Убеждения запретов

Даниэль

Я отложил телефон и прикрыл глаза. Тело начинал сковывать ужас, но я понимал, что сейчас паника только усугубит ситуацию. Нужно что-то срочно с этим делать. Но что? В памяти предательски всплывали воспоминания о всём моем пути по карьерной лестнице. Я действительно любил свою работу. Два моих бизнеса были не просто источником дохода, они — то, во что я вложил всего себя, над чем работал всю взрослую жизнь. Потерять это равносильно потере частицы себя.

Но в это же время была Вивьен. Девушка, которая заняла огромное место в моем сердце и я не мог отказаться от неё.

Почему на одной стороне весов оказалась моя работа, а на другой — любимая девушка? Казалось, такое может быть только в каком-то фильме. Но сейчас передо мной стоял выбор, который нужно сделать. И, желательно, поскорее.

Вздохнув, я снова взял в руки телефон, зашёл в контакты и набрал нужный номер. Первый пункт плана — узнать, кто меня подставил. Проблему это не решит, но, как говорится, знай врага в лицо.

— Господин Беннет? — голос в трубке явно не понимал, что происходит. Наверняка, я разбудил его своим звонком. — Что произошло?

— Доброй ночи, мистер Джонсон, — как же хорошо, что у меня был номер владельца того ресторана. Мы познакомились на Дне рождения совместного знакомого и обменялись контактами, когда я узнал, что он владеет одним из моих любимых мест. Сейчас главное уговорить его выполнить мою просьбу. — Произошла одна нехорошая ситуация и мне срочно нужно посмотреть записи с камер в Вашем ресторане за сегодня, примерно с пяти до шести.

— Сейчас? — в голосе Джонсона звучало полное непонимание, но он не отказал сразу и я принял это за хороший знак.

— Нет-нет. Давайте завтра утром. Примерно в семь, Вам подходит?

— Подождите, но я не могу распространять записи с камер наблюдения, Вы же не из полиции, — сонливость немного ушла и мужчина начал осмысливать происходящее. Мне это было явно не на руку.

— У меня произошел небольшой конфликт с кое-кем и я бы не хотел ввязывать в это дело полицию, но раз Вы не можете предъявить записи без офицера... — начал я, прекрасно зная как  Джонсон ненавидит взаимодействия с государственными органами.

— Ладно, из-за моего хорошего отношения к Вам, так уж и быть, нарушу протокол и покажу эти записи, — он захохотал.

— Прекрасно. Тогда завтра в семь в ресторане, — сказал я и бросил трубку, надеясь, что записи с камер помогут.

С одним разобрались, теперь время подумать о другом. Завтра на работе весь офис будет галдеть об этой новости, сомнений нет. Вопрос в том, как реагировать. Отрицать или подтверждать? Я хмыкнул, вспоминая фотографию. Отрицать смысла нет, только выставлю себя идиотом и подставлю Вивьен. Я знал, что первым делом все побегут к Мэгг за подтверждением, поэтому быстро написал ей, что нужно делать.

Теперь время подумать о том, как преподнести всё это Вивьен. Вероятно, сейчас она спит и ничего не подозревает, поэтому я решил написать ей чтобы перезвонила мне когда проснется. Нужно чтобы она узнала всё от меня и не нервничала. И обязательно пошла на работу. Внутри всё сжалось от мысли, что на неё там все налетят с расспросами и обвинениями, но прятаться явно не вариант. Никогда не нужно жалеть о своем выборе. Или, как минимум, не показывать этого, прячась от людей и выставляя себя слабым. Вивьен завтра опоздает, она предупреждала, поэтому мне нужно будет приехать вовремя и принять главную часть вопросов на себя. Также нужно будет объяснить всё коллективу чтобы избежать проблем.

Поднявшись с кровати, я направился вниз, на кухню, чтобы выпить снотворного. Поспать нужно, но я понимал, что сам точно не усну. Запив таблетку водой, я немного постоял на кухне, смотря через панорамные окна на сосновый лес, поглощенный ночью.

Нужно будет сводить Вивьен кое-куда.

Вернувшись в постель, я довольно быстро провалился в тревожный сон.

***

Не выспавшись, я ехал по полупустым улицам рассветного города, стараясь изо со всех сил следить за дорогой и не задремать. Ещё аварии мне не хватало. Без происшествий доехав к ресторану, я быстро зашёл внутрь, где меня уже ждали Джейсон и охранник.

— Доброе утро, Господин Беннет, — поздоровался владелец заведения. — Пройдёмте.

Мы втроем сразу направились в комнату охраны, что находилась на втором этаже, возле кухни. По тому, как медленно охранник перематывал записи из камер наблюдения, я понял, что тот явно недоволен решением начальника поделится информацией с незнакомцем. Но, к счастью, его мнение не спрашивали, поэтому все просто наблюдали за происходящим на экране. Мистер Джонсон явно чувствовал себя не уютно, то и дело бегая глазами от стены к полу. Охранник тоже не горел желанием рассматривать сцены поцелуев, поэтому упёр взгляд в клавиатуру. Впрочем, это только на руку.

Я внимательно следил за картинкой, что показывала вход в заведение, но когда туда вошли мистер и миссис Тейтл, они, не останавливаясь, направились ко мне, сидящим за столиком сам, пока Вивьен приводила себя в порядок в туалете. Я открыл то самое фото на котором девушка сидела у меня на коленях и попытался понять с какого места оно было сделано. Чёрт, нужно было сделать это с самого начала. Присмотревшись к фото, я вспомнил как стояли столики в зале. Фотография нечеткая, будто приближенная, значит фотограф сидел не рядом. Справа от нас, скорее всего в ряду возле окон, что выходят на парковку. Попросив охранника перемотать запись, я начал следить за столиками, что подпали под моё подозрение. Компания людей, скорее всего семья; одна парочка; вторая парочка и одинокий мужчина. Я особенно внимательно смотрел на последнего, считая наиболее подозрительным. Но тут девушка, за столом второй парочки достала телефон и навела его в сторону нашего столика.

— Приблизь, — быстро бросил я охраннику, чтобы рассмотреть девушку.
Её спутник явно не понимал, что происходит, но сидел молча. Девушка-фотограф сидела к камере спиной, поэтому узнать её не получилось. — Промотай немного, на момент когда они выйдут, — охранник послушно исполнил мою просьбу, и я увидел как парочка выходит с ресторана. Лицо девушки так и не показалось, прячась за аккуратным пучком из, возможно, русых волос — качество камер не позволяло понять точно. Дальше они отобразились на камере, что показывала парковку и сели в синюю BMW. — Останови.

Когда охранник поставил запись на паузу, я достал телефон и сфотографировал машину, проверив хорошо ли видно номера.

— Господин Беннет, — неуверенно начал Джонсон, — если Вы и собираетесь что-то сделать тем людям, то, пожалуйста, пусть это никогда не свяжут с моим рестораном.

— Конечно, — согласился я. — Это всё, что мне нужно было узнать, — я, конечно, надеялся сразу опознать того человека, но хоть что-то есть, и на этом спасибо. — Я очень благодарен Вам за помощь, если что-то будет нужно, можете смело обращаться ко мне.

Джейсон кивнул и проводил меня к выходу. Я направился к машине, на ходу набирая номер ещё одного знакомого.

— Привет, Мартин, можешь говорить?

— Здравствуй, конечно.

Мартин — программист, команда которого когда-то устанавливала технику в офисе «БеннетФайненсис». Тогда-то мы и познакомились. Начали общаться, встречались в компаниях общих друзей. Однажды я помог закрыть уголовное дело, которое открыли на контору Мартина, тем самым спасая того от потери большой суммы денег. Программист тоже несколько раз выручал меня, ища информацию или компромат на нескольких людей.

— Можешь быстренько пробить мне один номер машины? — спросил я.

— Отправляй на мессенджер. Через десять минут скину информацию, которую найду.

— Спасибо.

Сбросив звонок, я отправил Мартину номер и, выехав из парковки ресторана, поехал в свой офис. Сейчас было почти восемь, поэтому я успевал к началу рабочего дня.

Прокручивая в голове все возможные ответы на вопросы от работников, я быстро добрался до работы. Зайдя в офис, направился в свой кабинет, будто ничего и не случилось, понимая, что сейчас кто-то точно меня остановит и спросит обо всем. На удивление, я почти никого не увидел, но, дойдя на свой этаж, понял почему.

— Ты можешь хоть что-то внятно объяснить? — допрашивал Фред Мэгг, а вокруг него собралась целая толпа, выжидательно глядя на мою секретаршу. — Всем же интересно.

— Да закрой ты уже свою пасть! — девушка была явно в шаге от того, чтобы заехать главе архива по лицу. — Господин Беннет придёт и у него спросите.

— Сначала ты расскажи, — не унимался тот. — Ты же точно что-то знаешь!

— Ах ты падло глухое... — Мэгг явно хотела рассказать всё, что думает о Фреде, но я быстро решил вмешаться.

— Доброе утро, — я направился к работникам, которые уже повернулись ко мне, услышав шаги. — Спрашивайте у меня, что хотели, — на несколько секунд воцарилась абсолютная тишина, все, видимо, потеряли свой бешеный интерес, увидев предмет обсуждения.

— Это правда, что Вы встречаетесь с мисс Воллес? — Лина, девушка из финансового отдела, всё же решилась задать вопрос.

За секунду перед моими глазами пронеслись все года упорного труда над развитием компаний, но я откинул их и твердо ответил:

— Да, — я обвел взглядом всех присутствующих. — Может ещё есть вопросы?

— Почему? — спросил Фред.

— Почему мы встречаемся? — я удивлённо посмотрел на того, кто задал вопрос, не понимая, что он имел ввиду, но Фред кивнул. — Вы не знаете почему люди хотят быть вместе? — захотелось продолжить цепочку тупых вопросов, но я решил ответить — возможно они действительно идиоты. — Потому-что я люблю её, — мой голос не дрогнул, выражая полную уверенность, но легкие мучительно сдавило. Почему я должен рассказывать о своей любви им, а не той, о ком эти слова?

— А она Вас? — я не обратил внимание на того, кто это спросил, на секунду задумавшись над ответом.

Чёрт, я тоже хочу знать ответ на этот вопрос.

— Я думаю, что да, но вы можете спросить мисс Воллес на прямую, когда она появится на работе, — меня перебил звук нового сообщения и я бросил взгляд на свой телефон — Мартин нашёл информацию. Захотелось быстро открыть наш чат и узнать, что там, кто всё же тот человек из-за которого происходит вся эта ерунда. — Если узнаю, что кто-то неподобающе выразился в сторону мисс Воллес — уволю.

Закончив на этом разговор, я направился к себе в кабинет, на ходу читая о владельце машины. Килан Ретчет, 25 лет. И ещё куча информации.

Знакомая фамилия.

Так и не дойдя до кабинета, я быстро развернулся и направился обратно к лифту, набирая давно заблокированный номер.

— Привет, — начал я, пытаясь сделать голос мягче, — я хочу встретится. В кафе напротив офиса, как можно скорее. Пожалуйста.

— Хорошо... — голос в трубке был явно ошарашен, но, к счастью, согласился.

Я быстро бросил трубку, не желая слушать ещё что-то. Кафе находилось в пяти минутах ходьбы, поэтому я решил не брать машину, а вместо этого пройтись пешком. Нужно было думать, что сказать и как себя вести, но внутри бушевала злость, что не позволяла сконцентрироваться. Когда-то я доверял этому человеку, а сейчас тот решил уничтожить то, что так важно для меня.

Зайдя в кафе, я занял столик у окна и заказал два американо. Постукивая пальцами по столу, не отрывал взгляда от настенных часов, что отсчитывали минуты до встречи.

Я вздрогнул когда кто-то резко опустился на стул напротив и оторвал взгляд от часов. Я даже не заметил когда официант принёс напитки. Выдохнув, я сосредоточил взгляд на Челси Ретчет, что нервно закусывала губу, ожидая от меня чего-то. По надежде в её глазах я осознал, что она не полностью понимала почему я захотел встретится.

— Что ты наделала, Челси? — нужно было начать с чего-то полегче, с наводящих вопросов или, на крайняк, с приветствия. Но как-то не получилось. — Зачем ты всё это сделала? Ты мстишь мне?

— О чём ты говоришь, Даниэль? — теперь в её взгляде читался страх.

Я молча протянул ей свой телефон, на котором была открыта одна из статьёй с обсуждением скандального фото. Глаза девушки округлились и она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не вымолвила и слова.

— Я знаю, что это ты сделала фото, — увидев фамилию, найденную Мартином, я сразу же вспомнил запись с камеры и узнал её. — Просто хочу спросить: зачем? — почему-то вся тревожность, что не давала спокойно дышать, вдруг отступила и мне захотелось просто знать почему девушка меня подставила. Второй раз, кстати, но намного масштабнее.

— Я не хотела... — на эти слова я просто хмыкнул. — Я не делала этого. То есть, это я сделала фото.

— Повторю вопрос: зачем? — эта короткая беседа уже начала раздражать.

— Потому что я просто пришла поесть в ресторан со своим братом, а там ты. И твоя Вивьен, — она цокнула и я понял, что девушка обижена. — Мне было так неприятно. Я столько времени пыталась забыть тебя и у меня наконец-то начало получатся! Но тут эта сцена вселенской страсти и мне опять стало плохо. Я хотела сфотографировать вас вместе, чтобы заставить себя понять, что ты с ней и у нас ничего не будет, — она непонимающе дёргнула плечом. — Я не ожидала, что фото всплывёт в интернет. Я не хотела чтобы у тебя были проблемы. Да я бы никогда такое не натворила! — её глаза заблестели, Челси явно не понимала как довести свою невиновность. Но ей не нужно было переживать, почему-то я ей верил. Вдруг девушка резко вдохнула, будто вспомнила что-то. — Мне кажется, я знаю, что произошло.

— Твой брат? — я тоже сложил дважды два и теперь ждал на подробное пояснение от девушки.

— Ага, он видел как я делаю фото, а потом сказал скинуть ему. Я не обратила на это внимание, но сейчас поняла, — она снова прикусила губу. — Прости, Даниэль! Я не знала...

— Ладно, не переживай, только дай мне его контакты.

Девушка продиктовала номер и я поднялся, намереваясь на этом закончить встречу. Челси встала следом за мной и протянула ко мне руку, намереваясь коснуться, но тут же одергнула себя.

— Прости, — в который раз извинилась блондинка и я, не до конца понимая, что делаю, быстро обнял её.

— Спасибо, что согласилась встретится, — тихо сказал я и всё же решил добавить: — Не думай, что наши отношения когда-то возобновляться. Не старайся всё вернуть, пожалуйста.

— Хорошо, — пообещала Челси, уткнувшись мне в плечо. — Пригласишь меня на свадьбу.

— На какую? — непонимающе спросил я.

— Твою и Вивьен, — пояснила девушка.

— Ни в коем случае, моя невеста явно будет против.

Мы одновременно засмеялись, держась за друг друга и понимая, что конец нам был уже давно. Это были не любовные объятия, они были как извинение — за неоправданные ожидания и подлость от отчаяния. Я извинялся за то, что не хотя сделал ей больно, а Челси за то, что не смогла сразу отпустить. Отодвинувшись, я провёл девушку до такси, а сам направился к офису. Набрал недавно сохранённый номер и приложил телефон к уху.

— Добрый день, — поздоровался Килан, брат Челси.

— Здравствуйте, это Даниэль Беннет, у меня Ваша сестра когда-то работала, — представился я.

— Е, — парень явно не знал, что сказать, видимо понимая, кто ему позвонил.

— Я не настроен на долгий разговор, поэтому слушай внимательно, — серьезно сказал я. — Если ты или кто-то связанный с тобой ещё раз где-то вспомните меня, либо моего знакомого, я устрою тебе такое веселье, что обвинение в хранении веществ покажется тебе сладким сном, — когда-то Челси рассказывала о том, что у её брата были проблемы с наркотиками. То ли друг подбросил, то ли он сам решил торговать, не понятно. В конечном итоге, Килан провёл в изоляторе два месяца, пока их родители тратили бешеные деньги на то, чтобы отмазать сына. — В этот раз ты подставил в первую очередь свою сестру и только из уважения к ней я оставлю тебя в покое. Возможно. Поэтому будь осторожен в своих действиях. Понял, Килан? — на несколько секунд в трубке воцарилось молчание, что было слышно неровное дыхание абонента.

— Понял, — наконец-то ответил он.

— Хорошо.

И бросил трубку. Знание того, что всю эту кашу заварил паренёк, обиженный на то, что я бросил его сестру, немного успокаивало. Хорошо, что Килан любит Челси. Плохо, что он придурок, который не думает о последствиях.

Я знал, что не было смысла просить его удалить фото со своей странички, потому что оно уже везде разлетелось. Также глупо было бы просить всё опровергнуть — во-первых, это будет ложью; во-вторых, я решил испытать удачу, подтвердив свои отношения с подчиненной. Я не согласен всю жизнь прятать Вивьен, потому что это, видите ли, может уничтожить мою карьеру. Ещё одну компанию я смогу создать, а встретить такую, как она — больше никогда.

Внезапно мой телефон завибрировал и на экране высветилось имя Джея.

— Привет, — устало поздоровался я.

— Ты уже остыл? — спросил друг. — Хотел сказать чтобы ты приходил ко мне со своей Вивьен. Либо с какой-то другой девушкой, если с этой расстанетесь или решишь опровергнуть слухи.

Я вздохнул, совсем забыв, что послезавтра Джей устраивает вечеринку по поводу своего Дня рождения. Подарок давно куплен, но само событие вылетело из головы. Но другу это знать совсем не обязательно.

— Я подумаю, ладно? Не знаю ещё как всё сложится, — ответил я.

— Хорошо. Но ты приходи обязательно, с кем-то или сам. Иначе я к тебе домой приду. Понятно?

— Понятно, — хмыкнул я. — До встречи тогда, я сейчас занят.

— Давай.

Бросив трубку, я поставил телефон на беззвучный — ещё одного телефонного разговора я не выдержу — и зашёл в офис. Сегодня нужно утвердить все соглашения от работников банка и подписать финальный договор о сотрудничестве. Занявшись привычной работой, я успокоился, полностью сосредотачиваясь на бумагах.

***

Вивьен

За сегодняшнее утро я пережила целую гамму эмоций. Проснувшись, я убралась в квартире, полила вазоны и неспеша собралась на работу. Взяв телефон в руки — хотела вызвать такси — увидела кучу сообщений от Лео, Беатрис и несколько пропущенных от мамы. Увидев наше с Даниэлем фото, те статьи и комментарии, я впала в ужас. Потом увидела его сообщение и позвонила мужчине, но тот не взял трубку ни в первый раз, ни в пятый. На глаза накатились слёзы, потому что я подумала, что он меня бросил. Сначала не хотела идти на работу, но потом твёрдо решила, что пойду.

Сейчас я почти бежала по офису, громко стуча каблуками и направляясь в кабинет Беннета. Без спроса распахнула двери и влетела внутрь.

— Это что ещё за цирк? — едва не закричала я, пылая от злости. Даниэль поднял на меня удивленный и слегка ошеломлённый взгляд. — Ты почему трубку не берешь?

— Чёрт, — мужчина потянулся к своему телефону, что лежал между какими-то бумагами, — у меня звук выключен. Забыл, что ты должна позвонить, извини меня.

— Я тебя сейчас убью, — прошипела я и в глазах мужчины на секунду мелькнуло замешательство. — Я за это время так себя извела, что едва не поседела, переживая за тебя, а ты, видите ли, не слышал!

Даниэль перевёл взгляд на свой телефон, видимо включая звук, но с интересом нажал куда-то.

— Иди сюда, — он махнул мне рукой, подзывая ближе. — Тут что-то новенькое.

Я фыркнула, но всё же подошла к нему и посмотрела в экран смартфона. На нём была открыта статья, опубликованная совсем недавно.

ТАИНСТВЕННЫЙ ФОТОГРАФ ДАЛ СВОЙ КОММЕНТАРИЙ ПО ПОВОДУ СКАНДАЛА С МИЛЛИАРДЕРОМ ДАНИЭЛЕМ БЕННЕТОМ И ЕГО ПОДЧИНЕННОЙ

Думаю, все знают то самое скандальное фото. Не поверите, но с нами связался сам фотограф, которым оказался Килан Ретчет и попросил опубликовать его слова.

«Меня зовут Килан и я хочу попросить прощения. Делясь тем фото, я не хотел устраивать такой скандал. Я считаю, что не нужно вмешиваться в отношения других людей, даже если это начальник и его подчинённая, хотя я не считаю, что их отношение — что-то плохое. Эти люди любят друг друга, поэтому имеют право быть вместе с обоюдного желания. Я не осуждаю их действия и извиняюсь за свои. Хочу поблагодарить свою сестру, которая помогла открыть мне глаза на то, что я, не желая того, влез в личную жизнь чужого человека. Она когда-то работала на Господина Беннета и считает его прекрасным руководителем, которым всегда восхищалась. Прошу не продолжать активное обсуждение сделанного мной фото, хотя понимаю, что оно очень красивое!»

Мы, от имени нашей новостной службы, так же хотим извинится за то, что распространяли и комментировали это фото. Желаем счастья молодым людям!

— Кто это вообще? — спросила я Даниэля, не понимая кто такой этот Килан.

— Брат Челси. Она сделала фото, а он, втайне от неё, опубликовал его, — пояснил Даниэль. — Она, как видишь, слегка его поджала и всё, вроде бы, может стать хорошо. Я тоже с ним перекинулся парой слов, смышлёный парень.

— Ты ему угрожал? — спросила я, понимая, что «перекинулся парой слов» может означать от знакомства до фактического убийства. По тому, какой возмущённый как-ты-подумала-что-я-такое-сделаю взгляд бросил на меня Даниэль я поняла, что точно угрожал. Вдруг я несильно толкнула мужчину и сказала: — Ты должен познакомится с моими родителями. На меня сегодня так мама орала из-за этого фото.

— На меня тоже, — Даниэль рассмеялся. — Она уже почти смирилась с тем, что остаток жизни я проведу в картонной коробке на отшибе города.

Я улыбнулась, умиляясь тем, как наши родные по-одинаковому отреагировали.

— Кстати, — вспомнила я, — почему коллеги на меня посмотреть боятся? Ты и им угрожал?

— Ну ты что, Вивьен? — мужчина опять бросил на меня возмущённый взгляд и я поняла, что да. — Ещё кое-что. Мой друг приглашает нас вместе к нему на вечеринку в честь Дня рождения. Хочешь пойти?

— Я не против. А что за друг?

— Джей, я вас уже на вечеринке познакомлю. Она, если что, послезавтра.

— Чего?! — крикнула я. — Когда я успею подарок купить?

— Расслабься, подарим общий. Я уже купил, — он встал и положил руки мне на плечи, стараясь успокоить. — Давай завтра возьмём выходной? Я кое-куда тебя свожу.

После всей суматохи его предложение звучало одновременно и прекрасно, и странно. Я понимала, что вопрос с тем скандалом ещё не закрыт, но хотелось дать нам двоим возможность отдохнуть и забыть о проблемах.

— Хорошо.

На последок улыбнувшись, я вышла из его кабинета. Остаток дня я перебирала документы, а вечером Даниэль отвёз меня домой. Наспех поужинав, я снова переговорила по телефону с Беатрис и родителями, уверяя их, что всё будет хорошо. Засыпала я с мыслю о том, что это явно не конец. Не может всё пройти так гладко, на празднике друга Даниэля точно случится какой-то ужас.