Глава 7. Лиана
Прошли семь дней, бесконечно долгих, мучительных дней, и вот, наконец, меня выписывали. В ожидании прихода Милены, которая обещала забрать меня, я пыталась втиснуться в платье, но коварная молния на спине предательски не поддавалась. В сердцах я дёрнула её ещё раз, и в тот же миг дверь палаты распахнулась.
– Мил, поможешь мне? – крикнула я не оборачиваясь.
Чьи-то пальцы коснулись моей обнажённой спины. Прикосновение было неожиданно... другим. Не нежные, знакомые руки Милены, а сильные, уверенные, мужские. Внезапный страх пронзил меня, и я резко обернулась, прежде чем молния была застёгнута. И угадайте, кто это был?
Артём Викторов – миллиардер, воплощение мужского обаяния и власти, который завоевал не только обложки журналов, но и сердца бесчисленного множества женщин. Завидный холостяк, Моцарт в мире бизнеса, и в то же время – сенатор штата. И, как будто всего этого было мало, он метил на пост вице-губернатора – второго по важности человека в штате.
Это была наша первая встреча. И всё это время я не смела надеяться увидеть его снова, но где-то в глубине души теплился крохотный огонёк надежды.
После разговора с Миленой образ Артёма не покидал моих мыслей. Я каждый день гуглила его имя, жадно вчитываясь в статьи и интервью, разглядывая фотографии. Каждая черта его лица, каждое слово, сказанное им, отпечатались в памяти, пробуждая вихрь чувств и вопросов. Я была околдована им – его харизмой, необъяснимой силой, которая притягивала меня словно магнит.
И сейчас моё новое сердце трепетало от одного его присутствия. Я упорно пыталась убедить себя, что это всего лишь последствия пережитого стресса, реакция организма на пересадку, или, может быть, странная связь с донором – ведь сердце принадлежало его сестре. Только этим можно было объяснить странное волнение и эту почти магнетическую тягу к человеку, которого я едва знала.
В любом случае я была в неоплатном долгу перед ним. Я должна была поблагодарить его за спасение, за второй шанс на жизнь... Но слова застряли в горле, а страх и робость сковали меня. Я чувствовала себя маленькой и беззащитной перед этим мужчиной.
Артём тоже не торопился нарушать молчание. Его тёмные глаза медленно скользили по мне, словно изучая, оценивая – от кончиков пальцев ног до макушки. Что он искал во мне своим пронзительным взглядом? Я не имела ни малейшего понятия. Но казалось, что от него не укрыться ни одной моей мысли или тайного желания.
Наконец, собравшись с духом, я спросила, стараясь придать голосу хоть немного уверенности:
– Что вы здесь делаете?
Мой вопрос, казалось, вернул его в реальность. В глазах мелькнуло что-то неуловимое – удивление? Раздражение? – но тут же исчезло. Он слегка нахмурился, проведя рукой по подбородку, словно обдумывая что-то. Этот жест подчеркнул резкий изгиб его челюсти, и я невольно залюбовалась им. Он поймал мой взгляд и тут же отвернулся, резко выдохнув.
– Я приехал за вами, Лиана. – прозвучал его низкий баритон.
Эти слова застали меня врасплох. Я ошеломлённо уставилась на него, пытаясь найти в его лице хоть какой-то намёк на объяснение. Но вместо этого он неожиданно повернул меня к себе спиной и с лёгкостью застегнул молнию на платье. Его пальцы лишь на мгновение коснулись моей спины, но этого было достаточно, чтобы по коже пробежала волна мурашек. В этом жесте, пусть и мимолётном, была какая-то необъяснимая сила, которая одновременно пугала и странно успокаивала.
– Что вы себе позволяете? С ума сошли? – взвизгнула я, возмущённая его действиями. Голос дрожал от смеси страха и негодования.
«Что происходит?» – этот вопрос пульсировал в голове, усиливая панику.
Викторов, казалось, совершенно не слышал меня, или, скорее, предпочитал не слышать. Сжав челюсти, словно сдерживая себя от чего-то, он непринуждённо подхватил мою дорожную сумку и с непроницаемым выражением лица направился к выходу. Его уверенные, почти хищные движения и абсолютная невозмутимость усиливали моё замешательство.
– Эй! Верните мои вещи!
Он резко остановился у самой двери, но так и не обернулся. В воздухе повисла напряжённая тишина, и мне показалось, что я слышу его тяжёлое дыхание.
– Вы собираетесь домой или желаете остаться здесь?
– Конечно домой... Но я жду бумаги и свою подругу, – пробормотала я, чувствуя, как напряжение сгущается в воздухе.
Мужчина достал из кармана пиджака сложенный лист бумаги с печатью клиники, и сухо произнёс:
– Вот ваша выписка. А подруге можете сообщить, что её сопровождение больше не требуется.
Я совершенно не понимала, чего он добивается. С одной стороны, его поведение вызывало во мне тревогу и недоумение, но с другой – спорить с этим человеком сейчас казалось совершенно бессмысленным. Поэтому, решив пока не противиться, я молча последовала за ним по коридору, лихорадочно пытаясь понять его истинные намерения. Он двигался с такой лёгкостью и уверенностью, словно дирижёр, управляющий своим оркестром, а я как будто всего лишь одной из нот в его сложной, непонятной мелодии.
«Он отвезёт меня домой, хорошо... Но зачем?» – эти вопросы без конца крутились в моей голове, пока мы шли по больничному коридору. Вся эта ситуация казалась невероятно странной, но, если честно, его помощь была как нельзя кстати. Мне и так было ужасно неловко просить Милену, учитывая её занятость в художественной академии.
Вскоре мы вышли из здания больницы и оказались на знакомой парковке рядом с его автомобилем.
«Как неожиданно... чёрный определённо его любимый цвет». – промелькнула шальная мысль. – «Интересно, а душа у него тоже такая же тёмная? И вообще, он знает о существовании других цветов?»
– Садитесь в машину. – его строгий голос вернул меня к действительности. Он жестом указал на пассажирскую дверь.
– Э-э... Вы не могли бы сначала вернуть мои вещи? – неуверенно пробормотала я и добавила уже более твёрдо: – И выписку.
В ответ он лишь молча отвернулся, нахмурив брови. Этим едва заметным жестом Артём ясно дал понять своё недовольство. Его реакция вызвала во мне новый прилив раздражения.
«Кто он такой, чтобы распоряжаться моей жизнью и решать, что мне нужно, а что нет?» – этот вопрос, как молния, озарил сознание, и тут же пришёл ответ – он явно помешан на контроле, привык, что все беспрекословно подчиняются его приказам.
С досадой встряхнув головой, я решительно вгляделась в его лицо, пытаясь понять, в какую игру он играет. Но видела лишь неизменную маску неприступности.
«Артём... совершенно нечитаем. Закрытая книга. Он вообще умеет испытывать какие-либо чувства?» – любопытство и интерес к этому загадочному мужчине росли во мне с каждой секундой, несмотря на тревогу.
Наши взгляды встретились, и между нами словно вспыхнула невидимая дуэль. Кто первый отведёт глаза, тот и проиграет. И конечно же, это была я. На его лице промелькнула едва заметная, довольная ухмылка, которая тут же сменилась привычным безразличием.
– Может, вы хотя бы объясните, что всё это значит? – спросила я, нарушив молчание.
– Всему своё время. Сейчас вам просто нужно сесть в машину, чтобы мы, наконец, покинули это место и я отвёз вас домой.
Он открыл для меня пассажирскую дверь, и я, подавив вздох, подчинилась. Наклоняясь, я неловко задела дверной проём. В то же мгновение его рука оказалась над моей головой, защищая от удара. Прикосновение было лёгким и мимолётным, но я всё равно ощутила тепло его ладони.
Когда Артём обошёл машину и занял место водителя, воздух в салоне словно сгустился, пропитавшись ароматом его дорогого парфюма – терпкой смеси пряностей и горького шоколада. Он был так близко, что я ощущала исходящее от него тепло, от которого по коже побежали мурашки.
«Нужно взять себя в руки». – подумала я, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь. Его близость вызывала во мне водоворот противоречивых эмоций: с одной стороны, меня неудержимо тянуло к этому загадочному мужчине, а с другой – я боялась неизвестности, в которую он меня так стремительно втягивал.
Это заставило меня ещё раз испытать судьбу. Мне нужно было хоть немного восстановить чувство контроля над ситуацией, которая ускользала от меня с каждой секундой.
– Откуда вы знаете, где я живу?
Артём бросил на меня быстрый взгляд, одарив самодовольной ухмылкой, явно наслаждаясь моим замешательством. Я успела заметить, как его глаза сверкнули хищным блеском, прежде чем он снова сосредоточился на дороге.
– Я знаю о вас всё, Лиана – дочь Грегора и Софии Миллер. – произнёс он низким, бархатным голосом, от которого по моей коже снова пробежали мурашки. – Вы окончили местный университет по специальности ландшафтный дизайнер. Работали два года в небольшой компании, но несколько месяцев назад уволились. Если нужно, могу продолжить.
– Чёрт, а вы хорошо подготовились! – выдохнула я, не в силах скрыть своего изумления. – Но к чему всё это?
– Вы думаете, я бы не проверил, кому отдал сердце своей единственной сестры? – произнёс он с самодовольной ухмылкой, бросив на меня короткий взгляд. – В моём положении информация – важнейший ресурс. Так, что да, я в курсе всех деталей вашей жизни, распорядка дня, привычек, круга общения и даже когда последний раз ходили на свидание.
– Вам не кажется, что это как-то... чересчур?
– Я всего лишь хотел убедиться, что вы та, кем кажетесь. – ответил Артём, снова сосредоточившись на дороге.
– И кто же я, по-вашему?
– Думаю, скоро узнаем. – многозначительно произнёс он.
Я ощутила, как по спине пробежал холодок. Его осведомлённость о моей жизни поражала и пугала меня одновременно. С одной стороны, это было лестно – такой влиятельный человек заинтересовался мной. С другой – волосы вставали дыбом от мысли, сколько он знает и как он это узнал. Это противоречие разрывало меня на части. Хотелось выскочить из машины, бежать без оглядки, но в то же время что-то удерживало меня на месте. Любопытство? Или нечто большее?