Глава 2
Мой отец всегда говорил мне, что сны не всегда остаются просто снами, в мире фейри не бывает совпадений. Повторяющиеся кошмары всегда несут в себе ответы или предостережение, но правда в том, что именно тот сон, который периодически будит меня среди ночи я никак не могу расшифровать. Может из-за незнакомой местности или меняющихся, каждый раз, ощущений. Не знаю. Сейчас я опять вижу тот самый кошмар, полностью осознаю, что сплю и знаю, что будет дальше.
Я иду по зимнему лесу, мои ступни утопают в высоких сугробах, снег прилипает к ногам и хрустит под каждым шагом. Я переступаю через ветки и поваленные деревья, небо серое и мелкие снежинки то и дело падают на холодные щеки. На мне незнакомые коричневые ботинки и странный, длинный зеленый плащ, или может это утепленный камзол? Темно синие грубые брюки обтянули ноги и практически не дают никакого тепла. Странная одежда, но во сне я отношусь к ней спокойно и мне комфортно. За плечами сумка на двух ремешках, я несу нечто тяжелое. Я знаю, что возможно потерялась среди голых деревьев. Главной задачей остаётся выйти на дорогу и там я могу...кого-то встретить? Попросить помощи и добраться до города? Опираясь только на свои чувства я иду дальше, но как только начинаю осознавать, что нахожусь в лесу довольно долгое время, как по волшебству начинает темнеть. Паника пробирается в глубь и разрывает ребра, ведь ночью в лесу наверняка можно встретить опасных диких животных и вот, как только я об этом думаю, за моей спиной слышатся шум приближающихся лап. Страх вынуждает бежать, но я ни в коем случае не оглядываюсь. Холодный воздух разъедает мои лёгкие, сумка за плечами становится в десять раз тяжелее, но не сбавляя темпа, я мчусь вперед надеясь наконец увидеть дорогу. Вскоре деревья начинают редеть, и я вылетаю на гладкую поверхность, но не проходит и нескольких секунд, как я понимаю, что вышла совсем не к дороге, а наткнулась на замерзшее озеро. Лед под ногами трескается, и я подаю в низ захлебываясь ледяной водой, от чего резко просыпаюсь.
Открыв глаза, не сразу понимаю, где нахожусь. В комнате темно, а значит до рассвета еще полно времени. Остатки сна надоедливой мошкой кружатся в моей памяти. Каждый раз я чувствую себя разбитой и раздраженной этим сновидением. Сначала я думала, что однажды я попаду в Зимний двор и возможно сон предупреждает меня об опасности с которой я возможно столкнусь, но, как оказалось, крупных лесов там в помине нет, есть горы, холод и ведьмы.
Сев на кровати и обведя взглядом комнату, я натыкаюсь на деревянную шкатулку и невольно начинаю улыбаться. Кевен подарил мне ее на день рождения. Точнее, на тот день, который принято считать днем моего рождения. Из всей стражи, стерегущих башню алхимии, только он отнесся ко мне дружелюбно. Наверно из живущих здесь существ, только его я могу назвать своим другом. Тогда он остановил меня в коридоре и безмолвно сунув подарок в руки, неловко улыбнулся и ушел на свой пост, чем выбил меня из колеи на весь день. В шкатулке лежал изумрудный гребень и пара таких же сережек. Они были безвкусными и тяжелыми, но сам факт подарка меня тронул.
Надев вязаный длинный халат, я решаю спуститься в библиотеку, заснуть мне не удастся и можно потратить время на действительно важные сейчас вещи. Отец либо уже ушел, либо вовсе не возвращался, в любом случае у меня есть время просмотреть записи в книге, которую я выторговала у Блейра.
В доме тихо, в коридоре горит свет, яркие огоньки пылают под потолком, источая запах ванили. Мы с отцом живем одни с тех пор, как я здесь появилась. Ах, да еще есть Винн, которая готовит еду и убирает дом. Она домовик, их раса прислуживает семьям высших, но даже она, которая по сути является служанкой в доме Анлона, смотрит на меня так, будто я не стою ее костлявого пальца. Винн редкая стерва и ненавидит меня.
Домовика не видно, наверняка опять засела где-то в углу кухни с графином вина, думая, что я не знаю, что она подчищает отцовские запасы.
Я стараюсь идти тихо, еле наступая на деревянные доски, пол холодный, как и все в этом доме. Дойдя до плохо освещенной лестницы, я невольно вспоминаю, как ребенком бегала по ней, представляя себя сильной и ловкой:
— Если ты вдруг упадешь, то точно покалечишься. Я не всегда буду рядом, чтобы исцелить тебя, Синни. — папа наблюдает за моим развлечением с явным неодобрением, стоя в дверном проеме.
Как и все представители вида, он очень красив и изящен, хоть его ремесло требует большой физической силы, выглядит он так, будто в жизни не поднимал ничего тяжелее ломтика хлеба.
Я не слушаю отца и готовлюсь для нового прыжка через ступеньку. Моя правая нога цепляется за левую, и я кубарем лечу в низ. Отцовская рука хватает меня до позорного падения на задницу, но я все же успеваю сильно удариться одной коленкой. В глазах появляются слезы, но я не буду плакать, потому, что знаю, как он относится к слезам. Вскинув голову я слежу за его реакцией. На мое удивление папа начинает улыбаться.
— Ты весьма необычная девочка, Синни.— задумчиво произнес он. — Давай оставим
опасности до того момента, пока ты сможешь устойчивее стоять на ногах.
Отгоняя воспоминания, я зашла в просторную библиотеку. Иногда мне кажется, что это место абсолютно не меняется, все застыло, насмехаясь над моей смертностью. Здесь я училась читать, делала свои задания, а теперь прячу вещи в тайники, так, как кроме меня сюда никто больше не заходит, что делает комнату идеальным хранилищем запрещенных вещей. Хотя некоторые человеческие книги, которые я периодически покупаю у Блейра, стоят на полках вместе с книгами отца. Все равно на них никто не обращает особого внимания. Я в восторге от одной, купленной недавно. Это не большая история о приведении живущем в замке и о семье, которая его совсем не боится. Если судить по описанному, то людей не просто запугать, хоть я тоже не понимаю, что страшного в каком-то одиночном духе.
Отодвинув дощечку внизу шкафа из красного дерева, я вытащила потертую книгу. В ней должны быть записи о дне моего появления здесь. Раньше в башнях по периметру границ Дворов фейри записывали все подозрительные события, магические и природные проявления, которые могли быть вестниками очередного нападения с дальних земель. После окончания войны башни покинули, а записи стали храниться в архивах глубоко под землей, и доступ в эти тайные склады был у немногих.
Оглянувшись, я еще раз проверила дверь, Винн может и была неповоротливой, но определенно умела появляться незаметно и в самые неподходящие моменты.
Убедившись, что в библиотеке одна, я открыла книгу и стала искать нужную запись.
После перелистывания страниц и еле сдерживаемого кашля от пыли я нахожу...ничего. На месте предполагаемой даты след от вырванного листа. Да, что за черт! Просматриваю ближайшие заметки. За день до моего появления есть маленькая запись о наблюдении грозы в районе леса. Красные молнии били в одну точку несколько минут, а затем явление прекратилось так же внезапно, как и началось. Я хмыкнула. Это может быть следствием использования колоссальной силы или один из фейри окончательно выбесил богов и получил молнией в темя, а потом еще десять молний придачу. Я еще раз хмыкнула, определенно ставя на второе. Обреченно выдохнув, я прислонилась лбом к книге. Мне нужно узнать хоть что-то, как только я приближаюсь к ответам, правда ускользает от меня.
Я не просто так единственный человек в Сидхе и во всем королевстве. Когда-то люди и народец делили эти территории и жили в относительном мире, но, как всегда и бывает, один народ решил, что превосходит другой и началась полномасштабная война, где умирали все и без разбора. В конце концов, человеческий король был побежден королем Рагнором, а люди полностью истреблены. Как тогда я оказалась в Сидхе? Без понятия, но уверена, что есть кто, кто мог бы ответить на все мои вопросы.
Отец говорил, что люди не всегда жили на территории королевства, в древности они пришли из другого мира и по приглашению фейри остались, завороженные красотой и магией. К сожалению, никому неизвестно, как именно люди пробрались люда, фейри не могут путешествовать между мирами, по крайней мере теперь. Но я должна найти способ. Найти его и уйти.
Пролистав записи, я не нашла ничего действительно полезного, что означает мое утреннее путешествие абсолютно бесполезным. Я ни узнала ничего, но успела засветиться в Сером районе, заключить сделку с Блейром и выкрасть из башни очищенный артефакт, обменяв его на тупую и не нужную книгу. Нужен новый план и быстро.
Спрятав книгу, я решаю пробраться вниз и тоже стащить немного вина. День был тяжелым, а после моего фиаско с пустыми записями, может опьянение не даст мне разрыдаться от отчаяния. Что, конечно не правда, рыдать я буду в любом случае, главное у себя в комнате и тихо.
Спустившись в столовую, я сразу замечаю отца, наливающего себе стакан чего-то янтарного. Мое сердце бешено скачет в груди, я не слышала, как он пришел. Обычно он специально шумит, чтобы я знала, что кто-то в доме.
Анлон Нион довольно сильно изменился с того момента, когда я увидела его впервые. Думаю, возраст он добавил специально, чтобы не выглядеть моим ровесником. Фейри все также красив и изящен, карие глаза блестят и светятся жизнью, в бронзовых волосах проглядывается седина. Он все еще одет в один из королевских камзолов с серебряной вышивкой, видимо только вернулся со службы. Нион генерал армии Двора, а так же занимается непосредственной защитой дворца и королевской семьи в целом.
Анлон взглянул на меня и удивленно поднял брови.
— До рассвета далеко, а магистр Вейлин ждет тебя не раньше полудня. — он сделал большой глоток. — Или ты прибежала рассказать про свой поход в Серый район?
Он знает. Ну, конечно он знает. Отец управляет не только горсткой тощих стражников, но и Грачами. Шпионами, самыми элитными и жестокими воинами. Они повсюду, но я не думала, что они и за мной следят.
Немного откашлявшись и пожав плечами, я приняла расслабленный вид.
— Обожаю те яблочные пирожки, что печет госпожа Ова. Я и тебе взяла, если захочешь перекусить. — все еще с напускным спокойствием, я налила себе воду в стакан и сделала несколько глотков. — Иронично, что самую безопасную для человека выпечку продают в Сером. — Анлон продолжил выжидающе смотреть на меня.
Довольно сильно смутившись, я продолжила.
— Возможно потом я немного прогулялась, но уверена, что была осторожна. Никто не видел меня. — Мне так хотелось дать себе по лицу за безумно тупое оправдание. Серьезно? Это все, что я смогла придумать?
Кивнув, отец отставил стакан и встал из-за стола.
— Если лжешь, то убедись, что в твоей лжи нет белых пятен. — отец похлопал меня по плечу. — Я знаю, что ты была у лавки Блейра, просто гуляя на нее не наткнуться. Чары спадают только перед приглашенными. И еще. Невозможно быть абсолютно невидимым, даже магии такое не по силам, тем более, если за тобой все время следят.
Анлон улыбнулся и грациозно направился к выходу из кухни, но потом остановился и резко развернулся ко мне, будто что-то вспомнил.
— Если тебе нужна очередная человеческая книга, просто скажи мне. Не помню, чтобы когда-нибудь отказывал тебе. Уверен, что смогу достать все, что потребуется. — его взгляд стал жестким. — Больше ты не сможешь выйди за ворота района, стражников предупредили. Становится неспокойно, это для твоей же безопасности. — он помолчал, размышляя, стоит ли говорить больше. — Во дворец вернулся принц. — он недовольно скривил лицо делая акцент на слове «принц». — Я надеялся, что еще долго не увижу его никчемное величество, но видимо в Весеннем дворе что-то пошло не так. Старайся не бродить по дворцу, когда будешь у магистра, после практики сразу возвращайся домой. Не хочу убивать наследника, это плохо отразится на нашей семье.
Развернувшись, отец вышел, оставив меня одну.
Отлично, теперь я заперта. Вселенная еще та бессердечная стерва, сегодня утром я глумилась над Калибаном, а теперь попала в ситуацию не лучше. Меня злит моя беспомощность практически до крика.
Наливаю себе бокал вина и разом его осушаю. Затем идет второй и третий. В голове становится мутно, но я продолжаю делать глотки, стараясь заглушить растущую ярость и обиду. Потом вспоминаю последние отцовские слова. Принц вернулся.
Я видела старшего наследника один раз год назад. Тогда впервые пришла на практику подмастерья. Поле окончания основного обучения, Анлон устроил меня к магистру Вейлину, он занимался изучением магических артефактов и алхимией. Учил меня защите и обороне от тех или иных воздействий, что было очень полезно при моем положении. В этом мире даже самый низкородный домовик мог вскипятить кровь в моем теле щелчком пальцев. А мне при этом, требовались защитные амулеты и молитвы самому Беленусу, чтобы элементарно выйти из дома и не умереть от невинной шутки какого-нибудь ребенка фейри.
В нашу первую встречу я стояла перед дверью главного алхимического зала. Отец сказал, что магистр любит точность, и до указанного времени у меня оставалось еще десять минут. Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, когда услышала за спиной тихий смешок.
Принц стоял, опиравшись о стену и не стесняясь, внимательно меня рассматривал. Он был очень высок, как и его отец и младший брат. Вьющиеся, светлые волосы цвета белого золота находились в беспорядке, будто он часто и беспокойно запускал в них руку, тонкий золотой обруч из листьев вплетался в волнистые пряди, делая его каким-то обманчиво очаровательным. Синие глаза горели неестественно ярким светом. В правом ухе висела темная, длинная серьга с тяжелым камнем на конце. Мне не стоило удивляться красоте фейри, давно пора привыкнуть к их идеальным маскам, но все же на мгновение мое дыхание перехватило. Раньше я видела его издалека и особо не впечатлялась, сейчас же я просто не была готова увидеть его на столько близко.
Лицо и полностью черная одежда парня были усыпаны золотыми блестками. Принц, по всей видимости, только вышел от одной из тех блестяще-разодетых горничных.
— Человек. — он подошел ближе и насмешливо стал разглядывать мое лицо. — Я все думал, на сколько сильно вы отличаетесь от нас? — он без интереса шарил взглядом по моему лицу. — Теперь понятно, почему Анлон не побрезговал взять тебя, выглядишь, — принц немного замялся. — Просто.
Он все еще меня разглядывал, осматривая лицо, уделяя особое внимание моему носу и глазам.
— А это, что такое, — парень коснулся пальцем места выше левой щеки.
От такого нахального поведения я не сразу поняла, что делаю. Резко отдернув руку принца, я отступила на шаг, будто это спасет от дальнейших его прикосновений. Парень удивленно и растерянно на меня посмотрел, но быстро взял себя в руки.
— Это веснушки. У людей это обычное явление, как мне сказали — я рассеяно потерла место, которого коснулись его пальцы. — Не могли бы вы не трогать мое лицо?
Он проигнорировал мой жалкий выпад.
— И зачем они нужны? Выглядит будто у тебя какая-то болезнь. — Принц брезгливо смотрел на еле заметные светлые пятнышки.
— Это не болезнь и они скоро исчезнут. Мы с отцом ездили в Летним двор и там столько солнца, а...— я запнулась. Зачем я пытаюсь перед ним оправдаться? Этот наглый лис всего на пару лет старше меня. И если по-честному, то у него не так много власти. После смерти королевы его некому стало защищать. Король Рагнор еще много лет будет править, а мальчишка не особо пользуется уважением отца и придворных. Хоть он и наследный принц, трона ему не видать еще многие-многие годы. Скорее он достанется его младшему брату, чем старшему принцу-катастрофе.
— Отец? Анлон позволяет называть себя отцом? — парень задумчиво потер подбородок, а потом удивленно взглянул на свою блестящую руку, будто только сейчас заметил, что сверкает, как танцовщица в кабаке. Он энергично потер ладонь о бедро, но поняв, что это бессмысленно бросил затею. — Кто мог подумать, что убийца сможет вырастить ребенка. Еще и человеческого. Вы же слабые, не владеете магией и умираете от дуновения ветра.
Его слова меня задели.
— Ты не знаешь его, а меня впервые видишь, я не слабая, — сжав кулаки, я зло посмотрела на парня.
— О, я знаю его. — Как-то таинственно, но с улыбкой сказал принц. — И обращаясь ко мне, ты должна начинать с фразы «Мой принц» или «Ваше высочество». — его улыбка из таинственной превратилась в усмешку. — И я все еще не слышал твоего имени.
Я молчала и злилась, хотелось стереть его улыбку, но ничего оригинального на ум не приходило, плюс был риск оскорбить принца и умереть в одиночестве в вонючей темнице, так, что лучше сейчас проглотить обиду и промолчать.
— Ладно, не отвечай, я все равно забуду. — Он медленно наклонился, остановившись лишь в нескольких сантиметрах от моего лица. — Я Лукион.
Принц не договорил, дверь за моей спиной открылась, показав смуглое лицо магистра. Он сурово посмотрел на Лукиона, затем на меня.
— Синни Нион, мастер Анлон сообщил тебе, как я отношусь к опозданиям?
Вейлин говорил без эмоций, а глаза были такими холодными, что я невольно поежилась. Он выглядел старше всех фейри, что я видела раньше. Длинные черные волосы с проседью аккуратно перетянуты лентой, а на шее висел не завязанный фартук.
— Заходи. Перевяжи волосы и надень халат, что лежит на столе. — Вейлин не сводил глаз с Лукиона и лишь немного шире приоткрыл дверь. Парень с вызовом улыбался, скрестив длинные руки на покрытой блестками рубашке.
Я проскользнула внутрь, попутно доставая ленту из плаща и завязывая свои светлые волосы. В коридоре послышалось возмущенное бормотание и резкий стук. Затем вошел магистр, и я лишь на мгновение смогла увидеть принца. Он смотрел прямо мне в глаза, и в его взгляде читалась напряженность. Она была практически осязаема, хоть ножом режь.
Вейлин закрыл дверь и хлопнул в ладоши, вырвав меня из раздумий о принце.
В тот день каждый из обитателей башни проигнорировал мое нахождение там. Чему я была очень рада. Может кому-то и нравится внимание, но я чувствовала себя намного комфортнее оставаясь для мастеров невидимкой. Запомните, если благие проявляют к вам интерес, то это явно плохой знак. Лукиона я больше не видела, после очередного приема во дворце, король отправил сына в Весенний двор, а я продолжила делать вид крайне заинтересованного подмастерья.
Убрав бокал, я вернулась в свою комнату, открыв спрятанную по подушкойкнигу. В этот раз история была о замке, который мог передвигаться по земле, одевушке, что считала себя лишь старшей сестрой и о волшебнике с эгоистичнымсердцем. Если все то, что я читала правда, то человеческий мир намногоинтереснее, чем я считала изначально, возможно я найду там свое место, средипризраков, волшебных замков, легенд о всадниках с тыквенными головами иизумрудных городов.