Запретный дуэт
Прошло несколько дней, как Мия в последний раз видела Наги. Её грусть усиливалась с каждым днём. Она понимала, что не может связаться с ним — на территории "Синей Тюрьмы" действовал строгий запрет на любые игры, а выходить на связь с внешним миром было практически невозможно. Она даже не знала, помнит ли он их разговоры в "Galactic War". Ведь она так и не призналась ему, что является той самой StarFox.
В колледже ситуация становилась всё скучнее. Без подруги Азуми, которая уехала к родителям, дни казались бесконечно однообразными. Мия почти полностью замкнулась в себе, но всё изменилось, когда в их группе появился новый студент.
Его звали Сота Такамура. Парень был высоким, с тёмно-каштановыми волосами и тёплой улыбкой, которая будто разгоняла её хмурое настроение. Он сел рядом с ней на одной из перемен и неожиданно начал разговор.
— У тебя такое лицо, будто ты только что узнала, что каникулы отменили, — пошутил он, наблюдая за её грустным выражением.
Мия не смогла сдержать лёгкую улыбку.
— А у тебя лицо, будто ты только что выиграл в лотерею, — ответила она, удивляясь, как быстро он смог поднять ей настроение.
— Ну, знаешь, позитив — это мой стиль, — усмехнулся он. — Кстати, ты случайно не играешь в онлайн-игры?
Она вздрогнула, услышав столь неожиданный вопрос.
— Зависит от игры, — осторожно ответила она.
— А "Galactic War"? — спросил он, глядя на неё с интересом.
Мия удивлённо моргнула.
— Ты тоже играешь?
— Конечно! Правда, я не профессионал, но держусь неплохо, — сказал он с гордой улыбкой. — Если хочешь, можем сыграть как-нибудь.
Она колебалась, но одиночество и скука взяли верх.
— Ладно, почему бы и нет, — кивнула она.
После занятий они созвонились, чтобы вместе сыграть. В игре Сота использовал ник Skyfall, что сразу заставило её улыбнуться.
— Ну что, Skyfall, — начала она, присоединяясь к его лобби. — Надеюсь, ты не слишком сильно разочаруешь меня своей игрой.
— Эй, я только что тебя пригласил, а ты уже издеваешься? — рассмеялся он. — Ты кто вообще по нику?
— StarFox, — ответила она, сдерживая улыбку.
— Ага, хитрая как лиса. Ну что ж, попробуем тебя перехитрить.
Они выбрали карту с космической станцией, где нужно было отбивать нападение противников и одновременно захватывать ключевые точки. Мия сразу взяла инициативу в свои руки, объясняя Соте, куда двигаться и как распределять ресурсы.
— Сота, сзади! — выкрикнула она, заметив атаку.
— Да я вижу, — ответил он, хоть и с лёгким опозданием. Его персонаж развернулся, чтобы отбить нападение, но пропустил несколько критических ударов.
— Ну, ты точно не LazyMaster, — усмехнулась она, помогая ему прикрыть позицию.
— LazyMaster? Это что, твой напарник? — заинтересовался он, отбивая очередную волну врагов.
— Можно и так сказать... — пробормотала Мия, чувствуя лёгкое беспокойство.
Игра продолжалась. Сота играл достаточно хорошо, но ему не хватало той безупречной точности и стратегического чутья, которые были у LazyMaster. Однако его энтузиазм и шутки сделали процесс весёлым. Они несколько раз попадали в сложные ситуации, но каждый раз выбирались, смеясь над своими ошибками.
— Ладно, признаю, ты хороша, — сказал Сота, когда они наконец завершили миссию. — Но почему ты так привыкла к никам? Тебя не смущает, что я Сота, а не Skyfall?
Мия слегка улыбнулась, но задумалась. Его вопрос заставил её вспомнить о LazyMaster и о том, как ей до сих пор непривычно думать о нём как о Наги.
— Наверное, ники — это безопасно, — ответила она. — Они скрывают настоящего человека.
Телефон Мии завибрировал, отвлекая её от разговора с Сотой. Она взглянула на экран и замерла. Сообщение было от LazyMaster, и это застало её врасплох, ведь он не появлялся в сети уже несколько дней.
"StarFox, я смотрю, у тебя новый напарник. Быстро ты нашла замену."
Её глаза расширились. Как он мог знать? Он же был офлайн, а в их игре его аккаунт нигде не светился. Мия ощутила смешанные чувства: удивление, тревогу и легкую досаду. Это было так похоже на него — короткое, но острое замечание.
— Всё нормально? — спросил Сота, заметив её внезапное замешательство.
— Э-э, да... просто сообщение, — ответила она, стараясь говорить как можно спокойнее.
Но внутри у неё всё кипело. "Как он узнал? С чего вдруг он следит за мной?" — её мысли крутились вокруг этого.
Она быстро набрала ответ:
"Ты же был офлайн. Как ты это увидел?"
Спустя несколько мгновений пришёл ответ:
"Не важно. Лучше скажи, кто он?"
Мия вздрогнула. LazyMaster, как всегда, оставался загадкой.