12 глава
Улыбка до сих пор не сходила с моего лица. Я вернулась домой около двух часов назад, но мысли всё ещё возвращались к сегодняшнему дню. Сейчас, сидя за кухонным столом, я слушала гудки, которые казались бесконечными. Это был уже второй звонок Сэдди и я не собиралась сдаваться.
— Ало? — наконец услышала я, голос на том конце провода звучал тяжело, будто она пыталась отдышаться.
— Привет, Сэдди, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие и дружелюбие в голосе, хотя внутри всё колотилось. — Ты не занята?
— Не особо, — через пару секунд ответила она, её голос был каким-то тусклым и неуверенным. — Что-то случилось?
Я глубоко вдохнула, стараясь сгладить напряжение.
— Я надеюсь, что ошибаюсь, — начала я, — но если ты помогаешь Дилану свести нас вместе, то... пожалуйста, перестань. Это только всё осложняет.
На той стороне повисла пауза. Я слышала, как она тяжело выдыхает, будто что-то собирается сказать, но слова не приходят.
— Линка, ну ты чего? — наконец произнесла Сэдди, всё ещё тяжело дыша, словно только что бежала. — Если ты против, то я не буду этого делать.
Я почувствовала, как напряжение в груди чуть спадает, и расслабленно улыбнулась. Она не обиделась, не злилась, это было важно.
— Просто хотела Дилану помочь, — слышался в её голосе оттенок сожаления и немного усталости. — Если хочешь можем позже об этом поговорить, я сейчас занята. Пока!
Вдруг из её телефона раздалось громкое «ой!» и звонкий смех, который быстро стих.
Я осталась сидеть в тишине, пытаясь понять, что же у неё случилось.
Я уставилась на экран телефона, где только что завершился вызов. Несколько секунд просто смотрела в тишине, пока лицо не озарила облегчённая улыбка.
Сэдди не обиделась. Не начала оправдываться. Не стала злиться или что-то доказывать. Она просто... спокойно отреагировала. И это сняло с души какой-то груз.
Я мягко выдохнула и откинулась на спинку стула, позволяя себе чуть расслабиться. Всё хорошо. Всё гораздо проще, чем я накрутила в голове.
Я положила телефон на стол и, улыбаясь, пошла к себе в комнату. На душе было спокойно. Может, наконец, всё и правда налаживается.
Сбросив кофту на спинку стула, я рухнула на кровать лицом в подушку. Тепло, уютно. Я улыбалась.
Желание первой написать Чейзу было невыносимо сильным. Я долго смотрела на его профиль в телеграмме, будто от этого что-то зависело. В голове было сто мыслей, как начать разговор, но пальцы будто не слушались. Наконец, прикусив нижнюю губу от напряжения, я написала:
Ангелина: привет, как ты?)
И тут же пожалела об этой скобочке. Зачем я её добавила? Она же выглядит глупо. Дешево. Навязчиво.
Сообщение он прочитал почти сразу. Моё сердце подскочило к горлу.
Чейз: все отлично
Чейз: ты как?
Я едва сдержала улыбку и быстро набрала:
Ангелина: все хорошо
Чейз не заставил себя ждать:
Чейз: ты же помнишь что завтра в ресторан едем?
Ангелина: помню
Чейз: на сколько тебе удобно?
Чейз: на 7 норм?
Ангелина: да, нормально
Ответила коротко, но внутри всё будто заискрилось. Мне казалось, что даже через экран чувствуется его спокойная уверенность, и то, как легко он воспринимает наши встречи. Меня это немного пугало. И в то же время невероятно притягивало.
Мы продолжили переписываться. Снова ни о чём, как и в прошлый раз, но от этого разговор становился ещё теплее. Я ловила себя на мысли, что жду каждого нового сообщения, как чего-то особенного.
Сон начал медленно одолевать меня. Глаза слипались, пальцы путались в буквах. Я прижимала телефон к щеке, лёжа на боку, и всё ещё пыталась держаться. Просто чтобы чуть-чуть дольше побыть рядом с ним, пусть даже через экран.
Спустя минуту после моего последнего короткого «ага», я уснула, не выключив свет и даже не закрыв мессенджер.
Проснувшись, я несколько секунд не могла понять, что происходит. В комнате было светло, голова немного гудела, а в горле пересохло. Всё казалось странным, будто я проснулась в середине сна. Но стоило вспомнить, что ночью я переписывалась с Чейзом, как я тут же вскочила с кровати. Телефон. Где он?
Я шарила по постели, заглядывала под подушки, сдвинула одеяло, но его нигде не было. В панике заглянула под кровать, и вот он, лежит экраном вниз. Я подняла его и сразу же поняла что он сел. Конечно. И почему я не поставила его на зарядку заранее?
Подключив телефон к зарядке, я направилась на кухню, всё ещё ощущая лёгкую тревогу внутри. Мысли крутились вокруг Чейза, отвечал ли он мне ещё ночью? Что он написал? А может, я уснула слишком резко и что-то не увидела?
— Доброе утро, пап, — кинула я, проходя мимо него и подойдя к холодильнику.
— Доброе, солнышко, — мягко и с улыбкой отозвался он.
Я на мгновение замерла, держа в руке холодную бутылку с минеральной водой. В комнате что-то было по-другому. Я машинально осмотрела кухню: никаких пустых бутылок, никаких следов бессонной, выпитой ночи. И сам папа... выглядел почти счастливым. Улыбка на его лице была настоящей, не натянутой, не вынужденной. Я не видела его таким с тех пор, как мама ушла.
— Пап, — неуверенно начала я, садясь напротив него, сжимая бутылку обеими руками. — Ты... всё в порядке?
— Почему ты спрашиваешь? — он снял очки, спокойно отложив свой старенький телефон в сторону, и посмотрел на меня внимательнее.
— Просто... ты сегодня какой-то... не такой.
Он чуть приподнял бровь, будто сам только сейчас это осознал, и ничего не сказал.
Я поджала губы, не решаясь продолжить, и встала из-за стола. Меня тревожила эта перемена. Не потому что она плохая, наоборот, она казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой. Не может ведь все так быстро налаживаться? Не может все быть настолько замечательно.
***
На мне было элегантное вечернее платье из мягкой ткани цвета шампанского. Оно струилось по телу, ловя каждый луч света, словно тихо мерцало само по себе. Облегающий крой подчёркивал талию и линию бёдер, а длинные расклешённые рукава придавали образу лёгкую театральность, как будто я сошла с винтажной фотографии. Платье доходило до самого пола, слегка касаясь туфель при каждом шаге. Я чувствовала себя необычно, чуть взрослее, чуть увереннее. И всё же где-то в глубине груди трепетало волнение: понравлюсь ли я ему?
Накинув на себя черное пальто, я взяла белую сумку, куда заранее положила ключи, телефон и кошелек, и вышла из квартиры.
По ступеням я спускалась медленно, будто каждый шаг был частью какого-то важного ритуала. Сердце билось слишком громко, и руки холодели от волнения. Я то и дело поправляла волосы, будто это могло хоть немного облегчить тревожное чувство внутри. Я так отчаянно хотела ему понравиться. Или хотя бы не выглядеть глупо.
Открыв домофонную дверь, я чуть не затаила дыхание. Чейз стоял прямо перед входом, в руках у него был тот же безупречно красивый букет алых роз, как и вчера. На фоне серого города, припорошенного тонким слоем снега, он выглядел почти нереально, словно из кино.
Мы прошли до машины, что стояла чуть в стороне от подъезда. Снег тихо скрипел под ногами, и морозный воздух щипал щеки, но внутри всё горело от волнения.
Чейз, не сказав ни слова, открыл мне переднюю дверь. Его взгляд был мягким, внимательным, и от этого сердце забилось быстрее. Я села, стараясь не зацепиться подолом платья, и тихо поблагодарила его, чувствуя, как щеки заливает румянец.
Он аккуратно закрыл за мной дверь, обошёл машину, и через несколько секунд оказался за рулём. В салоне пахло свежим воздухом и чуть уловимыми нотами его одеколона. Чейз повернулся ко мне с той самой тёплой, уверенной улыбкой.
— Ты просто... сногсшибательная. — сказал он, и завёл двигатель.
Я опустила взгляд, пытаясь не выдать дрожь в пальцах и смущённую улыбку на губах.
Я засмотрелась на Чейза, даже не сразу поняв, что ловлю каждое его движение, каждый взгляд. Он выглядел просто, но в этом «просто» была какая-то странная, пронзительная притягательность. Чёрная рубашка с короткими рукавами, аккуратно застёгнутая почти до самого верха, подчёркивала линию плеч и ключиц. Свободные чёрные брюки ложились идеально, подчёркивая его рост и ту самую уверенность, которую он, казалось, неосознанно носил в себе, как часть своего естества. Белые кроссовки, яркое пятно среди тёмной одежды выглядели почти вызывающе чистыми.
Он сидел расслабленно, но при этом уверенно держал руль, пальцы крепкие, прямые, движения точные. Я смотрела на его руки и думала о том, как странно это находить в таком обыденном действии красоту. Никогда бы не подумала, что вождение может быть завораживающим. Он не просто вел машину, он управлял ею так, как будто это было продолжением его самого.
— Всё в порядке? — спросил он вдруг, поймав мой взгляд.
Я резко отвела глаза и кивнула, чувствуя, как щеки предательски заливает жар.
— Угу, — пробормотала я. — Просто думаю.
Он усмехнулся, не глядя на меня.
Следующие двадцать минут пролетели незаметно, мы болтали обо всём и ни о чём одновременно. Чейз то и дело вставлял какие-то шутки, будто проверяя, насколько легко может заставить меня смеяться. А я, сама того не замечая, смеялась всё чаще. Он был настоящим, непринуждённым, тёплым, словно не прикидывался кем-то, а просто был собой, и это обезоруживало.
Когда он припарковал машину, я даже немного удивилась, что мы уже на месте, дорога казалась короче, чем на самом деле. Чейз выключил двигатель, вышел первым, обогнул машину спереди и, подойдя к моей двери, открыл её, как в романтических фильмах. Его ладонь протянулась ко мне, уверенная, спокойная, будто знал, что я вложу в неё свою руку. И я вложила.
Касание его пальцев было тёплым, и почему-то от него по спине пробежал лёгкий ток. Я вышла из машины, не отрывая взгляда от его лица, и в эту секунду мне показалось, что мир немного притих. Только его рука в моей и этот мягкий взгляд.