«Третья сторона»
- Ты бы галстук поправил, - хмыкнул Блейз.
Драко с негодованием посмотрел на него.
- Я, кажется, догадался, что было с Джессикой.
Драко нахмурился.
- Она ведь неправильно наложила проклятие. Капнула в котел своей крови, да? Получается, процесс пошел, но в полную силу проклятие действовать не смогло. Видимо, в этот момент она и выдернула Санадрин. Получив, как по почте, немножко крови, Санадрин высунула свой нос наружу - ей хватило на это энергии. Но этот маленький запас энергии начал иссякать, и тогда она решила ещё разок поэксплуатировать Джессику, но, боюсь, в этот раз не собственноручно...
- Что!? Но когда она успела? Перед тем как Джессика впала в кому...
- А вот тут и я застрял! - Блейз кивнул. - Если у Грейнджер алиби, то как это случилось?
Драко запутался окончательно.
- Блин, лучше б ты этого не говорил. Теперь я вообще ни хрена не понимаю! - помотал головой Драко. Они уже дошли до кабинета Снейпа. Блейз пожал плечами и пошел дальше по коридору.
- Эй! А что надо Снейпу?
- Сам спроси... - расплывчато бросил Блейз.
Драко пригладил немного взъерошенную светлую челку и постарался сделать из своего томного выражения лица «морозильник».
Снейп стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди.
- Мистер Малфой, позвольте поинтересоваться, где Вы изволили шататься, когда урок уже вот-вот начался?
- Мм... Я заходил в библиотеку. На минуточку.
- Тогда, простите за навязчивость, я поинтересуюсь у Вас ещё кое о чём... - издевательски протянул Снейп. Ничего хорошего это не сулило... - Для чего Вы попросили у меня Очищающее зелье несколько дней назад? - Профессор пристально посмотрел Драко в глаза, словно улавливая каждую мысль подобно детектору лжи.
- Профессор, я же, кажется, Вам уже объяснял...
- Сегодня, как ни странно, с той же просьбой ко мне обратился мистер Поттер. И использовал он ту же отговорку, мистер Малфой, что и Вы. Уж ума не приложу, какие «благие цели» могут вас объединять, но, может, вы придумаете что-нибудь новенькое?
Драко даже и не подумал отходить от намеченного плана. Он следовал принципу «я был на рыбалке, а не где-то ещё, даже если у вас есть на то доказательства, улики, фотографии»...
- Профессор, так сложилось, что я мало интересуюсь делами Поттера. - «Хотя хотел бы я знать, что задумало наше «золотко». Если это то, что я думаю, то я затолкаю его очки ему же в нос, и никаких штрафных очков на это не пожалею!» - Но когда я просил Вас о зелье, я говорил правду. Кстати, я его уже использовал.
- Неужели? И есть результат?
- Да, профессор! На меня и вправду пытались наложить проклятие. Но я вовремя это обнаружил, и не без помощи зелья мне удалось избежать последствий
Придумал не сходя с места, а что делать?
- Мм... и что именно это было за проклятие? И кто наложил его на Вас? Пожалуй, не лишним будет наказать виновника... - уже миролюбиво сказал Снейп. И именно когда он клюнул, у Драко закончилась фантазия. Кого бы так обвинить, чтоб себя обезопасить? Неосторожный шаг обернется вскрытием ложной информации, и Драко непременно влетит.
Потому он пока стоял и молчал.
- Ну? Кто это, Драко?
Неприлично затянувшуюся паузу нарушил звук открывающийся двери.
- Профессор Снейп? Можно?
- Заходите.
В кабинет зашел Блейз и со спокойным, уверенным лицом встал рядом с Драко, у которого уже начиналась паника.
- Профессор, вот эта штука. - Блейз положил Снейпу на стол почерневшую, словно вытащенную из костра, запонку. - Вот на неё Джессика Гросс и наложила проклятие.
Черт, точно! И как он мог забыть!? А ведь и правда, было дело! Запонка есть (и где Блейз её откопал, она же вроде вспыхнула!?), а что возьмешь с Джессики Гросс, которая и без того при смерти?
«Ты гений!» - «Учись, пока жив!» - Переглянулись Драко и Блейз, пока Снейп внимательно рассматривал запонку.
- Однако, действительно странное совпадение, но раз такое дело... то вы свободны, - бросил Снейп.
Выйдя за дверь, Драко выдохнул.
- С тебя огненный виски! - заявил Блейз.
- И коробка шоколадных лягушек, - добавил Драко. - Чёрт, я уже совсем заврался. Думал, раскусит. Почему ты раньше не сказал, что запонка у тебя была!? Я совсем забыл о ней!
- Я тоже забыл о ней!
- Что?
- А то! Благодари судьбу, что я снова догадался, в чём дело. Когда запонка вспыхнула, она не рассыпалась, а лишь обгорела и закатилась под кресло. Потом я как-то её заметил и подобрал. Выкинуть хотел, но забыл. Так и валялась в кармане...
А тут, пока шел, видел, как Поттер с Уизли трепались что-то насчёт Очищающего зелья. Угадай, для кого они его припасли? А кроме как у Снейпа, взять его негде. Значит, получится странное совпадение. Ну я и догадался, что Снейп будет спрашивать, что вы там с Поттером задумали? На ходу придумал безошибочную отмазку, правда, немного опоздал... пришлось подслушать, что ты там ему наплел, ну и выпутывать тебя срочно.
- Ладно, Мастер-по-части-увёрток, а что делать с Поттером? Он же попытается напоить её этим зельем.
- Нужно это предотвратить, ведь они её просто отравят!
- Нужно предупредить Гермиону, хотя она, скорее всего, уже знает. А она знает, что ей нельзя пить зелье до шести?
- Не знаю, я вроде об этом только тебе говорил... - задумался Блейз.
- Дьявол! - Вскрикнули оба.
- Её нужно срочно поймать!
- Нет, лучше избавимся от Поттера и его зелья, - кровожадно предложил Драко. Хотя с большим удовольствием он бы разделался с рыжим поттеровским пёсиком. Уж очень он назойливо крутится вокруг Грейнджер... - Да, однозначно, охота на Поттера! Где у гриффиндорцев урок?
- Я похож на гриффиндорца!? Я почём знаю!? Чёрт, у Грейнджер надо было спросить.
- Поздняк метаться, кто знал? Ладно, ты попробуй выследить Поттера, а я попробую добраться до Грейнджер, - сказал Драко.
Впереди ещё два этажа, а Драко уже запыхался. В коридоре, по которому он шел, было очень тихо. А теперь ещё и темно из-за пасмурной погоды...
Вокруг никого не было. В классе как раз начался урок, который Драко без зазрения совести прогуливал. В середине коридора у окна что-то стояло. Вроде статуя, или что-то из инвентаря.
Драко неспеша подошел. Да это же человек, причем девушка! Правда одета она как-то странно. На ней длинное голубое платье... Такие носили в Средние века. Длинные светлые волосы, но какие-то тусклые, блеклые. И вся она словно просвечивает. Но стоит крепко на ногах, а не плавает туда-сюда как призрак.
Стоит, не шелохнется...
Драко нахмурился.
- Эй! Вы кто? - позвал он.
Девушка повернула к нему лицо. Лучше бы она этого не делала! Драко даже подскочил от ужаса.
Жемчужно-бледное лицо, в святящихся голубых глазах нет зрачков, губы мертвенно-бледные, на щеках блестящие следы от слез.
- Мерлин меня покусай! - Драко достал палочку. Кровавый Барон рядом с этим живым трупом и близко не проползал!
- Я Санадрин, а ты, чистокровное отродье, просто пища... - Она ещё что-то говорила, но всё остальное осталось для Драко по ту стону занавеса. Потому что именно в этот момент со стены сорвался тяжелый щит с гербом Гриффиндора. Он со звоном огрел Малфоя прямо по его светлой макушке. Драко упал.
- Мой маленький тёмный ангел уже принял все мои силы... Под контролем у меня остался только воздух, так что не мог бы ты мне помочь, малыш? - попросила Санадрин своего маленького помощника.
Маленький приспешник поторопился и оттащил Драко за ноги в чулан, заперев там.
- Королева, новая королева стала тёмной? Зачем Вы выбрали её? - досадовал мальчик.
- Каин, я была светлой королевой... посмотри теперь, что со мной... - Санадрин взмахнула рукавами. - Новой королеве суждено всю жизнь страдать от чистокровок, будь они все прокляты! Потому она имеет большое преимущество. Стимул убивать, мстить и сокрушать... И я ей для того не нужна. Она - не мой выбор. Её выбрала сила. Она что-то затевает. Думаю, она хочет получать подпитку вне магического и человеческого мира... И для этого ей нужна хозяйка, чистая и неискушенная. Чтобы иметь доступ к другим силам...
Мальчик непонимающе смотрел на Санадрин:
- Хозяйка, что это за третья сторона? Это то, что Вы положили в основу проклятия? Помощь демонов?
- Да, новая королева собирается стать связью с потусторонним миром. И если того стоит месть чистокровкам, я не стану мешать... - Санадрин растворилась голубоватой дымкой в коридоре, снова оставив его пустым и пасмурным.
Драко тихо лежал без сознания в чулане.
Блейз всё же нашел Рона и Гарри. Друзья шли по коридору, беззаботно болтая, в то время как коварный Забини уже направлялся к ним с намеченным планом.
Якобы задумавшись о чём-то серьезном, он сильно налетел со спины на плечо Гарри. Тот от неожиданности не удержал равновесия и налетел боком на стену. В сумке, которую Гарри нечаянно придавил к стенке, хрустнуло стекло.
Блейз на радостях даже извинился. (Не подумав конечно!)
- Ой, прости, старик! - бросил он с откровенно счастливой усмешкой.
- Ничего, - зло буркнул Гарри, уже осознавая, что случилось с зельем для Гермионы, которое он с таким трудом выудил.
- Чёрт! Вот засранец! - выругался Гарри.
- В чём дело? - спросил Рон.
- Да ничего, из-за этого косоглазого раздавил в сумке кое-что важное!
Дело сделано. Операция прошла успешно. Блейз, радостно присвистывая, скакал в свою гостиную. Он целый час выискивал Поттера, теперь дело за малым! Отыскать Драко и успокоить его.
- Эй, Крэбб, Малфоя не видел?
- Нету его. И на уроке тоже не было.
«А то я без тебя не знаю...» - подумал Блейз.
- А давно его видел?
- Да говорю же, с утра не видел.
«Странно... значит, он не заходил в гостиную.. куда же тогда запропастился?»
Гермиона мирно спала в своей спальне. И все эти несколько часов её мучили долгие сны, в которых она всё время страдала то от жары, то от холода.
Кроме последних пяти минут.
Она опять зашла в эту душевую. Тут было приятно холодно, особенно в сравнении с местами, из которых она только что выбралась.
Не контролируя своё тело, практически ничего не видя, она вслепую подошла к кафельной стене. Прижалась к ледяной стене теплой щекой; изо рта шел пар.
- Ну, где ты? Иди сюда... так холодно...
Наконец-то... большими тёплыми ладонями он согревал ей спину, затем солнечное сплетение...
Второй рукой, как всегда беспощадно грубо, схватил ее за шею.
Сплетаясь с ним языками, она чувствовала в каждом движении что-то новое. Что-то не то... Хотя всё это уже было. Такой же холодный воздух, такие же развращенные поцелуи, и то, как властно он ласкал руками её тело...
И вот оно! Он вдруг схватил её обеими руками за шею и начал давить.
Гермиона судорожно пыталась сделать вздох, но тщетно. Перед глазами был только ледяной кафель и ослепляющая лампочка.
Разум помутился окончательно, легкие резала боль, голова закружилась. Она больше не могла стоять на ногах.
«Я умираю? Так я умираю?»
Он сдавливал горло не сильно, чтобы не сломать шею, но достаточно, чтобы передавить дыхательные пути.
- Д.. дра... - Она безмолвно открывала рот, и, наконец, упала в обморок.
В той же ледяной душевой она стояла полностью одетая, но босиком. Глухое черное платье из шелка. На голову накинут широкий лёгкий капюшон. Длинный подол уже намок, словно она стояла тут давно.
- Видишь, что они сделают с тобой? Неужели ты это заслужила?
- Ещё нет, - ответила она странному человеку. Он стоял рядом, в простой одежде, но сколько она ни вглядывалась в его лицо, она не могла его увидеть.
«Кто ты?»
Человек положил тяжелую ладонь ей на плечо.
- Они все одинаковые. Грязные убийцы. Мы заметили тебя, потому что у тебя есть потенциал, ты должна усовершенствовать магический мир. Если ты согласна принять нашу помощь, просто позови меня, тёмная королева...
Он бесшумно вышел из помещения.
А она не могла оторвать взгляд от мертвого тела.
В жизни Гермиона очень боялась мертвых и всего, что с ними связано. Но взгляда от этого тела оторвать не могла.
Это она? Это медленно остывающее бледное тело, с синяками на шее, с безжизненно бледными губами и раскинутыми руками, - это она?
Теперь она сидела на кровати. После таких кошмаров мир, в котором она жила, казался садом эдемским.
Она не могла понять, когда из «просто плохо» всё стало «совсем хреново»?
Это всё он виноват. Малфой. Он заставил её соображать даже во время этого безумия. И теперь она словно парализована. Может наблюдать за всем этим кошмаром, но сделать ничего не может...
И вдруг она улыбнулась себе.
- Я выбираю его. С тобой сделки не будет, слышишь? Если вам так нужна эта сила - забирайте, но только без меня. Я избавлюсь от твоего проклятия, Санадрин! - сказала Гермиона, уже идя по коридору. - Я не собираюсь становиться вашей тёмной королевой, дьявольские отродья, слышали?!
За то время, что ей оставалось до обращения в существо, она собиралась сделать все, чтобы этот раз был последним, когда это с ней происходит.
Со светлой улыбкой и лёгким сердцем Гермиона шла... навстречу убийце своих надежд...