Начать с начала
=== Начать c начала ===
Люси читала книгу. Забравшись с ногами на диван, она вся погрузилась в чтение романа, который дала ей Леви. Рядом носился котёнок, выделывая немыслимые пируэты, заскакивая на спинку дивана и кубарем скатываясь оттуда. Этому неугомонному чуду не сиделось на месте и он носился вокруг блондинки. Котейка был настолько забавный, что Хартфелия несколько раз отвлекалась от своей книги. Крутясь, как маленькая пушистая юла, он гонялся за своим хвостом и в итоге, выписывая неповторимые кульбиты, свалился с дивана.
- Вот же глупый, - Люси взяла пушистика на руки. - Сиди смирно и дай мне почитать, а то ты меня отвлекаешь.
Этот разговор прервал стук в дверь. Девушка взглянула на часы.
- Странно, кто бы это мог быть? Вроде Леви не собиралась ко мне в гости, - вздохнув, понимая, что чтение романа откладывается, блондинка встала с дивана и пошла открывать дверь.
- Привет, - на пороге стоял Зереф.
- Привет. Ты пришёл посмотреть на котёнка?
- Угу. И торт ему принёс... Вместе с цветами, - с самым серьёзным видом сказал парень.
- Э... Ты думаешь он будет это есть?
- Смешно. Ну, ты собираешься угощать меня чаем или как?
- Ой, да. Проходи в гостиную, а я пока поставлю чайник.
Котёнок, увидев входящего в комнату демона, надулся, распушил хвост и, выдав недовольное "Паф", умчался на кухню к хозяйке. Зереф только хмыкнул. Усевшись на диван, на котором раньше сидела Люси, он начал осматриваться. Его взгляд упал на книгу, лежащую на столе.
- Так, что тут у нас? - он взял в руки роман. Открыв первую страничку, парень улыбнулся. - Люська не меняется, опять читает свои сказки, - быстро пролистав ещё несколько страниц, Зереф наткнулся на фразу, которая показалась ему знакомой. "Храбрый Рональдо осадил своего коня перед воротами замка. Спрыгнув с него, он взбежал по лестнице высокой башни, в которой томилась в заточении прекрасная Рея", - тут Тёмный Повелитель вспомнил. Нечто подобное было написано в одной из книг, которые Люси от него прятала, потому что после того, как он когда-то нашёл одну из них и прочитал, то долго её подкалывал. - Ну да, точно, как же я мог забыть, - у Зерефа перед глазами пробежала картинка, что он тогда учудил...
***
День начинался как обычно. Ну, для кого-то может не совсем как обычно, потому что некий демон шастал по конюшне и что-то там выискивал. Слуги даже всполошились, поскольку он долго стоял напротив гнедого жеребца и пристально смотрел на него, будто гипнотизируя, и это настораживало. Потом, довольно улыбнувшись и схватив его под узды, потащил в замок. Как он впихнул бедное животное на третий этаж, это отдельная история, но все, кто ему встретился на пути, спешили скрыться подальше, поскольку если он задумал пошалить, то пострадают все. Остановившись перед высокой двойной дверью, парень сделал серьёзное лицо и постучал. Буквально через пару секунд её открыла блондинка, которая держала в руках журнал и что-то увлечённо читала, но когда она подняла свой взгляд и увидела эту картину, то так и застыла с открытым ртом, не в силах что либо сказать. Зато, что сказать знал Зереф.
- О, прекрасная Люси. Мы с Буцефалом прискакали тебя спасать, - и, материализовав в воздухе бархатный вишнёвый берет, натянул коню на ухо.
- Ты совсем с ума сошёл?
- Кто? Я? О чём это ты?
- Как ты додумался затащить сюда эту лошадь?
- Это не лошадь, это конь. И вообще, не обижай моего богатырского скакуна. Кстати, мне, как герою, спасшему тебя от злого демона, полагается поцелуй.
- От какого демона? От тебя что ли?
- Почему это от меня? - он обиженно уставился на блондинку. - Я тут, рискуя собственной жизнью, одолел все препятствия на пути к тебе, а ты мне не веришь? - Зереф уже собирался, если что, стукнуть первого попавшегося на пути демона, чтобы он сыграл роль убиенного им злодея.
Люси прыснула от смеха, но тут в её голову закралась одна мысль и, прищурив глаза, она произнесла:
- Ты опять читал мой роман.
- С чего ты взяла? - он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь, уже зная, что сейчас будет.
- Вот с того, что стоит там, - Хартфелия ткнула пальцем в закрытую дверь.
- Ты на меня наговариваешь. Может, во мне проснулся романтик, и я решил тебя удивить.
- Ты?! Да я сейчас тебя прибью за то, что рылся в моих книгах. Сколько можно надо мной прикалываться? Ну всё, ты труп! - говоря это, она уже искала взглядом чем в него можно запустить. Люси очень старалась чем-нибудь в него попасть, но эта рогатая сволочь была очень вёрткой, и всё пролетало мимо. Устав и запыхавшись от бессмысленного швыряния предметов, девушка стала посреди комнаты и сердито посмотрела на Зерефа, который, поймав очередную летевшую в него книжку, спокойно подошёл к креслу и, усевшись в него, с самым серьёзным видом произнёс:
- Ты разбила мне сердце, - и, на секунду замолчав, продолжил: - Ты в курсе, что теперь одним поцелуем не отделаешься? - и, сверкнув глазами, расплылся в довольной улыбке.
***
Зереф вздохнул и захлопнул книгу. "Нужно, чтобы она вспомнила. Жаль, что в жизни не бывает так, как в этих Люськиных романах. Спас бы её от какого-нибудь злодея, и она снова бы в меня влюбилась", - представив себе эту картину, он нахмурился. - "Если бы такое произошло, то я бы свернул ему шею. Нет, нужно её чем-то соблазнить".
- Ты будешь чай или кофе? - крикнула с кухни Хартфелия.
- Я б тебе сказал, что я буду, - тихо высказался Зереф.
- Что ты говоришь?
- Я говорю, кофе подойдёт.
Через минуту на пороге комнаты появилась Люси, неся в руках поднос с двумя чашками и тарелочками с тортом. Поставив всё это на стол, она спросила:
- Ты давно в этом городе?
- Нет, недавно, - взяв чашку, Зереф сел вполоборота к Люси, которая устроилась недалеко от него.
- Ты наверное приехал сюда учиться?
- Угу. Всегда только об этом и мечтал, - ответил демон, находясь в лёгком ауте, от того, что представил себе, как ОН, проживший не одну сотню лет, сидит за партой, а какой-то человечишка с умным видом вызывает его к доске. Да он же испепелит его ко всем чертям! Ставки росли прямо на глазах, при том, не в пользу Люси.
- А где? - спросила, ничего не подозревающая блондинка.
- Там, где и ты, - "Да, уж, если и идти на подобные жертвы то только для того, чтобы к тебе никто не приставал. Хватит с меня прошлого раза", - Зереф, уже пришёл в себя и мысли проносились со скоростью света, предлагая множество вариантов и идей.
- Да ты что? А почему я тебя там не видела?
- Ну, мне пришлось немного задержаться, - и пока она не задала следующий вопрос, сказал: - Я ведь тут совсем недавно, может, ты мне покажешь город?
- А что бы ты хотел увидеть? - поинтересовалась блондинка.
- Ну, например, парк, в котором есть хорошее кафе. Ты же мне не откажешь? Ведь мы будем вместе с тобой учиться.
- Хорошо, покажу. Заодно приглашу Леви и Эльзу, мы вместе учимся и к тому же, они очень хорошо знают город.
План соблазнения, который он уже успел разработать, рухнул на глазах. "Да она бы с собой ещё пол-института потащила. Нет, так не пойдёт".
- Ты что, меня боишься?
- Нет, ну... - Люси смутилась. В его присутствии она чувствовала себя странно и не могла объяснить, почему.
Одетый во всё чёрное, кроме белой рубашки, он напоминал расслабленного хищника, который затаился, выжидая свою добычу. Чёрные волосы и чуть насмешливые тёмные глаза, в которых можно было утонуть, всё это притягивало как магнит, зачаровывало. В каждом медленном, но уверенном движении чувствовалась сдерживаемая сила, которая может спалить всё дотла. Хартфелия не могла отвести взгляд, и когда он, поставив на столик чашку, придвинулся ближе, сердце вдруг стало биться сильнее, а внутри всё сжалось от ожидания. Но, когда он еле ощутимо дотронулся пальцами её щеки, то Люси дёрнулась, и наваждение растаяло.
Отодвинувшись, блондинка опустила глаза.
- Тебе пора идти. Сейчас уже очень поздно, а мне завтра рано вставать в институт, да и тебе тоже, - не поднимая взгляд, произнесла Хартфелия.
- Всё-таки ты меня боишься, - Зереф усмехнулся, но улыбка вышла какой-то не совсем естественной. - Вообще-то, у тебя в волосах что-то запуталось, - и, протянув руку, жестом фокусника, достал оттуда травинку. - Вот, смотри. А ты что подумала?
- Я? Да, ничего такого. Тебе показалось, - Люси с непониманием смотрела на то, что он держал пальцами. "Откуда это могло взяться? Странно".
- Ну, да... Я так и понял... - медленно произнёс демон и, встав с дивана, сказал: - Ты права, мне нужно идти, а то, мало ли, что ещё придёт тебе в голову? Вдруг ты решишь меня соблазнить, а у меня не хватит сил от тебя отбиться?
- Дурак, - высказалась уже в край смущённая заклинательница.
- Ну, я и не рассчитывал, что ты признаешься, - и уже искренне улыбнувшись, направляясь к двери, произнёс: - Встретимся в институте, и не забудь, ты обещала показать мне город.
Люси не понимала, почему этот парень на неё так действует и вызывает такие странные эмоции, ведь они только недавно познакомились. И то, что только что произошло, вернее, не произошло, её очень смущало.