Глава 7. Метка
Было трудно, если вообще возможно, скрыть происшедшее от родителей, обладающих инстинктами охотников и великолепным обонянием. Така видел боль в глазах своей матери, когда рассказывал о происшествии в норе медоеда и чувствовал смешанные печаль и радость. Странная радость, которая согревает сердце, когда слезы и симпатия исходят из любви. Она притянула его к себе, начала тереться об него мордой и целовать.
Его отец Ахади ушел рано, почти ничего не сказав. Втайне Така надеялся, что отцу было немного стыдно за то, что он сделал Муффи своим наследником, и теперь он передумает. Вместо этого Ахади сказал только:
- Я вернусь.
Акаси вылизывала рану Таки, держа ее в чистоте, но, несмотря на это рана начала неметь; она пульсировала с каждым ударом сердца. Така застонал: любое движение стало болезненным. Он хотел отдохнуть, но не мог нормально заснуть и постоянно просыпался.
- Сколько еще это будет болеть?
- Я не знаю, сынок, - Акаси начала снова аккуратно зализывать рану. - Я посмотрю, что у Македди есть от боли.
- Я не могу больше терпеть, - сказал Така. - Пожалуйста, узнай, что у него есть. У меня все лицо горит. И болит голова.
- Я не знаю, где Зазу. Как только твой отец вернется, я пошлю его.
- Куда он ушел?
- Не знаю, но догадываюсь.
- Надеюсь, он скоро придет. Очень скоро.
- Я тоже.
Он закрыл глаза и опять попытался заснуть.
Пришла Сараби.
- Как он?
- Отдыхает.
- Ему больно?
- Да. Бедное дитя. Как только Ахади вернется, я пошлю его к Македди.
- Я схожу, - сказала Сараби. Она произнесла это как утверждение, и, не дожидаясь ответа, направилась к далекому баобабу.
Неглубокий сон Таки был полон сновидений. Его ноги, рот и уши дергались.
- Здесь так темно, - бормотал он. - Отпусти меня. Отпусти меня!
Акаси не знала, будить его или нет. Но решение было сделано другим.
- Сынок, просыпайся!
Така перевернулся и открыл глаза. Он увидел большие светло-коричневые глаза своего отца, смотрящие на него. Ахади был в пыли. На его губах были следы крови, а нос был поцарапан и кровоточил. Така вскочил.
Посмотрев вниз, он увидел белого медоеда с красным кровяным пятном.
- Он больше не обидит тебя.
- Папа, у тебя кровь течет.
- Правда? - Ахади слабо улыбнулся. - Похоже, он пришел в отчаяние, когда я нашел его секретный выход. На носу?
- Да, - у Таки по щекам потекли слезы. - Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю. Ты мне веришь?
Така подбежал и, закутавшись в гриве Ахади, поцеловал его раненый нос и потерся мордой.
- Обещай мне, мы всегда будем друзьями. Обещаешь?
- Лучше я поклянусь, - он расплылся в улыбке. - Тебе лучше, вояка?
- Еще бы!
- Хочешь, я расскажу ту историю?
- Конечно!
В этот момент вошла Йоланда. Она посмотрела на лицо Таки и не успев прикусить язык, выпалила:
- О господи! Что с ним случилось?!
Така в ужасе спрятал лицо.