Деробль

Комната Эмилии:

Эмилия бесцельно слонялась по комнате, скучая так, что зубы сводило. Убийства, похищения, обманы – всё это было забавно, но лишь тогда, когда она сама принимала в них участие. Сейчас же, без возможности проявить себя, скука становилась невыносимой. Она провела кончиком когтя по полированной поверхности стола, оставляя едва заметную царапину. "Если бы этот народ был хоть немного интереснее… хотя бы как муравьи, которых можно сжечь увеличительным стеклом!" - подумала она, с тоской глядя в окно.

Внезапно она услышала звук быстрых шагов. Приоткрыв дверь, Эмилия увидела Фелицию, стремительно направляющуюся к своей комнате. На лице Фелиции не дрогнул ни один мускул, но Эмилия каким-то звериным чутьём почувствовала, что та замышляет что-то интересное.

Эмилия выскочила из комнаты, преградив Фелиции путь. "Куда это ты такая вся серьёзная?" - спросила она, игриво наклонив голову. "Наверное, идёшь спасать мир? Или, может, топить котят?"

Фелиция остановилась, сохраняя невозмутимость. "У меня задание от Незера," - ответила она, пытаясь обойти Эмилию. "Не твоё дело."

"Задание? Какое же?" - Эмилия преградила ей путь. "Неужели что-то настолько интересное, что ты скрываешь это от меня? Это уже оскорбление, знаешь ли!"

Фелиция вздохнула. Она знала, что избавиться от Эмилии будет непросто. "Нужно кое-что проверить внутри государства. Узнать, насколько серьёзна угроза."

Глаза Эмилии загорелись. "То есть ты идёшь к этому скоту!? Чтобы проверить внутреннее положение дел державы!? О, это звучит… весело! И ты собираешься отправиться туда одна? Ты же не думаешь, что я тебе это позволю, правда?"

"Ты мне только помешаешь," - возразила Фелиция.

"Помешаю? Чушь собачья! Я могу быть очень полезной, особенно когда дело касается… убеждения скота!" Эмилия хищно улыбнулась, демонстрируя свои острые зубы. "К тому же, я умираю от скуки. Пожалуйста, Фелиция! Будет весело! Представь, сколько разных… возможностей!"

Фелиция на мгновение задумалась, взвешивая все "за" и "против". Эмилия, конечно, была непредсказуемой и склонной к садизму, но она также была умна и наблюдательна. И, признаться честно, Фелиции не помешал бы кто-то рядом, кто не боится замарать руки.

"Ладно," - согласилась Фелиция, - "Но с одним условием: ты делаешь всё, что я говорю. Никаких спонтанных убийств и безумных планов. Поняла?"

"Обещаю! Ну, почти," - Эмилия расплылась в широкой улыбке. "Бежим! Не могу дождаться, когда мы начнём!"

За кулисами

Через несколько минут Фелиция и Эмилия, полностью преобразившиеся, стояли перед зеркалом.

Фелиция надела поношенную серую робу, скрывающую её фигуру. Её волосы были небрежно спрятаны под широкополой шляпой, а на лице умело нарисованы несколько фальшивых шрамов. Она выглядела как бывалая драчунья, чьё лицо видело немало потасовок.

Эмилия, на удивление, тоже хорошо вжилась в роль. Она выбрала откровенное платье, едва прикрывающее плечи и часть живота. На её лице красовался толстый слой яркого макияжа, призванного скрыть аристократическую внешность и выставить напоказ вульгарность. Она выглядела как уличная девица, готовая на всё, чтобы заполучить желаемое, и её наряд наводил на мысли о том, какой ценой он ей достался.

"Идеально," - прошептала Фелиция, оглядывая Эмилию с головы до ног. "Только веди себя соответственно. Забудь о своём аристократическом происхождении и играй роль обычной потаскухи."

"О, это будет весело!" - промурлыкала Эмилия. "Сколько возможностей… убедить людей в том, что мне нужно!"

Фелиция нахмурилась, но промолчала. Она знала, что не сможет полностью контролировать Эмилию. Но надеялась, что та хотя бы постарается следовать её плану.

Они вышли на улицы державы.

Тёплый, влажный воздух окутал их, как только они вышли из прохладных коридоров. Улицы державы бурлили жизнью: торговцы зазывали покупателей, нищие протягивали грязные руки, дети гоняли по мостовой, спотыкаясь по неаккуратности. Запах жареного мяса, гнили и пряностей смешивался в густой, тошнотворный коктейль.

Фелиция шла впереди, уверенно прокладывая себе путь сквозь толпу. Она не обращала внимания на взгляды, стараясь казаться незаметной, раствориться в серой массе горожан. Эмилия, напротив, шла с вызывающей грацией, притягивая взгляды как магнит. Мужчины присвистывали ей вслед, а женщины бросали завистливые и злобные взгляды.

"Ты слишком привлекаешь внимание," - прошипела Фелиция, не оборачиваясь. "Старайся быть менее… яркой."

"Но это же так весело!" - промурлыкала Эмилия, одаривая одного из прохожих кокетливой улыбкой. Тот зарделся и чуть не споткнулся, отвернувшись. "Я просто пользуюсь своими… достоинствами."

Фелиция закатила глаза. "Мы ищем информацию, а не клиентов. Нам нужна таверна 'Грязная кружка'. Там часто собираются разные типы, можно что-нибудь услышать."

Они шли ещё около получаса, углубляясь в державу. Дома становились всё более добротными, словно демонстрируя процветание государства, а улицы – ухоженными и светлыми. Однако, эта внешняя благопристойность казалась напускной, как тонкий слой лака, скрывающий что-то тёмное и гнилое.

Наконец, они достигли покосившегося здания с вывеской, на которой хорошо различимо было написано "Грязная кружка". Несмотря на общую благоустроенность, эта таверна выглядела запущенной, словно осколок старого мира, чудом сохранившийся посреди нового. Изнутри доносились приглушенные голоса, пьяные выкрики и звуки разбивающейся посуды.

"Ну что, готова?" - спросила Фелиция, поправляя свою шляпу.

"Всегда," - ответила Эмилия с хищной улыбкой. "Покажи мне, кого нужно 'убеждать'."

Фелиция вздохнула и толкнула дверь таверны. В нос им ударил густой запах пролитого пива, табачного дыма и чего-то ещё… кисловатого, как запах пота и застарелой грязи. "Грязная кружка" встретила их гулом пьяных голосов и угрюмыми взглядами завсегдатаев. Начиналось самое интересное.

Внутри таверны "Грязная кружка" царила атмосфера напряжения, не смотря на пьяные выкрики и громкий смех. Фелиция сразу заметила, что это место – не просто забегаловка для пьяниц. В каждом углу чувствовалась настороженность, в каждом взгляде читалась подозрительность. Это было место, где плелись интриги и заключались сделки.

Фелиция направилась к стойке, стараясь не привлекать лишнего внимания. Она заказала две кружки эля и окинула взглядом зал. За одним столом сидела группа крепких мужчин с татуировками, напоминающими герб. За другим – двое подозрительных личностей, шептавшихся о чем-то, поглядывая по сторонам. В углу, в полумраке, сидел одинокий старик, чьи глаза, казалось, видели слишком много.

Эмилия последовала за Фелицией, но не села за стойку, а начала медленно прогуливаться между столами, оценивая обстановку. Она бросала заинтересованные взгляды на мужчин, улыбалась им и говорила двусмысленные комплименты. Фелиция нахмурилась, понимая, что Эмилия начинает свою игру.

"Ищешь чего, красотка?" - спросил один из мужчин за столом с татуировками, оценивающе оглядывая Эмилию.

"Просто развлекаюсь," - ответила Эмилия, наклоняясь к нему ближе. "Мне скучно. Говорят, здесь можно найти что-нибудь интересное."

"Здесь можно найти все, что угодно," - прорычал мужчина, ухмыляясь. "Зависит от того, что ты ищешь."

"Я ищу… информацию," - прошептала Эмилия, проведя пальцем по его щеке.

В таверне платят предметами кратко говоря как во всей державы пока валюты нет.

"Я ищу… информацию," - прошептала Эмилия, проведя пальцем по его щеке. "Говорят, в этом месте можно услышать много интересного… о том, как устроен этот мир." Она хитро улыбнулась. "Какие тайны хранит эта держава."

Мужчина прищурился, изучая её взглядом. "Тайны? Все тайны известны только тем, кто платит за них," - ответил он, похлопав по колену. "Но вы кажетесь девушкой, которая предпочитает оплачивать услуги, я прав?"

Эмилия усмехнулась. "Да я бываю очень щедрой… если информация того стоит," - она слегка прикоснулась к его руке, задерживая взгляд на его татуировке. "Например, я слышала о… влиятельных монстрах, которые не всегда довольны текущим положением дел. О тех, кто мечтает о большем."

"Это неправда… Я ничего не знаю," - промелькнуло в мыслях у Эмилии.

Мужчина нахмурился, его взгляд стал жёстче. "Тебе лучше не интересоваться такими вещами, куколка. Это опасно."

В этот момент к ним подошёл другой мужчина из той же компании. "Оставь её в покое, Гел. Видишь же, что она просто хочет развлечься." Он положил руку на плечо Эмилии и притянул её к себе. "Не стоит грузить дамочку политикой."

"Я не против политики," - промурлыкала Эмилия, переводя взгляд с одного мужчины на другого. "Мне просто интересно, кто здесь главный."

Фелиция, наблюдавшая за развитием событий, поняла, что пора действовать. Эмилия слишком сильно давила, и это могло спугнуть потенциальных информаторов.

Она подошла к столу, держа в руках две кружки эля. "Извините, господа," - сказала она, стараясь говорить спокойно и дружелюбно. "Мы просто хотели немного выпить и поболтать. Не будем вам мешать."

Фелиция поставила одну кружку перед Эмилией и другую – перед Гелом, слегка коснувшись его руки. "Угощайтесь. За знакомство," - она тепло улыбнулась.

Гел смягчился, приняв кружку. "Ладно, ладно. Не будем грубить гостям." Он отпил эль, не сводя глаз с Эмилии. "Но запомни, красотка. Не все вопросы стоит задавать."

Фелиция отвела Эмилию в сторону. "Что ты делаешь? Ты действуешь как слон в посудной лавке!" - прошипела она.

"Но они что-то знают!" - возразила Эмилия. "Я чувствую это!"

"Возможно, и знают, но ты их только отпугнёшь," - ответила Фелиция. "Нужно быть терпеливее. Позволь им расслабиться, почувствовать себя в безопасности. Тогда они сами начнут говорить."

"И как же нам это сделать?" - спросила Эмилия, недовольно надув губы.

Фелиция оглядела таверну. "Будем слушать. Будем наблюдать. И ждать подходящего момента. Здесь много болтливых пьяниц. Кто-нибудь обязательно проговорится."

Она подошла к стойке и снова заказала выпивку. Они обе оглядели таверну, прислушиваясь к обрывкам разговоров, стараясь уловить хоть что-то полезное. Атмосфера в "Грязной кружке" была наэлектризована, и Фелиция чувствовала, что в любой момент может произойти что-то важное. Нужно было быть начеку.

Фелиция внимательно наблюдала за таверной. Обрывки фраз доносились до неё, словно фрагменты пазла, который нужно было собрать воедино. Эмилия, в свою очередь, не теряла времени даром, продолжая флиртовать с посетителями, вытягивая из них обрывки информации.

"Слышал, Клык снова бесчинствует," - донеслось от стола с татуированными мужчинами. "В последнее время совсем распоясался. Скоро его клан "Разорванной плоти" окончательно потеряет влияние."

"Влияние они уже потеряли," - ответил другой голос. "Всему виной их идиотская вера в силу грубой силы. Этим сейчас никого не возьмёшь."

Эмилия обернулась к Фелиции, её глаза горели. "Клан "Разорванной плоти". Запомни."

Фелиция кивнула, записывая информацию в уме. "Что-то более конкретное?" - спросила она шёпотом.

Эмилия вернулась к мужчинам, кокетливо улыбаясь. "А что это за Клык такой? Герой?"

"Герой? Скорее, мясник," - прорычал Гел. "Он возглавляет самые жестокие набеги. У них только сила в голове, а не ум."

"Набеги?" - Фелиция подалась вперёд, стараясь не упустить ни слова.

"Они считают, что, нападая на караваны и грабя поселения, они вернут былое величие," - пояснил другой мужчина. "Только это лишь сеет хаос и недовольство. Незер этого не потерпит."

"И что будет, когда Незер узнает?" - спросила Эмилия.

"Будет кровь," - ответил Гел, поглаживая рукоять своего меча. "Будет война."

В этот момент от другого стола донёсся тихий шёпот. "Революция не за горами. Скоро грянет буря."

Фелиция перевела взгляд на двух подозрительных личностей, шептавшихся в углу. Один из них незаметно передал другому небольшой свёрток.

"Революционеры," - пробормотала Фелиция.

Эмилия усмехнулась. "Эти идеалисты всегда были мне смешны. Думают, что можно свергнуть бога-императора с помощью лозунгов и листовок."

"Их наивность опасна," - ответила Фелиция. "Они могут спровоцировать беспорядки, которые выльются в настоящую войну."

"А ты против войны?" - спросила Эмилия, с хищным блеском в глазах.

"Я против бессмысленной войны," - ответила Фелиция. "Война должна быть инструментом достижения цели, а не самоцелью."

Она подошла к стойке и заказала ещё выпивки, продолжая анализировать ситуацию. Клан "Разорванной плоти", сеющий хаос, и революционеры, мечтающие о свержении Незера. Две силы, представляющие угрозу для стабильности государства. И, судя по всему, не единственные.

"Кто-то играет в тени," - прошептала Фелиция, чувствуя, как внутри неё разгорается азарт. "Кто-то использует эти кланы и революционеров в своих целях."

Эмилия прислушивалась к разговору одинокого старика в углу. Тот что-то бормотал себе под нос, но Эмилии удалось уловить несколько слов.

"Организация… древние знания… пробуждения…"

Эмилия нахмурилась. "Организация? Какая организация!?"

Старик вдруг поднял голову и посмотрел прямо на Эмилию. Его глаза были полны безумия.

"Они брошят вызов тирану," - прохрипел он. "Они проиграют. И тогда наступит конец надежды и опять единоличное правление Незера, бога-тирана."

Эмилия отшатнулась, испугавшись. Старик снова опустил голову и замолчал.

"Что это было?" - спросила Фелиция, заметив её испуг.

"Я не знаю," - ответила Эмилия. "Но мне это не понравилось. Кажется, в державе есть нечто большее, чем просто клановые войны и революционные настроения."

Фелиция кивнула. "Похоже на то. Этот мир полон тайн. И мы только начинаем их раскрывать."

Она подошла к стойке и попросила у бармена чистый лист бумаги и уголь. Она начала записывать всё, что им удалось узнать.

"Клан "Разорванной плоти", "Революционеры", таинственная организация, старикашка-пророк…" - бормотала она, выводя буквы на бумаге. "И кто-то, кто дёргает за ниточки, оставаясь в тени, скорее всего таинственная организация."

Эмилия наблюдала за Фелицией, с восхищением глядя на её сосредоточенное лицо. "Ты гений, Фелиция," - сказала она. "Ты видишь то, что другие не замечают."

Фелиция оторвалась от письма и посмотрела на Эмилию с хитрой улыбкой. "Это только начало, Эмилия," - сказала она. "Игра только начинается. И я уверена, что она будет очень интересной."