Глава 11
Глава 11
- Нет, Роза, туда я не пойду! - Сидни была категорична. - Если хочешь сделать там свою базу, пожалуйста, но у меня в Новосибирске есть своя квартира, и я буду жить там!
- Разве ты не должна быть моей тенью? - ещё раз попробовала я.
- Когда убьёшь вампира, позвони, и я приеду зафиксировать это и убрать за тобой, - пожала она плечами. - Но ты можешь пожить у... Знаешь, тебе лучше пойти туда и проверить, там ли твои друзья. Я побуду здесь. Если всё сложится удачно, набери мой номер, и я поеду домой, хорошо?
Я скривилась и вылезла из машины, обдумывая её слова. Неужели Сидни только что собиралась сказать «ты можешь пожить у меня»? Она привыкла ко мне сильнее, чем я думала.
Я оглядела знакомый двор. Как давно я здесь не была! Интересно, Тамара всё ещё живёт тут?
Я быстро нашла нужную квартиру и нажала кнопку звонка. Хоть бы она была дома! Тогда мы сможем вызвать остальных и начать новый сезон охоты!
Наконец дверь открылась, и на пороге появилась знакомая брюнетка с милыми веснушками, остриженная под модное каре. На её лице появилось потрясение, но следующий миг она с воплем бросилась мне на шею!
- Роза! - хохотала она. - Только ты на это способна!
- Привет, Тамара, я... - договорить мне не дали.
Тамара за руку втащила меня в квартиру, захлопнула дверь и потащила в комнату.
- Эй, ребята, посмотрите, кто у нас! - на ходу кричала она.
Я поёжилась, но послушно вошла и увидела трёх ребят моего возраста. Двое из них - мои старые знакомые, но вот последнего я видела впервые. Он был явно моложе остальных и смотрел на меня с вежливой улыбкой, в отличие от других, которые с восхищением и удивлением уставились на меня. Потом они подскочили и бросились меня обнимать.
- Привет, Денис, - против воли улыбнулась я. - Артур, ты сменил причёску?
- Боже, я думал, ты умерла! - восклицал Денис. - Тот парень, стригой, на наших глазах вырубил тебя и утащил с собой! Мы искали тебя, но...
Я помрачнела, воспоминания нахлынули с новой силой. Дмитрий. Но, вопреки всякой логике, в памяти, прежде всего, всплывали не боль и муки, а наши с ним поцелуи... и многое другое.
- Как же ты выжила? - поинтересовался Артур.
- Я сбежала, - твёрдо ответила я. - Но я не хочу это обсуждать... Это было ужасно.
- Представляю, - кивнул Денис. - Кстати, познакомься с нашим пополнением. Это Руслан Новиков.
Паренёк встал и протянул мне руку. Я охотно пожала её, прикидывая, сколько же ему лет.
- Новичок? - спросила я Дениса.
- Эй, я уже три недели в отряде! - обиделся Руслан.
- Ясно, - улыбнулась я. - А где Лев?
Улыбка Дениса померкла, а Артур опустил глаза.
- Он... погиб через месяц после того, как ты исчезла, - ответила мне Тамара.
Я мысленно чертыхнулась, с ужасом восприняв эту новость. Боже, как же это так... Он был слишком молод. Справиться с этим мне помогла подготовка истинного стража. Мы привычны к смерти. У нас работа такая, мы часто погибаем до того, как нам исполнится тридцать.
- Мне очень жаль, - искренне сказала я.
Денис кивнул, а Руслан растерянно смотрел в сторону. Видимо, он не был знаком со Львом.
- А вы, ребята, всё ещё охотитесь на стригоев? - спросила я.
- Конечно, - кивнул Артур.
- Только не так удачно, как хотелось бы, - добавил Руслан.
- Когда ты исчезла, дело немного застопорилось, - пожал плечами Денис.
- Мы это подправим, - ухмыльнулась я.
- Ты присоединишься к нам? - с восторгом спросила Тамара.
- Для этого я здесь, - я улыбалась своей самой коварной улыбкой.
Лица Тамары, Дениса и Артура вмиг просветлели, а вот Руслан, кажется, был не в восторге. Я ему не понравилась, или он просто обиделся, что я назвала его новичком? Ладно, неважно, надо позвонить Сидни - пусть едет домой...
Ровно в 9 вечера вся компания собралась в зале, все одеты и готовы к бою. Тамара надела чёрные брюки и топ, я ограничилась джинсами и футболкой. Парням везёт - им вообще париться по этому поводу не нужно.
- Значит, так, ребята, - начала я, когда все решили обсудить наш план. - Действуем по старой схеме. Сначала мы...
- А допрос входит в схему? - осторожно спросил Денис.
- Нет, - сверкнула глазами я. - Находим - убиваем. Проще простого.
- Эй, а почему ты здесь командуешь? - недовольно вмешался Руслан. - Денис руководит нашей группой!
- Не сейчас, - успокоил его Денис.
- Нет, серьёзно! - продолжал новичок. - Ну и что, что она - американка? Главный тот, кто сильнее!
Мне стало очень неприятно. Этот парень только что поставил под сомнение мои боевые навыки? Напрасно. Я не всесильна, но я могу видеть, на что примерно способен мой противник, и по сравнению со мной, этот парень был слаб.
Денис, отвернувшись, зажал рот рукой, чтобы не рассмеяться. Артур, коварно ухмыляясь, похлопал Руслана по спине.
- Ну так вызови её, если сомневаешься, - посоветовал он.
- И вызову! - горячился парень. - Сразись со мной! Докажи, что достойна быть лучшей!
Вообще-то, я не претендовала на роль лидера. Я просто хотела руководить общими действиями, чтобы никто не пострадал. Чтобы не было спешки и глупой самодеятельности. Но что-то внутри меня восставало при мысли о том, чтобы уклониться от «вызова». И всё же... Он молод.
- Я не дерусь с детьми, - высокомерно заявила я.
- Значит, проиграла! - с этими словами он неожиданно напал на меня.
Вернее, попытался. И не так уж неожиданно. Руслан не был подготовлен, как я. Я знала, что он сделает, за пару секунд до того, как он сделал шаг. Мне не составило никакого труда уклониться ровно настолько, чтобы удар пришёлся мимо моего лица. По инерции Руслана занесло, и я повернулась, ожидая нового нападения. И я не ошиблась. Он сделал ещё четыре попытки, и каждый раз я небрежно уходила в сторону. Наконец мне надоела эта игра, и, когда он очередной раз замахнулся, ловко увернулась и нанесла быстрый, но сильный удар ему в спину, проследив, чтобы он упал не на пол, а на диван.
Денис и Артур расхохотались, Тамара растерянно смотрела на нас, не зная, как реагировать. Руслан смущённо покраснел, как рак, и вымученно кивнул.
- Ты сильнее, - признал он.
- Вот болван! - смеялся Денис. - Да ты на шею её посмотри!
Руслан растерянно взглянул на меня, а я улыбнулась и, развернувшись, приподняла волосы, показывая шею. Все, включая Руслана и Дениса, охнули. Я знаю, что они видели. В отличие от всех остальных, на моей шее была татуировка обещания, звезда, означавшая битву, и довольно много молний (я давно перестала их считать). Для них я была звездой.
- В прошлый раз их было меньше, - присвистнул Артур.
- Время не стоит на месте, - весело заявила я.
- Вижу, - ухмыльнулся Денис. - Так мы идём?
- С одним условием, - посерьёзнела я. - Вы все подчиняетесь моим приказам.
Артур и Тамара согласно закивали, Руслан нахмурился, но тоже кивнул.
- По рукам, - объявил Денис и начал подниматься.
- Ты понял, что я сказала? - остановила я его. - Вы будете слушаться меня. Во всём. Что бы я ни сказала.
- Ты у нас опытнее и сильнее всех, - пожала плечами Тамара.
- И если в экстренной ситуации я скажу вам спасаться самим и оставить меня одну, вы сделаете, как я сказала? - спросила я.
Денис нахмурился.
- Роза, это не...
- Дайте слово! - потребовала я. - Иначе я просто уйду.
- Согласен, - после минутного молчания кивнул Денис. - Даю слово.
- Я тоже, - откликнулась Тамара.
- Присоединяюсь, - добавил Артур.
- Похоже, выбора нет, - вздохнул Руслан. - Даю слово.
- Отлично, - коварно усмехнулась я. - Тогда приглашаю вас на барбекю. Давайте поджарим парочку стригоев.