II
Весь остаток дня Уилл пролежал в головной болью, а вот вечером наконец полегчало.
Позвав своего слугу, он достал маленький чемодан и положил его на середину комнаты.
- Уильям, звали? - Вошёл Корнелий.
- Да.. - Рассеянно ответил шатен. - Надо на завтра собрать вещи.
- Конечно. Вам лучше?
- Да.
Уилл принялся вынимать из комода и ящиков принадлежности для рисования, бумагу, пергамент, бельё и прочие вещи, а слуга стал складывать всё это в чемодан. Одежду должны были взять костюмеры - они собирали отдельные сумки для каждого члена королевской семьи.
Когда всё нужное было собрано, он отпустил Корнелия и сел на кресло.
"Надо вынести эти четыре дня... как я вообще выношу свою жизнь?" Невольно размышлял Байерс, нервно закусив нижнюю губу.
"Почему я не как Джейн? Радовался бы каждому слову, каждому движению и не переживал бы ни о чём. Ей, наверное, так хорошо..."
Чтобы отвлечься от мыслей, которые его изрядно утомили, юноша взял в руки книгу и принялся за чтение.
Однако не прошло и получаса, как в дверь постучали.
- Войдите. - Недовольно сказал Уилл, но тут же расслабленно улыбнулся, когда из-за открывшейся двери показался старший брат.
- Ты как? - С теплом в голосе спросил Джонатан, присаживаясь на краешек кровати.
Уилл встал с кресла и присел рядом с ним, положив голову на плечо брата.
- Мне лучше, спасибо.
- Ну ты его и уделал конечно! - Усмехнулся Джонатан. - Этот учитель весь оставшийся урок говорил нам о том, что ты - пример скверного поведения, а я не выдержал и засмеялся. Вот он удивился!
Уилл улыбнулся.
- Вот это да!
- Ага. Запоминающийся урок этикета!
- Это точно.
- Как, готов к завтра? - Сменил тему брат, и улыбка спазу исчезла с обоих лиц.
- Так то да... но так не хочется снова ехать, снова знакомиться, снова вежливо улыбаться и пожимать руки каким-то людям!
- Понимаю, Уилл. Сам не люблю всё это.
- Да, знаю.
- Но надо держаться. Если так подумать, многие мечтают о такой жизни, как у нас.
Шатен поморщился и сел ровно.
- Я часто думаю об этом, Джонатан. И каждый раз прихожу только к одному.
- К чему же? - Заинтересовался тот.
- К тому, что мы не ценим того, что имеем. Я бы, допустим, хотел пожить обычной жизнью, а тот же Корнелий - моей жизнью. Но ни я, ни он не можем этого исполнить, а потому так и не поймём, чем недовольны.
Брат задумался на пару минут, а Уилл продолжил.
- Вот взять маму, да? Она ведь жила и обычной жизнью, и королевской, поэтому может правильно расценить, что лучше. Но ведь и это не всё! То, что для неё будет лучше, для другого человека, в данном случае меня - может быть хуже. Конечно, я два года жил обычной жизнью, но естественно ничего не помню из них, да и если бы помнил, то пелёнки, маму и возможно какой нибудь сад. Из этого невозможно понять, нравится ли мне обычная жизнь.
- Ты верно рассуждаешь. - Кивнул наконец Джонатан. - Но мы вряд-ли узнаем, каково это - обычно. Я жил лет восемь не во дворце, но тоже не могу понять ничего. Школа, дом, мама, потом папа, ты, Джейн... Ничего примечательного.
- Может, в этом и прелесть? - Нахмурился шатен. - В том, что нет ничего особого?
- Может быть. - Вздохнул брат и встал. - Ладно, я пойду.
- Хорошо, доброй ночи.
- Доброй, Уилл. Тебе позвать слугу?
- Нет, я сам лягу.
- Тогда до завтра?
- Да.
Оставшись один, Уилл переоделся, сходил в личную ванную комнату, дверь в которую была прямо в его спальне, и лёг в кровать, задёрнув балдахин. Вскоре усталость взяла своё, и юноша погрузился в сон.
***
Проснулся он на рассвете от голоса Корнелия.
- Пора ехать, господин!
Простонав что-то невнятное, Уилл быстро встал, сделал утреннюю рутину и прошёл за слугой в костюмерную.
Там его одели в парадный костюм и причесали.
- Всё? - Сонно спросил он, когда его подвели к зеркалу.
- Да! Можете посмотреть на себя и спускаться к завтраку.
Проигнорировав первый пункт, Уилл спустился на первый этаж и застал там всю семью за столом.
- О, Уилл, доброе утро! - Улыбнулась мама, как только он появился в поле её зрения.
- Доброе, мам. - Пробормотал он, садясь на свой стул.
Все остальные тоже поздоровались, а после принялись за еду.
Настроение у Уилла было явно лучше, чем вчера, но и не слишком отличное - просто хорошее. Всё оттого, что было принято решение просто смириться и постараться провести эти четыре дня не так скучно, как он мог предполагать.
Он вспомнил слова Джонатана о сыне Уилеров - получается, принце, как и сам шатен. Поразмыслив он решил, что нужно обратить на него внимание, ведь есть вероятность, что они и правда подружаться, и тогда будет не сколько скучно, сколько весело и интересно. Да, это было просто необходимо.
Когда завтрак был окончен, слуга сообщил о готовности кареты к поездке.
Джим, Джойс, Джейн, Уилл и Джонатан вышли и сели в карету, а слуги загрузили назад все вещи и приказали ехать.
Карета двинулась. Всю дорогу шатен весело разговаривал с братом, а сестра - с родителями, поэтому нескольно часов пролетели незаметно. Лишь когда движение прекратилось, а снаружи послышались голоса, Уилл переглянулся с Джонатаном и выглянул на улицу.
Слуга за окошком кивнул и крикнул:
- Приехали! Можете выходить, господа.
По очереди вышло всё семейство, а цепочку замыкал Уилл.
Спрыгнув со ступенек кареты, он огляделся. Взору открывалось огромное пространство, покрытое ярко-зелёной травой, красивый и огромный что в ширину, что в высоту дворец, пара десятков слуг и несколько людей, роскошно одетых.
Уилл остановил на них взгляд и подошёл к ним вслед за семьёй.
- Добрый день, высокоуважаемые госпожа и господин Уилеры! - Широко улыбнулся отец и пожал руку высокому мужчине.
- Добрый-добрый, господин и госпожа Байерсы! Мы очень рады увидиться с вами!..
Прекратив слушать противные любезности и формальности, Уилл с интересом осмотрел каждого стоящего.
Первой стояла красивая женщина, названная госпожой Уилер. Её красивые светлые волосы локонами ложились на плечи, обрамляя лицо.
"Получается, это королева" подумал шатен и перевёл взгляд дальше.
Мужчина, с которым сейчас беседовал его отец, был весьма плотного телосложения, довольно высокий и вполне обычной наружности. Далее - маленькое чудо в виде девочки лет шести. Уилл невольно улыбнулся ей, рассматривая светлые волосы, заплетённые в косички и милые, добрые и нежные черты лица. Её приобнимала девушка старше - тут он вспомнил слова Джонатана о принцессе Ненси Уилер и понял, что очевидно это была она. Тёмные кудрявые волосы, острые, чётко очерченные и женственные черты лица, стройная фигура - она определённо была красива.
Последним стоял высокий юноша, на котором Уилл остановил взгляд.
Чёрные кудри, острые черты лица, чём-то похожие на Ненси; глубокие ярко выраженные скулы, бледная кожа, которая казалась по сравнению с волосами почти белой, аристократический нос, красивые карие глаза, пухлые алые губы и веснушки, рассыпанные по носу и щекам.
Юноша внезапно понял, что брюнет с точно таким же интересом сейчас рассматривает его. Неловко улыбнувшись ему, Уилл подошёл ближе.
- Здравствуй, я Уильям Байерс. Но вообще просто Уилл. - Приветливо сказал он, протягивая руку для рукопожатия.
- Здравствуй, Уилл! - Ответил брюнет и тоже улыбнулся. Голос его оказался довольно низким и бархатным. - Я Майкл Уилер. Майк. Приятно познакомиться!
Пожав друг другу руки, они ещё раз улыбнулись и стали здороваться с другими: Уилл - с Уилерами, Майк - с Байерсами.
После знакомства два семейства вошли во дворец и сели за огромный накрытый стол. Уилл даже не особо рассматривал окрущающую среду - бывать каждую неделю в каком-то новом дворце оставило след.
За столом его посадили рядом с Майком, поэтому они немного переговаривались иногда.
Уиллу показалось, что он вполне нормальный - не такой, какими обычно бывают принцы, а настоящий, искренний или что-то вроде того. Майк не пытался быть идеальным, а вёл себя расслабленно и открыто.
Родители двух королевских семейств распределили время провождение так - Джойс с Карен (то есть королева с королевой), Джим с Тэдом (короли), Джонатан с Ненси, Уилл с Майком а Джейн с Холли, которой оказалась та милая маленькая девочка. Сестра шатена сразу полюбила её и стала мило играться и болтать на детские темы. Да, ей было 16, но она очень любила няньчиться с детьми. За обедом все обсуждали стандартные темы - политические новости, погоду, последние события в государствах и тому подобное.
Когда еда в тарелках кончилась, а животы были заполнены до предела, все разошлись. Главы семейств Джим и Тэд пошли в кабинет обсуждать мирный договор вместе с Джойс и Карен, Джейн выразила желание погулять с Холли, как и Ненси с Джонатаном.
Через пару минут в комнате остались лишь Уилл с Майком и переглянулись.
- Может тоже погуляем в саду? - Предложил брюнет с лёгкой улыбкой на губах.
- Давай. - Кивнул Уилл и вышел вслед за ним в сад. - Ого! Как красиво...
- Да, люблю наш сад. - Произнёс Майк и, положив ладонь на плечо шатена, повёл его по дорожке.
Уилл с наслаждением разглядывал красивые раскидистые кусты, высокие деревья и клумбы с пёстрыми цветами.
- Каждый день хожу сюда, сажусь в глуби сада и читаю, - Рассказывал Майк, и шатен изредка чувствовал его взгляды на себе. - Либо иногда просто размышляю и наслаждаюсь одиночеством.
Уилл удивлённо повернулся к нему.
- Правда?
- Да, а что?
- Вот это да! У меня точно так же. Обожаю сидеть в глуби сада в одиночестве с книгой в руках. Иногда мне кажется, что эти пара часов, проведённые там, помогают мне существовать в остальное время.
Майк улыбнулся.
- Интересно сложились. Получается, у нас с тобой есть общее.
- Угу. - Улыбнулся в ответ Уилл.
Далее обсуждения зашли более традиционные - об учёбе, будущем и тому подобном. Оказалось, с Майком довольно интересно беседовать, чему шатен был безмерно рад.
"Значит, все четыре дня будет с кем провести время!" Подумал он, растянув губы в счастливой улыбке.