Глава 1
Глава 1. Суд Хашира
Мягкий ветерок скользил по саду особняка Убуяшики, колыша высокую траву и унося лепестки сакуры в прозрачное голубое небо. В воздухе пахло свежестью утренней росы, смешанной с лёгким ароматом цветущих деревьев. Где-то вдалеке напевали цикады, их звук ритмично вливался в гнетущую тишину, нависшую над внутренним двором.
В центре двора, на тёплых каменных плитах, стоял Танджиро. Он был на коленях, руки дрожали от напряжения. Рядом с ним, в деревянном коробе, находилась Незуко. Лёгкая дымка утреннего солнца обволакивала её укрытие, делая его силуэт ещё более хрупким.
Напротив выстроились девять Хашира, словно древние стражи храма. Их фигуры отбрасывали длинные тени на землю, а выражения лиц оставались суровыми.
Хашира Камня, Гёмэй Химэдзима, сложил ладони в молитвенном жесте. Голос его был глубок, как рокот далёкого водопада:
— Итак, ты утверждаешь, что твоя сестра, которая стала демоном, не ест людей?
Танджиро поднял голову, взгляд его был твёрдым, несмотря на отчаяние в сердце.
— Да! Незуко никогда не причинит вреда человеку!
Солнечный свет пробивался сквозь крону деревьев, отражаясь в белых облаках, медленно плывущих по небу. Однако, несмотря на этот умиротворённый пейзаж, напряжение в воздухе было ощутимо, словно гром перед бурей.
— Абсурд, — лениво протянул Муичиро Токито, глядя куда-то в пустоту, будто происходящее его совсем не касалось.
Санэми Шинадзугава раздражённо фыркнул, его белые волосы слегка шевельнул ветер.
— Хватит болтовни! Мы должны убить её прямо сейчас!
Танджиро напрягся, но прежде чем успел ответить, вмешался Кёджуро Ренгоку. Яркие лучи солнца падали на его оранжевые волосы, создавая вокруг него ореол света.
— Нельзя принимать поспешные решения! Мы должны рассмотреть все факты!
Чуть в стороне от Муичиро стояла Эмилия. Лёгкий ветер трепал её длинные чёрные волосы с сиреневыми прядями, а её чёрные глаза, как уголь, отражали отблески утреннего неба.
Она внимательно наблюдала за Танджиро, затем тихо спросила:
— Муи-кун... Почему все так издеваются над этим мальчишкой?
Муичиро лениво повернул голову в её сторону, но в его взгляде не было ни капли удивления.
— Это не издевательство. Он нарушил правила.
Эмилия нахмурилась. Лёгкий ветер коснулся её щеки, словно утешая.
— Он всего лишь хочет защитить сестру, — пробормотала она.
— Это не имеет значения, — бесстрастно ответил Муичиро. — Демоны остаются демонами.
Листья сакуры закружились в воздухе, падая на землю, словно тихие свидетели разгорающегося спора.
— Но если он прав? Если она действительно способна сдерживаться? — Эмилия перевела взгляд на остальных Хашира, но никто не разделял её сомнений.
В этот момент Санэми выхватил меч, и лезвие вспыхнуло в лучах солнца, прежде чем вонзиться в короб с Незуко.
— Нееезуко!!! — закричал Танджиро, бросаясь вперёд.
Кочо Шинобу, склонив голову на бок, наблюдала за происходящим с лёгкой улыбкой.
— Какой же он упрямый. Прямо как кузнечик, попавший в паутину.
Канроджи Мицури всплеснула руками, её розово-зелёные волосы слегка дрожали от волнения.
— Он так трогательно защищает сестру! Это просто... ах, так мило!
Тэнгэн Узуй хмыкнул, скрестив руки на груди:
— Какой жалкий зрелищный эффект. Нужно было сделать это более "великолепно"!
Санэми пнул Танджиро, пригвоздив его к земле.
— Какой упрямый сопляк!
Эмилия нахмурилась и сделала шаг вперёд.
— Думаю, этого достаточно, — сказала она ровным голосом.
— Эмилия-сан? — удивлённо поднял бровь Ренгоку.
Она спокойно посмотрела на Хашира, ветер продолжал трепать её тёмный плащ.
— Мы ведём себя как демоны, нападая на тех, кто не может защищаться, — холодно сказала она.
Тишина окутала сад, нарушаемая лишь шепотом листьев и далёким криком птиц.
И в этот момент появился Кагая Убуяшики...