ЖУРНАЛИСТКА

Кристофер сидел за столом, сосредоточенно просматривал бумаги и готовился к встрече в здании суда, которая должна была состояться через час. Погода за окном была отличной, облака на небе менялись с большой скоростью. Кидд выглядел довольным своей работой. Стройная девушка в красивом чёрном платье вошла в кабинет, подошла к столу Криса и положила папку.
- Что это, Ди? – с улыбкой спросил он и перевёл взгляд с папки на Поттс.
- Рассл решил, что тебе это пригодится, - ухмыльнулась Диана и вышла из кабинета.
Кристофер открыл папку: в ней находились фотографии Батура, на которых агенты ФБР передают ему ту самую бомбу, замаскированную под камеру. Это действительно могло помочь в деле. Крис вложил фотографии в папку с делом Батура, положил её подмышку и вышел из кабинета.
Audi, уже ждавшая Кидда, отвезла его в здание суда, где должно было состояться слушание. Внутри было много людей, которые носились по залам и кабинетам. Кристофер планировал выиграть это дело на первом же процессе. Ферхат уже сидел на месте, когда Кидд вошёл в зал. Крис подошёл к клиенту и дружелюбно поприветствовал его.
- У меня хорошее предчувствие, мистер Батур, - с улыбкой произнёс он, Ферхат лишь скромно улыбнулся в ответ.
Судья занял своё место, и игра началась.
- Слушается дело: Соединённые Штаты против Ферхата Батура. Обвинение готово выступить? – произнёс судья и перевел взгляд с документов на прокурора.
- Да, Ваша честь, - спокойно сказал Джеф, вышел из-за стола и встал перед присяжными.
- Тогда начинайте.
- Уважаемые присяжные, каждый в этом зале гражданин Америки, и каждый из нас любит эту страну и дорожит её наследием. Но мистер Батур, - Джеф указал рукой на подсудимого, - решил, что один из символов Нью-Йорка и Соединённых Штатов можно просто уничтожить и не побоялся, что может лишить Америку не только её символа свободы и демократии, но и её граждан. Таких, как мы, - закончил Джеф и вернулся на своё место.
- Защита готова ответить? – судья перевёл взгляд на Кидда.
- Конечно, Ваша честь, - с улыбкой произнёс Крис и вышел к присяжным.
- Начинайте.
- Уважаемые присяжные, обвинение хочет убедить вас в виновности мистера Батура, - начал Кристофер и указал на Ферхата, - но это не мистер Батур придумал совершить такой отвратительный поступок. Это правительство США восемнадцать месяцев обрабатывало Ферхата Батура, и это они внушили ему взорвать Статую Свободы. Мистера Батура задержали до того, как он донёс то, что считал бомбой, до статуи. Нельзя говорить о попытках, если он не успел добраться до статуи, - громко произнёс Крис и вернулся на место.
- Попыткой, со стороны Ферхата Батура, является намерение совершить преступление, - с ухмылкой произнёс Джеф, - он был на острове свободы с бомбой.
- Его изначально собирались взять на смотровой площадке, без этого нельзя доказать попытку, - Кристофер перебил оппонента и с еле заметной улыбкой посмотрел на клиента, - теперь он подумает, что меня волнует факт попытки, но это дело о провокации, - прошептал Крис, чтобы только Батур услышал.
- Их волнует факт попытки, - довольно прошептал Джеф своему ассистенту. - Обвинение вызывает Люка Эшбрука.
- Мистер Эшбрук, пройдите за трибуну, - строго сказал судья, и свидетель занял нужное место. А Ферхат нервничал и переводил взгляд со свидетеля на Кидда, - надеюсь, вы понимаете всю ответственность за дачу ложных показаний? – спросил судья, на что мужчина дал утвердительный ответ.
- Мистер Эшбрук, - обратился прокурор к свидетелю, - вы работаете смотрителем на острове Свободы, верно?
- Да, это так, - сглотнув, ответил мужчина. По всей видимости, он в первый раз был за судебной трибуной.
- Расскажите, что произошло в то утро, - обратился Джеф.
- Я видел этого человека, - Эшбрук указал на Батура, - сходящего с парома, с камерой. Он весь дрожал и потел. Я попросил дать осмотреть камеру и тогда понял, что это бомба.
- Фальшивая бомба, сделанная ФБР, - вмешался Крис.
- Тогда я этого не знал, - немного вздрогнул от тона Кидда Эшбрук.
- А знали ли вы, на момент появления фальшивой бомбы, о том, что ФБР обрабатывало мистера Батура восемнадцать месяцев? – более грубо спросил Кристофер.
- Нет.
- Вы знали, что его раньше не привлекали, в том числе и за терроризм? – немного повысил голос Кидд.
- Нет, - дрожащим голосом проговорил свидетель, пугаясь напора адвоката.
- И у правительства нет улик, доказывающих его заинтересованность, пока его не завербовали агенты ФБР, - заключил Крис.
- Ты говоришь о провокации, а не о попытке взрыва, - удивлённо посмотрел Джеф на Кристофера.
- Упс, - ухмыльнулся он, - а я и не заметил.
- Обвинение вызывает Дональда Бьернсона, - зло произнёс прокурор, поглядывая на оппонента.
Бьернсон занял своё место, и у него начали брать показания.
- Через вас проходят все, кто прибывает на остров свободы, мистер Бьернсон? – спросил Джеф.
- Да, я проверяю билеты, - ответил он.
- Помните ли вы подсудимого в то утро? – задал очередной вопрос прокурор.
- Отлично помню, - ответил Бьернсон и посмотрел на Батура.
- Отлично помните? – возмутился Кристофер.
- Да, - уверенно ответил он.
- Правда? – всё ещё возмущался он. - Сколько вы там работаете?
- Шестнадцать лет, - качая головой, ответил Дональд, было видно, как он нервничал из-за напора защиты.
- Шестнадцать лет! – громко повторил Кидд. - И сколько переправ в день?
- Около двадцати пяти, - подумав, сказал тот.
- Огромное количество переправ, с ещё большим количеством посетителей, и присяжные должны поверить, что вы отлично помните моего клиента? –всё ещё возмущённым тоном говорил Крис.
- Да, потому что это был мой последний паром в этот день, - с небольшой тряской произнёс Бьернсон, - я помню его.
Свидетель ушёл, все заняли свои места. Зал суда наполнился небольшим шумом от шепота людей, следивших за процессом. Но через минуту повисла тишина, все удалились на перерыв.
Кристофер вышел из зала суда и достал телефон из кармана брюк.
- Алло, Кэти, - начал Кидд, когда та взяла трубку, - расскажи СМИ..., - и он рассказал ей обо всём, что было в зале суда, и велел передать информацию в средства массовой информации.
Уже через полчаса улица перед высоким зданием суда была заполнена репортёрами, желающими взять интервью у Батура. Но никто не выходил к ним. Эта уловка была предпринята, чтобы повернуть ситуацию в сторону Батура, но лишняя слава Крису не нужна.
Скоро перерыв кончился. Люди вернулись в большой зал, выполненный в благородном дереве, и заняли свои места. Ферхату было запрещено покидать его место, поэтому всё время после звонка Кэтрин Крис провёл с клиентом, ободряя его.
- Стороны готовы к заключительному слову? – спросил судья, переводя взгляд с прокурора на адвоката.
- Да, Ваша честь, - почти одновременно произнесли оппоненты.
- Тогда прошу обвинение начать, - сказал судья, Джеф вышел из-за стола и встал перед присяжными.
- Мы живём в опасное время, - начал прокурор, - большое количество врагов угрожало нам оружием, танками. Но мы бились с ними и побеждали, - речь Джефа была убедительна, присяжные согласно кивали ему, как и судья. - Но сейчас враг скрывается. Выглядит как мы, говорит, как мы, и живет в доме напротив. И узнать, кто он и на что способен, можно только в конце. Когда прекратится стрельба. Когда обрушится небоскрёб или два, - Джеф намекал на одиннадцатое сентября, зная, что жители Нью-Йорка, как и почти все Американцы, болезненно реагируют на эту тему. - И единственная возможность победить такого врага – это заставить его показаться до того, как он уничтожит всё, что нам дорого. Этим и занимается ФБР, находя человека, который способен на преступление и останавливая его. Нас хотят убедить, что это политический заговор, но сколько времени и ресурсов должно уйти, чтобы заставить одного человека взорвать Статую Свободы? – закончил прокурор, в последний раз серьёзно посмотрел на присяжных и вернулся на своё место. Настала очередь Кристофера.
- Неплохая речь, Джеф, но моя лучше, - ухмыльнулся Крис, выходя из-за стола и застёгивая пиджак на единственную пуговицу. Он встал перед присяжными и посмотрел на каждого, пытаясь понять их настрой, а затем начал:
- Задача закона: задержать преступника и предотвратить преступление, но никак не формирование преступлений, - убедительным тоном говорил он. - Этот человек, - Кидд указал на Батура, - не преступник. И никто не предотвратил преступление. Правительство США, вместо охоты на террористов, создаёт террористов, - Кристофер ходил перед присяжными и, вглядываясь в их лица, старался доказать невиновность клиента. - Они нашли его, вошли в доверие и тренировали его. Сделали бомбу, выбрали цель, и это они его создали. Очень легко поддаться эмоциям и ошибиться в таком деле, как это. Но это дело лишь о бесконечной власти правительства Соединённых Штатов, которую используют, чтобы находить, манипулировать и наказывать граждан США за то, какая у них религия, цвет кожи, ориентация или происхождение. Но сегодня вы, - Кидд жестом руки указал на всех присяжных, сидевших перед ним, - обладаете намного большей властью. В этом зале вы наделены властью вершить правосудие, - закончил Кристофер, ещё раз посмотрел на всех присяжных, затем перевёл взгляд на своего клиента.
Совсем юный напуганный мальчишка восточной внешности. Чёрные волосы, смуглая кожа, немного приоткрытый от волнения рот, глаза, из которых вот-вот польются слёзы. Это Ферхат Батур. Гражданин США. Не террорист. Крис снова перевёл взгляд на присяжных, надеясь на их благоразумие. Он вернулся на место. Внутри что-то сжалось, дыхание участилось, как и сердцебиение. Он выпил воды. Присяжные удалились для обсуждения. Это могло занять от нескольких часов, до нескольких дней - зависело от того, как быстро они придут к согласию. Ферхат Батур не заслужил сесть в тюрьму, и Кристофер постарался доказать это. Юноша сидел рядом с Киддом и, немного дрожа, смотрел на него. Крис сделал всё, что было ему под силу. Он мог повлиять и на решение присяжных, но понимал, что такая уловка незаконна, и может причинить Ферхату только вред.
Прошло уже несколько часов, но присяжные так и не пришли к согласию.
- Мистер Батур, - обратился к клиенту Крис, - на сегодня это всё. Сейчас Вас уведут, но завтра, в любом случае, мы увидимся.
- Хорошо, мистер Кидд, - понимающе качая головой, тихо сказал он, - спасибо Вам.
Кристофер улыбнулся Ферхату и похлопал его по плечу. Охрана увела его через минуту, а Крис так и остался сидеть в зале суда, погружённый в мысли, пока громко хлопнувшая дверь не вернула его в реальность. Немного растерянный, он вышел из-за стола, поправил костюм и покинул здание суда.

***

Меган бегала по кухне от плиты к столу, от стола к холодильнику и в другом порядке. Даже в этой беготне ей удавалось выглядеть прекрасно. Она готовила ужин для давно не появлявшейся в доме Роуз. За те дни, что они не виделись, у Мегги накопилась масса новостей, о которых Кэти непременно должна знать. Коди старался помочь своей любимой, хотя и не понимал всей этой суеты. Он, периодически зевая, медленно заканчивал резать какой-то салат. Скотт достала из духовки ароматную курицу и поставила на середину стола. Из прихожей послышался звук поворачивающегося в замке ключа, и Меган замерла на месте.
- Она пришла! - восторженно прошептала Скотт. Коди чуть было не рассмеялся, но быстро передумал, заметив на себе строгий взгляд. 
- Привет ребята, я дома! – послышался голос Роуз.
- Мы на кухне! – громко сказал Лоуренс. Кэтрин появилась через минуту.
- Ого, какой стол, - удивленно произнесла Кэти, наблюдая на столе несколько аппетитных блюд, - это всё для меня?
- На самом деле, - начал Коди, - мы надеялись, что ты придёшь с Кристофером, - сказал он и незамедлительно получил несильный удар локтем, - шучу!
- Как дела, Кэти? – обнимая подругу, спросила Меган.
- Всё отлично, - с улыбкой сказала та, - выпустила сегодня громкую статью.
- Про террориста, - воскликнул Коди, - мы читали.
- Он не террорист! – немного раздражённо произнесла Роуз.
- Не слушай его, Кэтрин, - с улыбкой сказала Скотт, - отличная статья. Его обязательно отпустят.
- Надеюсь, - с небольшой грустью сказала она.
- А что Крис думает по этому поводу? –поинтересовалась Меган.
- Крис его адвокат, - ответила Роуз.
- Что? – одновременно воскликнули они, оторвавшись от еды.
- Я попросила Кристофера взять это дело, - с улыбкой сказала Кэти, перебирая вилкой салат.
- Тогда этому террористу повезло, что его защищает лучший адвокат в городе! – жуя курицу, сказал Лоуренс.
- Он не террорист! – снова повторила Роуз.
- Да понял я, понял, - проворчал Коди.
- Кэти, у нас тоже есть для тебя новость, - немного замялась Скотт, отложив столовые приборы.
- Да? – улыбнулась Кэтрин и сделала глоток вина, - и какая же?
- Вот! – довольно воскликнула Меган, показывая левую руку, на безымянном пальце которой красовалось переливающееся на свету кольцо. Оно было великолепно. Как и его обладательница, светившаяся от счастья.
- О, господи! – радостно произнесла Роуз, чуть не подавившись салатом, - поздравляю вас, ребята! – сказала она и по очереди обняла их.
- Скоро свадьба, - с улыбкой сказал Лоуренс и сделал глоток своего любимого пива, - и вы с Кристофером приглашены.
- Мы не хотим пышного торжества, поэтому будут только родственники и друзья, - с улыбкой произнесла Меган.
- Я очень рада за тебя, Мегги, - улыбаясь, сказала Кэтрин, - и за тебя, Коди! Вам повезло друг с другом.
- Так, а что ты решила по поводу переезда к Крису? – жуя, спросил Лоуренс.
- Уже готовы спровадить меня! – рассмеялась Роуз, переводя взгляд с Коди на Меган.
- Нет, нет, - произнесла Скотт, - живи, сколько хочешь, нас это не затрудняет!
- На самом деле, - начала Кэти, - я всерьёз задумалась над этим. Но не слишком ли рано?
- Не слишком! – воскликнул Лоуренс. Девушки рассмеялись.

***

Крис стоял перед шкафом в расстёгнутой рубашке, когда в дверь позвонили. Думая, кого же принесло в столь поздний час, он вышел из комнаты в прихожую и открыл.
- Удивлён? – ухмыльнувшись, спросила Кэти.
- Приятно удивлён, - ответил он с улыбкой.
- Кажется, ты чем-то был занят, - утвердила она, оглядывая его с ног до головы.
- Я собирался принять душ, - сказал он и вплотную подошёл к ней.
- Это заявление или приглашение? – заигрывая, спросила она. Но вместо ответа он прижал её к себе, положив одну руку на талию, а вторую на спину, и страстно впился в желанные губы.
- Конечно приглашение, - оторвавшись, ответил Крис, его рука опустилась на ягодицу Роуз.
- Приду через минутку, - закусив губу, произнесла она.
- Хорошо, - сказал он и, не отворачиваясь, пошёл в ванную.