Bad Liars

1910 год, Радужный мост, Асгард

Два безумно красивых высоких силуэта стояли на краю Радужного моста, крепко сомкнув усталые, почти бессильные руки между собой. После долгого мучительного боя они еле стояли на ногах. Но физическая боль, что заставляла их тела ужасно ныть и лихорадочно трястись, в этот момент даже близко не могла сравниться с душевной, протыкающей сердце, как иголка дикой розы мягкий женский пальчик.

Это были два отчаявшихся подростка, которые были слишком привязаны друг к другу. Золотоволосая девушка, по земным меркам, шестнадцати лет и худощавый парень с изумрудно-бирюзовыми грустными глазами, чуть моложе её.

Всё, что происходило сейчас чувствовалось, как снег в сентябре.

— Ещё слишком рано, — умоляюще произнёс парень. -Ты не обязана идти сейчас.

— Ты знаешь, что обязана, — улыбаясь сквозь слезы, шепчет она. — Я должна умереть от их рук. Тогда все это закончится.

— Нет! Мы… мы можем…

— Мы не можем. Мы оба знали, что так все закончится, ибо так все началось.

Девушка проводит тыльной стороной руки по щеке черноволосого и растягивает солёную слезу до шеи.

— Всё, больше никакой драмы, — смеётся она, будто сказав что-то обыденное.

Это принц любил в ней наиболее: постоянный оптимизм, ямочки на щеках при широкой улыбке, заливной смех — единственное, что могло рассмешить его в самые мрачные времена.

— Я больше никогда не буду таким счастливым, как эти годы с тобой.

Златовласка щёлкает пальцами в воздухе и у неё в руке появляется маленький блестящий предмет: серебряное кольцо з ярким, не отводящим от себя глаз, зелёным камнем, точно как радужка глаза у возлюбленного леди.

— Оно появится в самый нужный тебе момент, когда уже будешь готов опустить руки и бросить все, за что боролся; согреет душу и вернёт самые тёплые чувства, — она тяжело вздыхает. — Ты поймёшь, что делать, когда увидишь своё отражение в этом небольшом камне, созданном с капли твоей горькой слезы отчаяния.

Парень до сих пор молчал, зачарованно слушая мягкий монотонный голос той, к которой так привязался за последнее время, без которой больше не представлял своей бессмертной жизни и, с которой должен попрощаться прямо сейчас, зная, что пускает любимую на верную смерть.

Верность была её основной чертой…

Слова были лишними, а юный принц только мысленно винил себя за то, что не может больше ничего сделать.

Золотоволосая леди последний раз крепко целует парня, вкладывая в этот чувственный жест всю свою любовь. Этот поцелуй был таким жадным и нежным: её губы были на вкус, как сладкая мята, а его — чёрный шоколад, поный горечи. Они оба чувствовали вкус собственной крови, так как лица и губы были покрыты ранами и царапинами. Это был момент их наибольшей уязвимости, и они это не скрывали. Возлюбленные не могли насытиться последним, таким желанным, общим действием.

Она делает шаг назад и протягивает магу кольцо.

— Брось его в бездну, — просит она, смотря с края моста в, до чёртиков жуткую, глубокую пустоту космоса под ногами.

— Что? — озадачено пытается разгадать загадки девушки маг.

— Просто сделай это, потом ты все поймёшь, обещаю.

Он никогда не мог устоять перед её умоляющей улыбкой и блестящими, отображающими все звезды Вселенной, серыми глазами.

Парень берет маленькое изделие в большую холодную руку и бросает его в неведомость, надеясь увидеть как можно скорее.

Он знал, что будет винить себя за это до конца жизни, но также был уверен, что рано или поздно безразличие и пустота захлестнут его с головой.

Он искренне ненавидел себя.

— Это ещё не конец, — шёпотом произнесла златовласка перед тем, как уйти с Хеймдаллем в обсерваторию, чтобы перенестись в другой мир, что с холодным оружием и ненавистными намерениями ждёт ее.

***

Наше время, Сакаар

Тесс Ли Байрон

Тяжёлые двери позади меня громко хлопнули, раздавая глухое эхо по пустующему коридору. Каждое мелкое действие в радиусе двадцати метров только усиливало эти неумолкающие голоса в моей голове, которыми моё подсознание пыталось убить меня вот столько уже лет.

Тяжело дыша, я выбежала с лаборатории и начала з дезориентацией быстрым темпом блуждать по узким коридорам здания. Наиболее нужным для меня сейчас было — успокоиться.

Мои лёгкие будто превратились в цемент, через который я пыталась протолкнуть горящий воздух.

Не в силах выносить эту пытку, я вытолкнула из себя часть энергии, которая разгромила единственное, что было на горизонте — несколько огромных полок, одна под другой, с книгами и старой вазой. Синяя вспышка врезалась прямо в них и повалила на пол все, как одну.

— Да блин! — нервно ору я из-за того, что натворила.

Теперь все старинные книги валялись поверх сломанных деревянных полок, некоторые с них были разорваны в клочья, а сверху их покрывал шар сыпкого стекла вазы, которая в своё время мирно стояла на верхней полке.

Но, смотря на этот бардак, я начала понимать, что понемногу успокаиваюсь. Иногда всё, что нужно для умиротворения мыслей — разрушить что-либо.

Я медленно опускаюсь возле книжек и, опёршись на холодную металлическую стену, закрываю глаза и даю им немного отдохнуть.

***

Сентябрь, 2017 год, Снейктаун

Учебный год только начался, а значит ещё можно было не напрягаться и валяться вместо того на пушистой травке у Плачущего озера, ожидая компании лучшего друга.

Как бы сильно я не сомкнула веки, бьющее в лицо солнце не давало глазам расслабиться. Тонкие листья травы нежно щекотали шею и нос, заставляя поморщиться. Эти милые сентябрьские мелочи делали меня счастливой и беззаботной.

Вдруг я почувствовала очень мягкое, почти невесомое прикосновение к среднему пальцу моей расслабленной руки. Открыв глаза я увидела голубое расплывчатое пятно с приятными узорами других цветов. Это была яркая бабочка с длинными закрученными усиками, для которой я, наверняка, показалась слишком спокойной, чтобы просто так оминуть.

Я поднесла руку ближе к глазам, внимательно осматривая не движущееся изящное создание.

— Чудно, — бубню про себя я.

Убей её

— Что? — в недоумении смотрю по сторонам я, надеясь, что мне послышалось.

Убей насекомое

Тихий шёпот отдалённо отбивался у меня в голове сквозь нарастающий звон в ушах, пока бабочка мирно сидела на пальце и почти незаметно шевелила крылышками.

Давай же

Шум с каждой секундой поглощал меня и не давал покоя.

Я шевелю рукой, чтобы маленькое существо улетело. Я боялась, что смогу задать ему вред, или даже убить под влиянием моих внутренних демонов.

Бабочка отлетает уже более чем на метр, с новой дозой энергии ища другое приятное место. Она летит неторопливо и плавно, будто под водой. Казалось, сейчас она уйдёт за горизонт и оставит меня здесь совсем одну.

Но в последний миг она дёргается в муках и падает на землю, пока за моей спиной второй раз в жизни вспыхивает яркий голубой свет. В непонимании я подхожу к неподвижному лежащему поверх густой травы тоненькому телу бабочки. Её крылья были прожжённые насквозь ровно посередине, будто кто-то поднес к ним горящую спичку.

— Как это случилось? — шепчу я себе поднос.

Это ты… Это всё ты

— Эй, Тесс, — послышался звонкий знакомый радостный крик позади меня. — Ты чего там делаешь?

***

Прямо перед лицом неожиданно раздался резкий щелчок, что разбудил задремавшую меня. Я, будто опьяненно, истощенно смотрела на силуэт девушки, что держала гору каких-то вещей в руках и глядела на меня сверху вниз.

— Что с тобой, земная? — слышится узнаваемый насмешливый голос.

Когда мои глаза смогли получше сфокусироваться, я смогла разглядеть восхитительный облик Валькирии. Почему она всегда появляется в самый нужный момент? Она держала в руках с десяток банок пива с выражением лица, будто совершенно не ожидала меня здесь увидеть. Горячая ухмылка, как всегда, блистала на её идеальном личике.

Мне вдруг стало ужасно неловко: я до сих пор сидела на полу, опёршись на стену, а окружал меня сплошной бардак, мной же сотворённый.

— Прости, что тебе пришлось увидеть это, — хрипло говорю я.

— Да нет, со мной всё в порядке, — озадачено щебечет она. — А вот тебя тут хорошенько потрепало…

— Я… Случайно, — бормочу я, оглядывая разбросанные книжки под стеклом.

— Ты случайно опрокинула пять крепких полок, переполненных горой каких-то вещей?

— Ммм, да, — отвечаю я, не зная, что ещё ответить.

Несколько секунд мы просто смотрим друг другу в глаза в полной тишине, а потом брюнетка пожимает плечами и беззаботно произносит:

— Хорошо, пошли, — и двигается вперед, жестом зовя за собой.

— Нужно прибраться, — краснея отвечаю.

— Забей.

Следуя за девушкой всю дорогу, я думала о том, что хотела бы быть похожей на неё. Валькирия напоминает мне харизматичную дерзкую воиншу, которая может всех пугать, но не перестаёт заставлять мысленно восхищаться ею.

Спустя некоторое время мы уже стояли друг напротив друга у очередных красных дверей на пятнадцатом этаже. Валькирия продолжала хитро улыбаться, а интрига внутри меня все больше нарастала.

— Итак, я говорила, что хочу тебя с кем-то познакомить, — воодушевленно произносит она.

— Ты говорила, что меня ждёт сюрприз.

— Неважно, — она открывает дверь, впуская меня. — Только в обморок не упади.

Мы вошли в, наверное, самую большую комнату в этом здании с панорамными окнами и кучей нужных и ненужных вещей. В конце комнаты было джакузи, а напротив — плазма размером с пол двери.

— Но здесь никого… — начала я перед тем, как услышала грубое рычание за спиной и в страхе застыла.

— Знакомься — Халк, — весело представляет мне своего друга Валькирия.

Я медленно оборачиваюсь и в шоке смотрю на громадное тело, нависшее надо мной, в два-три раза больше меня. Мое чувство реальности уплыло далеко-далеко на тысячи световых лет, ибо чтобы поверить в то, что я сейчас видела нужно быть совсем ребёнком.

Он выглядел как обычный мужчина, только гигантский, накаченный настолько, что кожа чуть не лопала, и цветом кожи, приближенным к зелёному. Этот парень был будто воплощением персонажа с детского мультика, но более страшным.

— Зелёный, это Тесс Ли, — девушка с юмором наблюдает за нашими реакциями.

Великан недоверчиво смотрит на меня, будто на букашку, и даже принюхивается, как зверь. Но спустя миг он уже радостно улыбается, протягивая мне громадную руку.

Это меня немного расслабило, так что я немного напряжённо улыбнулась и пожала ему указательный палец.

— У Тесс Ли хорошее лицо, — хриплым и немного пугающим голосом рычит Халк.

— Это был комплимент, — улыбается Валькирия. — Он не имел ввиду, что хочет его разбить.

— Да уж, — испуганно отхожу я, вспоминая кровавые бои монстра. — Верю.

Брюнетка протягивает мне банку пива, а сама идёт к большому мягкому креслу, чтобы расслабленно упасть в него. Я разглядываю металлическую банку и вспоминаю, как меня понесло всего от одной в прошлый раз. На Земле такого никогда не было. Но было бы настоящим грехом не выпить этого блаженного напитка: это всё-таки единственное, что позволяет мне как следует отдохнуть, кроме кокаина конечно.

Халк оказался не таким ужасным монстром, как я представляла. Он даже больше похож на непоседливого ребенка. Оказывается, ему только нужно время от времени выпускать пар на поле боя — это его стихия. Пока мы всю ночь напивались, эти двое успели устроить шуточный поединок, караоке и игру в правду или действие (в которой Халк совсем уж ноль). Кроме того, они мне рассказали столько безумных пьяных историй, сколько я ещё за жизнь не слышала.

— Ха-ха, хорошо, Тесс. Правда или действие? — задаёт вопрос Валькирия, делая глоток пива.

Чаще всего я выбираю действие, но эта девушка кажется мне слишком безбашенной, чтобы играть с ней в это.

— Правда, — без промедления отвечаю я.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы достичь оргазма?

Этот вопрос заставил меня искренне рассмеяться, запрокидывая голову назад. С того времени, как я познакомилась с Валькирией, она поняла, что у меня очень много секретов от неё, но даже при такой возможности она игнорирует свой интерес и задаёт совсем не связанные, но настолько же неловкие вопросы.

Халк будто вовсе не обращал на нас внимания, продолжая яростно бить грушу неподалёку, но я все равно наклонилась к уху девушке, горящим от алкоголя дыханием согревая кожу:

— В зависимости от того, с кем я его достигаю.

Девушка с одобрением улыбается и делает ещё один глоток.

— Я засчитаю этот ответ только потому, что он звучал чертовски сексуально.

Это было не самое оригинальное, что я могла придумать, но я была собой довольна.

— Эй, громила, — обращаюсь я к Халку. — Правда или действие?

— Действие, — рычит он, весь в поту приближаясь к нам.

Мы с Валькирией улыбчиво смотрим друг на друга взглядом: «Ну что же ещё от него ожидать?»

— Надень рубашку, — до сих пор немного пугаясь его непредвиденных действий, предлагаю я.

— Халк никогда не носит рубашку! — злится он.

— Ну чувак, правила есть правила, — пошатываясь, поднимается Валькирия и идёт в направлении большого шкафа.

Пока Халк яростно сверлит её взглядом, девушка оглядывает гардероб, что состоял с уймы одинаковых громадных шорт и всего лишь одной футболки.

— Вот, — ухмыляясь, протягивает она ему.

С видом, будто собирается сейчас напасть, он медленно берёт в руку одежду и уходит подальше. Меня забавляла эта ситуация, возможно, потому что я знала, что игры с этим зелёным монстром до добра не доведут.

Спустя минуту великан подходит к нам в обтягивающей чёрной футболке, крепко сжимая челюсть.

— Красавец же, — улыбаюсь я, наблюдая за падающей от смеха Валькирией.

Разъяренный Халк быстрым движением срывает с себя футболку и со всей силы швыряет её в нас.

— С меня хватит, — рычит он и идёт дальше к своей груше.

— Ну, не обижайся, малыш, — слышится бодрый голос девушки. — Это всего лишь игра.

Так мы и провели остаток ночи: веселясь и напиваясь. Я давно не чувствовала такой дружеской атмосферы вокруг себя. Она заставила меня чувствовать себя лучше

***

Убей, убей, убей.

Что? Нет, прекрати.

И вот я опять просыпаюсь в холодном поту, тяжело дыша. Кошмары не перестают мучить меня по ночам, становясь все более невыносимыми.

Только открыв глаза, я вспомнила, где нахожусь: алкоголь не повлиял на мою память, но заставил значительно помучиться мой желудок и голову. Почему я не могу контролировать это чувство боли или, скорее, его отсутствие?

Собрав все силы в кулак, я встаю на ноги и осматриваю ситуацию: Валькирия с банкой пива в руках лежала возле меня на диване, а Халк с таким же бочонком неподалёку. Они так крепко и мило спали. Я была бы чудовищем, если бы разбудила их, чтобы спросить, какой сейчас час.

Через панорамные окна были видны мягкие отблески тёплых фонарей, окружённых глубокой тьмой. Неужели мы так мало спали?

— Чёрт возьми, поймай эту сучку, — неразборчивый голос Валькирии заставил меня вздрогнуть.

Я ошеломленно оборачиваю взгляд на неё, но девушка до сих пор спит, как младенец. Оказывается, она разговаривает во сне.

Закрыв глаза ещё на секунду, я пытаюсь сосредоточиться на реальности и на своих мыслях. В комнате была полная тишина, только Халк сопел себе под нос. Но всё же, я смогла услышать отдалённое тиканье настенных часов.

Часы понемногу вводили меня в транс, заставляя дышать в их ритме. Это то, что нужно было мне, чтобы остаточно проснуться. Какой же шок настиг меня, когда я смогла сфокусировать на них взгляд и разглядеть тонкие движущиеся стрелки.

— Сейчас десять вечера!

Господи, мы проспали весь день! Та ночь хорошенько нас измотала. И скорее всего, эти двое ещё проспят к утру. Я же должна чем-то заняться. И, кажется, у меня есть неплохая идея.

Полутёмный узкий коридор, как всегда, пустовал. В этой тишине могло послышаться что угодно: скользящие шаги за спиной или совсем неразборчивый шёпот над ухом. В этом мраке было почти невозможно разглядеть что-либо, так как на десять квадратных метров было видно только одно небольшое окно, через которое пробивался мягкий свет фонаря. Но даже при этих обстоятельствах я смогла разглядеть пять просторных полочек, которые я разгромила вчера. На них было море книг и даже ваза, очень похожа на вчерашнюю. Кто-то очень постарался, чтобы вернуть этим вещам прежний вид.

Как же не хватало мне здесь своего любимого телефона, или же просто фонарика на нем. Теперь придётся выбирать книгу для чтения на всю ночь вслепую.

Я медленно провожу рукой по корешке каждой старой, но совсем не запыленной, книге. Мне нравится их запах. Как же интересно: про что может рассказываться в инопланетянских книгах?

Все это время здесь было так спокойно, что я даже подумать не могла, что в этом пустующем помещении кто-то может находится со мной. Но в один момент я почувствовала, как от страха скрутило живот, а в ушах послышался отчётливый стук — это давало про себя знать вырывающееся с груди сердце.

— Наконец-то решились взять в руки книгу, мисс Байрон? — услышала я чёткий голос профессора Уитмена, где-то поблизости.

Когда я наконец-то смогла сориентироваться, заметила своего учителя с Драматургии и Сценария, сидящего на полу под полками с книгой в руке. Будто по щелчку пальцев, тусклый свет с окна упал прямо на него: бледная кожа, русые зачесанные волосы, полукруглые очки с коричневой оправой — это определённо он.

В испуге, или же просто оцепенении, я делаю шаг назад, не отводя настороженного взгляда от неподвижного мужчины. Он широко улыбается.

— Спокойно, мисс Байрон, я только радуюсь вашему стремлению к саморазвитию.

Ещё несколько секунд мой разум был слишком затуманен, чтобы соображать, но я быстро вернулась на землю и разгадала истину этой своеобразной шутки.

— Можете не притворяться, мистер Одинсон, — я решаюсь подойти ближе. — Я вычислила вашу жалкую личность.

Он удивлённо открывает рот и за долю секунды с быстрой салатовой вспышкой превращается в того же черноволосого парня в злодейском костюме.

— Что меня выдало? — опустив голову в книгу бубнит он.

— Тупая ухмылка и змеиный блеск в глазах, — объясняю я. — Но у тебя получилось ввести меня в заблуждение, я почти забыла про твои дешёвые фокусы.

Он продолжает хитрым взглядом исподлобья смотреть на меня. Странно, ведь на меня совсем не падал уличный свет — он мог видеть только тонкий силуэт в обтягивающем костюме. Думаю, все это хорошо, ведь он не сможет увидеть последствия пьяной ночи, о которых я даже не задумалась, выходя с комнаты. Я автоматически приглаживаю распущенные волнистые волосы, которые наверняка были не в наилучшем состоянии.

Смотря в его блестящие во тьме глаза, я вспоминаю то, какими они были минуту назад. Он же превратился в моего преподавателя! Почему в него?

— Откуда ты узнал об Уитмене? — моя спина держится ровно, руки сцеплены за спиной, а в глазах играют все оттенки недоверия.

— О! Он очень милый мужчина. Ты знала, что он свободен? И как по мне, очень мило к тебе относился.

Кажется, мои нахмуренные брови заставили его поторопиться с ответом, ибо лицо мага стало более напряжённым.

— Мне хватило буквально десять минут, чтобы узнать его получше, и даже провести часок в его обличии.

— Так это был ты! — вырывается у меня, на что он одобрительно кивает.

Я могла догадаться об этом ранее, ведь я знала, что и Томом он притворялся все проведённое со мной время. В тот день мистер Уитмен вёл себя довольно странно, особенно когда давал мне советы, слишком очевидные для такого гения как он.

— Избавь меня от лишних вопросов, лучше присаживайся и выбирай литературу для чтения, — закатив глаза, монотонно произносит он.

Я никак не могла разобраться в наших отношениях: этот мужчина кажется чертовски двуличным, но от этого становится только интереснее.

Он плавно взмахивает рукой и в воздухе прямо над нами нависает шар тёплого света, такого, как в том саду. Все вокруг вновь обретает свои цвета, такие же мрачные. Теперь я могла чётко рассмотреть Локи, а он, очевидно, меня…

Принц сидел на полу под нижней полкой, в его руке была старая книга с красным ремешком, а возле ног на земле была чашка крепкого чая. Он и правда выглядел, как коренной британец. Чёрные волосы были немного влажными, от чего завились в тоненькие локоны, а взгляд ни на миг не обретал более тёплых черт.

— Так это твой уголок чтения? — немного краснея спрашиваю я.

— Да, тот самый, который ты разрушила вчера за долю секунды, — он слегка пожимает плечами.

— Думаю, ты в такую же долю секунды смог вернуть его к прежнему виду, — в ответ молчание. — Но всё же, извини меня за это.

Не дожидаясь ответа парня, я подошла к самой близкой полке с книгами, наконец в силах её осмотреть. Я чувствовала пристальный взгляд, от которого, увы, мне было не сбежать.

— Могу посоветовать «Историю Сотворения Девяти Миров», — послышался хриплый приглушённый голос. — Должна валяться где-то на второй полке снизу.

Подушечки пальцев коснулись мягкой коричневой обложки одной из книг, которая выделялась среди других. Она была достаточно увесистой и пыльной, будто это была единственная книга из всех присутствующих, к которой не касались веками.

Я сразу же понюхала её. Как бы я не пыталась, но запах книг был один с моих любимых запахов. В момент этой моей радости я услышала тихий смешок с боку мага, но когда обернулась, он так же сосредоточенно, как и ранее, читал свой учебник. Не в силах держать это рукописное сочинение, массой с два килограмма, я усаживаюсь напротив Змея, держась на достаточной дистанции, и открываю страницу номер один.

***

Конец! Всё было только сном. Нет света в будущем моём. Где счастье, где очарованье?

Дрожу под ветром злой зимы, Рассвет мой скрыт за тучей тьмы, Ушли любовь, надежд сиянье…

О, если б и воспоминанье!