Promise

[Редактируется]

На прогулке Доминик держался рядом с принцем, следуя за ним по пятам, опасаясь найти себе неприятности. Он рассматривал дворец, когда они немного отъехали от него, и чувствовал восхищение от всего увиденного. Оказавшись в городе, Матиас слегка переживал - он никогда не посещал столь шумные места, а в Когурё куда спокойнее. Разве что дворцовая кухня была похожа на это место, но все же немного тише. Иногда принц вздрагивал от резкого шума или звука, вертелся по сторонам, а стоило ему отойти отстать от Сауда на несколько шагов, как тут же догонял его, внимательно слушая, что ему рассказывают. Ещё он не понимал значения слов, что произносили окружающие, оттого был немного растерян, но догадывался, что продавцы рекламировали свой товар, пытаясь перекричать друг друга. Иногда они обращались и к нему, подзывая посмотреть ковры, благовония, платки и многое другое, а мальчик им в ответ лишь мотал головой и стеснительно прятался за принцем.

Парни постояли немного у памятника, прошлись вокруг фонтана. К Никки даже подошел поближе и склонился над поверхностью воды, замечая какие-то монетки на дне.

-А что делают деньги в воде? - удивился принц, считая, что на эти средства можно купить хлеб, одежду, и все необходимое для жизни.

-Люди суеверны. Они загадывают желание, а затем кидают монету в воду, веря, что все сбудется, - Алладин не верил, потому говорил с насмешкой, - Это глупо...

-Ух ты! Не одолжите мне монетку? Я ничего с собой не взял, мне нечего бросить, - неожиданно перебил персидского принца блондин.

Сауд удивился, но то,с какой серьёзностью на него смотрел Доминик, было очень впечатляюще, что он не смог ему отказать. Никки не произнёс вслух своего желания и молча кинул круглый кусок меди в воду.

-Это не глупо. У нас, принцев, есть всё, что только можно пожелать: деньги, еда, камни, статус. Однако многие о таком и мечтать не могут, а такого рода «развлечение» вселяет надежду. Согласитесь, не так ли? Даже королям есть что загадать.

Сауд не ответил на риторический вопрос, а повёл молодого принца дальше, заинтересовав его поездкой на верблюдах.

***

Вернулись принцы вечером, но ни один из слуг их не встретил, коридоры были пусты, и только иногда по ним в смятении вдалеке кто-то пробегал. Парни поймали побегавшую мимо служанку и узнали о причине неожиданного затишья. Алладин слушал женщину с серьёзным лицом, но постепенно выражение лица сменилось на ужас.

-Что случилось? - нетерпеливо спросил Доминик.

-Кто-то открыл клетку Мелека - моего льва. Твой отец возвращался в свои покои и случайно столкнулся с хищником... Скорее всего он достал свой меч, чем спровоцировал его. Прости, - перс склонил голову в знак соболезнования, а это означало лишь одно...

Матиас не поверил своим ушам и побежал к покоям, в которых расположился отец. Коридоры замка были запутанными, что можно было бы легко заблудиться, но сейчас ничто не пугало принца, как потеря последнего родного человека. Алладин следовал за ним - убедиться, что он не наделает глупостей. Когда парень благополучно добрался до покоев Августа, он более не стал его преследовать, решив, что не стоит вмешиваться в семейные разговоры. Доминик не обращал на своего друга внимания, он тихо отворил дверь и проскользнул вовнутрь, не сводя взгляда с ложа.

-Отец... - вполголоса произнёс он, медленно подходя к нему.

По невнимательности юноша случайно задел служанку, которая меняла императору повязки и из-за этого столкновения все выронила, но он не придал этому значения, посчитав, что есть сейчас и кое-что поважнее. Август лежал на спине и сложил руки свои на животе смотря одним глазом в потолок. Второй глаз был перебинтован, как и рана на левой стороне от ключицы до груди. Никки не выдержал нахлынувших чувств и поддался слабости. Он никогда не показывал отцу своих слез, притворяясь сильным и боясь его упрёка. Однако сейчас ему было больно от всего: оттого, что его не было рядом в тот роковой момент, что все могло бы быть иначе, что он ходил, радовался жизнь, а его отец лежал и страдал от болей. 

-Доминик, прекрати. Мы оба знали, что рано или поздно смерть пришла бы за мной - это был лишь вопрос времени, - голос правителя был хриплым и уставшим, он едва ли находил в себе силы, - но я хотел уйти на покой, когда ты станешь взрослее.

-Не надо. Отдыхайте. Завтра...

-Я чувствую, что могу не дожить и до утра, поэтому послушай меня и не перебивай, - император слегка приподнялся на здоровой руке, чтобы лечь поудобнее, после чего вздохнул и взял сына за руку, - Будь всегда внимателен. Не дай любви затуманить тебе разум. Я в своё время был неосторожен, не заметил, как она изменилась...

-Кто?...

- Не перебивай... Ты очень наивен сын мой, хочешь сделать всех счастливыми и жить долго и счастливо, но пойми, они попытаются от тебя избавиться, как только ты проявишь слабину, - Август откашлялся и посмотрел на принца, - Никому нельзя доверять. Каждый плетёт различные интриги за твоей спиной. Подозреваю, что льва на меня нарочно направили, чтобы убить, но, к счастью, стража оказалась неподалёку, и это животное меня не растерзало.

-Кто «они»? Отец, в нашем замке все верны вам...

-Доминик, ты знаешь о престолонаследии. После твоей смерти дрозды правления могут перейти твоему кузену или братьям, наше семейное древо обширно, на престол много желающих найдётся, - мальчишка прислушался и задумался, осознавая всю опасность и важность предстоящего титула, - Теперь понимаешь, как окружающим выгодна твоя смерть? Пока я жив они бездействуют, но, когда я умру, всё изменится... В тебе видят лишь слабого, наивного мальчишку. Я в этом виноват - слишком сильно оберегал тебя.

-Отец, я не смогу... Я не готов принять такую большую ответственность! - с нотками паники проговорил юноша.

-Никки, - Август никогда не называл так сына, решив быть крайне строгим и холодным, в отличие от своей первой жены, но он чувствовал, как силы покидают его и не видел больше нужды в «воспитании», - ты более, чем готов. Я со спокойной душой могу вверить будущее нашей империи тебе. Ты должен быть сильным, мудрым и уважаемым правителем. Не позволяй окружающим относиться к тебе, как к ребёнку. Обещай мне.

- Обещаю...

Император слегка улыбнулся, после чего издал тяжёлый вздох, как будто сделал наконец то, что хотел больше всего... Он был рад, что успел в последний раз наставить своего сына, и ушёл из жизни со спокойной душой.

-Отец, не оставляйте меня... -с горечью прошептал принц.

-[Император умер!] - воскликнула служанка, но Доминик не понял, что она сказала.

Принц... Точнее теперь уже император осел на пол и крепко сжимал руку отца, не веря в реальность всего произошедшего. Через некоторое время он понял, что сидеть больше нет смысла, потому вышел из комнаты. Слезы лились не переставая, он потерял последнего члена своей семьи, и не мог теперь уйти, вернуться к Элле.

Доминик медленно побрел по коридорам замка и не заметил, как заблудился. Коридоры были темными, лишь лунный свет их освещал через открытые окна. Судьба явно не была к нему благосклонна, сперва дразня, а потом отбирая то, что ему дорого. Парень присел у одного подоконника, прислонившись к стене спиной, и прижал к себе коленки. Ему сейчас хотелось побыть в одиночестве, как никогда, чтобы хорошенько всё обдумать.

***

Алладин постучал в кабинет короля и дождался разрешения войти. Он был не в лучшем расположении духа, потому стремительно подошёл к столу за которым восседал правитель.

-Как это понимать? - недовольно спросил принц, - Император во время своего визита подвергается нападению моего льва, свободно разгуливающего по замку? Это вы его нарочно высвободили?

-[Что за абсурд и не смей так со мной разговаривать, мальчишка! - мужчина вскочил и пригрозил сыну пальцем, намекая, что его терпение на исходе, а вскоре сел обратно, - Этот союз был необходим обеим сторонам, не было никакого смысла разрушать наши натянутые отношения.]

-[В таком случае, подозревается вся прислуга во дворце. Ключи есть только у меня, и хранятся они в моих покоях.]

-[Увези его, - увидев в глазах сына непонимание, король вздохнул, - Твой ручной лев бесполезен при дворе. Отвези его домой, и там о нем хорошо позаботятся слуги. Алладин, пора тебе уже повзрослеть.]

-[Вы у меня достаточно отняли. Мелек останется со мной при дворе. Если уедет он, то я не поленюсь отказаться от своих прав на трон и уехать вместе с ним, создав вам кучу проблем перед своим отъездом, - Алладин говорил твёрдо и уверенно, не собираясь показывать слабину, - Я узнаю у слуг и стражи все, что смогу и позже вас осведомлю.]

С этими словами парень вышел из кабинета и направился по коридору в свои покои, прихватив одну свечу. Он так сильно ушёл в свои мысли, что не заметил препятствие, о которое споткнулся.

-Доминик, почему ты здесь сидишь? - мальчишка поднял глаза, когда услышал своё имя, но не смог разглядеть собеседника из-за слез.

Вытерев рукавом глаза, он вновь перевёл взгляд на фигуру, освещенную слабым светом от маленького огонька свечи.

-Простите, я немного заблудился, да и к тому же темно...

-Ты плакал? - Перс подал руку и помог встать Матиасу, - Неужели Его Величество Август... - Доминик лишь опустил взгляд, - О, нет. Мне так жаль.

Юный принц опять не смог сдержать слёз и усердно вытирал их рукавами, пытаясь вновь успокоиться. Алладин не знал, как обращаться с плачущими женщинами, чувствовал растерянность, а с ревущим мальчиком подавно. Он стал оглядываться по сторонам в поиске спасения, но никого не было в коридоре, так что он не нашёл ничего лучше, как дать совет будущему императору.

-Не показывай людям слёз. Слёзы - показатель слабости. Люди могут подумать, что ты будешь никчемным правителем, и не будут брать тебя в расчёт. Если на душе тяжело и ты убит горем, то преврати все свои чувства в силу для предстоящих битв, а не прячься в тени. Покажи миру, что тебя ничем не сломишь.

Слова принца были немного грубы и резки, но это произвело впечатление на Никки, который такого не ожидал. Он внимательно его слушал и понимал, что его друг прав, но юноша боялся всей ответственности, что предстоит взять на себя.

-Спасибо за поддержку, - парень слегка улыбнулся, а потом вновь помрачнел, - Я постараюсь... Теперь я один.

-Ты не один. Твои друзья - твоя опора... Неужели у тебя нет друзей? Тогда я буду твоим первым другом, и ты можешь обращаться ко мне по-любому поводу, - поняв, что сейчас бесполезно, что либо говорить, Алладин вздохнул, - Давай я провожу тебя в комнату.

Больше ни один из них не проронил ни одного слова. Они шли в гробовой тишине, лишь звуки их шагов отдавались эхом по пустым коридорам творца, что иногда пугало Доминика, и ему казалось, будто кто-то идёт позади них, но, оборачиваясь, он никого не видел. Незнакомые стены всегда пугают, даже каждый шорох или тень, тем более когда ты остался один...