноэль поднял одну бровь, как будто подмечая её слова, но не соглашаясь с ними.
— Ты опять пытаешься всё контролировать, Диаз. Это не игра, — сказал он с лёгким раздражением в голосе. — Мы оба знаем, что в нашем положении нельзя всё откладывать. Вы и так находитесь на грани. Если не подписать соглашение, то вам придётся заниматься больше не вопросами свободы, а выживания. А ты готова рисковать командой ради принципов?
Ева не отступала.
— Я готова рисковать, если это будет необходимо, Ноэль, но я не могу позволить себе подписать что-то, что ограничит наши действия и отнимет у нас то, что мы заслужили. Соглашение обещает выгоды, но оно также лишает нас гибкости. В боевых условиях нам нужна свобода выбора, а не привязка к чьим-то условиям. И если мы не будем контролировать наши действия, то нас могут поставить в такие условия, которые мы не сможем изменить.
Ноэль сделал шаг назад, тяжело вздохнув. Его взгляд стал более мягким, но в его глазах всё ещё читалась обеспокоенность.
— Ты не думаешь, что вы уже почти на грани отчаяния, Диаз? Вы не можете продолжать действовать наугад. У вас нет выбора.
Ева молчала. Она знала, что Ноэль прав — ситуация становилась всё сложнее. Но её интуиция говорила, что нужно держаться крепче, не подписывать соглашение на эмоциях. Было что-то в этом договоре, что настораживало её. Он мог бы стать ножом в спину, если бы они доверились этому слишком рано.
— Мы не на грани, — ответила она твёрдо, но с тихим подтекстом. — Мы просто находимся на перепутье. И мы сделаем свой выбор, исходя из того, что нам нужно, а не из того, что нам навязывают. Если нам придётся сделать шаг назад, чтобы потом шагнуть вперёд с ещё большей силой, мы это сделаем.
Ноэль, казалось, ещё раз оценивает её слова, а затем медленно кивает.
— Хорошо, Диаз, — говорит он, слегка понизив голос. — Ты считаешь, что это лучший путь для «Монолита». Я тебя понял. Но помни, что если мы не будем двигаться с командой, мы можем потерять всё. И я не уверен, что все понимают, что на кону.
Ева скользнула взглядом по его лицу, в котором всё ещё оставалась обеспокоенность, но она не могла позволить себе отклониться от своего курса.
— Мы не теряем всё, Ноэль. Мы только начинаем. И если я должна быть той, кто держит курс, то я не буду действовать наугад. Нам нужно будет больше времени, чтобы решить, подписывать соглашение или нет. Но я буду делать всё, чтобы защитить свою команду. Это моя обязанность.
Она сделала паузу, давая ему понять, что её решение не изменится. Ноэль больше не спорил, хотя он и не был до конца удовлетворён её ответом. Он понимал её позицию, но оставался настороже.
— Ладно, — сказал он, после короткой паузы. — Давай продолжим с твоим планом. Мы будем работать с этим, но я хочу быть в курсе, как только ты примешь решение.
Ева кивнула, разложив карту ещё раз перед собой.
— Мы будем действовать по плану. Всё будет поэтапно. Мы выходим на задание с «Титаном», но никто не забывает, что «Монолит» — это ключевая сила в операции.
С этим решением они начали готовиться к выполнению задания. Но несмотря на то, что было договорено, внутри Евы продолжала оставаться тревога — соглашение и его последствия всё равно висели тяжёлым грузом в воздухе.
Ева продолжала разбирать карту, но её мысли были далеко от текущего плана. Слова Ноэля Кански о подписании соглашения не давали ей покоя. Она не могла забыть его настойчивость, с которой он пытался заставить её принять решение. Но, несмотря на внешнюю решимость, она знала, что её интуиция не подведёт. Она не могла позволить себе подписать что-то, что ограничивало бы их свободу действий. У «Монолита» было много врагов, но одно из самых опасных — это возможность стать инструментом в руках тех, кто не понимает их ценности.
Её взгляд снова остановился на Эйдане. Он стоял в углу, сжав кулаки, его лицо выражало внутреннюю борьбу. Эйдан всегда был рядом, и его слова всегда имели вес. Сейчас, в этой ситуации, его недовольство было не просто раздражением. Это было что-то большее — ощущение, что они утратили свою роль, и Эйдан не был готов смириться с этим.
Ева глубоко вздохнула, но прежде чем она успела что-то сказать, Ксавьер Фрост прервал её мысли.
— Капитан, — он подошёл, его голос был тихим, но уверенным. — Мы можем справиться с этим. Мы можем работать с «Титаном», но только если мы убедимся, что «Монолит» сохраняет свою независимость. Ты же знаешь, как они могут нас использовать. Мы не можем позволить им забыть, кто мы.
Её глаза встретились с его глазами. Ксавьер всегда был рационален и сдержан, но в его словах было что-то важное, что заставило её задуматься.
— Ты прав, — ответила она, не отрывая взгляда. — Мы не можем позволить себе потерять себя. Но нам нужно помнить: наша сила — это не только физическое присутствие, но и способность маневрировать. Мы будем работать с «Титаном», но не позволим им взять контроль. Я обещаю, что это будет только временная мера.
Ксавьер кивнул, явно удовлетворён её ответом.
В этот момент раздался сигнал с рации. Ева мгновенно переключилась на частоту и услышала голос Ноэля.
— Диаз, мы готовы. Подтвердите, когда будете на позиции. Мы находимся в самом центре зоны. Похоже, мы начали не с того конца.
Ева быстро осмотрела команду, которая уже собиралась у выхода, готовая к действию.
— Мы выдвигаемся, Кански. Будьте наготове. Подготовка была сделана, и теперь всё зависит от того, как мы будем действовать в ситуации. Через десять минут будем на точке.
Она положила рацию и обратилась к своей команде.
— Все на месте. Время действовать. Эйдан, ты с нами?
Эйдан молчал, но его выражение лица стало мягче. Он шагнул вперёд, не говоря ни слова. Он был готов. Внутренний конфликт, который кипел в нём, казалось, на время исчез. Он знал, что в этот момент они не могут позволить себе быть разделёнными.
Ночь уже накрывала территорию. Лес, который казался спокойным и умиротворённым днём, теперь был полон теней. Лишь лунный свет пронзал густые ветви, а шорохи в кустах казались громкими и угрожающими.
Ева чувствовала, как напряжение в воздухе растёт с каждым шагом. Они были в центре чего-то, что могло выйти из-под контроля в любой момент. Каждое движение, каждый звук требовал внимания. Но она была готова. Она знала, что их цель — не только выполнить задачу, но и укрепить их позиции, доказать, что они не просто оружие в чужих руках.
Когда они подошли к контрольной точке, её взгляд встретился с глазами Ноэля. Он стоял в тени, его лицо было освещено лишь тусклым светом, и в его взгляде скользила решимость. Но её интуиция подсказывала: его слова о соглашении были не просто давлением. Он хотел контролировать ситуацию, а не поделиться властью. Это был момент, когда им предстояло понять, кто из них будет главным.
— Ты готова? — спросил он, не скрывая лёгкой усталости в голосе.
Ева кивнула, её ответ был коротким, но твёрдым.
— Мы готовы.
Она сделала шаг вперёд, и отряд последовал за ней. Они шли в тени, но каждый шаг был уверенным. Это была их миссия, и они знали, что, несмотря на всё, «Монолит» не сдастся.