Глава 5. Нора
Вход в нору представлял собой пугающую черную дыру. Муфаса попытался протиснуться в нее, но вход был узким даже для среднего львенка. Муфаса был слишком велик для своего возраста, и у него не было шансов забраться внутрь, а о том, чтобы повернуться, нечего было и говорить. Тогда он решил попросить медоеда выйти.
- Эй, там!
Ответа не последовало.
- Выходи, медоед. Я слышу твое дыхание и знаю, что ты там.
Они подождали некоторое время, но ничего не произошло.
- Пошли, - сказала Сараби. - Похоже, он не собирается показываться.
- Погоди. По-моему, он прячется от нас. - Муфаса закричал в нору: - Я - Принц Муфаса, однажды стану Королем, и я объявляю тебя своим пленником. Если хочешь быть свободным, благослови меня и моих друзей!
Они услышали приглушенный звук в глубине туннеля. Стены норы делали его похожим на шум моря в раковине - он был недолгим, требовательным и недовольным. Они не знали, был ли медоед напуган или же, наоборот, зол.
- Может быть, он глухой, Ваше Величество, - сказал Така со смехом. - Ты притащил меня сюда ради дырки в земле? Спорим, это кролик? Просто маленький испуганный кролик! И ты еще говорил, что у меня куриные мозги!
- Но там был белый медоед, честно! - Муфаса посмотрел на Таку, затем на Сараби. - Вы мне не верите, да? Понюхайте - разве это запах кролика?
Така старательно принюхался к норе. Он не знал, как пахнет медоед, но он точно знал, что это не кролик. Запах был странным и резким, и мог принадлежать кому угодно.
- Я притащился в такую даль, - сказал Така, - и, похоже, мне придется лезть внутрь, чтобы получить свое желание.
- Ты никогда этого не сделаешь, - заявил Муфаса, глядя на темную нору с едва скрываемой дрожью. - Он, похоже, рассержен. К тому же там темно, а ты боишься темноты.
- Кто это там вякает?
- Я, кто же еще! Ты вечно думаешь, что тебя хотят забрать гиены. Иногда ты не можешь уснуть до высокой луны, а потом тебе снятся кошмары.
Така был глубоко уязвлен. Он часто просыпался от одного и того же кошмара - его разрывали гиены. Акаси, обладающая чутким материнским слухом, всегда быстро просыпалась, успокаивала его теплыми поцелуями, укладывала его голову на свой мягкий живот, и он засыпал под музыку ее дыхания. Така не знал, будил ли он при этом Муфасу. Теперь в этом не было сомнений. У Таки скрутило живот. Он посмотрел на нору и понял, что должен сделать.
Сараби почувствовала его страх и прижалась к нему.
- Не лезь туда, если не хочешь. Я бы не полезла.
- Это потому что ты девчонка, - сказал Така, но доброжелательно посмотрел на нее. Затем он посмотрел на темную нору. - Я не боюсь темноты. Я не боюсь медоеда. Я лев, а львы не боятся... - он посмотрел на Муфасу, - и не важно, что думают их братья.
Ссутулившись и наклонив голову, он полез в крутой проход. Он не переставал говорить все время, пока сантиметр за сантиметром спускался по темному туннелю.
- Мы тебя не обидим. Мы просто хотим исполнения наших желаний, понимаешь? Нас трое, значит три желания. - Дыхание в глубине участилось, Така тоже задышал быстрее. - Три желания для такого, как ты, не должны быть проблемой. Хочу сказать, что такое три желания для настоящего Нисея? - Тишина. - Пожалуйста, скажи что-нибудь. Ну хоть что-нибудь.
- Эй, Така, - сказал Муфаса, - Тебе не нужно этого делать. - Он сунул голову в нору и прокричал: - Извини, что назвал тебя тупым.
- Ты сказал «куриные мозги», - поправила Сараби.
- Неважно, - огрызнулся Муфаса. - Эй, Така, выходи. Я пошутил, сказав, что ты боишься темноты, - он начал нервничать. - Така, я же сказал, что извиняюсь!!! Ты слышал?! А теперь выходи, а не то я маме скажу!
- Не загораживай нору, - сказала Сараби. Она внимательно прислушалась. - Что он там делает?
- Откуда мне знать? Тс-с.
Из глубины туннеля они услышали голос Таки. Он заикался, его голос был далеким и слабым:
- Мы не хотим тебя обидеть. Мой брат Муфаса будет Королем, когда вырастет, а я всего лишь его брат. Ему пришла в голову идея, что я мог бы быть с... - Затем в глубине раздался гул, похожий на рычание. - Пожалуйста, помогите! Мне страшно. Здесь так темно, - это был Така. Муфаса и Сараби не знали, с кем он говорил - с медоедом или с ними. Муфаса попытался протиснуться в дыру.
Она была слишком узкая. Поняв, что так он ничем не сможет помочь, Муфаса начал копать.
- Прекрати! - Сараби оттащила его. - Туннель обрушится!
- Но он в беде.
- Если его засыплет, то он точно будет в беде, - она посмотрела внутрь. - Така, ты в порядке?
- Это ты, Сэсси?
- Пожалуйста, вылезай. Если ты любишь меня, вылезай.
- Одну минуту.
- Никаких минут! Сейчас же!
Дыхание опять участилось. Затем донеслись звуки движения. И снова тишина. Через мгновение Муфаса посмотрел на Сараби.
- Не думал, что он сделает это. Он или очень смелый, или очень глупый.
- Он не глупый, - твердо сказала Сараби. - Если бы ты не назвал его тупым, его бы там не было. То, что он меньше тебя, не значит, что он тупой. - Она закричала громче:
- Пожалуйста, выходи! Ты меня пугаешь!
Затем раздалось громкое угрожающее рычание и крик боли.
- Я ухожу! О боги! Отпусти! Отпусти, мне больно! - Они могли слышать, как Така пытается выбраться.
Муфаса бросился неистово рыть землю.
- Така!! - земля летела из-под его лап; наконец, он смог просунуть внутрь голову. - Держись, я вижу твой хвост! Еще чуть назад. Несколько сантиметров!
Муфаса схватил хвост и потянул со всей силы. Сараби подхватила хвост Муфасы, и, пытаясь не причинять ему боли, тоже потянула. Така, пятясь, выбрался на поверхность, его лицо было в крови, а один глаз выбит из глазницы. Белый медоед вылез вслед за ним, но, встретил еще двух львят, у которых встала шерсть дыбом. Львята зарычали. Оценив свои шансы, медоед неохотно залез обратно в нору. Така лежал на земле и дрожал.
- О боги! Больно! Кто-нибудь помогите мне! Я хочу к маме.
Муфаса в шоке смотрел на невидящий, залитый кровью, глаз. Спустя мгновение он пришел в себя и был готов действовать.
- Я приведу маму... нет, лучше Македди. - Он уже было сорвался с места, но остановился. - Нет, ему придется вернуться сюда. Така, ты можешь идти?
Така с усилием поднялся с земли и заковылял. Кровь капала с его лица на траву.
- Я попытаюсь. Это очень далеко?
- Нет, следуй за мной.