Глава 3
Танджиро не отрывал взгляда от Муичиро, но его мысли были далеко. Внутри него кипела буря: слова Хашира, напряжение в воздухе, все эти риски, с которыми ему предстояло столкнуться. Но вдруг его внимание привлекла фигура Санэми. Он стоял с мечом в руках, слегка наклонив голову, и его взгляд был устремлён на короб с Незуко.
— Если хочешь доказать, что она не опасна, — сказал он с насмешливой усмешкой, — покажи, что она способна контролировать свои инстинкты. Я помогу тебе.
Танджиро почувствовал, как его сердце сжалось от гнева.
— Что ты собираешься делать?!
Санэми расплёскивал капли крови из ран, заставляя их капать прямо на землю, из-за чего его остриё меча сверкало в свете утра.
— Пусть она сдержится, если сможет, — произнёс он с холодным выражением. — Это способ проверить, насколько она действительно контролирует себя. Я хочу увидеть, насколько она может быть опасной, если на неё подействует мой запах.
— Санэми! — воскликнул Танджиро, готовый броситься к нему, но в этот момент Эмилия шагнула вперёд, её лицо отражало решимость, но в её глазах также был скрыт боль и тревога.
— Не смей этого делать, — сказала она тихо, но её голос был твёрдым. Глаза Эмилии, как уголь, сверкающие, как ночное небо, полные глубокого понимания и силы, встретились с глазами Санэми. — Мы все прекрасно понимаем, что твоя цель — защитить всех от демонов, но такая жестокость не приведёт к результату. Это просто игра с огнём.
Санэми усмехнулся и встал в боевую стойку, его глаза ярко сверкали. Он явно не ожидал такого вмешательства.
— Ты, Эмилия, не понимаешь. Мы должны быть готовы к жестоким жертвам ради спасения. Разве ты не видишь? Это не просто игра, это реальная война. Мы не можем позволить себе сомневаться.
Но его слова лишь укрепили решимость Эмилии. Она смотрела на него не с агрессией, а с внутренней болью, словно её взгляд мог проникнуть в саму душу Санэми.
— Я понимаю тебя, Санэми, — сказала она, — но ты забыл, что мы, Хашира, также люди. И именно поэтому мы должны держать в себе не только силу, но и сострадание. Это не жестокость, а милосердие сделает нас сильнее.
Её слова как-то изменили атмосферу. Санэми не сказал ничего в ответ, но на его лице мелькнуло сомнение. Эмилия, не спуская с него взгляда, перевела его на Танджиро, а затем на Незуко, которая всё это время молча лежала в своём коробе.
Танджиро почувствовал, как на его глазах начинают проступать слёзы.
— Спасибо, госпожа-Эмилия, — сказал он тихо, но с глубокой благодарностью в голосе. — Ты — моя опора.
Эмилия слегка улыбнулась, её глаза всё так же глубокие, как ночное небо, и холодные, как уголь, но в них была искренняя забота.
— Ты сильный, Танджиро. Ты не один. Мы с тобой.
И в этот момент, когда всё казалось стоящим на грани, Муичиро, молча наблюдавший за происходящим, наконец произнёс:
— Это всё бесполезно. Я просто хочу закончить это как можно быстрее.
Но в его голосе было нечто, что заставило других заметить. Он сказал это не с холодной уверенностью, как обычно, а с лёгкой настороженностью. Это была не просто равнодушность. Возможно, он всё-таки начал понимать, что Танджиро и его сестра — не такие, как все остальные. И это, возможно, дало Хашира повод задуматься.
Время шло, и по мере того, как солнечные лучи начали медленно угасать за горизонтом, члены отряда собрались в зале. В воздухе ощущалась не только тяжесть неизбежного решения, но и лёгкая надежда, которая словно росла в каждом из них. Далеко за пределами этого помещения, в сердцах каждого Хашира, уже давно зреет ответ, который они так долго откладывали.
Танджиро и Эмилия, стоявшие рядом, обменялись взглядом. Это был взгляд взаимного понимания. Эмилия, стоявшая рядом с ним, тоже чувствовала, что всё меняется. Но даже в таком моменте её глаза, как глубокая ночь, излучали необыкновенную решимость.
— Ты готов, Танджиро? — тихо спросила Эмилия.
Танджиро не мог скрыть волнения, но в его голосе прозвучала уверенность, которую ему придал этот день.
— Да, я готов. Мы должны показать, что можно верить в нас, верить в других. Незуко будет жить.
Как только они вошли в зал, взгляд всех Хашира оказался на них. Санэми стоял в углу, его взгляд был решительным, но на его лице не было привычной жестокости. Это было уже не просто испытание, это было время выбора. На их лицах можно было увидеть, что, несмотря на сопротивление и сомнения, они готовы к переменам.
Шинобу, Хашира Насекомых, внимательно следила за происходящим. Она смотрела на Незуко, сидящую рядом с Танджиро, её глаза были полны беспокойства, но в них также читалась некоторая надежда. Хашира, несмотря на её строгий подход, всегда считала, что есть место для сострадания.
— Танджиро, — произнесла она мягко, но твёрдо. — Я знаю, как тяжело тебе приходится, но если ты хочешь, чтобы она оставалась с нами, ты должен доказать, что она может контролировать свои инстинкты. Если ты сможешь это доказать, я подниму свою руку в её защиту.
Эмилия слегка вздохнула и обернулась к Танджиро, словно понимая, как тяжело ему принимать это испытание. Но она не сомневалась. В её глазах было так много тепла, что Танджиро почувствовал поддержку, необходимую для этого момента.
— Госпожа-Эмилия... — произнёс Танджиро, сжимая кулаки. — Я докажу, что она контролирует себя. Она не опасна.
Санэми, стоявший неподалёку, взгляд которого был всегда холодным и строгим, теперь смотрел на Танджиро с каким-то новообретённым уважением.
— Мы все знаем, что на кону стоит жизнь твоей сестры, — произнёс он, — но я не могу позволить себе закрывать глаза на возможные риски. Если она не докажет, что способна сдерживать свой демонический инстинкт, мне не останется выбора, кроме как...
Санэми замолчал, но его взгляд не сдвигался с Танджиро. Танджиро молча кивнул. Он знал, что Хашира не могут полностью доверять его словам. Это было испытание, которое они должны пройти вместе.
И в этот момент, когда воздух в зале стал почти невыносимо тяжёлым, Эмилия, стоявшая рядом с Танджиро, подняла голову, и её взгляд, глубокий, как ночь, встретился с глазами каждого Хашира.
— Я прошу вас дать шанс, — сказала она твёрдо. — Пусть Танджиро докажет, что его сестра достойна этого шанса. Мы все ошибаемся, но это не значит, что всё потеряно. Пусть мир увидит, что есть возможность для доброты даже в самых тёмных ситуациях.
Шинобу, наконец, сделала шаг вперёд, её лицо оставалось строгим, но голос её звучал мягче, чем обычно.
— Я согласна, — сказала она. — Пусть будет так. Но помните, если она хоть раз даст слабину, я не смогу стоять в стороне.
Санэми, казалось, медленно смирялся с тем, что он не может действовать так, как ему хочется. Его взгляд стал менее резким, и, хотя он не сказал ничего, это молчание было своего рода согласием.
И вот, наконец, всё решилось. Незуко могла остаться живой. Это было не только разрешение, но и шанс, который Танджиро так долго искал.
— Благодарю вас, — произнёс Танджиро, опустив голову. — Спасибо за шанс.
Эмилия, почувствовав облегчение, протянула руку Танджиро, и он крепко её сжал. В её глазах не было сомнений. Это был их путь, и они преодолеют его вместе.
В этот момент лес за окнами снова наполнился звуками ветра, и лёгкие лепестки сакуры начали танцевать в воздухе, как символ того, что впереди будет светлый путь.