Бункер

 Земля. Это были заснеженные горы. Отвесные скалы, растущие сквозь камень сосны. Повсюду снег. Эрике открылся прекрасный пейзаж. Она делала шаг за шагом, двигаясь вверх, к вершине пика. На спине звенели пустые жестяные банки, свисающие с рюкзака. Чем выше находилась Эрика, тем отступы становились уже и скользче. Несколько раз Эрика отступалась, но она успевала найти опору и удержаться. Тихую безветренную погоду медленно, но верно сменяла пурга.

–– Эрика! –– послышался чей-то голос сзади, заглушаемый беспощадным ветром.

Она оглянулась. Это была Диана Пренкс, которая медленно двигалась вслед за ней. Ветер переносил на замерзающее лицо Эрики леденящий снег.

–– Диана? –– спросила Эрика.

–– Да, это я! Где остальные? –– кричала Диана в ответ, чтоб ее голос донесся до нее.

–– Я.. Я не знаю! –– ответила Эрика.

–– Ты тоже это видишь? Мы в одной симуляции?

–– Я думала, ты –– часть симуляции.

–– Я думала также, –– крикнула Диана. –– Мы не сможем подняться до верху в такую пургу, нам нужно укрытие!

–– Смотри, там есть пещера!

Девушки двинулись к небольшой пещере, которая была надежно скрыта за сосной. Ветер бил по открытому лицу, и, не смотря на то, что это была лишь симуляция, Эрика промерзла до костей. Черная прядь волос, выбившаяся из-под шапки, носилась по лицу, мешая видеть проход к пещере. Путь к пещере предстоял через узкий проход между скалой и многометровой пропастью. Шаг за шагом. Главное удержать равновесие. Диана делала такие же аккуратные шаги за ней. Нога соскользнула, и тело Эрики полетело вниз. Возможно, это было бы концом, если бы она не зацепилась за ветвь сосны.

–– Эрика! –– испугалась Пренкс.

–– Я в порядке. Помоги мне!

Диана не стала аккуратничать и быстро перебежала до пещеры, где она могла твердо стоять на ногах. Диана подала руку, и Эрика через силу подтянулась и ухватилась за нее. Теперь Пейдж чувствовала твердую почву под ногами. Все обошлось.

Спустя некоторое время девушки грелись у костра в пещере. Огонь горел слабо, жару от влажных сосновых ветвей не хватало. Время от времени Диана подкидывала ветвей, чтоб поддерживать костру жизнь. Когда огонь разгорелся достаточно, чтоб можно было согреться, Пренкс уселась рядом с черноволосой девушкой.

–– Значит, мы в симуляции? –– спросила Эрика.

–– Да. Но я понятия не имею, как нам выбраться отсюда, –– тихо, что голос почти скрывался за потрескиванием огня, ответила Диана. Через некоторое время молчанья, девушка продолжила. –– Они что-то скрывают.

–– Я тоже так считаю. Что тебе известно?

–– Дьякон часто наведывался вместе с Тёном к нам на тренировки. Артуро отходил от нас, и вместе с ними что-то бурно обсуждал. Я слышала, что они говорят о тебе, –– остановилась Диана.

–– Обо мне?

–– Да, и еще о каком-то парне. Что-то вроде того, что парень угрожает всей миссии. И тогда Дьякон предложил ввести в бой младшую. Не знаю, что это могло значить.

–– Он говорил о моем брате. О Вильяме, –– перебила Эрика и подняла на Диану большие черные глаза. –– Недавно я узнала от брата, что ему тоже предлагали какую-то работу. Но он отказался, ему нужно было быть со мной.

–– А родители? –– спросила Диана.

–– Отец не вернулся с той войны. А мать ушла от нас к другому мужчине, –– безразлично ответила Пейдж.

–– Извини, я не хотела..

–– Ничего, –– сухо ответила девушка. –– Так что тебе еще известно?

–– В последнее время Квирл не появляется. Это очень странно.

–– Квирл? Это...

–– Канцлер. Ну, президент. Самый главный здесь,– ответила Диана. –– Он должен управлять всей этой миссией, но вместо этого этим занимается Дьякон. Ну, а что слышала ты?

Эрика рассказала все вкратце с самого начала. Начиная от чипов, заканчивая странным разговором в коридоре. Было понятно одно –– то, что они скрывают что-то очень важное. Костер заметно слабел, а пурга снижала обороты. Собравшись, девушки отправились вновь в путь. Им нужно покинуть симуляцию, пройдя некое, заготовленное им, испытание, поэтому девушки аккуратно поднимались вверх, к самому пику. Пройдя немалое расстояние, девушки выбрались на крупный уступ, где сосен было еще больше, чем у подножья. Диана крикнула Эрику. Это было какое-то животное.

–– Эрика! Иди, глянь. Кажется, это горный козел.

–– Животное? –– удивилась Пейдж. –– Они живы?

–– Не знаю насчет реального мира, но в симуляции они точно есть.

Архар поднял голову на девушек, заострив уши. Он замер, боясь пошевелиться. Диана медленно зашагала к нему, чтоб не спугнуть дикое животное. Архар был также заинтересован и сделал неуверенные шаги навстречу. Кудрявая Пренкс улыбнулась ему и протянула руку. Козел подошел ближе, но не успел он дойти до вытянутой руки, как резко замер и помчался прочь. Что-то в глазах животного сверкнуло, и это был страх.

–– Диана! –– крикнула Эрика, увидев как к архару бегут крупные собаки с оскаленными зубами.

–– Кто это? –– спросила Пренкс.

–– Волки. К чертовой матери, Диана, лезь на дерево! –– скомандовала Эрика, подбегая к сосне.

Девушка полезла на дерево, перебирая ноги по тонким ветвям. Забравшись метра на два, Эрика начала выглядывать Диану. Та пыталась как можно быстрее залезть повыше. И теперь, убедившись, что все хорошо, взгляд Эрики устремился на волков. Те схватили архара, разрывая его нежную шкуру. На белоснежном снегу теперь красовалась кровь. Эрика услышала всхлипы Дианы, которая с ужасом наблюдала за происходящим. Волков было трое, один схватил архара за глотку, удушая его. Второй разрывал брюхо бедного животного и теперь рычал на третьего за право отведать добычу первым. Было много крови: на снегу, на мордах зверей. Эта картина ужаснула Эрику, а та пыталась утешить себя, что это всего лишь симуляция, и все здесь не настоящее. Но вид крови и изуродованного тела животного заставляло вновь и вновь содрогнуться. От бездействия девушки замерзли, но слезть они не могли –– волки теперь двигались к ним. Один из троицы громко завыл, пока те окружали сосны, на которых скрывались девушки. Они прыгали, пытаясь достать Эрику, но та сидела слишком высоко для них.

–– Диана, залезь повыше, –– предупредила Эрика.

Девушка последовала указанию, но нога резко соскользнула с ветки. Один из волков ухватился за ее ногу, пытаясь стащить вниз. Диана завизжала, прося о помощи. Эрика попыталась перелезть на соседнее дерево, где сидела Пренкс, чтоб поднять ее выше. Но в глазах потемнело, и девушка сильно ударилась головой. Будучи еще некоторое время в сознании, Эрике было страшно представлять, что вот сейчас ее растерзает стая волков. Но мир будто рухнул из-под ног, разбившись на миллион осколков.

Она вышла из симуляции.