последняя надежда..

Элла.

по приезду домой, я встретилась с мачехой и отцом.

буду честна, моя мачеха Линда это ходячий дьявол.
и отношения у меня с ней отвратительны.
ей только что и нужны деньги, деньги, деньги и ещё раз деньги. я вижу что мой отец любит её, а вот что она любит его, категорически не заметно и мне отвратительно! с отцом бесполезно об этом говорить, он любит её и этого достаточно для того чтобы верить что она так же искренне любит его, он слеп своей любовью.

- думал ты вернёшься позже. - произнёс отец, как только увидел меня когда я разбувалась. об оукли я ему не говорила, лишь о вечеринке, потому-что когда я говорила о вечеринке, рядом была Линда, и она бы как и делает всегда, сказала что я еду к мальчику не чтобы повеселиться а другое..мне отвратительно от её слов, ну сделать я нечего не могу.

- стало нудно вот и приехала домой. - сказала я.

- ты голодна? - поинтересовался отец, как только я подняла на него свой взгляд, разувшись.

- нет, не голодна. - ответила я, уловив холодный взгляд линды на себе, было бы вовсе не странно если бы её взгляд прямо в эту секунду пока она оглядывает меня, заморозил обсолютно все мое тело и органы.

но как только отец поворачивается к ней, её лицо укрывает фальшивая улыбка ангела. актриса чертова.
но отец ни за что в жизни не поверет мне, как сильно она ненавидит меня, поэтому абсолютно бесполезно даже намекать на разговор касающейся этой темы.

- не рано ли тебе ходить по вечеринкам и выпивать? - вдруг спрашивает этот дьявол. кхм. линда.

она собралась командовать мной, собралась считать когда, где и зачем я пью? боже!

я закатываю глаза и иду в свою комнату, это лучшее что я могу сейчас сделать, потому-что когда какая-то беседа или ещё что либо, касается мачехи мое терпение слишком быстро исчерпывается, и тогда бывают не самые лучшие последствия. так что ей повезло, что пока-что все мои нервы сложены в коробочку, но их остаеться мало.

я стараюсь из-за всех сил быть милой и вежливой с ней, и это не потому-что так хочу я а уж тем более она, так хочет отец. поэтому приходиться переступать через себя.

в миг я вспоминаю о завтрашнем тесте по химии , поэтому решаюсь подготовится как следует, но перед этим принимаю ванную.

и мысли о подготовке к тесту, отвлекают меня и это замечательно.

пока я повторяю тему, на мой телефон приходит сообщение от моей лучшей подруги "мэнди" она учится со мной в одном классе, и дружим мы ещё с детства.

- привет! - мэнди.

- приветик. - элла.

- в неделю будет вечеринка, что на счёт тебя? - мэнди.

- кто вообще устраивает вечеринки перед школой? - элла.

- немного нелепо, ну да ладно! шанс повеселится, и это нам нужно, так что я заеду за тобой в неделю в 19:00, ты знаешь что отговорки и "нет" не принимается, мне пора бежать! пока! - мэнди.

- пока. - элла.

я не удивлена.

что ж. тогда пойду лягу спать, тему повторила и все окей.

с субботу я заехала к дилан и мы обсудили разные сплетни КА «королевской академии» и ЛА «лос-анджелеса» тема с КА намного интереснее.

- в неделю вечеринка, странно что перед учебной неделей но все же..может быть ты хочешь прийти? - поинтересовалась я у дилан, не отрывая взгляд от плазмы на котором идёт фильм, и параллельно поедая сырный попкорн.

- врят ли. у меня три теста в понедельник, и я даже чёрт побери не готова.. - расстроилась дилан.

- ты расстроилась? - спросила я , увидев расстроенное обличие подруги, и на это было две причины, которые я без проблем поняла. - ну во первых, ты слишком умная и все на отлично сдашь, тебе стоит лишь пробежать глазами по нужной теме и ты гений! ну в второе, разве это последняя вечеринка? подруга, их каждую неделю устраивают, так что ещё и они успеют тебе надоесть! - старалась подбодрить я.

дилан расплылась в тёплой улыбке.

- и что бы я делала без тебя? - разкрывая руки для объятий, спросила она.

**

день вечеринки.

не знаю сколько точно времени я уже торчу здесь но достаточно много, чтобы понять что мне надоело.

я нашла одну из свободных комнат, все остальные парочки просто горят желанием перепихнутся.

Я так увлеклась своей вечеринкой самобичевания, что не услышала, как открылась дверь, и высокая мускулистая фигура, пошатываясь, вошла в спальню.

В одиночестве.

Ну, не совсем... учитывая то, что я все еще лежала на кровати и все такое.

– Извини... гм. Занято.

Хорошая работа, Элла. Ты только что сказала какому-то мистическому парню, что занималась самоудовлетворением.

Он пробормотал что-то бессвязное, но я узнала бы этот голос где угодно.
Джейден Уолтон.

Не успела я прийти в себя, как он упал на кровать. Несколько дюймов вправо, и он бы приземлился на меня, но это не имело значения. Важным было то, почему он вообще оказался здесь.

Лежащим на кровати... со мной. В разгар вечеринки.

– Джейден.

– Привет.

Серьезно?

– Привет.
Я наклонила голову, чтобы посмотреть на него, но это была плохая идея, поскольку даже в полумраке он так великолепен, что это должно быть противозаконно.

– Ты в порядке?

– Нет, – промямлил он.

Что ж, дерьмово.

– Хочешь поговорить об этом?

– Нет.

Окей.

Никто не произнес больше ни слова. Казалось, что пока мы пялились в потолок, прошла уже целая вечность.

Я попыталась придумать хоть какую-то зацепку, как ему помочь, но это было почти невозможно, ведь я понятия не имела, в чем дело.
Все пройдет. Моя бабушка говорила так всякий раз, когда я переживала тяжелые времена.

Однако у меня не выдалось возможности сказать ему об этом, потому что он проговорил:

– Сегодня мой день рождения... Кажется. – Джейден прерывисто вздохнул. – Уже двадцать первое?

Я недоумевала, почему он так расстроен из-за того, что ему исполнилось восемнадцать, и почему его день рождения в августе, а не в ноябре, как я всегда думала, но потом я вспомнила, что его брат-близнец умер некоторое время назад.

Я посмотрела на часы на прикроватном столике. Полночь. Я бы поздравила его с днем рождения, но я не бессердечная.

– Мне жаль, – вместо этого прошептала я.
Честно говоря, я не знала, что еще сказать. И вообще не была уверена, можно ли сказать хоть что-то в подобной ситуации.

Он фыркнул:

– Хах, наверное, только тебе.

Я понятия не имела, о чем он, но не хотела давить, поэтому помалкивала.
У нас с Джейденом всегда были странные... отношения.

Ни для кого не секрет, что мы не совсем друзья, но он пошел дальше, флиртуя со мной и говоря вещи, которые, как он прекрасно знал, действовали мне на нервы.

Джейден был настолько убедителен, что в прошлом году я даже подумала, будто действительно ему понравилась... но потом появилась Кейси.

Кейси – капитан группы поддержки и новая «главная» стерва, отвечающая за всю Королевскую Академию.

А еще она та девушка, которую я избила на вечеринке в прошлом году за то, что та назвала меня шлюхой.
Вообще-то, «шлюха» было бы предпочтительнее.
Она сказала настолько мерзкие, отвратительные вещи, что я не уверена, мог бы хоть кто-то столько молиться, чтобы спасти ее мерзкую душонку.

Джейден был там, когда это случилось, и по его виду было ясно, что он не одобрял её слова.
На самом деле, он выглядел так, словно не хотел больше иметь с ней дела.

Буквально на мгновение мне показалось, будто я смогла разглядеть что-то в нем... что-то благородное и праведное.
Но потом он начал меня игнорировать и встречаться с ней.

С тех пор мы практически не общались. До сегодняшнего дня, очевидно.

– Это чушь, – пробормотал он в темноту.

Не густо, но хоть что-то.

– Что чушь?

– Все.

В одном этом слове было столько боли, что мое сердце пропустило удар.

Мне было жаль, что я не знаю слов, способных облегчить его боль. Но, опять-таки, может, Джейдену и не нужен был тот, кто разберется с его проблемами.
Возможно, он просто нуждался в том, кто выслушает его.

Не обращая внимания на тоненький голосок в голове, который вопил, мол, я собираюсь сделать нечто, равносильное тому, чтобы засунуть голову в пасть льву, который вполне может разорвать меня на кусочки... Я потянулась к руке Джейдена.

В тот момент, когда мы соприкоснулись, Джейден резко выдохнул, но, к моему удивлению, не отстранился. Он сжал мою руку так, словно шел ко дну... а я была его спасательным кругом.

– Все вокруг – не те, кем пытаются казаться.
Оторвав взгляд от потолка, я посмотрела на него.

– Как это?

– Все фальшивые, – пояснил он. – Все ненастоящие. Мы все овцы, которые ходят друг за другом по кругу... и никуда не приходят.

Как бы грустно это не звучало, в этом была доля правды. В мире больше фальшивых людей, чем настоящих.

– Все так чертовски фальшивы, – повторил он. – И я в том числе.

У меня на языке вертелось сказать, что сейчас он настоящий, но от его следующего заявления у меня перехватило дыхание:

– Я знаю только одного человека, который не пытается казаться кем-то еще.

– Кто же он?

Я почувствовала стайку бабочек у себя в животе, когда его губы дернулись, а глубокие зеленые глаза уставились на меня.

– Моя любимая Святоша.

Я разрывалась между желанием врезать ему и желанием улыбнуться, потому что я его любимая... и не важно кто.

– Мудак.

Джейден ухмыльнулся, и да поможет мне Бог, ведь я так облажалась.

Я часто закатывала глаза на девушек, которые утверждали, будто не могут контролировать себя в присутствии симпатичных парней и поэтому ведут себя глупо.

Оказывается, карма не всегда сучка. Иногда она дьявольски привлекательный квотербек с такими острыми скулами, что о них можно порезаться; зелеными глазами, такими пронзительными, что вы всерьез задаетесь вопросом, не является ли он наполовину волком, и худым, мускулистым телом, которое заставляет...

Возьми себя в руки, Элла.

– Я и есть мудак. – Подвинувшись, Джейден повернулся ко мне всем телом. – И, если ты хотя бы наполовину такая умная, как я думаю, ты бы прямо сейчас встала с этой кровати и ушла.

Его угрозы меня не пугали.

– Зачем мне это делать?

Его взгляд потемнел.

– Потому что твой драгоценный Бог может в конце концов аннулировать твой билет в Рай, если ты задержишься здесь еще немного.

Оу, что ж.

Во рту у меня пересохло, а ладони начали потеть... а потом я вспомнила. Джейден может быть и пьян, переживает тяжелую ночь... но у него все же есть девушка.

Кто-то из нас должен был прекратить то, что происходило, прежде чем Джейден сделал бы что-то, о чем потом пожалеет.

– Не думаю, что Кейси, ну, твоей подружке, это понравится.

– Не думаю, что ей есть до этого дело. – Он отвернулся.

Да он пьянее, чем я думала.

– Конечно, ес...

– Я почти уверен, что она мне изменяет.
Кейси – последний человек в мире, которого мне хочется защищать, но я горжусь тем, что даю хорошие советы.

– Тебе не кажется, что ты должен поговорить об этом с ней и спросить ее, прежде чем предпола...

– Не, – горько рассмеялся он. – Мне плевать перед кем она раздвигает ноги.

– Оу.

Это в корне меняет дело.

– Все изменяют. – Я смотрела, как дергается его кадык. – Все лгут. – Еще один горький смешок вырвался наружу. – Даже мой отец изменял матери, а он смотрел на нее так, будто она была для него всем чертовым миром.
Желваки под его кожей задвигались.

– Он увез ее из Индии, забрал подальше от карьеры и семьи, потому что был слишком эгоистичен, не мог вынести мысли о том, чтобы остаться без нее. Потом этот ублюдок изменил ей... А теперь она просто корм для червей, в то время как он все еще живет и дышит. Все еще трахает эту шлюху Надю, которая выглядит, как его мертвая жена, и все еще игнорирует собственных детей. – Ноздри Джейдена раздуваются из-за сбившегося дыхания. – Это несправедливо.

Вау.

– Я...

– Не надо. Не оправдывай то, что он сделал, и не говори мне, мол, все совершают ошибки. Пусть он захлебнется в своей вине. Он этого заслуживает. – На его лице отразилось смятение, а голос упал до шепота. – Мы оба заслуживаем.

Мое сердце сжалось. Джейден не виноват, что его мама умерла. И его отец тоже, даже если он и предал свою жену. Но я не стану даже пытаться говорить нечто подобное.

– Эй. – Я положила ладонь ему на щеку и стала ждать, когда Джейден посмотрит на меня. – Это не твоя вина.

Опустив взгляд, он наклонился ко мне.

– Скажи это еще раз.

– Это не твоя вина, – повторила я с еще большей уверенностью.

Он изучал мое лицо, прерывисто дыша.

– Святоша?

Проигнорировав прозвище, я ответила:

– Да?

В его глазах безошибочно читалась агония.

– Почему ложь так прекрасна, а правда всегда так чертовски уродлива?

Господи. До сегодняшнего вечера я никогда не считала Джейдена человеком, который погряз в рефлексии. Однако, оказывается, то саднящее чувство, что он – больше, чем его внешность, было чертовски точным.

Задумавшись над его вопросом, я сказала ему единственное, что имело для меня смысл:

– В ложь легче поверить, ведь обычно она защищает кого-то или скрывает что-то плохое. – Прикусив нижнюю губу, я добавила: – Или, может быть, потому что правды не существует... Во всяком случае, абсолютной. У каждого из нас своя правда, и это та версия событий, что больше всего сочетается с тем, к чему мы стремимся и во что верим. Даже если это ложь. Я думаю, в конце концов, все сводится к эгоизму.

Я слегка встряхнула головой, когда поняла, каким долгим и запутанным, наверное, был мой ответ.

– Извини, я не совсем ответила на твой вопрос.
На его лице застыло угрюмое выражение.

– Нет, ответила. – Джейден провел большим пальцем по костяшкам моей руки. – Расскажи мне о себе что-то, чего я не знал до сегодняшнего вечера. – Его точеное лицо стало серьезным. – Что-то настоящее... что-то, что причиняет боль.

Это... неожиданно и немного нездорово.
С другой стороны, пьяные люди обычно не очень-то разумны.

– Я не знаю. Не уверена, что есть чт...

– Да, есть.

Он прав – я действительно хранила некоторые личные, болезненные вещи при себе и не делилась ими с другими. Но сейчас мне не казалось страшным, если я расскажу ему. К тому же, он так пьян, что, возможно, забудет об этом.

– Мои родители уже два года спят в разных спальнях и почти не разговаривают друг с другом. – А если я в комнате, то они общаются через меня. – Но разводиться они отказываются.

Я ждала какого-нибудь укола или спазма, но ничего не произошло. Это продолжалось так долго, что я уже почти перестала обращать на это внимание.

Или просто оцепенела?

– Почему?

Нет, это не то, чем я хотела бы поделиться с ним. Он и так смеется над тем, что я верю в Бога при каждом удобном случае. Это просто даст ему еще один повод для насмешек.

– Не твое дело.

Ясно, что ему не понравился такой ответ, но он не настаивал.

– джейден – не мое настоящее имя.

Это было неожиданно.

– Не настоящее?

Джейден отрицательно покачал головой.

– Технически нет.

Ожидание убивало меня.

– И какое твое настоящее имя? - поинтересовался я.

– Почему твои родители не разводятся?

Даже будучи пьяным, он оставался придурком. Я была почти уверена, что он уже все понял, просто хочет, чтобы я сказала это сама.

Я встречала атеистов и раньше, и большинство из них уважают тех, кто верит. Однако Джейден не из их числа. Выглядит так, будто у него свои счеты с Богом, и он использует любой предлог, чтобы высмеять его существование.

– Твой день рождения не в ноябре, – отметила я, сменив тему. – В прошлом году Кристиан устроил тебе вечеринку в честь дня рождения в ноябре.

Он пожал плечами.

– И?

Сейчас август.

– Ты соврал.

Джейден ухмыльнулся.

– Как я уже сказал... все врут.

Это меня не устраивало. Особенно после того, как он попросил меня рассказать ему нечто настоящее.

Тем не менее, я была бы лицемеркой, если бы начала упрекать его, учитывая то, что я намеренно уклонялась от его вопроса. Была не была.

– Мои дядя и дедушка – священники. Моя мама – их секретарь и ведет бухгалтерию в церкви. Мы выросли в... – Закрыв глаза, я перешла сразу к делу. То, что я выросла в маленьком южном городке, к делу не относится. – Развод не одобряется.

Я с трудом втянула воздух, когда в груди разорвался пузырь боли. Вот оно.
Мои родители больше не любят друг друга, но наша вера убеждает их, будто расходиться неправильно... хотя я уверена, что Бог не хотел бы, чтобы они оставались несчастными.
Я терпеть не могла эту самодовольную улыбку на лице Коула.

– Потому что вымышленный человек наверху отправит их в Ад?

Я отдернула руку.

– Почему ты так его ненавидишь?

Взгляд, которым он наградил меня, был полон жестокости.

– Я не могу ненавидеть того, кто не существует.

Джейден пожал плечами.

– Но, между прочим, если бы твой воображаемый человечек в небе и был реальным, можно было бы с уверенностью сказать, что это он начал войну между нами... не я.

Грудную клетку сдавило. В его голове определенно зреет какая-то возмутительная, мерзкая мысль.

Его большой палец коснулся уголка моих губ,
застав меня врасплох.

– С ума сойти, как самый искренний человек, которого я когда-либо встречал, мог поверить в такую чертовски очевидную фальшивку.

Не обращай внимания, повторяла я про себя, но мой мозг проигнорировал это.

– С ума сойти, как самый красивый парень, которого я когда-либо видела, может быть настолько безобразным внутри. – Я тихонько выругалась, когда поняла, что сказала это вслух.

– Мне жаль. Это было грубо. Я не это имела в виду...
– Именно это. – Джейден совсем не выглядел расстроенным или обиженным. Скорее наоборот... почти счастливым. Наверное, это все алкоголь. – Колтон. – Он прищурился. –
Если ты расскажешь об этом хоть кому-нибудь, я превращу твою жизнь в настоящий ад. В ад, который будет в десять раз хуже, чем тот, которым тебя пугает твой маленький Бог.

Я стукнула его по руке.

– Ты такой ублюдок.

– Ты и дальше будешь повторять очевидные вещи? – Его взгляд скользнул к двери. – Или поступишь как умная девочка и уйдешь отсюда?
До меня дошло – он проверял меня. Если бы он действительно хотел, чтобы я ушла, то не смотрел бы на меня так, будто ему нужно, чтобы кто-то спас его.

Джейден ждал моей реакции, но черта с два он ее увидит.

– Мне и здесь нравится.

– Как хочешь. – Его взгляд упал на мою грудь. – Интересно, понравилось ли бы тебе, если бы я расстегнул твой джемпер и уткнулся лицом в твои сиськи?

Я была так рада, что свет выключен, потому что мои щеки словно вспыхнули.

– Джейдан...

– Джейден.– поправил он. – Расслабься, Святоша. Если бы я действительно испытывал интерес к твоим сиськам, они бы уже были у меня во рту. То же самое касается и твоей девственной киски.

Да, он определенно испытывал мое терпение, играл на остатке моих нервов, словно это была его личная гитара.

Джейден снова потянулся к моей руке, и, да помогут мне небеса, я позволила ему сделать это.

– Я родился двадцать первого августа, но мы...