СКАЛА

ЛИСА.

Задняя часть моих джинсов была мокрой от брызг воды, когда я ехала по Мейн стрит. Было так здорово снова прокатиться на своем велосипеде. Свежий воздух наполнял мои легкие.
К счастью дождь прекратился.    Снаружи было комфортно, тепло, но не жарко, и облака пока не собирались проливаться дождем.
    Направляясь в центр города, я проколесила мимо старой церкви, в которую мы ходили в былые времена. Я наметила себе цель впереди: закусочная «Блю Лайт Дайнер» или просто «Блю».
    Пока я пробиралась сквозь уличное движение, то поймала себя на том, что запыхалась. Не критично, однако достаточно, чтобы заметить. Мне действительно следовало больше бегать и ходить пешком. Но я была слишком занята учебой, чтобы побеспокоиться об этом, поэтому все время откладывала на потом.
Я заехала на автостоянку и пристегнула велосипед к уличному знаку. В принципе, можно было этого и не делать, учитывая, что в Риджвуде, в основном, не было преступности, но лучше не испытывать судьбу.
 
Распахнула входную дверь «Блю», и меня тут же накрыло с головой волной ностальгии. Прошла вечность с тех пор, как я была в «Блю» в последний раз, однако в старшей школе я захаживала сюда постоянно.
    Вспоминались многие поздние вечера с друзьями, наполненные жирной едой и смехом. Мы с моей подругой Линдси говорили о том, с какими парнями хотели бы потерять свою девственность, как если бы кто-то из нас действительно собирался это сделать. Мы обе были страшными трусихами тогда.
Больше нет, размышляла я. До меня дошли некоторые слухи о Линдси. Правда или нет, с годами мы потеряли связь, однако я хотела это исправить. Вне зависимости от того, что о ней говорили люди.

Я огляделась и никого не узнала. В этом не было ничего необычного. Администратор кивнула, когда я села за стойку, не утруждая себя попытками заполучить столик. Было не очень переполнено, так как это был как раз час между утренним и обеденным ажиотажем.
— Хэй, милочка, что закажете? — спросила меня официантка.

— Кофе и тарелку картофеля фри, пожалуйста, — сказала я.

Официантка кивнула улыбаясь, и ушла.
Я вздохнула и огляделась по сторонам, все еще поглощенная воспоминаниями. Мы заходили в «Блю» с моим отцом после футбольных матчей, когда я была совсем маленькой. У меня даже было смутное воспоминание о своей маме, прежде чем та умерла от рака: как она пила содовую и улыбалась.
    Я нахмурилась. Не думала о маме долгое время. Ее не стало прежде, чем я повзрослела настолько, чтобы сформировать четкие воспоминания о ней, хотя ее образ в «Блю» казался довольно реальным.

— Вот, пожалуйста, — сказала официантка, ставя передо мной чашку кофе. — Фри будет через минуту.

— Спасибо.

Я подняла чашку и сделала глоток.
Теплый и горький. Как раз такой, какой мне нравится.
    Когда я поставила кружку и подняла взгляд, передо мной вдруг возникла Линдси. Потребовалось мгновение, чтобы узнать ее. Опираясь на стойку администратора, одетая в униформу, моя давняя подруга держала блокнот для записи заказов. С секунду я удивленно рассматривала ее. Выглядела она намного старше, чем я предполагала. У нее были черные мешки под глазами, и она была худой, очень худой. Линдси никогда и не была полной, но все же.
Как только она посмотрела в моем направлении, я помахала рукой. Она показалась смущенной на мгновение, затем узнавание «расцвело» на ее лице.

— Лиса? — спросила она, подходя.

— Привет, Линдси.

— Боже мой! Я не знала, что ты дома!

Я встала, и мы обнялись. Она смеялась и казалась по-настоящему радостной меня видеть. Я не разговаривала с ней больше года, а не видела и того дольше. Но внезапно мы будто снова были старшеклассницами.

— Я только вернулась. Думала, что следует тебя навестить.

— Как ты узнала, что я тут работаю?

— Чонгук сказал мне.

— Альпинист частенько сюда заходит. — Линдси многозначительно улыбнулась.

— Как ты?

— Я прекрасно. Слушай, мне нужно возвращаться к работе. У меня будет перерыв через полчаса, подождешь меня?

— Да, конечно.

— Ну вот и славно. — Линдси вернулась к своим столикам.
Я вернулась на свое место, как раз когда другая официантка поставила передо мной тарелку картофеля фри. Я кивнула в знак благодарности и засунула одну картофелину в рот. Хрустящая, соленая, божественная.
    Линдси выглядела осунувшейся. Даже когда она улыбалась, ее взгляд оставался печальным. Девочка, с которой я вместе выросла была задорной, хотя и немного медлительной. Она не поступила в колледж и потому осталась дома в Риджвуде искать работу. Было трудно остаться друзьями, и, в конечном счете, наши пути разошлись. Это произошло с большинством моих друзей того времени.
    Я нахмурилась. Ненавидела то, что произошло. Я ненавидела то, что была тем типом людей, которые позволяют дружбе умереть. Хотя правда в том, что иногда это происходит само собой.
Люди меняются. Вырастают во что-то новое. И ты не можешь ничего изменить, даже если это грустно.
   Пока я жевала картошку и пила кофе, почувствовала, как кто-то сел на стул рядом со мной.

— Забавно встретить тебя здесь.

Я вскинула взгляд. Чонгук сидел около, ухмыляясь.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я его.

— Пришел на ланч. Это преступление?
— Нет, я просто не ожидала тебя здесь увидеть.

— Я тоже не ожидал увидеть тебя, однако мы оба тут.

Подошла официантка.
— Что тебе принести, Альпинист? — спросила она Чонгука.

— Привет, Марси. Кофе и сэндвич с тунцом, пожалуйста.

— Хорошо, сейчас принесу, — она удалилась.

— Марси? — спросила я его.

— Я известная личность в здешних местах. — Он ухмыльнулся мне, и я почувствовала, как голова слегка закружилась.

Обтягивающая футболка демонстрировала его мускулы, а волосы растрепались от чего-то, чем он занимался. Я хотела протянуть руку и поправить их, но они выглядели чертовски мило и так.
Вдобавок это было бы абсолютно странно и неприемлемо. Сводные сестры не прикасаются к сводным братьям таким образом, верно?

— Выглядит, как завтрак чемпиона, — отметил он, кивая на мою картошку фри.

— Традиционная еда. Не ела ее очень долгое время.

— Так же хороша, как тебе запомнилось?

— Не особо.

Он засмеялся, в то время как Марси вернулась с его кофе и затем удалилась. Чонгук поднял кружку и отхлебнул из нее.

— Твоя задница грязная, — сказал он.

— Прошу прощения?

— Твоя задница. — Он отклонился и посмотрел на мою попу. — На ней пятна грязи.

— А, точно. — Я покраснела. — Я приехала сюда на велосипеде.

— Что, по-твоему, я имел в виду?

— Ничего.

— Послушай, сестричка, если бы я хотел сказать, что твоя задница выглядит классно, я бы просто так и сказал, — наклонился он ко мне.

— Уймись.

— Хотя она на самом деле выглядит классно. — Он откинулся обратно и снова взглянул на нее.

— Чонгук, довольно пошлостей.

— Всего лишь делаю комплимент. С удовольствием бы иногда наблюдал тебя, нагнувшейся на моей кровати.

— Ну ладно, уже хватит. — Я вытаращилась на него.

Он засмеялся и снова отпил свой кофе. Меня бесило то, какое удовольствие ему доставляло дразнить меня. Он умудрялся не заходить слишком далеко и при этом все же заставлять меня краснеть.

— Ну и каково это, вернуться назад?

— Странно. А еще будто бы и не уезжала никуда.

— Риджвуд забавный в этом плане. Неважно, насколько сильно изменятся люди, город останется прежним.

— Будто мы тут во временной дыре среди деревьев, — кивнула я.

— Проживаем наши жизни задом наперед.

— Скоро будет каменный век, — хихикнула я.

— Классно. Тогда я бы мог просто схватить тебя и затащить в свою пещеру. И сделать с тобой все, что пожелаю.

— Я тебя умоляю. Я бы отбилась.

— Отбилась? Я в два раза больше. И просто бы отшвырнул тебя.

— Что ж, к счастью, сейчас не каменный век.

— Да брось. Ты бы убила за один час в пещере со мной.
— Ну да, конечно. Думаю, я бы предпочла быть съеденной тираннозавром.

Он засмеялся, и я улыбнулась.

— Эй, а куда, кстати говоря, ты ходил этим утром? — спросила, меняя тему.

— Особо никуда.

— Типичный Чонгук, избегающий прямого ответа.

— Типичная Лиса, делающая вид, что не хочет, чтобы я изнасиловал ее в ванной.

— Как насчет изнасиловать самого себя?

Прежде чем он смог что-либо ответить, официантка Марси вернулась и поставила перед ним сэндвич.

— Еще что-нибудь, Альпинист?

— Не, этого достаточно. Спасибо, Марси.

— А тебе? —улыбнулась она мне.

— Нет, спасибо.

Я посмотрела ей вслед и спросила себя, как часто Чонгук ходит в «Блю», если официантка знала, что обращаться к нему нужно «Альпинист»?

— Я ее знаю? — спросила я его.

— Не думаю.

— Полагаю, ты здесь завсегдатай.

— Как уже сказал, я – лицо известное. — Он взял сэндвич в руки и откусил от него огромный кусок.
— Отстой. Ты даже ешь, как пещерный человек. — Я скорчила гримасу.

— Не считаю нужным тратить время на манеры. — Он прожевал и проглотил.

— Безусловно.

— Не будь ханжой, студентка, — сказал Чонгук.

— Я не ханжа.

— Ну да. На самом деле, ты ходишь со спинным корсетом.

— Разве ты не должен говорить, чтобы я выставила свою задницу?

— Я бы с удовольствием вставил что-нибудь в твою задницу.

Я проигнорировала это.
— То, что я не животное, как ты, еще не значит, что я ханжа или кто-то еще.

— Разумеется, значит. Тебе необходимо раскрепоститься. Я точно знаю, что могло бы помочь.

— Отлично, просвети же меня.

— Большой отпадный оргазм, — наклонился ко мне Чонгук. — Предпочтительно от моего каменного члена.

— Ты только подтверждаешь мою точку зрения. — Я покраснела и отвела взгляд.
— Я лучше буду животным и буду трахаться, чем стану чопорной ученой занудой.

Как только я подготовила самый остроумный и колкий ответ, за стойкой возникла Линдси.
— Привет, Альпинист, — сказала она.

— Линдс. Что нового?

— Ничего. — Она взглянула она меня. — Не хочешь выйти? У меня небольшой перерыв.

— Разумеется, — кивнула я.

— Еще увидимся, Альпинист.

— Конечно, — проворчал тот, возвращаясь к еде.

Я встала и последовала за Линдси на улицу, где мы сели на тротуар спинами к стене. Я чувствовала благодарность за то, что она вытащила меня из разговора с Чонгуком.

— О Боже, мои ноги убивают меня, — пробурчала моя подруга, доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку.

— Не знала, что ты куришь.

— Начала два года назад. Помогает со стрессом. — Она засунула сигарету между губами и закурила, глубоко вдыхая. — Хочешь?

— Нет, спасибо.

Мы еще посидели немного в тишине, пока Линдси делала другую глубокую затяжку.
— Вы с Альпинистом близки? — спросила она.
— Он мой сводный брат.

— Дерьмо, точно же, я все время забываю. Каково это иметь его в качестве сводного брата?

— Не знаю. Нормально, если он не ведет себя, как козел.

— Должно быть здорово видеть его разгуливающим по дому без футболки. — Она опять затянулась.

«Даже лучше, чем ты думаешь».

— Мы держимся друг от друга подальше, — ответила я.

— Держу пари. Он занятой парень.

— Что это значит? — Я моргнула.

— Ты знаешь, о чем я говорю, —ухмыльнулась она мне.

— Нет, на самом деле не знаю.

— О. Проехали. — Ее лицо вытянулось.

— Что ты имеешь в виду? — Я прищурилась.

— Только лазание. Вся эта фигня. — Очередная затяжка.
   Я взглянула на Линдси сбоку.
— Да, я имею в виду, он много
лазает. Впрочем, как дела у тебя? — спросила она быстро.

Она вела себя странно, но у меня не было ни малейшей догадки, почему. Что вытворял Чонгук?
— Дела хорошо. Я дома на лето.

— Ты выпустилась?

— Да, определенно.

— Поздравляю, Лиса. Это потрясающе.

— А что насчет тебя?

— О, все как обычно. Работаю здесь и живу в квартире с девчонками.

— У тебя свое жилье?

— Не Тадж Махал, но да.

— Это же здорово.

— Ну, оно мое и еще двух соседей.

— Кто-то, кого я знаю?

— Не, — Она снова затянулась.

— Все равно очень круто.

Последовало краткое молчание, пока мы смотрели через парковку вместе. Становилось все более ясно, что между нами прошло много времени. Мы практически не знали друг друга. Простейшие подробности о жизни друг друга были полными загадками.

— Эй, сегодня вечером будет классная вечеринка. Хочешь пойти?

— Конечно, почему нет.

— Чонгук там будет. Ты, наверное, можешь поехать вместе с ним.

Я нахмурилась. Здорово, это как раз то, что мне было нужно. Вечеринка с моим сволочным сводным братом. С моим адски сексуальным сводным братом. С моим животным сводным братом.

— Круто. Звучит весело.

— Отлично. Чонгук знает, где.

— Ты часто с ним видишься?

— Не особо. Ну, то есть, наши пути иногда пересекаются, но не часто. Его люди немного… — Она осеклась.

— Немного что?

— Жесткие. Но ты этого не слышала от меня, хорошо?

Я заморгала. Что она имела в виду, говоря, что его люди были жесткими? Из того, что я вспомнила, Чонгук тусовался с кучей хороших парней. Они пользовались успехом и были тупыми, как кирпичи, но были достаточно хорошими детьми. Никто не попал в беду, и Чонгук меньше всех.
Что-то изменилось? Как вышло, что я только сейчас это замечаю?

    Я открыла рот, чтобы разузнать побольше, как заметила Чонгука с другим парнем. Я кивнула в их
направлении:
— Кто это?

— Это Том, — посмотрела Линдси. — Они вместе в деле.

— Деле?

— Ага. Спроси Чонгука об этом. Я не хочу быть слишком вовлеченной.

Я наблюдала, как те двое залезли в машину и уехали, направляясь дальше от города.

— Ну ладно, — сказала Линдси, гася сигарету, — мне нужно вернуться и немного поесть, пока я еще могу.

— Хорошо.

Мы встали и вернулись внутрь.
— Увидимся завтра? — спросила она.

— Конечно.

Линдси улыбнулась и поспешила на кухню. Я села обратно на свое место и отхлебнула холодный кофе.
   В моей голове кружился ураган вопросов. Что Чонгук делал с жесткой толпой, в какое такое дело он был вовлечен? Я знала, что он давал своей матери и моему отцу деньги на лекарства от рака, говоря при этом, что это призовые от участия в соревнованиях по скалолазанию. Неужели происходило что-то еще?
   
Вздохнув, я дала знак Марси принести чек и, заплатив, вышла к своему велосипеду.
Пока я ехала домой, не переставала спрашивать себя, что прячет Чонгук?
Может быть, вечеринка была отличным местом выяснить это.