9 глава
Землехвостик продолжал бежать по Сумрачному лесу за листком. "Это очень утомительно - уже как вторую ночь бежать за какой-то позолоченой светящейся частью дерева!" - Думал оруженосец, - "Кстати, а где он?" - Спросил сам себя незадачливый котёнок.
Он обыскал поляну, на которой остановился, ближайшие деревья, но ничего не нашел. Тут откуда-то из под земли вылетел золотой свет, а за ним выплыл листок. Он указал Землехвостику на земляную пещеру, которую чуть было видно из-за начинающегося соснового бора, и скрылся под кустом.
- Вот ты и пришёл... - проговорил старый, через которого просвечивали звёзды, кот...
***
- Бурачница! - Звал Дубозвёзд. - Ты где?
- Дубозвёзд, я в палатке старейшин! - выйдя из пещеры крикнула королева.
- Я бы хотел с тобой поговорить в моей пещере, - предложил предводитель.
Уже в палатке Дубозвёзд осторожно начал:
- Ты не думаешь, что кто-то из твоих котят особенный?
- Да, - согласилась Бурачница, - для меня они все особенные!
- Ну а ничего странного ты, пока растила котят, не замечала?
- Хоть я и не целитель больше, но всё ещё продолжаю общаться со звёздными предками. Вы тоже заметили связь между Поляннохвосткой и Полыннохвосткой? Между их смертью и рождением? Между их внешним видом? Я, недавно, видела вещий сон - Поляннохвостка стояла на поляне взрослой кошкой, воином. Я точно знаю, они как-то связаны! - твердила мать оруженосцов.
- Я подумаю над твоими словами, - обязал Дубозвёзд.
***
- Пророчество исполняется! - провозгласила Орехозвёздая. - Поляннохвостка возвращается! Она должна исполнить своё предназначение!
Рваноух сердито подумал: "Все вы думаете только о пророчестве, а о котах под вами не думаете! Они ничего не знают о пророчестве, но как-то должны его исполнить! Даже у меня, старикана, который всю жизнь бродил по свету и нашел счастье в племени только под старости лет, хватает ума об этом подумать! Что же ты, Звёздное племя, делаешь?"
***
- Мама! Мама! Я хочу тебя побольше спросить о Хвостовнике! Кто были его родители? - С этими вопросами Землехвостик сбил Цветолапку с ног, когда та возвращалась с охоты.
- Знаешь, сынок, давай-ка поговорим в укромном местечке в лесу! - Успокоила оруженосца мама.
Когда они пришли в лес, он повторил вопрос:
- Мама, ну расскажи! - упрашивал он.
- Сынок, тут такое дело, что... Твой отец... Ну как бы это сказать... - задумалась Цветолапка. - Ну... Небесный кот...
- Что? - потрясённо переспросил Землехвостик - Как это возможно? Он же настоящий речной кот!
- Только на половину... - призналась воительница, - его мать, Зотогривка, была кошкой Небесного племени. Да, Дубозвёзд, тогда Дубохвост, был глашатаем из другого племени, но он всем сердцем полюбил её и не смог остановиться. Вскоре, когда Зотогривка ждала котят, Дубозвёзд, уже предводитель, договорился с ней сохранить всё - их встречи, настоящего отца котят - в тайне. Но, когда Хвостовник вырос, в племени правил жестокий и злой предводитель - Виноградная Звезда. При нем племя стало слабо, и Хвостовник перешёл в наше племя. Никто, кроме Дубозвёзда, Хвостовника и меня, а теперь и тебя, не знает что Хвостовник - наполовину Речной кот. - открыла правду Цветолапка.
В темноте и сумрачности леса, этот секрет услышал в первые не только один Землехвостик...