8
Рекс и я идём четверть мили на запад в лес, к тайнику с оружием, который я создал за последние несколько лет. Помимо того, что я присматривал за Кэлом, я много путешествовал, собирая всё, что мог.
— Помимо дерьма, которое у меня есть в доме и погребе, я создал это на случай, если придётся быстро сваливать.
Рекс качает головой, глупая ухмылка расплывается по его лицу. — Превратился в чертового выживальщика.
— Не осуждай. Именно благодаря им у меня большая часть этого добра. Они готовились ко многому, но не смогли защититься от этой чёртовой вирусной заразы.
Очень немногие смогли. Никто не знает, почему некоторые смогли сопротивляться, когда большинство не смогли, или почему некоторые люди обладают естественным иммунитетом.
Черт, никто даже толком не знает, откуда это взялось. Хотя, меня бы не удивило, если кто-то возился в научной лаборатории.
Ублюдки всегда думают: раз могут, значит, должны. Видимо, природа обернулась и показала нам всем средний палец.
С такой скоростью, с какой всё распространилось, большинство людей были сосредоточены либо на попытках спасти жизни, либо на выживании, особенно когда люди начали сходить с ума, грабить и убивать.
Когда половина базы была мертва, несколько из нас отправились в горы. Использовали свои навыки, чтобы остаться в живых. Пока нас не осталось только трое.
Рекс поднимает одну из AR-15. — Надо научить Девона стрелять. У тебя достаточно патронов для тренировок?
Я киваю. Помимо еды и медицинских принадлежностей, я всегда стараюсь забрать все патроны, которые могу найти. — И Кэла тоже надо научить.
— А он может драться?
— Нет. — Хотя он довольно хорошо проявил себя, когда запрыгнул через стол на Девона в тот день. Не думал, что мой маленький олень способен на такое. — Может быть, если бы это была драка в баре.
— Скучаю по таким временам.
— Я тоже.
Когда мы открываем некоторые контейнеры, моё сердце наполняется теплом. Кэл не сбежал, когда проснулся. Он был немного не в себе и болел, но Рекс помог, а потом поговорил с нами обоими.
Оказывается, Кэл легко погружается в субпространство. Просто нужно внимательно следить за этим.
И мы обсудили, что мне нужно делать после.
Они также говорили между собой. Кэл казался более уверенным, будто получил ответы на вопросы, которые его мучили.
После этого двое парней решили отправиться в город. У Кэла остались вещи в доме его детства, которые он хотел забрать. Да и Девон хотел увидеть, где Кэл вырос.
Рекс прочищает горло. — Не против, если Девон и я останемся на зиму?
— Надеялся, что ты это сделаешь. Не возражаю, чтобы ты был рядом. Будет как в старые времена.
Он фыркает. — Ты потеряешь, блять, руку, если будет как в старые времена.
— Ээ, Девон ко мне потихоньку привыкает.
После того, как мы проверяем оружие, мы берём дополнительные патроны, чтобы отнести их в дом, затем всё убираем на место, убедившись, что тайник снова скрыт.
Мы не торопимся, возвращаясь обратно, вспоминая времена до того, как этот чёртов вирус уничтожил большую часть населения планеты, рассказывая о некоторых безумных миссиях, в которых мы участвовали, и о всякой глупой хрени, которую делали.
— Интересно, чем бы эти двое занимались, если бы мир оставался таким же, как раньше?
Рекс напрягается. — Не хочу об этом думать.
Верно. Отец Девона был своего рода монстром. Но Кэл... у него была бы хорошая жизнь. Он точно пошёл бы в колледж.
Мы едва дошли до границы участка, когда выстрел эхом разносится по воздуху, заставляя меня замереть на месте.
Выстрел с большого расстояния, что означает — он из города.
— Они взяли дробовик? — Рекс смотрит на меня, когда мы бежим к дому.
— Нет.
Мы врываемся через дверь в мою оружейную комнату. Я хватаю Barrett M82 и Sig, а Рекс берёт M4. Я передаю ему дополнительный магазин, мрачно кивая, пока он прячет свой пистолет за пояс.
Холодный ветер обжигает моё лицо, когда мы выбегаем из передней двери и спешим по заснеженной гравийной дороге. Я поднимаю шарф выше, закрывая рот и нос, мои ноги горят, пока мы пробираемся вдоль линии деревьев.
Рекс осматривает местность через бинокль. — Девять враждебных целей. Все вооружены. Черт. Шестеро загнали Кэла и Девона в переулок.
— Блять.
Занимая позицию, я смотрю через прицел снайперской винтовки, пока не нахожу парней. Девон стоит между небольшой группой и Кэлом, у обоих ножи наготове. Хотя эти клинки мало что сделают против пуль.
Моя челюсть сжимается, и я борюсь за то, чтобы сохранить спокойствие, сосредоточиться, когда всё, чего я хочу, — это броситься туда и перебить всех этих ублюдков.
Это мой город, и это мой мальчик, которому они угрожают.
Я немного перемещаю прицел, когда в поле зрения появляется один из мужчин, на котором надета какая-то жуткая маска театра трагедии, красная с чёрными акцентами.
Он огромный.
Слишком огромный.
Легко может сломать парней.
А Девон сверлит этого ублюдка взглядом.
Я делаю медленные, ровные вдохи, ожидая, пока Рекс подберётся ближе. Он уже за углом, и его пока никто не заметил.
Он подаёт мне сигнал, подходя с тыла, когда я стреляю, убивая двоих.
Третий выстрел, направленный в ублюдка с красной маской, промахивается.
Когда Девон бросается на него, я бросаю M82 и вылетаю из своей позиции, доставая Sig, пока бегу вниз по склону.
Ещё несколько выстрелов раздаются в городе, смешиваясь с криками и звуком разбитого стекла.
Желчь подступает к горлу. Кэл должен быть в порядке. Он просто обязан.
Откуда ни возьмись, меня сбивают с ног, безумный психотический смех наполняет мои уши. Я бью головой назад, соединяясь с тем, кто на мне.
Но они только смеются больше.
Этот смех жуткий. Делает меня больным до тошноты.
— Мак!
Я поворачиваю голову и замечаю Кэла, который бежит к нам, пока я переворачиваю этого ублюдка с себя.
Этот больной урод носит зелёную маску театра комедии, которая также выглядит как клоунская.
— Больной ублюдок. — Я направляю пистолет на него, готовясь нажать на спусковой крючок, когда что-то врезается в моё левое плечо, словно раскалённый добела прут. Я получал пули раньше, так что знаю точно, что произошло.
Я спотыкаюсь и роняю пистолет. Кэл замирает на месте, глаза широко раскрыты. Пожалуйста, Господи, не позволь ему видеть, как я умираю.
Закрыв глаза на секунду, я делаю глубокий вдох, затем открываю их и смотрю на парня в нескольких футах от меня с пистолетом, ствол которого всё ещё направлен на меня.
Нож вонзается в его шею. Когда тело падает, Девон, весь в крови, стоит там.
Черт возьми.
Рекс не шутил, говоря, что он опаснее, чем выглядит.
Псих в зелёной маске поворачивается ко мне, пиная мой Sig подальше.
— Уведи Кэла отсюда, — говорю я Девону.
Он кивает и бежит к Кэлу, который направляется ко мне, его собственный нож наготове, глаза прикованы к этому хихикающему ублюдку, который теперь душит меня.
Но Девон перехватывает его и тащит моего маленького оленя прочь.
Возвращая фокус на текущую проблему, я хватаю ублюдочный большой палец, сгибая его назад. Он отпускает мою шею, только чтобы схватиться за рукав моей куртки, выпуская серию ударов по моему лицу.
Я блокирую несколько, расстёгивая молнию куртки и выскальзывая из неё, заставляя его откатиться назад.
Но он быстро восстанавливается, снова бросаясь на меня. Его большой палец вонзается в пулевое отверстие, и я кричу, затем бью кулаком в сторону его головы, на что он отвечает тем, что бьёт меня в горло.
Этот псих вышибает мои ноги из-под меня, продолжая хихикать, пока я задыхаюсь, затем наступает на моё запястье, вытаскивая охотничий нож.
Черт.
— Рекс! — Чёрт побери. Спаси мою задницу. Не готов быть убитым этим ублюдком.
Псих в зелёной маске замирает, наклоняя голову. Я пытаюсь выдернуть руку, но он давит сильнее, продолжая смотреть.
Так близко, я могу видеть его изумрудно-зелёные глаза. Они выглядят нормально. Если бы только его чёртов мозг был таким же. Я снова тяну, и он добавляет больше веса.
Я следую за его взглядом, и он падает на татуировку в виде змеи и черепа. Он смотрит на неё, потом на меня и отступает. Он наклоняется и поднимает мой Sig.
Он начинает уходить, как раз когда Рекс появляется за углом, его пистолет наизготовку. Справа один из враждебных целей направляет пистолет на него.
— Рекс!
Выстрел эхом разносится, и вражеский боец падает. Рекс замирает, и я поворачиваю голову, чтобы найти психа в зелёной маске.
Он застрелил своего же человека.
Что за чертовщина!
Ублюдок в красной маске появляется из ниоткуда. — Джокер?
— Время уходить.
Что-то проходит между ними, но трое других всё ещё держат оружие на Рексе.
У этого персонажа Джокера, должно быть, не все винтики на месте, потому что он просто уходит, не беспокоясь ни о чём. Поворачивается спиной к нам. Ублюдок в красной маске бормочет проклятия, затем следует за ним.
Я выпрямляюсь. — Я не могу позволить вам уйти.
Оба мужчины поворачиваются и смотрят на меня, и, черт, я буду видеть кошмары неделями. Ублюдок в красной маске делает шаг вперёд. — Убьёте нас — придут другие. И это будет некрасиво.
Рекс направляет пистолет на него. — Мы уложим вас, прежде чем вы даже приблизитесь.
Джокер наклоняется к своему спутнику и что-то шепчет, потому что ублюдок в красной маске чуть не сходит с ума, прежде чем повернуться к нам. — Мы не вернёмся. Город теперь под запретом. Вам не нужно беспокоиться о том, что вы снова увидите нас здесь. Хотя... если вы войдёте на территорию Шакалов, все запреты снимаются.
Едва он заканчивает говорить, как Девон перерезает горло одному из оставшихся врагов. Надо сказать, тот целился в Рекса из винтовки. — Четверо против четверых.
— Девон, отойди! — кричит Рекс.
Джокер наклоняет голову, будто изучая Девона, который насмешливо машет зелёно-масочному психу, его озорной блеск в глазах сверкает.
Черт, возьми эту проклятую руку судьбы.
Кэл подбегает позади Девона, таща его за капюшон.
Джокер, его спутник в красной маске и оставшиеся двое уходят. Рекс следует за ними, но держится на расстоянии, Девон бежит в мою сторону, поскольку Кэл отпустил его.
— Мак. — Кэл останавливается, проверяя моё плечо. Его губы дрожат, и он выглядит бледным. — Это плохо?
— Там дыра сзади?
Кэл обходит меня и стонет. — Да.
— Хорошо. Гораздо лучше, чем если бы пуля осталась внутри. — Хотя боль адская. Но это не самое главное.
Я хватаю Кэла и кручу его вокруг, осматривая. Моя рука скользит по его шее, волосам и телу в поисках ран.
— Я в порядке.
Мой большой палец мягко скользит по его щеке. — Ты уверен? Не могу потерять тебя.
Он кивает. — Девон защищал меня. Рекс убил большинство из них. Но я тоже помог. Сам убил одного.
— Я сказал тебе бежать.
Он сверлит меня взглядом. — Я не испуганный олень. Я говорил тебе это. Я, может быть, не самый лучший, но ты заставил меня пообещать, — я не убегу, особенно когда мне нужно защищать тебя.
Я наклоняюсь и целую его. — Просто рад, что ты в порядке. Давай вернёмся домой.