11 Тонкая грань
Малфой лениво покачал бокал, наблюдая, как вино оставляет алые следы на стекле. Флинт сидела напротив, опасно склонившись вперёд, будто случайно, но он прекрасно знал, что в этом не было ничего случайного.
- Ты знаешь, Драко, я ведь была уверена, что ты не согласишься, - произнесла она, проведя пальцем по ножке бокала.
- И почему же? - он поднял бровь, изображая интерес.
- Ты всегда такой... - она сделала драматическую паузу, пристально глядя на него. - Холодный.
Малфой едва заметно усмехнулся.
- Ты ведь знаешь, Флинт, лёд лучше всего сочетается с дорогим виски.
Она усмехнулась, а он продолжил:
- А ты не так уж и плохо меня знаешь, раз всё же пригласила.
- Ну, - она чуть приподняла бокал, будто предлагая тост, - риск оправдался, не так ли?
Малфой задумался. Он, конечно, ценил хорошую компанию, особенно если она сопровождалась дорогим вином и изысканным ужином. Но почему-то в этот момент он ощущал себя так, словно сидит на встрече с потенциальным деловым партнёром, а не на ужине с женщиной, которая явно намекала на что-то большее.
Он отпил ещё немного вина, скользнув взглядом по Флинт. Она была безупречна: гладкие светлые волосы, идеальный макияж, ухоженные ногти, дорогие украшения. Всё в ней кричало о статусе.
И всё же она не в моём вкусе.
- Думаю, "Пророк" будет доволен, - протянула Эмма, лениво обводя край бокала пальцем.
- Безусловно, - Малфой бросил быстрый взгляд в сторону окна.
И почти сразу же услышал щелчок камеры.
Он устало прикрыл глаза.
Представляю лицо Грейнджер.
Щёки разрумянились от злости, брови нахмурены, губы поджаты... Может, даже сорвётся на ругательства, когда увидит очередную сплетню.
В его голове живо всплыло изображение смятой газеты в мусорке.
При чём тут Грейнджер?!
Он нахмурился.
- Что-то не так? - Флинт слегка склонила голову, наблюдая за его выражением лица.
- Нет, - он выпрямился, делая вид, что снова полностью вовлечён в разговор. - Просто задумался.
- О чём же? - в её голосе скользнул мягкий намёк.
О том, как бы не попасть в утренние заголовки. О том, сколько стоит уничтожить фотографию. О том, какого чёрта я вообще согласился.
- О работе, - солгал он.
Флинт разочарованно покачала головой.
- Всё-таки холодный.
Он лишь ухмыльнулся.
Они остановились возле точки аппарации. Холодный ночной воздух обжигал кожу, но, похоже, Эмма этого не замечала. Или же ей было слишком жарко после выпитого вина.
Она расслабленно улыбалась, её щёки горели, а пальцы легко скользнули по его рукаву.
- Надеюсь, ты не жалеешь, что согласился на ужин, - её голос был низким и чуть ленивым.
- Было... занятно, - Малфой приподнял бровь, наблюдая за ней.
- Только "занятно"? - она качнула головой, делая ещё один шаг вперёд.
Теперь между ними почти не осталось расстояния.
- Драко... - её голос был низким, тянущим, с намёком, который сложно было не понять.
Он не шелохнулся, когда Эмма чуть приподнялась, склоняя голову ближе. Их лица разделяли считанные сантиметры. Она смотрела на него снизу вверх, её губы были приоткрыты, дыхание тёплое, а взгляд слишком многозначительный.
Но прежде чем она успела приблизиться ещё ближе, Малфой спокойно, без лишних движений, отстранился.
- Эмма, - произнёс он с лёгкой усмешкой, - тебе стоит поспать.
Флинт моргнула, явно не ожидая такого поворота.
- Ты... - её брови дёрнулись, но уже в следующую секунду она снова улыбнулась. - Ну что ж, как знаешь.
Щёлкнула аппарация - и она исчезла.
Драко провёл рукой по лицу и вздохнул.
***
На следующий день Малфой пришёл на работу как ни в чём не бывало. К счастью, Флинт нигде не было видно - хотя бы одно приятное обстоятельство.
И всё-таки... Он снова остановился возле её кабинета. Возле кабинета Грейнджер. Не слишком честно, правда? Так отчаянно биться за чью-то судьбу, а потом просто исчезнуть, даже не взглянув ему в глаза.
- Я к Грейнджер, - небрежно бросил Малфой Реджине.
- Она сказала никого не впускать, - с лёгкой усмешкой отозвалась та, пристально его разглядывая.
Малфой вздёрнул бровь.
- Я по делу.
Не дожидаясь ответа, он просто прошёл мимо.
- Эй! - донёсся за спиной возмущённый голос.
Но его это не волновало.
Он вошёл без стука. Грейнджер же заходила к нему без предупреждения - значит, и он мог.
Гермиона услышала, как дверь кабинета распахнулась, и сжала перо в пальцах, заставляя себя не реагировать. Она знала, кто вошёл. Нормальные люди стучат в дверь, перед тем как войти.
- Грейнджер, - голос Малфоя прозвучал лениво, но в нём явно сквозило раздражение.
Она не подняла головы.
- Я занята.
- Да что ты? - саркастично протянул он, проходя вперёд и без приглашения усаживаясь в кресло напротив её стола. - А я вот думаю, как это Поттер, представь себе, остался до конца, а ты - нет.
Гермиона выпрямилась, наконец-то взглянув на него.
- Малфой, я не обязана была оставаться.
- Не обязана, но могла, - ухмыльнулся он. - Чёрт, даже Поттер сказал мне "поздравляю".
Она не ответила, лишь сжала губы.
- Или у тебя, может, слишком много дел? - продолжил он. - Настолько срочных, что не было времени хотя бы взглянуть в мою сторону?
- Я сделала то, что считала правильным, - сухо сказала она.
- А потом просто сбежала.
- Потому что не обязана была оставаться, - повторила она твёрдо.
- Круг замкнулся, - хмыкнул Малфой, наклоняясь ближе. - Ладно. Я просто хочу услышать аргументированный отказ.
- Отказ от чего?
- Кофе.
Она моргнула.
- Что?
- Я собирался пригласить тебя на кофе.
- Тогда почему не пригласил?
- А ты дала мне шанс? - он усмехнулся. - Просто испарилась, даже не взглянув.
Гермиона стиснула зубы.
- Если ты пришёл просто раздражать меня, можешь идти.
- Нет, - он лениво улыбнулся. - Я пришёл за отказом.
- Ну, тогда вот он: нет.
- Не аргумент.
- Я не хочу.
- Снова не аргумент.
- Малфой, я серьёзно.
- Вот и отлично, я тоже.
Она раздражённо выдохнула.
- У меня нет времени.
- Ты работаешь в Министерстве, а не на шахте. Час свободный найдётся.
- У меня дела.
- Какие?
- Это не твоё дело.
- То есть, дел на самом деле нет.
Она резко встала, но он даже не дёрнулся, продолжая смотреть на неё с насмешливым интересом.
- Малфой, ты невыносим.
- Грейнджер, ты предсказуема.
- Я не лгу.
- О, правда?
Она уже открыла рот для очередного возмущённого ответа, но внезапно осеклась. Он смотрел на неё слишком внимательно. Слишком пристально.
И, что хуже всего, он был слишком довольным.
- Ладно, Грейнджер, вижу, ты вся из себя занятая и серьёзная. Но ты ведь знаешь, что могла бы сказать "да".
- Ты себя слышишь? - возмутилась она.
- Разумеется. А вот ты, похоже, нет.
- О Мерлин, ты просто невыносим!
- Уже говорил это, но повторюсь: ты предсказуема, Грейнджер.
Она раздражённо выдохнула и потёрла виски, но Малфой даже не думал сдаваться.
- Я же просто предложил кофе. Всего лишь кофе, Грейнджер. Это даже не свидание.
- Спасибо за уточнение, - она закатила глаза и села обратно.
- Ты могла бы согласиться, - он чуть подался вперёд.
- Не могла бы.
- Почему?
- Потому что я не хочу.
- Неубедительно.
Она снова сжала губы.
- Ты же пила кофе с Поттером и Уизли.
- Они - мои друзья.
- Так вот оно что, - Малфой протянул слова, кивая, словно только что разгадал великую тайну. - То есть, если мы подружимся, у меня появится шанс?
- Малфой! - раздражённо воскликнула она.
- Ладно, без дружбы. Просто один невинный кофе. - Он наклонился ближе и снова ухмыльнулся. - Или ты боишься?
- Ничего я не боюсь.
- Тогда в чём проблема?
- В тебе!
- О, Грейнджер, мне даже лестно.
Гермиона закатила глаза.
- Ты просто не отстанешь, да?
- Я же Малфой, Грейнджер, - он ухмыльнулся. - Упорство у нас в крови.
Она медленно выдохнула, будто собираясь с мыслями.
- Один кофе.
- Без сомнений.
- Не долго.
- Разумеется.
- И не думай, что это что-то значит.
- Мерлин с тобой, Грейнджер, - он усмехнулся. - Просто кофе.
Она смотрела на него, всё ещё колеблясь, но, наконец, скрестила руки на груди.
- Ладно.
- Завтра в шесть. Я зайду за тобой.
- Сегодня, - неожиданно для самой себя сказала Гермиона.
Малфой приподнял бровь.
- Не терпится?
Она раздражённо выдохнула.
- Просто если я скажу "завтра", у меня появится время передумать.
Он усмехнулся.
- Тогда сегодня. В шесть.
- В пять, - поправила она.
- В четыре, - тут же парировал он.
Она прищурилась.
- В пять.
- Договорились, - Малфой довольно улыбнулся и поднялся с кресла. - Я зайду.
Гермиона кивнула, наблюдая, как он выходит.
Что, чёрт возьми, она делает?
Как только за Малфоем закрылась дверь, Гермиона с шумом выдохнула, закрывая глаза.
Но передышка длилась всего минуту - в кабинет ворвалась сияющая Реджина.
- Ну? - мгновенно выпалила она.
- Что "ну"? - нахмурилась Гермиона, глядя на неё с подозрением.
- Что он хотел?
- По делу пришёл, - буркнула она, делая вид, что возвращается к бумагам.
Реджина закатила глаза.
- Конечно. Именно поэтому ты сейчас красная, как рождественский носок.
- Я не красная! - возмутилась Гермиона.
- Ну-ну. - Реджина прислонилась к её столу, хитро прищурившись. - Так, может, объяснишь, почему Малфой вышел отсюда с таким видом, будто только что выиграл спор?
Гермиона отвела взгляд.
- Я не знаю, о чём ты.
- Ой, только не надо. - Реджина скрестила руки на груди. - Ты согласилась на что-то, да?
Гермиона стиснула зубы, молча проклиная саму себя.
- Это неважно.
- О, значит, важно! - тут же подхватила Реджина, улыбаясь ещё шире. - Грейнджер, ты что, согласилась пойти с ним куда-то?
Гермиона прикрыла лицо рукой и тихо застонала.
Реджина хлопнула в ладоши.
- Так и знала! Где, когда?
- Разговор окончен, Реджина.
- Конечно-конечно, но... - она наклонилась ближе. - Гермиона Грейнджер идёт пить кофе с Драко Малфоем. Кто бы мог подумать!
Гермиона швырнула в неё стопку пергаментов.
***
Гермиона раздражённо стянула резинку с волос, провела пальцами по вискам и выдохнула.
Она снова впуталась в это. Снова. Снова Малфой на её пути.
Она хотела закончить с этим раз и навсегда.
Но, похоже, это "навсегда" длилось всего сутки.
Она должна была отказать. Должна была вычеркнуть его из жизни сразу после суда. Должна была оставить всё в прошлом, так, как сделала бы умная, рациональная Гермиона Грейнджер.
Но почему тогда она согласилась?
Потому что он не отставал? Потому что слишком внимательно смотрел? Потому что в его голосе звучало что-то, от чего внутри что-то дрогнуло?
Нет.
Просто она уже перешла свой рубикон.
И назад дороги не было.
Она закрыла глаза и выдохнула. Нет, она не будет об этом думать. Это всего лишь кофе. Всего лишь разговор. Всего лишь очередная попытка Малфоя свести её с ума своей манерой выворачивать всё так, как удобно ему.
И всё же...
Почему он вообще пригласил её?
Гермиона нахмурилась, уставившись в отчёт перед собой, но цифры и буквы сливались в один бессмысленный поток. Вопрос не давал ей покоя.
Зачем?
Если верить "Пророку", а верить ему, конечно, было нельзя, но всё же, Малфой вчера прекрасно проводил вечер в компании Эммы Флинт. Если верить утренним пересудам в Министерстве - весьма приятно проводил.
А сегодня зовёт на кофе её.
Просто забавно.
Она снова сжала перо, заставляя себя не поддаваться раздражению.
Может, ему просто скучно?
Может, он воспринимает это как забавную игру?
Может...
Но думать дальше Гермиона не успела.
Раздался уверенный стук, и прежде чем она успела открыть рот, дверь её кабинета распахнулась.
На пороге стоял Малфой. Такой уверенный, до раздражения.
- О, Грейнджер, да ты всё ещё здесь! А я уж было подумал, что ты снова сбежала, - протянул он с показным удивлением. - Прогресс.
Гермиона закатила глаза, пытаясь сохранять бесстрастное выражение лица.
- Да, Малфой, какое разочарование, правда? - сухо ответила она, убирая бумаги со стола.
- О, не то слово, - продолжил он в своей привычной насмешливой манере. - А я уже приготовился писать трагическую оду о том, как ты снова исчезла из моей жизни.
Гермиона фыркнула.
- Да, конечно. Слушай, может, мы просто пойдём, и ты перестанешь нести этот бред?
- Я согласен на первую часть твоего предложения, - ухмыльнулся он, жестом указывая на выход. - Но на вторую - увы, нет.
Она закатила глаза, но всё же взяла пальто, сумку и, не глядя на него, прошла к двери. Малфой, конечно же, двинулся следом, шаг в шаг.
- Ты хоть выбрал место? - спросила она, стараясь звучать равнодушно.
- Естественно, - самодовольно ответил он. - Думаешь, я предложил кофе без чётко выстроенной стратегии?
- Ты предложил его просто, чтобы меня выбесить, - парировала она.
- Ну, это приятный бонус, - хмыкнул Малфой. - Но вообще-то у меня были более благородные намерения.
Гермиона только покачала головой, выходя в коридор. Конечно, благородные. У Малфоя. Как же.
Они шли по коридору Министерства, и Гермиона чувствовала на себе взгляды. Кто-то явно удивлённо таращился, кто-то переглядывался, а кто-то, казалось, пытался удержаться от того, чтобы не зашептаться сразу же за их спинами.
- Надеюсь, ты понимаешь, что это плохая идея, - вполголоса бросила она, не глядя на Малфоя.
- А что именно? - нарочито невинным тоном уточнил он.
- Это, - она выразительно дёрнула плечом, словно указывая на них двоих.
- Мы просто идём пить кофе, Грейнджер, - невозмутимо ответил он.
- Конечно, просто, - скептически пробормотала она.
- Ну а что? Мы не преступники, в Министерстве нет закона, запрещающего нам выпить кофе, - продолжил Малфой. - Хотя я бы не удивился, если бы кто-то уже поспешил внести такую поправку.
Гермиона закатила глаза, но, поймав очередной оценивающий взгляд какого-то аврора, сжала губы.
- Знаешь, думаю, завтра в "Пророке" будет отличный материал, - заметил он с лёгкой усмешкой. - "Гермиона Грейнджер и Драко Малфой замечены вместе. Любовный треугольник или просто кофе?"
- Малфой! - шикнула она, резко оборачиваясь к нему.
- Да-да, я знаю, не смешно, - но судя по его довольному выражению лица, он так не считал.
Гермиона глубоко вдохнула и напомнила себе, что это всего лишь кофе. Просто кофе.
Когда они вышли из Министерства, холодный воздух обжёг Гермионе лицо, и она ещё раз пожалела, что согласилась на это. Малфой выглядел абсолютно расслабленным, будто он вообще не видел в их встрече никакой проблемы.
- Ты что-то подозрительно тихая, Грейнджер, - заметил он, бросив на неё взгляд.
- А ты всё ещё подозрительно болтлив, - парировала она.
- Не привык, чтобы ты соглашалась с моей правотой так легко, - ухмыльнулся он.
Гермиона фыркнула, но не нашлась с ответом.
Они направились в небольшое кафе неподалёку, скрытое от глаз маглов. Место было достаточно уединённым, с тёплым жёлтым светом и ароматом свежемолотого кофе и ароматных чаёв. Гермиона замерла на секунду, пока Малфой уверенно направился к столику у окна и сел первым.
- Чувствуй себя как дома, - язвительно бросила она, садясь напротив.
- Уже, - с совершенно невозмутимым видом кивнул он, забирая у официанта меню.
Она вздохнула, сложила руки на груди и, прищурившись, посмотрела на него.
- Ну?
- Ну что? - Малфой поднял на неё взгляд, явно развлекаясь её раздражением.
- Почему ты так настаивал на этом кофе?
- Разве это не очевидно? - он подался вперёд, сцепляя пальцы. - Я хотел увидеть твоё лицо, когда ты всё-таки согласишься.
Гермиона закатила глаза.
- Прекрасно, тогда можешь любоваться.
- О, я и собираюсь, - ухмыльнулся он, открывая меню.
Она закусила щёку изнутри, раздражённо уставившись в стол.
Ну и какого Мерлина она здесь делает?
- Грейнджер, ты же не собираешься сидеть тут молча всю встречу? - лениво протянул Малфой, внимательно её разглядывая.
- А что, у нас встреча? - парировала она, вскинув бровь.
- Ну конечно. Ты же не хочешь, чтобы это выглядело как свидание, - ухмыльнулся он.
Гермиона шумно выдохнула, взяла меню и принялась его изучать, лишь бы не смотреть на него. Малфой, разумеется, откинулся на спинку стула с выражением вселенского самодовольства.
- Кофе? - небрежно спросил он, явно зная ответ.
- Чай, зелёный, - внезапно выдала она, снова уткнувшись в меню.
Он чуть прищурился, затем ухмыльнулся.
- Грейнджер, я же знаю, что ты пьёшь ко... - он резко замолчал, словно осознав, что сказал лишнего.
Гермиона медленно подняла на него взгляд.
- Что, прости?
- Ничего, - слишком быстро отозвался он, отводя глаза в сторону.
- Нет-нет, ты ведь что-то собирался сказать, - её голос стал подозрительно мягким.
- Просто ошибся, - отмахнулся Малфой, но уголки его губ дёрнулись.
Гермиона прищурилась.
- Зелёный и чёрный чай. - сказал Малфой подходящему официанту.
Гермиона продолжала смотреть на него, будто пытаясь разобраться, что только что произошло. Но решила не зацикливаться.
Официант вернулся быстро, ловко расставляя перед ними чашки. Малфой даже не взглянул на свой чай, продолжая смотреть на Гермиону, а она, в свою очередь, делала вид, что полностью сосредоточена на столе.
- Ваш чай, - раздался вежливый голос.
- Благодарю, - отозвался Малфой, не отрывая взгляда от Гермионы.
Она молча кивнула, сжимая чашку пальцами.
- Что ж, - небрежно протянул он, скрещивая руки на груди. - Теперь, когда перед нами горячий напиток, можно и поговорить.
Гермиона всё так же упорно смотрела в чашку, надеясь, что если будет достаточно долго в неё вглядываться, Малфой исчезнет.
Не исчез.
- Ты хоть расслабься, Грейнджер, - Малфой отпил чай, лениво наблюдая за ней. - С таким выражением лица, как у тебя, складывается впечатление, что тебя сюда силой притащили.
- А разве не так? - парировала она, не отрывая взгляда от чашки.
- Насколько я помню, ты согласилась добровольно, - напомнил он, ухмыляясь.
Гермиона закатила глаза.
- О, неужели ты уже жалеешь об этом?
- Не поверишь, но да, - сухо ответила она.
- Ты сегодня особенно раздражающая, - задумчиво протянул Малфой, покручивая чашку в пальцах.
- Как и ты, - спокойно парировала Гермиона.
- Ну, в этом я хотя бы постоянен, - он чуть наклонил голову, разглядывая её. - А вот ты...
- Что я?
- Ты сама не своя.
Гермиона тихо фыркнула и отвела взгляд.
- Не выдумывай, Малфой.
- Да ну? - он лениво облокотился на стол. - Тогда скажи, что тебя так гложет?
- Меня ничего не гложет, - ответила она слишком быстро.
- О, конечно, - протянул он, явно не веря. - Ты всегда вот так сосредоточенно смотришь в чашку, когда не злишься?
Гермиона глубоко вдохнула, заставляя себя сохранять спокойствие.
- Если я вдруг начну вести себя странно, как ты выражаешься, - медленно сказала она, - это, вероятно, потому, что ты пригласил меня на этот абсурдный кофе, а я, по какой-то причине, согласилась.
- Вот видишь, уже признала, что причина есть, - Малфой довольно улыбнулся.
- Малфой...
- Что?
- Ты пьёшь чай слишком самодовольно.
- Спасибо, я стараюсь.
Гермиона закатила глаза, но на этот раз уголки её губ чуть дрогнули.
Примерно минут тридцать они разговаривали. Конечно, не обошлось без споров - Малфой всё ещё оставался Малфоем, раздражающе самоуверенным, язвительным и неизменно находившим способ вывести её из себя. Всё как всегда.
Но... было уютно.
Странно уютно.
Гермиона украдкой взглянула на него. Может, дело в приглушённом свете заведения? Или в тёплом аромате чая, наполнявшем воздух? Или, возможно, в ненавязчивой музыке, что звучала где-то вдалеке, создавая ощущение покоя?
Да, точно. Музыка.
Только вот когда она в последний раз сидела в компании Малфоя и чувствовала покой?
- Ты всегда так напряжена или это я на тебя так действую? - лениво поинтересовался Малфой, отпивая чай.
Гермиона раздражённо выдохнула.
- Ты на всех так действуешь.
- А, значит, дело не во мне, а в тебе? - с видимым удовлетворением заключил он.
Она смерила его убийственным взглядом.
- Почему ты вообще спрашиваешь?
- Просто стало интересно, - он сделал паузу, чуть сощурившись. - Может, у тебя проблемы?
- Если бы и были, тебе-то что?
- Так и знал, - хмыкнул Малфой. - У тебя стресс. От работы, от жизни... от меня.
Гермиона демонстративно закатила глаза.
- В основном от тебя, - проворчала Гермиона, пряча улыбку в чашке.
- Ну, конечно, - с наигранным страданием вздохнул Малфой. - Грейнджер мучается от моей непереносимой харизмы.
Гермиона покачала головой, но уголки губ дрогнули.
- Харизма? Малфой, ты серьёзно?
- Абсолютно, - он кивнул с самым невозмутимым видом. - Кстати, мне всегда было интересно...
- Что ещё?
- Что ты вообще делаешь в свободное время? Вяжешь шарфики? Читаешь лекции о правах домовых эльфов? Или, может, стоишь у окна и печально смотришь вдаль, размышляя о вечном?
Гермиона тихо рассмеялась, покачав головой.
- Какое у тебя богатое воображение.
- Я так и знал, что ты печально смотришь вдаль, - довольно заключил он.
- Нет, - фыркнула она. - Я работаю.
- Как скучно.
- Как продуктивно, - поправила она.
- Как предсказуемо, - усмехнулся Малфой. - А ещё? Ну же, удиви меня.
Гермиона задумалась, сделала глоток чая и пожала плечами.
- Иногда помогаю в книжном магазине.
Малфой приподнял бровь.
- Конечно. А ещё ты, наверное, наводишь порядок в хаотичной вселенной и расставляешь звёзды в алфавитном порядке.
Гермиона рассмеялась, покачав головой.
- Просто мне нравится помогать там.
- Тебе нравится работать даже в свободное время? Грейнджер, ты неисправима.
- Малфой, если тебя это так удивляет, ты, наверное, в жизни ни дня не работал.
- Обижаешь, - театрально вздохнул он. - Я ведь теперь честный труженик.
- Ага, который наверняка сваливает работу на других.
- Что за предвзятость? - возмутился он, но глаза его насмешливо сверкнули. - Может, я сижу в кабинете и страдаю, пока все остальные развлекаются?
- Очень вряд ли. - фыркнув сказала она.
Малфой ухмыльнулся.
- Ладно, а что за магазин? Дай угадаю: скучная лавка с тяжёлыми фолиантами, запахом пыли и старым продавцом, который вечно вздыхает, когда ты заходишь?
- Вообще-то нет, - усмехнулась она. - Это уютное место, где можно найти редкие книги.
- И наверняка ты каждый раз выходишь оттуда с новой стопкой.
Гермиона не смогла скрыть улыбку.
- Ну... иногда.
- Иногда, - передразнил он. - Ага, расскажешь.
Она только покачала головой, всё ещё улыбаясь.
За окном уже начинало темнеть, и кафе постепенно заполнялось новыми посетителями. Гермиона взглянула на часы и нахмурилась.
- Мне пора.
Она потянулась к сумке, доставая кошелёк, но Малфой, не дав ей шанса расплатиться, небрежно бросил деньги на стол.
- Даже не думай, Грейнджер, - протянул он, подняв на неё взгляд.
- Малфой... - раздражённо начала она.
- О, только не начинай, - перебил он с ленивой усмешкой. - Давай притворимся, что ты просто скажешь "спасибо" и мы мирно разойдёмся.
Гермиона закатила глаза, но кошелёк всё же убрала.
- Вот и отлично, - довольно кивнул он, подхватывая пальто. - Где ты живёшь?
Она замерла, подозрительно на него посмотрев.
- А тебе зачем?
- Провожу.
- Малфой...
- Грейнджер, мы же оба знаем, что я всё равно увижу, в какую сторону ты пойдёшь. Так что давай не тратить время на споры.
Она вздохнула, понимая, что переубедить его не выйдет.
- Ладно.
Они вышли на улицу. Вечерний воздух приятно освежал кожу, вокруг уже зажглись фонари. Шёл снег. Малфой шагал рядом, засунув руки в карманы.
- Признай, что тебе понравилось, - вдруг сказал он.
Гермиона бросила на него быстрый взгляд.
- Что именно?
- Вся эта встреча. Ты ведь даже улыбалась.
Она покачала головой.
- Малфой, ты ужасно самодовольный.
- А ты избегаешь ответа.
Она не стала ничего говорить, просто ускорила шаг. Он без лишних слов последовал за ней.
- Вот мы и пришли, - Гермиона остановилась у входа в многоэтажный дом, поправляя сумку на плече.
Малфой оглядел здание, затем скосил на неё взгляд и с лёгкой иронией протянул:
- Что, даже на чай не пригласишь?
Она усмехнулась, качая головой.
- Даже не мечтай.
- Жестоко, Грейнджер, - вздохнул он, засунув руки в карманы. - После столького времени вместе... А я ведь думал, мы сблизились. - с явным сарказмом сказал он.
- О да, несомненно, - подыграла она ему. - Ещё чуть-чуть, и мы бы точно стали лучшими друзьями.
- Ужасно упущенная возможность, - драматично покачал он головой. Она видела как на его волосы падали снежинки и он выглядел...красиво. Видеть его таким необычно.
Гермиона закатила глаза, но уголки губ всё же дрогнули.
Малфой задержался ещё на секунду, внимательно её разглядывая, словно что-то обдумывал, но затем кивнул.
- Ладно, живи пока. - усмехнувшись сказал Драко.
- Пока, Малфой, - ответила она, направляясь к двери.
Уже открывая её, она всё же обернулась. Он ещё стоял там, но, поймав её взгляд, лишь ухмыльнулся и развернулся, неспешно уходя в вечернюю темноту.
***
Я выиграл суд.
Нет, не так. Меня не засудили.
Оправдали. Сняли обвинения. Мне не придётся гнить в Азкабане или ходить по миру с клеймом преступника. Казалось бы, радоваться нужно.
Но почему-то, когда всё закончилось, а я вышел из этого проклятого зала, первой мыслью было не "я свободен", а "Грейнджер ушла".
Она ушла ещё до того, как с меня сняли кандалы.
Как будто ей было всё равно.
Хотя нет. Всё-таки не всё равно.
Потому что сегодня она согласилась выпить со мной кофе.
Грейнджер, которую проще выбесить, чем разговорить, сидела со мной в кафе и улыбалась.
Мне.
Из-за меня.
Она смеялась.
Раньше я видел, как она смеётся с Поттером и Уизли - в школе, в Большом зале, в Хогсмиде. Её лицо светилось, когда они дурачились, обсуждали что-то своё, когда этот идиот Уизли отпускал одну из своих жалких шуток.
Сегодня она смеялась со мной.
Только со мной.
И это... ничего не значит.
Просто благодарность. Да, именно так.
Она помогла мне - я предложил ей кофе. Всё логично.
Хотя... кофе.
Она всегда пила кофе.
Я помню, как в Большом зале она брала его вместо чая, как в Хогсмиде возвращалась с очередным стаканчиком в руках, пока её отсталые друзья налегали на сливочное пиво.
Я знаю, что Грейнджер пьёт кофе.
Но сегодня она выбрала чай.
И когда я почти проговорился, когда чуть не сказал это вслух, она посмотрела на меня так... так, что я заставил себя замолчать.
Потому что не должен был этого знать.
Потому что откуда, чёрт возьми, мне это знать?
Вообще, Грейнджер в последнее время слишком много.
Слишком часто мелькает в мыслях.
Слишком часто я думаю, что бы она сказала, будь она рядом.
Слишком часто ловлю себя на том, что замечаю её даже в толпе.
И это всё - просто благодарность?
Да.
Грейнджер и я?
Да это же как платина и, блять, шоколад.
Как огонь и вода. Как слизеринец и... нет, даже думать об этом не хочу.
Вообще несовместимо. Совсем нет. Просто ужас.
Ну да, она помогла мне на суде. Ну да, я чувствовал себя обязанным. Да, я просто хотел сказать спасибо.
Но какого хуя я вообще об этом думаю?
Почему я вспоминаю, как она улыбалась? Как смеялась?
Как смотрела на меня, а не на Поттера с Уизли?
Как впервые за столько лет не пыталась меня уничтожить взглядом, а просто... была рядом?
Чёрт.
Мне просто нужно выкинуть это из головы.
А ещё, к чёрту это Министерство.
Я там не нужен. Никогда и не был. Единственная причина, по которой я туда пошёл, - это отсутствие выбора. Но теперь выбор есть.
Счёт в Гринготтсе разблокирован. Деньги снова мои. Я могу делать что хочу.
И я точно не хочу торчать в этом ебаном Министерстве, слушая шёпотки за спиной и терпя взгляды, полные жалости или презрения.
Лучше открыть своё дело. Свой бизнес. У Малфоев всегда был хороший нюх на деньги.
Останется только решить, чем именно заняться.
Но если я уйду из Министерства, то буду видеть Грейнджер ещё реже.
Точнее, почти не буду.
Я ведь должен радоваться этому, верно? Меня больше не будут дёргать, не придётся терпеть всю эту бюрократическую муть, не надо будет пересекаться со старыми врагами и...
И с ней.
Пиздец.
Нет, Я не привязался к ней. Мне просто нравится видеть, как она раздражается, когда я её задеваю. Как морщит нос, когда недовольна. Как смеётся.
Как улыбается мне.
Кстати, теперь я знаю, где живёт Грейнджер.
И что, блять, мне с этой информацией делать?
Займусь ли я преследованием? Буду ли тайком следить за тем, как она выходит из своей грёбаной квартиры по утрам, кутаясь в пальто, потому что не умеет нормально колдовать обогревательные чары?
Очевидно, нет.
Но сам факт, что теперь это знание засело у меня в голове и, кажется, даже не собирается оттуда уходить...
Это раздражает. Бесит.
Какого хуя вообще, Малфой?
Ебаный ад.
Блокнот закрылся с силой.
Бесит.
Бесит Грейнджер. Бесит эта, блять, ситуация. Всё зашло слишком далеко.
С Министерством пора заканчивать. Хватит. Дело сделано, суд выигран, счёт в Гринготтсе открыт, и у меня есть деньги, чтобы жить так, как я хочу.
А я хочу держаться подальше от неё.
Потому что это уже переходит все границы. Потому что я сам не замечаю, как перехожу этот грёбаный рубикон, за которым начинается то, чего я не хочу признавать.
Чего не должно быть.
***
Гермиона долго ворочалась в постели, не в силах заснуть. В комнате было темно, но она всё равно смотрела в потолок, прокручивая в голове сегодняшний вечер.
Малфой.
Чёртов Малфой.
Почему она вообще согласилась на этот кофе? Почему позволила ему её проводить? Почему... почему ей было так легко с ним?
Гермиона даже смеялась. По-настоящему.
Она хмурится и закрывает глаза. Нет, это просто усталость. После всего случившегося эмоции обострены, а он... он просто вёл себя не так, как обычно. Не язвил слишком сильно, не цеплялся за каждое её слово, не пытался её унизить. Скорее наоборот.
Это сбивало с толку.
Она перевернулась на бок, сжимая в руках край одеяла.
Глупости. Завтра всё снова встанет на свои места. Они снова будут перепираться, он снова будет невыносим, а она - раздражаться.
На следующее утро Гермиона вышла из подъезда, поправляя шарф. Утро выдалось холодным, но солнечным - таким, что воздух казался хрустящим. Она глубоко вдохнула, пытаясь окончательно проснуться, и зашагала вперёд, перебирая в уме дела на сегодня.
Работа. Потом, возможно, заглянуть в книжный. Может, купить себе кофе по дороге - хоть Малфой и удивился её выбору чая вчера, но кофе сейчас точно не помешает.
Она завернула за угол, когда что-то тяжёлое, резкое и неумолимое обрушилось на её голову.
Вспышка боли.
Как будто её череп разломился пополам, звенящий, глухой удар. Перед глазами мелькнул белый свет, и сразу же - темнота.
Гермиона не поняла, закричала ли. Только почувствовала, как земля внезапно уходит из-под ног. Её тело ослабло, словно чужое, а разум отчаянно пытался ухватиться за реальность.
Что... что...
Ноги подогнулись, руки беспомощно скользнули вдоль тела. Она не смогла даже выставить их, чтобы сгруппироваться при падении. В ушах звенело, боль раскатывалась по черепу, спускаясь вниз по шее, как яд.
Последнее, что она уловила, прежде чем провалиться в полную, беспросветную тьму, было чьё-то чужое, резкое дыхание рядом.