Пламя и кровь

Она нервно сжимала и разжимала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не начать ходить туда-сюда. Нога постукивала по полу. Разноцветные глаза смотрели на дверь в ее покои.

И как она согласилась? Может, это действительно ошибка? Но с ней будет Эймонд. И что? В данном случае, так не сработает. А вот команда погонщиков - весьма кстати.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошел Эймонд. Смерил Игнис оценивающим взглядом. По иронии судьбы, ни оба надели черную одежду. Девушка специально выбрала платье, максимально не сковывающее движения. Облегающее, оно имело длинные рукава, свободную, тонкую юбку и закрытую грудь. Благо, без воротника. Их Игнис ненавидела. Словно змеи, они душили ее, заставляя задыхаться.

Эймонд открыл двери шире, пропуская ее вперед. Игнис помедлила пару секунд, прежде чем выйти из своих покоев. Трое гвардейцев ожидали в коридоре.

Всю дорогу в Драконье Логово Игнис ужасно волновалась. Даже спина вспотела. Одно дело - знакомство с драконом в присутствии его хозяина, а другое...

Драконье логово - поистине колоссальное сооружение, покрытое огромным куполом и одно из самых больших в Королевской Гавани. Каменное, закопченное, мрачное. В начале Игнис показалось, что стало неимоверно холодно, но потом лицо обдало жаром. От такого контраста девушка содрогнулась всем телом.

Гвардейцы оставили их у входа, передав погонщикам. Они были явно недовольны этой идеей нового временного короля, переговариваясь на Валирийском.

- Ты не сказал им, - тихо прошептала она, прекрасно понимая, о чем беседуют погонщики.

- Сейчас сами все узнают, - ответил Эймонд, шагая рядом и привычно убрав руки за спину.

Спустившись вниз, они замедлились. Пахло здесь... Нет. Здесь отчаянно воняло драконами и пеплом. Но было чему радоваться. Каменистая, местами неровная поверхность не располагала к дамским платьям. Потому выбор Игнис был верным. Хотя, от этого запаха платье уже не вычистить.

- Umbās,¹ - сказал один из погонщиков, подняв руку.

Игнис заметила небольшого дракона, скованного цепями. Он терся мордой о каменную стену, громко рыча.

- Shrikōs rūs.²

- Это был дракон Джейхейриса, - тихо сказал Эймонд.

- Он еще мал для сражений.

- Да. Слишком мал. Равно как и Моргул.

Громкий рев сотряс стены. Погонщики поспешили туда, откуда он шел.

"А вот это точно она"

Красивая голубая шкура, на которой заметны серебряные отметины, переливалась даже без солнечного света. Было достаточно факелов и горящего вокруг пламени. Большие голубые крылья даже в сложенном состоянии впечатляли, как и серебряный гребень.

"Сестра Джейхейриса первого, моего прадеда, летала на ней. Может, это сама судьба..."

Дракониха выглядела беспокойной, а заметив погонщиков, громко зарычала. Бледно-голубое пламя вырвалось из пасти, опалив все вокруг.

- Ziry kōz. Iotāpagon ūja botes,³ - протараторил старший погонщик.

- Yn sylugon,⁴ - сказала Игнис, отходя от Эймода. Погонщики удивленно переглянулись.

Продолжая медленно шагать вперед, девушка тихо заговорила на Высоком Валирийском. Спокойно, размеренно. Игнис пыталась вспомнить все слова-комплименты, которые знала. Девушка подходила все медленнее, смотря на дракониху. Когда их взгляды встретились, Игнис забыла как моргать. Но меж тем она прекрасно видела, что происходит вокруг. Именно поэтому девушка сразу заметила, как беспокойно дракониха дергает хвостом. Оскал добавлял напряжения. Ее ноздри широко раздувались, гоня горячее дыхание в лицо Игнис.

"Нет. Все не так. Нет, нет, нет"

Девушка замерла, видя, как хвост ударился о каменный пол с новой силой. Лишь тогда сделала огромный шаг назад. Стало куда горячее.

Рука Эймонда схватила ее, быстро притянув к себе за выступ. Голубое пламя вырвалось изо рта драконихи с ужасающим рокотом. Огненный поток был столь долгим, что каменная поверхность начала нагреваться. Игнис даже накрыла голову руками, зажмурившись. И лишь когда Пламенная Мечта издала рев, пламя потухло. Погонщики бросились к ней.

Открыв глаза и опустив руки, Игнис подняла взгляд. Эймонд прикрывал ее собой, прижав и укрыв поднятой рукой, но повернут был в сторону дракона. Девушка замерла, молча смотря на него до тех пор, пока тот не повернулся.

- Попробовать стоило.

- Как курица в печи...

Эймонд хмыкнул. Затем выпрямился, потянув за плечи и девушку.

Стены снова сотряслись от рева драконихи, так что все и каждый поспешили покинуть это место. И лишь выходя из Драконьего Логова, Игнис поняла, что все это время Эймонд не убирал ладонь с ее спины.

Свежий воздух был спасением. Но временным. Игнис чувствовала, как сильно от нее воняет драконом. От платья, волос, кожи...

- Надо отмыть этот кошмар, - пробурчала девушка.

- До ужина успеешь.

Эймонд убрал от нее руку, посмотрев в сторону замка.

- Я не пойду на ужин.

- Никто не говорил, что у тебя есть выбор.

- Тебе наверняка будет интересно узнать, сколько новых всадников нашлось за неделю.

Он покосился на нее. А потом медленно ухмыльнулся.

...

Ночь опустилась на Королевскую Гавань. Игнис давно успела вернуться обратно за стены замка.

На данный момент, следуя из последней недели, роль жены принца-регента не сильно тяготила. Всем занимались Алисента, Коль и Эймонд. От Игнис требовалось присутствие, да и то не всегда.

Она вдохнула ночной воздух, смотря на чардрево. Странно, что только сейчас Игнис решилась явиться в Богорощу. Ей всегда нравилось уединение под ликом Старых богов. Их мало кто почитал, оттого и народу было немного. А в Пентосе она так и вовсе не нашла ни одного чардрева.

Разноцветные глаза созерцали ветви с кроваво-красной листвой, через которые поблескивали первые звезды. Теплый ветер шевелил крону дерева, точно также, как и серые волосы девушки.

"Джейс вместе с Корлисом планируют подобраться к Королевской Гавани, но для начала им нужно пройти через глотку. Но если Триархия действительно вмешается... Флоту Веларионов придется сразиться с ними. Битва при Глотке... Не все будет так просто. Если я все верно узнала, у Триархии есть какое-то новое оружие. Надеюсь, мое послание успеет"

- Ужин не был интересным.

В повернув голову, Игнис увидела Эймонда, медленно подходившего к ней. Принц-регент смотрел на чардрево, а фиолетовый глаз отражал красные листья.

- Не сомневалась.

Эймонд поравнялся с ней. Короны на его голове не было.

- Сколько?

Игнис стиснула зубы. Малая плата за некую свободу.

- Пока только один. Он смог оседлать Вермитора.

- Кто этот человек?

- Хью Молот. Мне неизвестно, чей он бастард.

- Вермитор. - Эймонд задумчиво повторил имя дракона, словно пробуя на вкус.

"На нем летал мой прадед"

- Больше ничего не знаю. - Игнис убрала с лица прядь, которая лезла прямо в глаза.

- Лжешь.

Она повернулась к нему, встретившись взглядом. Ее ведь ничего не могло выдать.

- Даже я слышал, что кто-то пытается оседлать Овцекрада.

- И зачем мне говорить то, о чем ты уже знаешь? - пожав плечами. - Тем более, что это лишь попытки.

Прежде держа руки за спиной, Эймонд протянул одну к Игнис. Девушка сильно удивилась, обнаружив в ней драконий зев. Красивый, крупный темно-красный цветок на короткой ножке.

- Где ты его достал?

Она аккуратно взяла драконий зев, поднеся к носу. Сладковатый запах окутал сразу же. Лепестки напоминали листву чардрева, стоявшего рядом. Красный венчик и черные тычинки, располагавшиеся друг за другом, делали цветок похожим на драконий глаз.

- Триада вмешается, - вместо ответа на ее вопрос, сказал Эймонд. - Они помогут разрушить блокаду Глотки.

- Кто поведет их? - Игнис все еще вдыхала аромат драконьего зева.

- Какой-то лиссениец.

Игнис скривилась. Кажется, она знала того, кого выберут капитаном армады. Крайне неприятный человек, к тому же трус. Наверняка корабли своего города оставит в арьергарде.

- Шарако Лохар.

- Вы знакомы?

- К сожалению. - Девушка перевела взгляд на Эймонда. - Полетишь туда?

- Я единственный, кто способен удержать город, в случае осады.

- Что же, корона начала жать голову? Понял, как тяжела ноша?

- Вхагар - самый большой дракон в мире. Но она одна.

- Вот видишь. Везде есть недостатки. Сражаться на войне легко. Разрушать легко. Строить новый мир из того, что осталось от старого, - вот что тяжело.

Сделав два шага, он оказался перед ней, закрыв собою чардрево.

- Мы разрушим блокаду.

- И я хочу там быть. - Эти слова Игнис произнесла со стальной уверенностью в голосе. Не моргая, она смотрела на Эймонда, даже не думая просить. Лишь требовать.

- Нет.

- Я не собираюсь сидеть в замке. Тем более сейчас.

Эймонд натянуто улыбнулся.

- Покинув Королевскую Гавань, ты не вернешься.

- Откуда такая уверенность?

- Я сомневаюсь в тебе лишь по одной причине. Мы очень похожи.

- Не знаю, оскорбиться или порадоваться от таких слов. Но армия, которую еще никто не видел, всегда кажется опаснее. У Веларионов мощный флот. Может, Триархия и уничтожит его часть, но на их стороне далеко не один дракон. А тебе придется сидеть здесь, и...

- Отправившись туда, на чьей стороне ты будешь сражаться и за кого умрешь?

- Я не умру. Это было бы слишком просто. Иначе кто заставит тебя периодически снимать корону?

Эймонд едва заметно ухмыльнулся, но ничего не сказал. А вот Игнис продолжила.

- Мы не знаем количество дней отмеренных нам, но качество каждого дня зависит только от нас. Я хочу видеть все своими глазами. Хочу быть там.

Он все еще молчал. Вероятно, думал.

"Не выношу людей с теми же недостатками, что и у меня..."

Не дав ответа, Эймонд обошел ее, направившись в замок. Хмуро посмотрев ему в спину, она последовала за ним.

Весь путь до королевских покоев оба молчали. Не попрощавшись, Игнис зашла к себе, но нога Эймонда не позволила двери закрыться.

- Для метания словесных ножей уже поздно, - остановившись, сказала Игнис.

Он закрыл дверь за своей спиной, оставшись стоять на месте, но ненадолго. Эймонд встал возле камина, в котором слуги разожгли огонь. Лишь его пламя сейчас освещало комнату.

- Это возможно.

Игнис склонила голову набок, наблюдая за ним и слушая. Вместе с тем, положив цветок на столик, устало присела на кровать. С самого раннего утра и весь день, девушка была на ногах.

- Но я не позволю покинуть город.

- Не доверяешь мне?

- Ответ на этот вопрос не изменился.

Девушка начала расшнуровывать рукава платья, переместив взгляд на узелки.

- Мы хотим улыбаться, смеяться, радоваться, но мы больше не умеем этого делать. Сплошная фальшь, пресные взгляды, пресные рассуждения. Игры затягивают. Именно поэтому доверие умирает.

Расшнуровав рукава, Игнис заставила себя встать и подойти к гардеробу. По дороге достала рукой до ленты на спине. Девушка носила лишь те платья, которые могла надеть и снять сама. Служанкам не следовало видеть ее... украшения.

Даже она не услышала его шаги. Но увидела тень. Игнис подпустила его непростительно близко. И даже так, специально, очень медленно достала из потайного кармана узкий кинжал.

- Мне больше нечем вам помочь, принц-регент, - сказала она с нотками язвительности, но оружие убрала. После этого достала второе. Правда, для этого пришлось наклонился к ботинкам. Девушка носила высокие даже в замке. Все равно под платьями никто их не видит.

Фиолетовый глаз наблюдал за ее действиями. Сам же Эймонд молчал.

Подхватив ночную рубашку, Игнис опять повернулась к нему. Ее напрягало это поведение. И меж тем, девушка, скрипя зубами, признавалась себе.

"Этот чертов выразительный подбородок"

Большого труда стоило не отводить взгляд. Пламя отражалось не только в фиолетовом, но и разноцветных глазах.

- Я как и ты, не люблю повторять дважды.

Почувствовав, что его руки коснулись ее талии, Игнис вздрогнула. В два шага оба оказались у стены. Холодный камень уперся в спину девушки, заставив содрогнуться еще раз. Эймонд замер, нависнув над ней.

- Это...

- Игра поинтересней, - перебил он.

Обжигающий, жесткий поцелуй. Заставивший провалиться сердце, а потом подскочить в бешеном ритме. Руки сжали талию сильнее, а ее собственные поднялись на плечи Эймонда. Следуя порыву, Игнис запустила пальцы в волосы на его затылке. Дыхание Эймонда, давно ставшее прерывистым, жгло не хуже огня. Рука сама двинулась по спине Игнис. Девушка схватила ногами его бедра, и так они, не останавливая поцелуя, дошли до кровати.

Застежки на его одежде поддались тонким пальцам. Как и лента от платья. Руки и плечи оголились.

Оба замерли, остановившись. Взгляд Эймонда проследовал от маленького шрама на ее ключице, до большого, огибающего предплечье. Пальцы, касаясь бедер, чувствовали и другие. Больше. Глубже.

Игнис убрала руку с плеча Эймонда, взявшись за его повязку. Тот не шевелился, позволив девушке снять ее.

Теперь на Игнис смотрел не только фиолетовый, но и сапфировый глаз, переливаясь от всполохов огня. Она изучала взглядом его шрам. Едва ли он мог ужаснуть девушку. И не такое повидала.

- А я вижу, у нас с тобой по голубому глазу.

Игнис почти сразу забыла о брошенной ей только что прямо в лицо усмешке. Пальцы Эймонда окунулись в серые волосы, оттянули голову назад. Горячий язык скользнул по шее, зубы прикусили кожу почти до боли. В ответ ногти девушки впились ему в плечи, спина выгнулась, и тело задрожало.

Когда вся одежда оказалась в стороне, Игнис обхватила Эймонда ногами, так же жадно отвечая на поцелуи. В комнате было достаточно жарко, но эти двое покрывались волной мурашек от каждого прикосновения друг друга.

Эймонд не был нежен. Не умел. Но этого и не требовалось. Пальцы ощущали каждый шрам на теле девушки, оставляя горячие следы на коже, путаясь в волосах. Губы требовательно и напористо касались ее губ. Воздуха не хватало, но это не мешало гореть их огню. Ненасытному. Возможно даже жестокому и дикому. Ведь даже здесь никто из них не хотел уступать.

Это была теплая, звездная ночь, наполненная рваным дыханием и жаром сплетенных страстью тел.

_________________________________________

¹ - Стоять.
² - Малыш Шрикос.
³ - Она злится. Я не думаю, что это сработает.
⁴ - Но я попробую.