Иной выбор

Мы были в движении уже несколько дней. Благодаря анулаксной батареи, гипершторм смог разгоняться в несколько раз сильнее, но и этого не хватало, чтобы перейти на достаточную скорость для межпространсивенного скачка. После установки кафаситора на место резака мы остались на ночь на Ламисе. На утро, я обнаружил, что Адаон покинул корабль, но через пару десятков минут он вернулся. Сказал, что уходил проведать свою любовницу из бара. Тогда, я не стал его карать за то, что при уходе этот гений оставил шлюз открытым и любой желающий мог забраться к нам внутрь, перерезать мне спящему горло и угнать корабль. Но, благо ничего такого не случилось.

--Напомни, куда мы направляемся? - спросил Адаон крутясь в своём кресле помощника.
--Мы держим курс на Мар.
--И что мы там делать будем?
--Тропики. Исследуем их, плюс там чистые моря, курорты. Отдохнём в кое-то веке. Я к примеру, в последний раз по человечески отдыхал когда был выпускной в моём институте. После, меня направили ассистентом в исследовательский центр, а там - работа, работа и ещё раз работа.
--Как скажешь. Ничего против не имею. Надеюсь, там будет возможность поработать непыльно.

На пути к Мару нам встретился звездолёт, атакованный корсарами. На них было испытанно новое вооружение. Результаты были более чем удовлетворительные. Плазмомёт достаточно быстро разгонялся и приемлемо медленно нагревался, за счёт роботы встроенной системы охлаждения. Шаровые заряды плазмы в среднем темпе летели к цели, оружие брало не качеством а количеством. Множественные попадания приводили к перенагрузке щитов из-за чего, корабль противника быстро становился беззащитным, если его щиты оказывались достаточно слабыми или заряды достаточно мощными. После оставалось дело за малым - дожать повреждённый корабль до аварийного состояния. А там уж и до летального не далеко. В конце битвы, пилот пострадавшего звездолёта, коий являлся представителем расы демиургов: невысоких полугуманоидных торговцев и шахтёров; поблагодарил нас и собрался улетать. Адаон же, уже собрался наводить орудия на его судно, за что позже получил по шее. Ему вдруг взбрело в голову, что было бы выгодно "пресануть карлика", но эту идею я ни коим образом не поддержал. Наше путешествие на Мар продолжилось и спустя сутки с немногим - закончилось.

Планета средних размеров, полностью покрытая тропической растительностью, и усеянная многочисленными морями, сливающимися в океан который подобно экватору, делит земли на северные и южные. Местная флора очень специфична и в некоторых местах ядовита, фауна же начисляет свыше 80-ти видов и многие из них - ночные плотоядные охотники. Коренными жителями планеты являются элиподы - псевдогигантские зелёные слизни обладающие развитым интеллектом. Мар находится на нейтральной территории, из-за чего, планета не принадлежит ни Доминиону, ни империи Илмара. Процветающий курортный бизнес и относительно маленькое расстояние от заселённых систем принесла этим немного горделивым слизнякам много денег и влияния, что произвело неплохой скачок в их культуре и развитии. Позже, в бизнес присоединились люди. И теперь, большинство курортных баз превратились в то, что мы наблюдали с Адаоном, когда приземлились на посадочную площадку одной из них. Это была курортная зона Денумальдского полуострова.

Купив пропуск на территорию базы отдыха мы пошли по магазинам. В тех одеждах, в которых мы были, было жарковато из-за тёплого климата и сильно палящего светила Мара. Адаон просто разделся до своего свитера, этого ему хватило чтобы его система не перегревалась. А вот под моим жилетом ничего не было. Мне нужен был набор отдыхающего. Вода, крем от загара, пара футболок, пляжные шорты и кепка скрасили мой инвентарь своим присутствием. С коробля я взял лишь свой набор для исследований и бластер на всякий случай. Попав на пляж, мы стали медленно идти по песку вдоль линии прибоя. На пляже было с десяток разных рас, гуманоидных и не гуманоидных. Но тем не менее, здесь было и достаточно много людей. Между шезлонгами ходили загорелые красотки в купальниках. Некоторые из них были посетителями курорта, но многими из них, были откровенно говоря - эскортницы. Ну, или как их называли сами наниматели-элиподы - обслуживающий персонал. И весь этот обслуживающий персонал состоял исключительно из девушек, в среднем до 30 лет, из расс ксеносов. Иногда среди толпы могли мелькать и зверолюды, но их было гараздо меньше, чем тех же илмарианов или орков. Они обслуживали посетителей мужского пола за круглую сумму. Для этого, у подножья пригорка на котором находились магазины, караоке, клубы, бары, отели и рестораны, находились специальные кабинки для сношения. Иногда, если клиент оказывался достаточно влиятельным и знатным, эскорт мог предоставить услуги в проплаченом лоджии, балконе или номере отеля. А если у заказчика были бездонные карманы и аморальные соображения, то горячую барышню с неплохой фигуркой можно было взять прямо на шезлонге, при всех, в любой точке общественной территории пляжа, ну и плюс к тому - за высокую сумму куртизанки становились тряпичными куклами для клиента, и с ними можно было делать реально всё что захочешь сроком до 7 дней в зависимости от того, сколько заплатит клиент. Единственным, чем ограничивали этот момент сидящие выше власти Мара, так это то, что было запрещено доводить обслуживающий персонал до летального состояния. Тоесть ты её хоть бей, души, топи, рви и всё что угодно, но до смерти доводить нельзя. При всём этом меня коробило больше не от того, что именно за этим сюда прилетает свыше 40% отдыхающих, а от того что насколько нужно быть отчаянным, безрассудным и испорченным существом, чтобы дать кому-то за деньги присвоить себе твоё тело и сделать его "проходным двором". И этот проходной двор длится 24/7 без возможности отказать клиенту, и с тобой будут делать такое, что ты будешь задумываться о том, а не лучше ли было вообще не рождаться?

Так мы прошли вплоть до начала рифа и конца первого пляжа. Второй был для нудистов и находился за горным хребтом, но туда нам было незачем. Я осмотрелся, присвистнул и спросил Адаона.

--Ты как хочешь? Сначало отдохнём или сразу к делу?

Когда я развернулся к тому месту где только что стоял мой попутчик, я обнаружил пустоту, а посмотрев вниз, увидел как андроид развалился на песке и зажмурив глаза, смотрел на небесное светило, что служило Мару своим "солнцем". Ответ был очевиден.

--А как твой механизм? - спросил я, усевшись на песок рядом. - Песчинки не попадают, не забьётся?
--Да не, у меня же все органы за бронестеклом. - махнул тот рукой. - Переживу как нибудь. Кстати, забавно, мне ведь всего плюс минус неделя от роду. Я никогда не видел песок.

Адаон взял в кулак небольшую горсть блестящих и сыпучих крупинок кварца и стал медленно просеивать их сквозь пальцы. Я же вдохнул аромат бриза и повторил действия своего спутника.

--Я тоже. У нас на Новой Луне горная порода, а песка там отродясь не было. Это если учитывать то, что всю свою жизнь я прожил в стенах комплекса, не отходя от своих старших коллег, коим от меня каждый божий день что-то было надо.
--Ты рассказываешь о своём прошлом месте работы так, словно ты ненавидишь его.
--Так оно и есть. - криво усмехнулся я.
--Ну, меня списали как не пригодный материал. А ты? Что у тебя стряслось?
--Понимаешь, я был не такой как все. Моей задачей, как собственно и всех нас там, была наука. Но в то время как наши эксперты искали формулу золотой лихорадки, пытались воссоздать философский камень и подобную херь, меня тянуло на исследования чужих миров. Люди, они закрепились в космосе, выиграли для себя удобное положение, и господствуют на своей территории, продвигая свои коварные и аморальные замыслы. И лишь те немногие, кем приключения нужны не ради денег, а просто потому что, уже давно свинтили с Нью-Терры в неизвестном направлении. И нет, я не говорю что все люди моральные ублюдки.. просто..-
--Просто этих ублюдков так много, что ты обращаешь внимание только на них, и под всей этой массой не замечаешь те единицы живой совести и морали. - щёлкнув пальцем, эффектно закончил мою мысль Адаон.
--Ты прав. - я согласно кивнул и замолчал.

Какое-то непродолжительное время мы просто сидели у воды, как Адаон вздохнул, и буд-то задал риторический вопрос:

--И почему люди так жаждут крови. Взять те же времена революций и машинных восстаний. Только человеку что-то не нравится, что-то он не понимает, чего-то пугается, и всё - это надо уничтожить, поработить, захватить, разделить и доминировать. А, точно, ещё застроить всё своими заводами и в колоссальном количестве выкачивать жизнь из объекта над которым происходит доминация.
--Люди не смогут жить без войн. - коротко ответил я. - Это словно у нас в генах. Один мудрец, времён Земли, говорил: "Хочешь мира - берись за оружие". И так всегда - по любой причине, недоразумению - кровопролитие и порабощение.
--Умно.
--Эй, кстати, откуда ты знаешь о промышленных революциях и восстаниях?
--База историческая заложена. - Адаон постучал себе по лбу указательным пальцем. - В основном - всё, что связано с искусством войны. Меня же всё-таки как боевую единицу готовили.
--И то верно.
--Мальчики. Спутница не нужна? - обратился к нам сзади игривый женский голос. Как по команде, мы с Адаоном одновременно развернулись на голос. Перед нами предстала девушка с длинными ногами, в леопардовом бикини. Она выжидающе смотрела на нас, желая получить ответ. Адаон посмотрел на меня, переадресовывая вопрос одному лишь мне.
--Нет, спасибо.

Девушка, видимо удивилась.

--Может, вам будет угодно выбрать кого-то другого? У нас все девочки очень красивые, уверяю, что вам многие из них приглянутся.
--Нет, спасибо. - повторил я более убеждённым голосом. Но эскортница хотела срубить на нас деньги, и не сдавалась.
--Тогда, может вас заинтересуют наши зооморфы? - спросила загадочным голосом девушка. - У нас есть милые и послушные кошечки, горячие львицы или пантеры..-
--Нет! - ударил я по песку рукой, заставив при этом длинноногую девицу замолчать. Адаон посмотрел на меня с недопониманием.

Я сделал небольшую паузу, откашлялся и ответил ещё раз, "правильно":

--Простите меня за грубость, но, мы не нуждаемся в ваших услугах. Да и на Мар, собственно говоря, мы прилетели не за этим.
--Оу. Ну-ну. - заговорщически процедила девушка. - Такому джентльмену и я бы отдалась не задумываясь. Думаю, у вас есть хорошая спутница, ну или же, спутник?
--Я холостой, по крайней мере пока.
--Ммм, холостой значит. - девушка облизнула губы. - Чтож, приятного отдыха.
--Вам тоже, барышня. - отсалютовал двумя пальцами удаляющейся девушке Адаон.

Какое-то непродолжительное время я продолжал сидел на песке, наслаждаясь тёплыми лучами "солнца" и прохладным пляжным ветерком. Но после, я встал и отряхнулся. За мной тоже самое сделал Адаон.

--И так, куда мы, кэп? - спросил он.
--Тоесть я всё же главный? - вопросом на вопрос ответил я.
--Ну мы же на твоём коробле летаем, и это ты меня спас. Да и податься мне особо некуда. Разве что в Илмара. А так, ясен хер что ты главный. - аргументировал товарищ, и почесав затылок добавил. - Мы же партнёры. Работать будем вместе, ведь так?
--Так.
--Ну так. А мне, как андроиду созданному в лабораториях Доминиона, нужен свой командир. Нет, как бы да, я обрёл личность и самодостаточность. Но программа есть программа. - пожал он плечами.
--Хорошо. - я поставил по деловому руки в боки. - Тогда буду твоим командиром, не бросать же мне тебя тут. Ясное дело что ты зараза такая хитрая выкрутишься, я твои навыки плута уже увидел. Но, совесть этого сделать мне не позволяет, а то ещё пропадешь куда, и ищи тебя потом по всей галактике.
--Та харэ лясы точить. - огрызнулся напарник. - Мы там куда вообще собирались?
--В тропики.
--И чо мы в тех дебрях делать будем?
--Ни чо, а что, и не дебрях, а лесистой местности.
--Слишком много умных слов. Базарю как могу.
--Оно и видно. Так, в общем. Мы сейчас сходим в южную часть острова. Мы находимся на восточном побережье. Тоесть, нам обратно. А делать будем собственно исследования, мне интересна местная флора. А ещё, говорят в глубине полуострова есть горы, под которыми скрыт неактивный вулкан, и на внутренней стороне стен его жерла есть руины настроев. Говорят, там скрыты древние знания и артефакты элиподов. Но из-за специфического расположения руин, туда не суются, а те экстремалы что туда лезут, либо не возвращаться, либо остаются безумными калеками на весь остаток жизни.
--Безумными говоришь?
--Да, абсолютно у всех выживших наблюдаются умственные и психические отклонения, а так же нарушение роботы нервной системы. Поэтому никто толком и не мог рассказать что там произошло. Одни тлумачат о зелёных огнях, вторые о живых лицах, третьи о сломанном небе, четвёртые ещё о чем нибудь. Но, со стороны взглядов скептиков - это всё бред сумасшедших.
--Получается, если мы туда пойдём, не сдохнем и найдём инфы какой, или арт, то нам за это кредитов отвалят. Знаешь, звучит как ахеренная идея!

***

Нам потребовалось не больше 20 минут чтобы покинуть турбазу. Прошмыгнув через КПП, мы попали на так называемую - "Дикую территорию". Здесь и начинались непроходимые зелёные лабиринты с необычными красотами и их обитателями. Адаон размахивал своей рукой впереди, подобно мачете. Как он объяснил - у него было два режима введения боя, дальний и ближний. Дальний я уже видел, это были его клапаны в руках, которые он использовал как пушки, а вот ближний, заключался в том, что его лицевая сторона тела покрывалась нано щитом, в области рук которого было скопление специальных электромагнитных волн, что превращали всё что к ним приблизиться ближе чем на 5 миллиметров в труху. Так мы и прорубались сквозь заросли лиан. По пути нам встретились необычайные цветы переливающиеся красным и зелёным цветом. Они использовались для создания духов. Взяв пару образцов, мы двинулись дальше. По пути, я рассматривал и анализировал всё, что попадалось в объектив индекса. Камни, листья, деревья, растения, животные - всё. Наконец, мы смогли найти ещё один интересный экземпляр здешней флоры. Это были ярко синие грибы, что испускали фиолетовые споры. Они были радиоактивны, так что пришлось повозиться, чтобы взять пару проб, как спор, так и самих грибов. Дальше по дороге мы наткнулись на местного обитателя. Это было существо похожее на оленя но без рогов и вместо шерсти у него была зелёная переливающаяся разными цветами при преломлении света, чешуя. Зверь не заметил нас, и мирно пасся на небольшой поляне. Это был представитель травоядной фауны - хусса. Он был не опасен и даже наоборот, очень пуглив. Засев в ближайших кустах, я попытался не издавая лишних звуков, подойти как можно ближе к дивному чуду природы. Уловив его индексом в профиль я сделал фотографии в нескольких экземплярах. После чего, зверь услышав щелчки работающего объектива быстро удрал и растворился в зарослях.

--Напомни, а для чего мы это всё делаем? - спросил меня напарник, пока я ковырялся в корнях высокого поросшего мхом дерева, индетефицируя его состав.
--Сейчас, мы берём пробы, замеры и образцы. Потом, когда мы всё это дело обследуем и обработаем должным образом, результаты исследований мы либо продадим, либо у нас будут средства самообороны или противоядия с лекарствами от них.
--А чем противоядие не лекарство?
--Противоядие - против ядов. А лекарства - созданы чтобы лечить. Тоесть, у них куда более широкое направление чем просто у противоядий. Но, ты прав, противоядия это тоже неотъемлемая часть в лекарствах.

Так мы бродили по чаще несколько часов пока я не выдохся. В очередной раз прорываясь через лианы, я громко вздохнул, обречённо выругался и присел на корень гигантского дерева так удачно подвернувшегося мне по пути.

--Что такое? - спросил Адаон.
--Я - всё. - коротко отрезал я и откинулся, полностью ложась на дерево. - Перерыв.
--Как скажешь, кэп.

Адаон пожал плечами и припал к дереву рядом. Я лежал и смотрел на кроны, за которыми скрывалось "солнце" Мара. Листва шелестела от дуновения ветра, ветви беспорядочно колыхались из стороны в сторону создавая невообразимую игру лучей света. Но долго лежать мне было не суждено. Я чертовски сильно напрягся, по лбу к вискам скатилась капля пота. Ветер слабый, и максимум что он мог сделать с ветвями, это немного накренить их в сторону. Значит эти колыхания ветвей...

Я вскочил на ноги и взялся за бластер, снимая с него предохранитель. Заметив мою панику, Адаон тоже встал и активировал свой нано щит готовясь к самообороне.

--Что? - спросил он, не понимая откуда ждать атаки.
--Сверху!

В этот момент, из-за густой листвы деревьев показался тот, или уместней будет сказать те, кто устроил пляс веток. Десятки зелёных пауков размером с человека медленно ползли вниз по стволам нескольких деревьев. Они уже не скрывались, охота началась. Пауки шипели и мерзко перебирали своими жвалами, приближаясь к нам.

--Атертоны. Жуткие и смертельно ядовитые пауки. Плотоядные, держаться стаями по несколько десятков особей, иногда численность особей заходит за сотню. Гнездятся на верхушках деревьев. При виде добычи начинают охоту и там без разницы голодны они или нет. Это убийцы, это у них в крови. - шептал я информацию считываемую индексом с зелёных тварей ползущих к нам, вместе с тем, медленно отступая вниз по склону. Сзади послышался шелест.

Резкий поворот, и это спасает меня от пронёсшейся пасти хищника, в сантиметре от меня. Не задумываясь Адаон рубанул рукой по телу арахнида и того располовинило в туловище. Из области пересечения основания с брюхом потекла кислотная жижа, превращая листву на земле в испарину с характерным громким шипением.

--В рассыпную! - только и успел крикнуть я, как всё стало происходить само собой. Я уже нёсся в неизвестном направлении, периодически отстреливаясь от преследующих меня хищников. Иногда я попадал, полностью поражая арахнида или отстреливая ему одну из восьми гладких, длинных, тонких, но в то же время, удивительно быстрых и мощных лап. Это каждый раз сопровождалось визгом гадких пауков, именно по нему я определял успех своих стараний. Но в основном это были выстрелы вслепую, и больше были направлены на отпугивание или замедление приследующих меня монстров.

Перед глазами туман, на уме лишь одно - бежать и выжить. Дыхание быстро сбилось, но я чувствовал, я слышал как десятки паучих лап быстро переминались с одной на другую буквально в нескольких метрах позади меня. Я понимал, что если я остановлюсь, если отступлюсь, сподкнусь об неровно торчащий корень в густой траве, то погибну. Лицо резали острые углы листьев и били ветки. Последнее, что я помню, это как я оступился на камне и полетел вниз со склона с высокого порога. Внизу журчала вода, я почувствовал резкий и сильный удар, пронизывающий холод, а затем, веки мои закатились и я упал без сознания.

***

Прошло не более десятка часов, ведь когда мои глаза распахнулись предо мной предстали лучи заходящего "солнца" Мара. Я не сразу понял что происходит ведь сознание было ещё затуманено, но я прекрасно понимал что всё тело ломит и мне трудно шевелиться. Когда глаза привыкли к новому преломлению света, а в голове прояснилось, я отфильтровал работу своего индекса и осмотрелся. Не обнаружив вокруг себя ни единой души, я понял что упал с, так сказать, миниатюрного водопада высотой в несколько десятков метров, из чего выходит то, что я чудом не разбился, а ведь мог.

Сразу же в голове щёлкнуло, и руки сами стали шариться в воде в поисках бластера. Насколько я знал, он был водонепроницаемым, но после падения с такой высоты, возможно он не выдержал удара, но даже если так, то я должен найти хотя бы осколки. Но к моей превеликой радости, бластер остался невредим, и всё это время плавал на поверхности в полуметре от меня.

Выйдя из воды, отряхнувшись и размяв хрустящую шею, я вновь стал осматриваться. Кричать, чтобы найти Адаона было никак нельзя. Я надеюсь, что я говорил ему, что основная масса фауны Мара, это ночные хищники. И надеюсь, что если я всё же это говорил, то он эти слова прекрасно запомнил. Мне нужно было укрытие до утра, иначе уже через несколько часов я мог покинуть мир живых и пройтись по дороге Каффы. Этого мне не хотелось. Стоило схорониться в каком-нибудь скрытом овраге или поросшей ложбине и пытаться издавать как можно меньше звуков. Мой ранец сильно пострадал после падения, половины собранных материалов не было, переносная лаборатория было повреждена, а оставшиеся образцы находившиеся длительное время во влажном месте, превратились в кашу. Очистив ранец от всего, что мне уже никак не пригодится, я стал искать убежище, попутно рассматривая окружающие меня кустарники на наличие ягод. Воды я уже успел нахлебаться вдоволь, а вот голод уже давал о себе знать спазмами в желудке. Но, хотя бы тут удача сыграла мне на руку: стоило мне отойти на несколько десятков метров от небольшого водоема в который я упал, как на глаза попался кустарник с яркими оранжевыми плодами овальной формы. Съедобные ягоды, не приносящие вреда организму, так сообщил мне путеводитель закачанный в индекс.

Сорвав пару из них, я отправил несколько штук на переработку в рот. Пресновато, терпко и с кислинкой, но тем не менее, этот полуфабрикат был очень питательным. Нарвав побольше ягод, я продолжил движение в направлении к центру острова. Думаю, что будь я на месте Адаона именно туда я и направился, потому что мне кажется, что на его месте искать путь на турбазу "слишком скучно", или "не интересно".

Пока я шёл, из головы не выходила одна мысль, почему атертоны не стали преследовать меня? Насколько я знаю, у них нет боязни воды. С этими мыслями, я шёл уже под покровом ночи. Без Адаона приходилось труднее в несколько раз. Теперь я сам, без каких либо подручных средств прорезал себе дорогу и перебежками перемещался от дерева к дереву, во избежание ночных обитателей этих тропиков. Не раз мне попадались мимо проходящие клыкастые твари со сверкающими зрачками, приходилось останавливать дыхание чтобы меня не заметили. Один раз, у дерева я наткнулся в темноте на гадюку, но прежде чем она успела меня укусить, я дал по ней слабым импульсом со своего бластера. Это дезориентировало гадюку, и за это время я смог скрыться. Ягоды уже кончились, сильно хотелось пить. Внезапно, впереди я увидел тусклый свет. На радостях, позабыв об осторожности, я ринулся на его источник, думая, что вышел к курортному маршруту, и сейчас встречу людей. Через десяток метров из-за зарослей показалась небольшая палатка у оврага, и в ней горел свет. Только уже вбежав во внутрь, я понял что сооружение сделано не из ткани, а из камня.

Внутри меня поджидал сюрприз. Посередине кругообразный комнаты горел костёр. Вокруг куча хлама, битой посуды, каких-то остатков еды. А напротив меня у стенки стоит огромный слизняк и тыча своей палкой, начинает что-то быстро лепетать. Я на радостях пытаюсь заговорить с ним, но тот воспринимает мои действия за проявление враждебности. В руках его оказалось оружие, а не палка, он направил её мне под ноги и из древка вылетел заряд, обжигая каменную плитку, и оставляя за собой чёрный след и клубы дыма. Сам же слизняк стал издавать более высокие и резкие звуки. Я как по команде замер и поднял руки согнутые в локтях, ведь поднимать их слишком высоко мне не давала высота потолка.

--Эй, я с миром пришёл. Не стреляй. - проговорил я, но судя по всему, слизняк меня не понял.

Только сейчас я понял что это - элипод, и говорит он со мной на своём родном языке. К сожалению, старый язык элиподов был давно утрачен, даже сами элиподы, по их словам, не помнят как общались их предки, и не могут перевести трактат, что достался им от прородителей, написанный как раз таки символами их древнего языка. Я стал перебирать список местных диалектов, которые могли бы походить на то, что я сейчас слышал из уст слизняка.

--Я пришёл с миром, мне нужна помощь. - говорил я на разных языках, пытаясь понять по реакции слизня, понимает он меня или нет. Наконец, я добрался до наречия Лернаина - это система планет, на которой обитают разумные существа, и их язык, по тональности и фразам похож на язык элиподов. По крайней мере мне так показалось. И как только я проговорил эти слова вновь на этом наречии, элипод вдруг замер, буд-то бы удивился, и медленно, с опаской, опустил своё оружие.
--Я нуждаюсь в помощи. - повторил я.

Далее началась какая-то возня, элипод тёрся об стены, ходил кругами, что-то говоря на своём языке.

--Я тебя не понимаю. - с досадой сообщил я ему. Тот уселся на каменную скамью, что шла по кругу вдоль всей внутренней стены, распластавшись так, что половина той скамьи была занята его зелёной тушей. Он указал мне рукой, на свободную часть скамьи, я послушна уселся на указанное мне место.
--Мне нужна помощь. Напали, на меня напали. Мы с другом были тут, вы тут никого не видели? - начал быстро говорить я. Элипод урчал и пытался что-то отвечать, в одной из его шести рук, всё ещё было сжато оружие.
--Послушайте, я вас не понимаю. Давайте если на вопрос ответ да, вы кивнёте, если на вопрос ответ нет, вы покочаете головой. Хорошо?

Элипод издал короткий звук и кивнул. Кажется есть контакт!

--Я сюда прилетел с другом, на крейсере. Мы убегали от зверей и потерялись. Скажите, вы не видели здесь кого-то ещё кроме меня? - элипод отрицательно покачал головой.
--Досадно. - прошептал я. - Мне нужна помощь, укрытие. До рассвета. Я могу остаться здесь? Прошу.

Я взмолился. Элипод некоторое время что-то думал, но в конечном итоге одобрительно качнул головой.

Ещё несколько часов мы складывали диалог. Элипода звали Карк, он отшельник обитающий в этих краях и ему редко встречаются незваные гости. Он накормил и напоил меня, да и вообще довольно таки сочувственным оказался. В какой-то момент я спросил про пауков, которые меня перестали преследовать у водопада, на что он мне ответил, что это его рук дело. В доме под потолком была установлена непонятная мне бугристая шарообразная конструкция, светящаяся тусклым коричневатым цветом. Именно благодаря её действию, я и выжил. Как сказал Карк, это его "система защиты от животных". После, мы ещё болтали о местности, о руинах в центре Денумальдского полуострова. Он как-то странно отреагировал на это, нарисовал железным прутом на земле крепость и с недовольным урчанием перечеркнул её. Я воспринял это как его искреннее желание, чтобы я туда не шёл. Но, останавливаться уже было поздно. Я не знаю в какой стороне курортные базы, пути для экскурсий и отдыха. Я лишь знаю, в каком направлении центр полуострова, с точки зрения ориентации по солнцу. Да и к тому же, мне нужно найти своего распутного андроида, иначе меня сожрёт моя же совесть. В прочем, если так задуматься, то Денумальдский полуостров не так уж и велик как кажется. Рано или поздно, Адаон найдётся, если конечно его по пути никто не сожрёт.

С этими мыслями я стал медленно погружаться в сон, под звуки треска кострища посреди комнаты...