IV
Проснувшись на рассвете, Уилл сделал зарядку, принял ванную, умылся и спустился на первый этаж в сопровождении слуги.
- Можно мне прогуляться в саду некоторое время перед завтраком? - Спросил шатен перед дверьми, ведущей в сад.
- Конечно, господин. - Слегка поклонился слуга и открыл двери.
Шагнув на крыльцо, окружённое возвышающимися над изящными колоннами деревьями, Уилл вдохнул полную грудь свежего утреннего воздуха, вмещающего в себя тонкие ароматы растений и цветов.
"Вчера Майкл сказал, что проводит в глуби сада долгие часы, а значит, можно пойти туда. Интересно, что это за место, дорогое его сердцу. Хотя... возможно, это только его место, и он не пожелает, чтобы туда ходил кто-то ещё. Просто погуляю по саду тогда. Нечего без спроса ходить в чужом дворце." Поразмыслил он и пошёл по какой-то первой увиденной дорожке.
Наслаждаясь глазами пёстрыми цветочками, ярко-зелёной травой и густыми кустарниками, юноша прошёл довольно много.
Мысли бродили около того, как старший брат смотрится с принцессой Ненси Уилер.
"Он сказал, что их будут рассматривать как потенциальную пару! Как же радостно за него, они прекрасно подходят друг другу... Надо будет сегодня поговорить об этом с ним. Может, он уже встал?"
Повернув к дворцу, шатен понял, что довольно далеко ушёл от него. Благо, путь обратно был отлично видел, иначе он бы наверняка заблудился в извилистых тропах сада.
Медленно пройдя половину пути, рядом, заставив Уилла сильно вздрогнуть, внезапно появился принц Майкл и осторожно тронул его за плечо.
- Доброе утро, Уилл! - Мягко улыбнулся он.
От этой улыбки шатен сразу успокоился и пошёл дальше ко дворцу, только теперь уже в приятной компании Майка.
- Доброе утро! - Ответил он, приподняв уголки губ в лёгкой улыбке. - А я вот решил с утра прогуляться в саду, подышать свежим воздухом.
- Тоже всегда так делаю. Утром в саду по особенному, не так, как днём или вечером. Куда сейчас направляешься, если не секрет?
- Хотел с Джонатаном поговорить, но это не особо важно. А ты?
Брюнет пожал плечами.
- Не знаю, просто тебя увидел и решил подойти.
- Тогда может прогуляемся ещё немного? - Неуверенно предложил Уилл после небольшой паузы.
- Давай! - Обрадовался Майк.
Они отвернулись от дворца и двинулись в какую-то другую сторону.
Уилл просто шёл рядом с принцем, разглядывал всё вокруг и иногда поглядывал на него.
Желание, пришедшее в голову вчера, вернулось - так захотелось перенести все острые черты лица, чёрные густые кудри на холст красками, что Уилл даже слегка поморщился и нахмурился.
- Всё хорошо? - Заметил перемену в лице Майк, обеспокоенно глядя на него.
Уилл повернулся и посмотрел в прекрасные карие глаза.
- Да, не беспокойся.
- Ладно. Чем ты занимаешься, кстати говоря? Пением, рисованием, музыкальными инструментами, конным спортом или, может, чем-то другим?
Уилл аж воздухом поперхнулся от его вопроса.
Только подавил желание попросить об том, чтобы нарисовать портрет Майка, а тот тут же спрашивает об увлечениях и перечисляет рисование.
Брюнет запереживал и легонько похлопал кашляющего приятеля по спине.
- П..прости... - Прохрипел наконец Уилл и смущённо отвернулся.
- Ничего страшного, ты в порядке?
- Да, да... Отлично всё.
- Ладно. Так что с увлечениями?
- Я рисую. - Уже спокойным голосом сказал шатен. - Довольно скудно и скучно, но именно это дело обожаю, жить не могу без рисования.
- О нет, это не скучно, а прекрасно! - С восхищением воскликнул Майк.
- Благодарю. А ты чем занимаешься?
- Я? Играю на пианино. Ну и иногда пишу.
- Ого! Всегда восхищаюсь пианистами... А что пишешь?
- Спасибо. Книгу. - Смущённо ответил Майк.
Уилл вскинул брови и даже замедлил шаг.
Майк пианист, да ещё и писатель? Вот это поистине достойно уважения.
- Правда? Вот это да! Поразительно, я ещё не был знаком с писателем!
Принц Уилер окончательно смутился и тоже замедлил шаг, а после и вовсе остановился.
- Я бы не назвал себя настоящим писателем, просто мне нравится записывать сюжет, придуманный ещё давно. Это наполняет меня эмоционально.
- Как знаешь. Ты не показываешь никому книгу или можно почитать?
- Нет, - Помотал головой тот. - Я никому ещё не показывал, но семья знает, что я пишу. Возможно я покажу им, когда закончу.
- Ладно. - Немного расстроенно произнёс Уилл. - А как насчёт пианино? Сыграешь?
- Да, с удовольствием! - Улыбнулся Майк. - Может, пойдём? Скоро завтрак.
- Отлично, пошли.
***
За завтраком присутствовали все из двух королевских семей, от маленькой Холли до Тэда и Джима.
Разговоры снова были неинтересные, но Уилл старался в них участвовать, чтобы угодить отцу и довольно неплохой семье Уилеров. Майк, сидящий на стуле рядом, тоже активно участвовал в беседе.
Шатен заметил, что тот восхитительно хорошо разбирается и в политике, и во всех недавних и давних событиях, и в учёбе. Он явно был умным и достойным принцем, так что Уилл даже приуныл. Сам то он не очень хорошо смыслил во всех этих темах, и обычное "мне всё равно!" сейчас превратилось в сожаление.
Однако он вовсе не собирался грустить из-за того, что какой-то принц лучше него разбирается в государственных делах. Ещё чего!
Когда завтрак окончился, он окликнул Джонатана.
- Что такое? - С долей беспокойства в голосе спросил тот.
- Ничего, просто хотел поговорить, - Улыбнулся Уилл. - Ты ничем сейчас не занят?
- Нет, нет, у меня есть свободное время.
- Тогда давай пойдём сядем куда нибудь или пройдёмся.
- Прекрасно! Давай погуляем в саду.
- Хорошо!
***
- Расскажи, как тебе принцесса Ненси! Вы ведь вчера так долго беседовали и гуляли. - Нетерпеливо попросил Уилл, широко улыбаясь, когда они вышли и сели на скамью в саду.
Джонатан тоже улыбнулся.
- Так вот что тебя волнует! Ну, так и быть, расскажу.
- Ура! Итак, я тебя слушаю.
- Ну... Она умная, красивая, образованная и очень интересная. Думаю, она мне даже нравиться.
- О, это так прекрасно, Джонатан! - Искренне улыбнулся Уилл. - Я рад! А она что, как думаешь? Испытывает к тебе симпатию?
- Не знаю я, Уилл! - Смутился тот. - Но вполне возможно.
- Это так мило! Думаю, вы станете отличной парой, Джонатан.
- Благодарю, братик. Я так счастлив, что ты у меня есть! Ты всегда поддерживаешь меня, а я тебя... рад, что у нас такие хорошие отношения.
- А я рад, что ты есть у меня.
Поболтав ещё немного, Джонатан вдруг встрепенулся.
- Уилл, а как у тебя с Майком? Подружились? Я видел, вы довольно много времени проводите вместе.
- А, да.. не сказал бы, что подружились, но мы хорошие приятели, - Улыбнулся шатен. - С ним очень интересно разговаривать. У нас так много общего! Он не такой, какими обычно бывают принцы.
- Ну вот, отлично! А с Джейн он общается? Мне кажется, они могли бы тоже подружиться.
Уилл задумался на секунду.
- Не знаю, не видел чтобы они беседовали.
- Значит, надо их познакомить поближе. Может, они даже полюбят друг друга, как думаешь?
Почему-то Уиллу вдруг стало слегка печально от слов брата. Джейн хорошая и он бесспорно очень любил её как сестру, но она совершенно не подходит Майклу. Она очень эмоциональная, правильная, величественная, а он...
Он такой комфортный, спокойной, такой правильный, но одновременно неправильный...
Уилл не мог разобраться во всём этом, но ясно распознал мысль "Они несовместимы".
- Всё возможно. - Уклончиво ответил он.
- Вот и я о том же! - Не совсем правильно растолковал его ответ Джонатан. - Да, определённо! Пойдём к ним? Может, скажешь Майку о том, чтобы он поговорил с ней?
- Хорошо. - Стиснув зубы, процедил Уилл и двинулся вслед за радостным братом во дворец.
Почему он не хотел сестре счастья и любви, спросите вы? А вот нет, неправильно поняли.
Он наоборот желал всем добра и хотел видеть родных счастливыми, но, как уже думал, видел их пару несовместимой.
"Джейн нужен энергичный, величественный жених, а не Майк. А Майк уж сам разберётся, кто ему нужен. А может, наоборот - они бы дополнили друг друга?" Мучительно размышлял он всю дорогу до дворца.
Войдя в громадную гостиную, братья переглянулись и разошлись - Джонатан к Джейн, а Уилл к скучающему кудрявому принцу. Тот сразу улыбнулся и встал ему навстречу.
- Как поговорили?
- Прекрасно. - Немного хмуро отаетил Уилл и присел на диван.
Вслед на ним сел и Майк.
- Что-то не похоже, что прекрасно.
- А ты, я вижу, проницательный. - Усмехнулся шатен.
- Достаточно для того, чтобы распознать твоё настроение. - С лёгкой улыбкой на губах произнёс Уилер.
Уилл молчал, собираясь с мыслями, но не тут то было.
- Что случилось? Твой брат сказал что-то неприятное или грустное?
Уилл вздохнул.
"Будет неприлично говорить о разговоре с Джейн после того, как он понял что мне печально. Надо бы как-то... подход изменить, может." - Пролетели мысли.
- Нет, что ты, всё и правда хорошо, - Натянуто улыбнулся он. - Мы с Джонатаном поговорили про ваш замок и принцессу Ненси, вот и всё.
- А что про неё?
- Ну, её скорее всего выдадут замуж за него.
- А, слышал это. Что же, они выглядят хорошо вместе.
- Угу, согласен, - Пробормотал он и нерешительно повернулся к брюнету. - Слушай, Майк...
- Да?
- А ты общался с Джейн?
- Твоей сестрой? - Непонимающе нахмурился Майкл.
- Да.
- Только совсем немного. А что?
- Ну, может вам пообщаться получше?
- Уилл, скажи прямо, что тебе нужно. - Твёрдо сказал Майк и заглянул карими глазами в его зелёные, от чего и так нервный Уилл занервничал ещё больше и впился пальцами в мягкий диван.
- Мне? Ничего... Я просто предлагаю тебе подружиться с Дже...
- Тебе неинтересно со мной? - Хмуро перебил Майк.
- Что? - Вскинул брови шатен. - С чего ты взял?
- Ну, ты хочешь чтобы я проводил время с ней, а не с тобой? Вывод очевиден.
- Нет, что ты...
- Уилл, - Внезапно улыбнулся Майк и положил ладонь ему на плечо, повернув нервного шатена к себе. - Ты не умеешь врать.
Уилл вздохнул и прикрыл глаза. Да чего он вообще так нервничает? Хватит.
- Прости. - Тихо сказал он.
- Не нужно просить прощения, просто скажи правду. - Мягко попросил брюнет, отпуская его плечо.
- Джонатан сказал, что вы могли бы полюбить друг друга. Ты и Джейн.
- Вот так раз! - Удивился Майк. - А нервничаешь то чего?
- Сначала скажи, испытываешь ли хоть капельку симпатии к ней.
- Ну.. вообще совсем немного - да.
- Тогда ничего. - Пожал плечами Уилл.
- Эй, скажи, пожалуйста.
- Просто вы такие разные... но вы дополните друг друга.
На пару минут повисло молчание. Уилл сокрушался о том, что вообще согласился поговорить об этом с ним. Майк проницателен и угадывает как настрой, так и настроение, эмоции собеседника.
О чём думал сам Майк он, естественно, не знал, но выражение красивого лица, - а он который раз в этом убеждался, - было очень задумчивое.
Наконец Майк повернулся к нему и с задумчивым видом оглядел с ног до головы, остановив взгляд на глазах.
- Я поговорю с ней.
- Ладно.
- Прямо сейчас.
- Хорошо.
- Эй, не переживай, если мы и правда такие разные, то я не буду проводить с ней время, - Спокойно пояснил брюнет. - Так... ты точно хочешь, чтобы я общался с тобой?
- Да, что за вопрос... - Поморщился Уилл.
- Отлично, тогда я спокоен. Ну, я тогда пойду?
- Удачи! - С улыбкой на лице сказал Уилл.
Да, этот простой разговор вполне успокоил принца Байерса. Он некоторое время наблюдал, как Майк подходит к его сестре и как они начинают вести беседу, а потом со скучающим видом поднялся к себе в комнату.
После пары минут раздумий Уилл позвал слугу и попросил вынести в сад мольберт и принадлежности для рисования.
"Я просто обязан запечатлить на холсте этот прекрасный вид, открывающийся в саду!" Вдохновлённо подумал он и неспешно вышел в сад. Там уже стояло всё то, что он приказал вынести.
Юноша огляделся в поисках нужного ракурса, а после подвинул мольберт так, чтобы в поле зрения были шикарные кусты чайных роз, колонны дворца на заднем фоне и высокие деревья возле них. Довольно улыбнувшись, он приступил к наброску.
***
Время пролетело незаметно. Только когда к склонившемуся к холсту принцу подошёл слуга, тот поднял голову.
- Господин, не хотите ли выпить чаю с остальными господами? - Поклонившись, произнёс слуга. - Вы трудитесь уже три часа без перерывов, наверное устали.
Уилл только после его слов почувствовал навалившуюся усталость и боль в затёкшей шее. Поморщившись и размяв её, он кивнул.
- Сейчас приду.
- Вы продолжите после рисование или убрать здесь всё?
- Продолжу.
Слуга провёл шатена к умывальнику, чтобы он вымыл руки от краски, а после проводил до беседки на другом конце сада.
Уилл удивился, увидев изящную беседку. Ему казалось, что он уже обошёл всю территорию - но нет, это он ещё не видел.
За небольшим столиком расслабленно сидели Карен, Джойс, Майк и Джейн. Ещё у Карен на коленях сидела маленькая Холли и ела ягодки малины.
- Здравствуй, Уильям, - Улыбнулась первая заметившая его королева Уилер. - Присоединишься?
- Здравствуйте. Да.
Присев рядом с сестрой, он отпил немного чая. Тут она повернулась к нему.
- Как работа? Красиво получается?
- Думаю вполне неплохо.
- Ты всегда обесцениваешь свои работы, Уилл, а ведь они прекрасны!
- Ты рисовал сейчас? - Выглянул из-за спины Джейн Майк.
- Да. Сад красивый, хочу оставить этот вид на память.
- Это отлично! - С лёгкой улыбкой ответил Майк. - А мы с принцессой Джейн пообщались и всё прекрасно!
Сестра еле заметно покраснела и засмеялась.
- Да, с Майклом интересно беседовать. Зря ты говорил, что мы слишком разные!
Улыбка с лица шатена мгновенно испарилась, и он хмуро отвернулся, напоследок непонимающе взглянув на Майка. Внутри что-то неприятно покалывало.
"Какого чёрта он обуждает с ней то, что я ему говорил?! Это личное!" - С накатывающей злостью подумал Уилл. - "Он мог хотя-бы узнать, можно ли говорить это. Да, она моя сестра, но это не значит что она может знать все мои переживания и мысли. Джонатан - да, но с ней я никогда не обсуждаю личное. Мы разные. Она ведь даже не родная сестра мне... Да как он мог вообще?!"
Уилл резко встал и под непонимающими взглядами вышел из-за стола.
- Милый, что-то стряслось? - Обеспокоенно спросила мама, но он даже не повернулся.
В голове пульсировала кровь, а руки дрожали.
Это было так нелепо и мелочно, но вместе с тем значимо, несправедливо и обидно.
Майк представал в его понимании как тот, кому можно довериться, поговорить о том, о чём нельзя говорить с другими и это останеться только между ними. Ведь так и было вчера. Говоря про сестру, он снова доверил кудрявому принцу свои мысли, а тот рассказал их Джейн.
Быстрым шагом дойдя до дверей дверца, он поднялся к себе в комнату и закрылся. Нужно было успокоиться, и желательно прямо сейчас. Наивная обида бушевала в голове шатена, затмевая умные мысли о том, что это незначительно и глупо.
Пройдя по спальне несколько кругов, он остановился возле высокого стеллажа с множеством книг и задумчиво забегал глазами по корешкам.
Наткнувшись на первый попавшийся сборник стихов, он выхватил книгу и рухнул с ней на кровать, раскрыв где-то на середине; углубился в чтение.
С каждой прочитанной строкой эмоции растворялись и наступало какое-то печальное спокойствие.
Пролежав за чтением некоторое время, он вдруг услышал шаги за дверью, а затем стук.
- Позже. - Раздражённо сказал Уилл.
"Опять слуга какой нибудь наверняка. Почему все не могут оставить меня в покое!"
Однако тут же замер, услышав чей голос за дверью.
- Уилл, можно войти, пожалуйста?
Майк. Тот, из-за кого он сейчас в такой гнусном настроении.
- Зайди. - Со снова накатывающей злостью и обидой кинул шатен и сел в кровати.
Дверь приоткрылась, и в спальню уверенно вошёл принц Уилер. Быстро осмотревшись, он прошёл через всю комнату и сел в кресло недалеко от кровати.
Взор спокойных карих глаз упёрся в лицо шатена, сильно побледневшее от эмоций.
- Уилл, с тобой всё хорошо? - Слегка обеспокоился Майк. - Ты бледный.
- Серьёзно? - Дрожащими губами тихо произнёс Уилл.
- Эй, что случилось? - Напрягся тот.
Шатен болезненно простонал и лёг на подушки.
- Подумай сам.
Майку это явно не понравилось, потому что он встал с кресла и присел на краешек кровати, словно пытаясь разглядеть в бледном лице разгадку.
- Я правда не понимаю, что с тобой. Ты был таким счастливым и вчера, и сегодня до самого разговора в беседке на чаепитии.
Уилла это окончательно вывело из себя; он резко поднялся и сел прямо напротив Майка, на расстояние вытянутой руки. Лицо было бледным, губы и руки дрожали, а в глазах - бесконечная обида.
Майк напряжённо впился в него глазами.
- Уилл?..
- Знаешь, я подумал, что ты не такой, как обычные принцы, - С некой злостью и агрессией начал он. - Но нет. Как ты мог рассказать моей сестре наш разговор о ней же?
- Что?.. - Нахмурился брюнет. - Что ты несёшь?
- Что я несу?! - Глаза невольно наполнились слезами, но он постарался их подавить. - Я не хотел ничего говорить, помнишь? Но ты убедил меня сказать, и я доверил свои мысли тебе. Доверил! А ты рассказал их Джейн, - Голос дрогнул. - Это так плохо, Майк...
- Уилл, успокойся, пожалуйста.
- Я знаю, это мелочи и вообще ужасно глупо...
- Уилл.
- Я не должен говорить всего этого, но ты сам пришёл, поэтому я...
- Уилл, замолчи! - Крикнул Майк.
Шатен словно опомнился от этого крика и затих, подавленно глядя на Уилера. Только сейчас он понял, что по щекам текут горячие слёзы.
Майк с какой-то жалостью во взгляде несколько секунд тоже молчал, глядя на него. Наконец он перестал хмуриться и аккуратно прикоснулся к пальцам Уилла. Прикосновение заставило того вздрогнуть, а затем всхлипнуть. Пальцы брюнета оказались очень холодными.
- Уилл... - Тихо позвал Майк, глядя в зелёные глаза, наполненные слезами.
Видимо, ему самому было сложно сохранять спокойствие, но он изо всех сил старался. - Прости меня. Я и правда виноват.
Уилл судорожно вздохнул и помотал головой.
- Н.. нет, это ты прос..ти, - Пробормотал он, постоянно срываясь в плачь. - О боже.. так неудобно вышло, я такой наивный... Уйди, не слушай меня и, если можешь, то прости...
- Уилл, я же сказал - молчи! - Прервал его Майк.
Осторожно сжав его ладонь двумя руками, брюнет снова заглянул в глаза.
- Я и правда совершил плохой поступок. Нельзя разглашать чужие мысли и мнения. А ты всего лишь доверился мне, и в этом нет ни грамма твоей вины, - Спокойно проговорил Уилер. - Я пошатнул твоё доверие. Повёл себя глупо, и не смей перекладывать вину на себя, понял?
Уилл еле заметно кивнул.
- Вот и отлично. Джейн я поведал лишь то, что ты сказал "вы совершенно разные", и то мимолётом, а она запомнила.
- Да, она такая. - Пробормотал шатен, постепенно успокаиваясь.
- Ага. А ты, наивный, надумал тут себе наверное всего подряд, - Мягко улыбнулся Майк и оглядел слегка дрожащего Уилла. - Ну ты как, лучше?
- Немного...
- Прости меня. - Прикрыл глаза брюнет и тяжело вздохнул; видимо, ему было тяжело видеть перед собой человека в слезах, виной которых стал он сам.
- Хорошо. - Тихо ответил шатен.
Уилер разжал ладони, которыми до сих пор держал ладонь приятеля, и опустил руки к себе на колени.
- Слушай... - Неуверенно сказал он. - А можно с тобой посидеть, пока ты будешь рисовать? Или ты на сегодня всё?
Уилл внутренне обрадовался и кивнул.
- Давай. Я ещё немного порисую сегодня, так что... через полчаса? Мне нужно окончательно успокоиться и умыться.
- Конечно, конечно! Давай я через полчаса зайду за тобой сюда.
- Ладно.
Майк опустил голову и помолчал несколько секунд, а следом поднялся с кровати. Подняв глаза на него, Уилл столкнулся взглядом с карими глазами. Брюнет молча будто разглядывал его.
Пауза длилась пару секунд, а может, и минут. Зрительный контакт первым прервал Уилл, опустив зелёные глаза в пол.
- До встречи. - Тихо проговорил Майк. - И прости меня ещё раз, мне больно видеть тебя таким.
- До встречи...
***
После умывания ледяной водой мозг словно снова заработал, и Уилл болезненно осознал свою глупость.
Предстать перед принцем Уилером в таком ужасном состоянии, - хоть тот и стал ему хорошим приятелем - было непозволительно. Более того, ситуация, из-за которой он всё это устроил, была невероятно мелочная. Однако реакция и поведение Майка не остались в стороне.
"Он выслушал моё нытьё, поддержал, объяснился и извинился. Он действительно прекрасный человек! Как он только терпит меня?" Думал шатен.
Однако все терзания и сомнения исчезли, как только в комнату, постучавшись, вошёл Майк.
- Идём? - Тревожно оглядев шатена, спросил он.
- Да. - Слегка улыбнулся тот.