Глава 2
Глава 2
- Она ждёт вас, - приятным, официальным голосом сообщила высокая моройка, жестом приглашая меня войти.
Я глубоко вздохнула, собираясь с духом, и поднялась с кресла, на котором сидела, наверное, уже минут сорок. Легонько постучавшись, я, не дожидаясь ответа, вошла в комнату, в которой уже когда-то была. Она и впрямь ждала меня. Царственный взгляд, ироническая усмешка - Татьяна Ивашкова была во всеоружии.
- Ваше Величество, - сказала я, надеясь, что это прозвучало достаточно почтительно.
Улыбка королевы без слов сказала мне, что мне не удалось её провести.
- Да, мисс Хезевей? Вы хотели что-то мне сказать?
- Страж Хезевей, - машинально поправила я, обдумывая, как бы получше начать разговор.
- Так что вы от меня хотите? - улыбалась королева.
- У меня к вам деловое предложение, - выпалила я и тут же сама поморщилась от того, насколько нелепо это прозвучало.
Да, дипломатия - не мой конёк.
- Вот как? - искренне изумилась королева. - Тогда, возможно, я вас недооценила. Может, мне стоит собрать совет, состоящий из стражей, пышущих энтузиазмом? Вы как раз вовремя - будете председателем.
Я стиснула зубы, но промолчала. Сейчас главное - не сорваться.
- На прошлом совете все только и делали, что стенали из-за того, что в последнее время развелось слишком много стригоев, и стало катастрофически мало стражей, - немного надменно сказала я.
- А вы, мисс Хезевей, стало быть, можете помочь нам и с тем и с другим, - усмехнулась Татьяна.
Я решила проигнорировать то, что она уже второй раз намеренно опускает мой статус стража. Сейчас это уже не важно.
- Да, могу, - с убийственным спокойствием отрезала я.
На лице Ивашковой отображалось замешательство, она внимательно оглядела меня с головы до ног, выдерживая долгую паузу.
- Каким образом? - резко спросила она.
- Как вы сами сообщили на совете, во время моей поездки в Сибирь я совершила немало выдающегося. Ни один морой не погиб, зато в мире стало минимум на пятнадцать стригоев меньше.
- Продолжайте, - кивнула она, всё ещё не понимая, куда я клоню.
- Допросите стража Беликова, - с жаром сказала я. - Пусть он расскажет о ближайших планах стригоев и местах их скопления.
- И что тогда? - недоумевала Татьяна.
- Тогда, ваше Величество, - как можно мрачнее сказала я и выдала свою самую зловещую улыбку. - Я снова начну охоту.
Несколько секунд Татьяна взирала на меня с удивлением, а потом рассмеялась. Чувствуя себя задетой, я не отвела взгляда и смотрела на неё твёрдо и выжидающе.
- И вы, мисс Хезевей, в одиночку собираетесь очистить мир от стригоев? - успокоившись, насмешливо улыбалась королева. - Это, как говорится, миссия невыполнима.
- Не в одиночку, - нетерпеливо вздохнула я. - Отпустите меня в Россию, и я снова соберу отряд необещанных. И «чистить» что-либо я тоже не собираюсь. Всего лишь немного уменьшить популяцию монстров.
- Это неслыханно! - резко сказала она. - За всю нашу историю не было ничего подобного...
- А целая толпа стригоев, живущих и работающих вместе во имя общей цели? Это было в нашей истории?
- Общей цели?
- Любимая забава - уничтожение мира, - пожала плечами я.
- А с чего вы решили, что я соглашусь на эту неслыханную авантюру?
Я пристально уставилась ей в глаза, размышляя над своим ответом. Наверное, честность сейчас - лучшая тактика.
- Потому что вы хотите избавиться от меня, - прямо сказала я. - Вы хотите держать меня как можно дальше от Адриана и Лиссы. Достойное назначение мне не светит, и максимум, на что я могу рассчитывать - работа в канцелярии. Меня это не устраивает. К тому же, это просто растрата лучших ресурсов. Вы ведь знаете, на что я способна.
Королева смотрела на меня острым взглядом, сардонически изогнув бровь.
- Есть гораздо лучший способ уберечь принцессу Драгомир от моего дурного влияния, - горько продолжала я. - С пользой для моройского общества. Всё, что мне нужно - это разрешение и финансирование.
- И какой тактикой вы намерены воспользоваться? Сядете на улице и будете ждать нападения?
- Нет, я буду искать стригоев и нападать на них сама, - улыбнулась я. - Я могу чувствовать их. Ещё одна особенность «Поцелованной Тьмой».
- Да, Адриан мне рассказывал о ваших способностях... - задумчиво склонила голову Татьяна.
Я поняла, что наступил решающий момент. Сдвинув брови, королева взвешивала все «за» и «против», а я молилась про себя всем богам, о которых когда-либо слышала. Пожалуйста, скажи «да»! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
- Что ж, страж Хезевей, - наконец произнесла она. - Это невероятно глупо, но я, пожалуй, соглашусь. И не забывайте - вы не в отпуск едете. Мне нужен результат. Считайте это своего рода назначением.
Я резко выдохнула. Неужели получилось? Видимо, королевская сука гораздо сильнее мечтает избавиться от меня, чем хочет показать.
- И вот ещё что, - размышляла королева. - Пока никому не говорите. Я подумаю, как лучше всего всё обустроить. Позже Ганс найдёт вас и сообщит о моём решении.
- Спасибо, - облегчённо сказала я.
Посчитав разговор оконченным, я повернулась и зашагала к двери. Мне удалось сделать всего пять шагов, когда королева остановила меня всего двумя словами:
- Дмитрий Беликов.
Я буквально приросла к месту. Потом медленно повернулась.
- Простите, что? - как можно спокойнее поинтересовалась я.
- Дмитрий Беликов, - с наслаждением повторила она, будто радуясь, что сумела достать меня. - Вот истинная причина вашего бегства.
- Я ни от кого не убегаю, - тихо сказала я.
- До меня дошли слухи о той сцене, что вы устроили в тюремной камере. Вы не из стремления спасти моройское общество рвётесь убивать стригоев, а из желания убежать от... Кто бы мог подумать - от разбитого сердца!
Я стиснула зубы. Дьявол, как она догадалась? Хотя догадаться, скорее всего, не так уж и трудно... Но зачем она говорит мне это? Хочет немного помучить меня напоследок? Сука.
- Мотив не важен, - натянуто улыбнулась я. - Важен результат. И, поверьте, вы его получите.
С этими словами я вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.