Глава 5. Шёпот из подземелий
Хогвартс жил своей жизнью: уроки, задания, смех за столами в Большом зале. Но под всей этой мишурой — что-то менялось.
Я чувствовала это.
Словно сердце замка било в другом ритме. Быстрее. Громче. И я слышала его. Не ушами — кожей, кровью, во снах и между вдохами.
---
Однажды ночью я снова не могла заснуть. Что-то звало меня. Не голос. Не зов. Просто тяга — почти физическая.
Я встала, переобулась и накинула мантию. Коридоры были пусты. Только факелы потрескивали, а по каменным плитам стелился холод. Я шла, будто под гипнозом, всё ниже и ниже — туда, куда не ступают обычные ученики. В глубины подземелий, где стены пахнут сыростью, а тьма — почти живая.
И тогда я услышала.
Шёпот.
Нечленораздельный, древний, будто сказанный не словами, а самой магией. Он не звал — вёл. Я касалась стены ладонью, и чувствовала: камень тёплый, будто изнутри его греет что-то живое.
— Salazar… — прозвучало рядом, прямо у уха.
Я обернулась. Никого. Только мрак.
Но он был здесь.
Что-то.
Не человек. Не призрак.
Сила.
Я дошла до тупика. На стене — знак. Змеиный символ, почти стертый временем. Я протянула к нему руку — и камень под пальцами завибрировал.
И тут — голос.
— Не все двери стоит открывать, — произнёс Том.
Я вздрогнула, резко обернувшись. Он стоял в тени, как всегда — без звука. В глазах не было удивления. Только напряжённая сосредоточенность. Он знал, что я приду сюда.
— Ты тоже чувствуешь? — спросила я.
— Я слышу это с детства, — ответил он. — Но теперь оно стало громче.
Он подошёл ближе.
— Здесь не просто подземелья. Здесь — память школы. Её ярость. Её сила. Забытая. Но не исчезнувшая.
Я посмотрела ему в глаза.
— Это Слизерин?
— Его магия. Его след. Но не только. Кто-то… или что-то просыпается. И ты — часть этого.
Я отступила на шаг.
— Почему я?
Он на миг замолчал.
— Потому что ты слышишь. А значит — ты связана. Или станешь связана.
— А ты?
Он посмотрел на стену, как будто сквозь неё.
— Я — ключ. Но, возможно, ты — дверь.
***
Когда мы вернулись в замок, было уже за полночь. Шёпот остался там, внизу, но не исчез. Я чувствовала его даже в сне — особенно в сне.
Мне снилась змея, огромная, древняя, с глазами из золота. Она извивалась в коридоре, обвивая колонны, и её голос звучал внутри меня.
Открой… Открой… Открой…
***
На следующий день Том снова оказался рядом. В библиотеке. В зале. В коридорах. Как будто стал тенью, которая больше не отстаёт.
— Что бы ты сделала, если бы могла говорить с тем, кто строил сам Хогвартс? — спросил он за ужином, не глядя на меня.
— Спросила бы, зачем он спрятал магию, — ответила я. — И почему она теперь просыпается.
Он повернулся ко мне.
— Тогда тебе стоит быть готовой. Потому что скоро ты получишь ответ.
Я не спросила, откуда он это знает.
Потому что в глубине души — я тоже это знала.
Что-то просыпается.
И оно уже дышит нам в спины.