Марси Ву и любовное зелье.

- Ого! Полегче, здоровяк! - воскликнул Хоп-Поп, когда Джо Воробей внезапно дернулся вправо, чуть не доведя Энн до сердечного приступа, поскольку группа угрожала выпасть прямо из седла. Очевидно, Джо Воробей был нелегкой птицей в полете. Но Хоп-поп, похоже, освоился с этим. И, эй, они еще не умерли, так что это был бонус!

Я бы чувствовала себя в большей безопасности, если бы Марси держала поводья…

Сприг и Полли были в “Кармане для прыжков”, а Энн сидела позади Хоп-Попа, положив руки ему на плечи, чтобы он не падал духом. Тем временем руки Марси крепко обвились вокруг ее талии, и она прислонилась к спине Энн. Энн могла бы подумать, что она заснула, если бы не ее зловещее бормотание о высоте и городах внизу, а также вопрос, достаточно ли Энн ела в последнее время, потому что: - Вау, твои лопатки… действительно ярко выражены. Ты просто очень костлявая. И к тому же мускулистая? Я имею в виду, конечно, раз уж ты такая потрясающая задира, супер-любитель и дома играла в теннис. Чувак, ты вроде как...

- Марси, мне нужно, чтобы ты держала рот на замке примерно следующие 10 минут, хорошо?
- перебила его Энн, нервно рассмеявшись. Марси, казалось, не очень-то умела контролировать то, что она говорила, и это вызывало беспокойство. Кроме того, если бы Марси рассказала еще что-нибудь о своих наблюдениях за внешностью Энн, она была уверена, что она сама, вероятно, вспыхнула бы от того, как сильно она покраснела и как бешено колотилось ее сердце в груди.
- Просто расслабься и типа... постарайся отдохнуть или что-то в этом роде. Ты вчера совсем не выспалась, помнишь?

- О,да. -  пробормотала Марси. Ее голова прислонилась к плечу Энн сзади - утешительный груз по сравнению с опасностью находиться в сотнях метров в воздухе с неопытным водителем.
- Я сделаю это. По крайней мере, попытаюсь.

- Спасибо. - вздохнула Энн.

Следующие несколько минут Марси ничего не говорила, похоже, последовав совету Энн. Честно говоря, это было очень успокаивающе, дыхание Марси замедлилось и стало тихим на заднем плане, а воздух шумел вокруг них. Энн почти почувствовала, что может растаять. Хоп-Поп все еще боролся с Джо Воробеем, что, конечно, немного беспокоило, но… казалось, с ними все было в порядке.

Наступившая почти тишина дала ей время обратить внимание на абсолютный шквал бабочек внизу живота. Порхающий вокруг, почти слишком сладкий, чтобы им управлять. И гораздо более настоящие, чем были в большинство дней. Что имело смысл, учитывая очень вызывающее румянец поведение Марси, но все равно это было... Ну, и как Энн должна была к этому относиться?

Я влюблена в Марси. Это было очевидно. Она знала об этом уже некоторое время. Она взбесилась давным-давно, после того как поняла, что пялиться на свою подругу и думать о том, какая она красивая, вероятно, было не очень гетеросексуальным поведением. Последние несколько месяцев ей удавалось игнорировать это, но эта... ситуация только что выставила это напоказ.

И, в конце концов, влюбляться в человека, который, очевидно, никогда не полюбит тебя в ответ, к тому же под действием какого-то случайного любовного зелья, приготовленного ведьмой-любительницей, -
не самое лучшее. Марси была невероятной, настоящей силой природы с ее любопытством, умом и добротой - как она могла когда-либо нравиться Энн в ответ, когда у нее было все это, а Энн была просто... ею?

Боже, что мне прикажешь делать? Марси вообще вспомнит что-нибудь из этого?... надеюсь, она этого не сделает, ей, вероятно, было бы очень неловко.

- Эта ситуация, должно быть, очень неловкая для тебя, да, Энн? - спросил Хоп-Поп громче, чем ему действительно было нужно. Было очевидно, что он просто хотел прервать молчание, теперь, когда Джо Воробью, казалось, взял себя в руки. - Мне немного жаль Марси. Мало того, что она находится под контролем зелья, должно быть, тяжело любить кого-то, кому не нравится то, чем ты увлекаешься!Понимаешь?

Хоп Поп натянуто рассмеялся, а Энн просто снова издала многострадальный вздох, изо всех сил стараясь не вцепиться пальцами в плечи Хоп Попа в отчаянии. Как он может не знать?...

- Хоп-поп, я не уверена, заметил ли ты, но меня не интересуют мальчики.
Хоп-Поп тихонько пискнул от удивления и начал бормотать извинения себе под нос. Энн ободряюще похлопала его по плечу. - Все в порядке, ты не знала. В любом случае, вопрос о романтическом влечении Марси ко мне не имеет отношения к делу.

Как раз в этот момент, из-за воздушной турбулентности, хватка Марси на талии Энн начала ослабевать. Энн запаниковала, перед ее глазами промелькнуло ужасающее зрелище падающей на землю Марси, и она немедленно схватила ее за руки, чтобы удержать их на месте.

Острый укол боли пронзил руку Энн, и она отдернула ее, чтобы посмотреть на это, продолжая удерживать Марси другой рукой.

Оно... кровоточило.

- Что на самом деле...

Энн посмотрела вниз. Там, на руках Марси, начало прорастать несколько шипов, по-видимому, во сне. Большинство из них были собраны вокруг ее локтей, но несколько были разбросаны вверх и вниз по предплечьям и плечам. Раньше их там точно не было.

О Боже . О нет. Чёрт.

Становится все хуже.

Хотя появление цветов было неожиданным, Энн на самом деле не обращала на них особого внимания. Казалось, они были просто еще одной частью зелья. Возможно, именно они заставляли Марси вести себя так абсурдно.

Но выращивание шипов - это совсем другое дело. Это хорошо?? Плохо?? Означает ли это просто, что зелье воздействует на Марси на более глубоком уровне? Они собираются завладеть ее телом?? Марси собирается умереть?!?

- Хоп-поп, сколько еще нам добираться до дома Мэдди? - спросила Энн, ее и без того очень сильное беспокойство почти угрожало перевернуть содержимое ее желудка. Мне нужно разбудить Марси… просто чтобы убедиться...

- Мы почти на месте! Видишь? - весело ответил Хоп-Поп, указывая на резиденцию Мэдди примерно в полумиле отсюда.
- Одну секунду!

Хоп-Поп дернул за поводья Джо Воробья, и гигантская птица спикировала, едва не отправив Плантаров, Энн и Марси в свободное падение.

- ААААААААА...

Марси, казалось, вытянулась по стойке смирно и крепко вцепилась в Энн, когда кудрявая девочка и ее лягушачье семейство закричали и с пугающей скоростью понеслись к земле.

- ОГО, хорошо! - Хоп-Поп изо всех сил натянул поводья, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми от ветра. - ДА ЧЕРТА С ДВА!

С громким хлопаньем крыльев, от которого во все стороны разлетелись обломки, Джо Воробей рванулся вверх как раз в тот момент, когда собирался удариться о землю, и попытался выпрямиться.

Однако он не совсем достиг своей цели и рухнул прямо в грязь перед домом Мэдди, чуть не сбросив Энн, Хоп-Попа и Марси с седла. Энн могла бы поклясться, что ее жизнь почти промелькнула у нее перед глазами.

Через пару секунд после аварии Хоп-Поп неуклюже слез, упав и ткнувшись лицом в грязь, хотя он быстро встал и направился убедиться, что со Спригом и Полли все в порядке.

Энн тоже попыталась слезть, но вес вцепившейся в нее Марси сместил ее центр тяжести, и она тоже ткнулась лицом в землю, а другая девушка приземлилась прямо на нее.

‘Я не получаю достаточного признания за это’… Раздраженно подумала Энн, не открывая глаз и вдыхая земной запах грязи под собой. Ну, по крайней мере, с нами все в порядке!

“Энн!” Тяжесть на теле Энн спала, и Энн попыталась встать, рассеянно проведя рукой по лицу и приняв сидячее положение. “Ты в порядке?!”

- Да, я в порядке... - пробормотала Энн. - Не стоит беспокоиться, Марси...

Теплые руки поднялись, чтобы дрожащей рукой смахнуть грязь с ее лица, и Энн оказалась лицом к лицу с необычайно серьезной девушкой, розовые глаза которой теперь сияли, а цветов в волосах стало больше.

‘Это... касается-’

Глаза Энн расширились, близость заставила ее покраснеть, должно быть, в сотый раз за день, и она быстро встала. Марси попыталась встать вместе с ней и чуть не упала.

- Марси, ты должна быть осторожна. - обеспокоенно пожурила Энн, обхватив рукой торс Марси, чтобы удержать ее на ногах. Шипы, вонзившиеся в бок Энн, прискорбно напомнили ей о возможности того, что зелье потенциально может быть смертельным тем или иным способом. - Ты чувствуешь себя хуже, чем раньше...?

- Я действительно не могу сказать... Хотя спасибо тебе, ты самая лучшая... - пробормотала Марси, рассеянно поднимая одну из своих рук. Ее глаза загорелись странным восторгом, когда она заметила маленькие острые шипы, покрывающие ее руку. - Ой! Раньше их там не было… как интересно...

Энн уже собиралась ответить, когда звук открывающейся двери привлек ее внимание, и она посмотрела в сторону источника шума.

Мэдди стояла в дверях ближайшего дома с широко раскрытыми глазами и книгой заклинаний в руке. Когда ее взгляд упал на Марси, у нее чуть не отвисла челюсть.

- ...Что случилось?!

(Могут быть ошибки.)