Игра начинается
Неделя прошла, но ни Эдвард, ни Джаспер не появлялись в школе. Белла выглядела одновременно разочарованной и облегчённой. Я же чувствовала нарастающую тревогу — и интерес.
— Может, они заболели? — предположила Белла, когда мы готовили ужин для Чарли.
— Все пятеро одновременно? — я подняла бровь. — Сомневаюсь.
Ещё через день они вернулись. Я заметила их машину — серебристый вольво — на школьной парковке и почувствовала, как ускорилось сердцебиение.
В столовой Джаспер сидел, как обычно, рядом с миниатюрной Элис, но сегодня его взгляд постоянно обращался к нашему столу. Не к Белле, что удивительно — в отличие от Эдварда, который теперь смотрел на мою сестру с осторожным интересом. Джаспер смотрел на меня.
На истории я намеренно пришла последней, чтобы у него не было возможности поменяться местами.
— Привет, сосед, — сказала я, усаживаясь рядом и позволив своему бедру на мгновение соприкоснуться с его. — Ты пропустил целую неделю войны.
Его тело напряглось, но он не отодвинулся. Прогресс.
— Я болел, — ответил он тихо, его голос был как шёлк с примесью южного акцента.
— Врёшь, — улыбнулась я. — Но мне интересно, почему.
Он посмотрел на меня, глаза цвета топаза — не чёрные, как в прошлый раз — расширились от удивления.
— Ты очень прямолинейна, — заметил он.
— Жизнь слишком коротка для игр, — ответила я, наклоняясь ближе, так что мои волосы слегка коснулись его руки.
Я увидела, как он задержал дыхание, и в его глазах промелькнуло что-то тёмное, опасное. Это должно было напугать меня, но вместо этого только разожгло интерес.
В течение всего урока я намеренно наклонялась к нему, якобы чтобы что-то записать, позволяя нашим рукам соприкасаться. Каждый раз Джаспер замирал, как статуя, но не отстранялся.
После звонка я “случайно” уронила ручку, и когда наклонилась, чтобы поднять её, моя рука коснулась его. Холодная, твёрдая, как мрамор. Что-то определённо было странным в Джаспере Хейле.
— Почему ты это делаешь? — спросил он, удивив меня.
— Что именно?
— Провоцируешь меня.
Я улыбнулась, глядя ему прямо в глаза.
— Потому что ты интересный. И потому что ты — загадка, которую я хочу разгадать.
— Тебе не стоит, — его голос стал жёстче. — Я опаснее, чем ты думаешь.
— Может быть именно поэтому, — ответила я, поднимаясь с места. — До завтра, Джаспер.
Выходя из класса, я чувствовала его взгляд на своей спине. И это было восхитительно.
Вечером Белла поделилась, что Эдвард наконец заговорил с ней, хотя и вёл себя странно.
— Он спросил, что я думаю о погоде, — пожала она плечами. — А потом смотрел так, будто пытается прочитать мои мысли.
— Джаспер тоже ведёт себя странно, — ответила я, не уточняя, что большую часть этой странности провоцирую сама.
— Но ты ведь встречаешься с ним в классе? — спросила Белла. — Как он относится к… тебе?
— Как будто я одновременно соблазнительна и смертельно опасна, — усмехнулась я.
Белла покачала головой.
— Ты всегда была безрассудной.
— А ты всегда слишком осторожной, — парировала я. — Может, нам обеим стоит немного измениться, раз уж мы начали новую жизнь?
На следующий день я решила поднять ставки. Вместо обычных джинсов надела юбку — не слишком короткую, но достаточно, чтобы привлечь внимание. Белла закатила глаза, но ничего не сказала.
В столовой я почувствовала на себе взгляды. Не только Джаспера, но и других парней. Майк Ньютон чуть не споткнулся, увидев меня. Это было забавно, но меня интересовала реакция только одного человека.
Джаспер сидел, напряжённый как струна. Когда наши взгляды встретились, я медленно улыбнулась и облизала губы. Он резко отвернулся, что-то яростно говоря Эдварду, который выглядел одновременно раздражённым и позабавленным.
На истории я специально пришла пораньше и села на его место. Когда Джаспер вошёл в класс, его брови удивлённо поднялись.
— Ты на моём месте, — сказал он.
— Знаю, — ответила я, не двигаясь. — Так тебе придётся сесть ближе.
Его глаза потемнели, в них мелькнула та же опасность, что я заметила раньше. На мгновение мне показалось, что он развернётся и уйдёт, но вместо этого он сел рядом, так близко, что наши бедра соприкоснулись.
— Ты играешь с огнём, Кейт Свон, — прошептал он.
— Может, я хочу обжечься, — ответила я так же тихо.
Во время урока я “случайно” уронила карандаш, который закатился под его стул. Наклонившись, чтобы достать его, я позволила своим волосам скользнуть по его бедру, а рукой коснулась его ноги.
Джаспер издал звук, похожий на сдавленное рычание. Когда я выпрямилась, его глаза были почти чёрными, ноздри расширены, как у хищника, почуявшего добычу.
— Прекрати, — его голос был напряжённым.
— А что если нет? — я наклонилась к его уху, делая вид, что хочу что-то спросить по уроку. — Что ты сделаешь, Джаспер Хейл?
На долю секунды его рука сжала моё бедро — холодная, сильная — а затем он резко отстранился.
— Ты не знаешь, во что ввязываешься, — прошипел он.
После урока он исчез так быстро, что я даже не успела моргнуть. Но это только раззадорило меня. Что-то во мне чувствовало: за этой маской самоконтроля скрывается нечто гораздо более интересное. И я собиралась это раскрыть.