9
Оказалось, что Мисти после нападения предпочла все же остаться в магазине, а не поехать домой. Так что второй раз за этот день Луна вошла в Эзотерику Мисти, но в этот раз она была с Джонни и чувствовала себя в безопасности. Девушки кинулись обниматься, и Луна едва удержалась, чтобы голос не дрожал, когда она заговорила:
— Прости меня, прости-прости-прости, — Мисти положила голову ей на плечо и стала слегка кружить ее в объятиях.
— Лу-у-уна, это ты прости меня, — тише отозвалась она. — Я должна была быть смелее.
Сильверхенд, наблюдавший эту умильную сцену пару мгновений, неловко прочистил горло:
— Что ж, дамы, оставлю вас утешать друг друга, а сам наведаюсь к доку, — поймав встревоженный бегающий по его телу взгляд Луны, Джонни подмигнул ей и направился в сторону заднего выхода из магазина.
Еще какое-то время пообнимавшись, подруги, наконец, разъединились. Луна села на кушетку для медитаций и закурила, а Мисти устроилась на привычном месте за прилавком и машинально потянулась к колоде Таро, лежавшей на полке под столешницей. Какое-то время они провели в молчании, каждая в своих мыслях, как нередко бывало и раньше. Луна залипала на завитки дыма, исходившие от тлеющего табака, вдыхая запах сигареты, смешивающийся с поселившимся здесь запахом благовоний. Мисти задумчиво перекладывала карты перед собой, хотя, судя по всему, не собиралась делать расклад. Наконец, владелица магазинчика заговорила первой:
— Вик назвал его Джонни.
Это было совсем не то, что Луна ожидала услышать. Она даже на секунду не подумала о том, что эта история могла всплыть сейчас, что она вообще могла бы всплыть вот так. Так что она потеряла дар речи, уставившись на подругу. Мисти подняла взгляд от карт, склонив голову набок. Ее глаза не выражали того, что Морено боялась в них увидеть.
— Да, я заметила, — как будто бы даже успокаивающе кивнула она и слегка улыбнулась, отвечая на немой вопрос Луны.
— Ты поняла, почему? — осторожно спросила Морено и торопливо прижала сигарету к губам, затягиваясь. Мисти прикрыла глаза, как кошка на солнце, уголки ее рта снова дернулись в полуулыбке.
— Потому что он и есть Джонни, — ответила она так, словно это она раскрывала Луне какую-то истину.
Морено напряглась, ожидая какой-то резкой реакции — шока, возмущения, вопросов. Но Мисти лишь улыбалась, словно это было не более неожиданно, чем ветренная погода в Пасифике.
— Ты совсем не удивлена, — недоверчиво проговорила Луна, изучая лицо подруги взглядом. Мисти снова разложила карты, изучая их с особым интересом.
— Я поняла это гораздо раньше. Ви всегда был Королем жезлов в минусе, а потом вдруг за пару дней перешел в плюс. Так не бывает, — она загадочно улыбнулась, поднимая глаза на Луну. Та нервно хмыкнула, выпуская дым. Она всегда верила в Таро только частично, даже скорее на одну треть, но понимала терминологию, изучив ее за годы дружбы с Мисти, а также не могла игнорировать случаи, когда по мистическим причинам карты подсказывали Мисти что-то, что в итоге оказывалось правдой. Как, например, сейчас. Мисти тем временем продолжила: — К тому же, вы стали... другими. Ближе, спокойнее. В гармонии. Ви и ты... — она замолчала, изучая лицо Луны на предмет того, стоит ли озвучивать ей свое мнение. — Вас обоих всегда будто разрывало. А теперь... Ты счастлива.
Луна опустила голову, глядя на сигарету в своих руках. Потом тихо задумчиво хмыкнула:
— Я думала, ты скажешь что-то другое.
Мисти пожала плечами, продолжая перебирать карты.
— Я не судья, Луна. Люди меняются. И, если ты чувствуешь себя лучше, то какая разница, как?
Луна глубоко затянулась, задержала дым, а потом медленно выдохнула, собираясь с мыслями. Когда она заговорила снова, ее голос был неожиданно севшим, как от большой, долголетней ноши, от которой она устала и рада была, наконец, ее скинуть.
— Я просто... хотела, чтобы он был другим. Не таким, как Ви, — она запнулась, чувствуя что-то очень неправильное в своих словах. Но все же она продолжала: — Ви всё время что-то просирал. Не видел дальше сегодняшнего дня. Жил так, будто завтра не существует. Я думала... Я думала, что Джонни будет ответственнее.
Мисти смотрела на неё с пониманием, но не торопилась отвечать. Вместо этого она задала вопрос.
— И что именно тебя так разозлило?
Луна хмыкнула, недовольно убирая косы за плечо. Подумывая, с чего бы начать, она поняла, что мыслями снова вернулась к их последней с Джонни ссоре.
— Он не подумал, — уклончиво сказала она. — Не обсудил со мной. Просто... верил, что все обойдется как-то само, понимаешь? Это... это пугает, — она нервно улыбнулась и снова прижала к губам дотлевающий окурок.
— Ты боишься, что он поведёт себя безответственно в чём-то более серьёзном? — Мисти не могла знать, о чем именно они говорили, но словно каким-то образом поняла. Луну всегда это в ней пугало и притягивало одновременно. Мисти продолжила, говоря тише: — Боишься, что, если случится что-то непредвиденное, он сбежит?
Луна резко вскинула на неё взгляд, и они обе поняли, что Мисти что-то нащупала.
— Джонни не сбежит, — убежденно произнесла Морено.
— Тогда чего ты боишься? — вопрос был задан тихо, успокаивающе. Луна сжала губы, явно борясь с чем-то внутри себя.
— Что он останется... — она помолчала, подбирая слова. — Но ничего не изменится? Что он будет рядом, но продолжит, как Ви, жить сегодняшним днём.
Мисти кивнула, будто бы для себя, и аккуратно сложила колоду, откладывая ее в сторону.
— Может, дело не в том, что он не подумал о последствиях... А в том, что ты хочешь, чтобы он выбрал их сам? Чтобы он осознанно принял ответственность, а не просто был рядом?
Луна тяжело вздохнула и устало провела рукой по лицу, облегченно улыбаясь.
— Чёрт, Мисти. Почему ты всегда знаешь, как заставить меня думать?
— Ну, я же эзотерик, — почти легкомысленно отозвалась Мисти, пожимая плечами. — Мы этим живём.
Луна снова невольно улыбнулась, но внутри всё ещё ворочалось что-то тяжёлое, что оставалось неразрешенным.
— Я не знаю, как сделать так, чтобы он понял, — наконец, сказала она.
— Может, он уже понял, — предложила Мисти как бы невзначай. — Просто боится признать?
Тем временем Джонни вошёл в клинику Виктора, уже схватившись за левое плечо — когда адреналин в крови спал окончательно, он ощутил всю палитру последствий от раненной руки. Виктор, стоя за операционным столом, возился с имплантом, потому что у Луны на него теперь редко хватало времени, а в последние два дня — так тем более. Едва завидев гостя, рипер тяжело вздохнул и убрал инструменты в сторону.
— О, смотри-ка, жив, — фыркнул он. — Что еще стряслось?
— Вообще-то это стряслось еще до моего предыдущего визита, — криво усмехнулся Джонни. — Но тогда не было времени объяснять, да?
— Ты разобрался с этим? — требовательно спросил Вик, не торопясь бросаться на помощь. — Где Луна?
Джонни понимал его реакцию, он был к ней готов. Качнув головой в сторону выхода, он покорно ответил:
— Она с Мисти. Я разобрался. Она в порядке.
Тогда рипер поманил его к себе, приглашая сесть на клиентскую кушетку. Сильверхенд стянул куртку, открывая рану, и рухнул на предложенное место. Виктор глянул на разорванный выстрелом реалскин, а затем поднял глаза на Джонни с лёгким сарказмом.
— Ну, и как это случилось?
— Забыл, что теперь моя левая не из хрома, — признался Джонни, выдавливая жалкое подобие очаровательной ухмылки.
Вик хмыкнул, склонился ближе, осматривая рану.
— Ты же понимаешь, что так долго не протянешь? Это тело — не твоё. Оно не привыкло к таким методам.
— Да ладно, док, не надо читать мне нотации. Ты зашиваешь или как?
— Сиди ровно, — хмурясь, отозвался Вик.
Он потянулся за инструментами, начал обрабатывать рану. Джонни едва заметно напрягся, но молчал, позволяя риперу делать своё дело.
— Так что все это было? — как бы между делом спросил Вектор после паузы.
— О, кстати об этом, — с радостью отозвался Сильверхенд. — По твоей реакции я понял, что ты сделал выводы, будто это я был виной всему, что тут сегодня случилось, — он фыркнул, потому что Вик прошелся спиртовой синтетической салфеткой по краю его раны. — Не знаю, ты был такого мнения о Ви, или же ты такого мнения обо мне, но... — он зашипел, когда рипер сдавил его плечо, собираясь проникнуть в отверстие в тканях, чтобы достать пулю. — В общем, я лишь разгребал дерьмо, которое свалилось на нее по воле судеб, ясно?
— О, так ты у нас спаситель? — не особо заинтересованно уточнил Вик, чувствуя, что коснулся металла в тканях.
— Типа того, — ответил Джонни, и тогда Виктор потянул пулю, заставляя его зарычать от боли.
Диалог прервался на некоторое время, пока Виктор доставал пулю, а затем промывал освобожденную от снаряда рану. Когда он пристроил над плечом Джонни станок для наложения швов, Джонни снова смог уцепиться взглядом за его отрешенное лицо.
— Я не доставлю ей больше проблем, док, — он позвал его, потому что хотел, чтобы Вик это усвоил.
— Не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Сильверхенд.
— Я тоже. Но я не хочу создавать для нее проблем, ясно? Я сыт этим по горло, уж поверь старику.
Виктор вдруг уставился на него, а потом усмехнулся неожиданно искренне и без раздражения. Джонни непонимающе вылупился на него в ответ.
— Забавно. Я тут вспомнил, как однажды сказал Луне, что слишком стар для нее, — он устало опустился на свой стульчик, подкатываясь ближе к руке Сильверхенда, над которой продолжал работать станок. Джонни посмотрел на рипера слегка ошалело.
— Ты сейчас намекаешь мне на то, что стоит за тобой приглядывать, док?
— Расслабься, анархист, — почти ласково ответил Вик, отмахиваясь. — Но разве это не забавно?
— Если это говорит что-то о ее вкусах в мужчинах, — откидывая голову на подголовник, Джонни, наконец, дал себе выдохнуть. — То я вообще не понимаю, как Ви удалось ее заполучить.
— Хороший вопрос, — согласился рипер.
Когда Виктор закончил и заклеил рану Джонни заживляющей пленкой, они оба на какой-то момент замерли. Наконец, Сильверхенд протянул риперу праву руку.
— Ты мне нравишься, док, — сказал он, сжимая его руку своей и впиваясь глазами в его лицо. — Я рад, что у нее есть в жизни такой человек, который готов побоксировать с каждым ее парнем, чтобы защитить ее от неприятностей.
— Сделай так, чтобы с тобой боксировать не пришлось, — вместо выражения ответной симпатии ответил Вик, кивая.
— За работу, — по-быстрому организовав перевод евродолларов, бросил Джонни. Их оптика по очереди зажглась, и Вик кивнул.
— Это точно что-то новенькое, — хмыкнул он, разжимая рукопожатие. — Поправляйся.
В этот момент, как по закону жанра, в клинику спустилась Луна.
— И что это вы тут делаете? — спросила она, остановившись на входе и скрестив руки на груди.
— Жестко ебемся в жопу, милая, что же еще? — задорно отозвался Джонни. Виктор отшатнулся так, словно почуял зловоние.
— Боже милостивый, — выдохнул он себе под нос, делая вид, что он — не участник этого разговора.
— Если вы уже все, предлагаю ехать домой, — не растерявшись ни на мгновение, предложила Морено.
— Отличная мысль, — кивнул Джонни и, отсалютовав риперу на прощание, направился к выходу.
Уже в «Койоте» Луна, севшая за руль под предлогом того, что Джонни перенес операцию, оглядела его мельком.
— Ну, ты как? Даже не сказал, что ранен.
— Не хотел тебя грузить, — мило улыбнулся Сильверхенд. Луна не посчитала это за ответ, и тогда Джонни выдохнул. — Жить буду. Но, если что, Виктор крайний, спрашивай с него.
Этот ответ был принят, так что Морено покрутила радио, нашла Морро-Рок и принялась подпевать «The Ballad of Buck Ravers», попавшейся им в этот раз. Джонни ухмыльнулся ее концерту, стараясь одной рукой достать из кармана пачку сигарет, из нее — сигарету, и, наконец, прикурить ее. В какой-то момент ему это все же удалось, и он меланхолично курил в приоткрытое окно пассажирской двери, глядя, как мимо проносится город. На одном из красных сигналов светофора, когда репертуар «SAMURAI» сменился другой группой, он поймал взгляд Луны, вспыхнувший игривым огнем впервые за последние пару дней. Вдруг захотелось сказать ей все, что он держал в себе, о чем думал, что боялся произнести вслух, будто спугнет. Что он понимал ее гнев, выплеснутый вчера, что он на самом деле отшучивался, защищаясь, и не хотел, чтобы она решила, будто ему плевать на последствия. Как он хочет защитить ее, как ему важно не разочаровать ее, как он восхищается ее зрелостью и смелостью, как хочет соответствовать ей. Что он за свою странную длинную жизнь только со второго раза понял, что значит ценить кого-то так сильно, что готов пожертвовать жизнью. Что он не хотел в этот раз снова не дослушать, отшутиться и потерять это так глупо. Но она барабанила по рулю в такт музыке из колонок, и Сильверхенд решил не нарушать этот простой момент, нагружая ее своими чувствами. Обязательно найдется более подходящий для них случай.
В лифте Луна устало привалилась к исписанной металлической стене, глядя на то, как цифры на дисплее медленно сменяют друг друга. Она чувствовала себя разбитой — слишком много всего произошло за последние сутки. Джонни стоял рядом, привалившись спиной к другой стене, его лицо было расслаблено.
— Наконец-то дома, — протянул он, когда лифт звякнул, сообщая, что они прибыли на свой этаж.
Двери лифта разъехались, впуская их в квартиру, в которой они не были со вчерашнего утра — а кажется, что уже сто лет. Квартира встретила их знакомым хаосом: полуразобранные импланты на столе Луны, наполовину пустая бутылка виски на кухне, майка Джонни, небрежно брошенная на диван. Всё казалось таким обычным, что Луна почти расслабилась.
Почти. Щелчок. Потом глухой хлопок. А затем ударная волна. Стены квартиры содрогнулись. Свет в кабине лифта мигнул, с потолка посыпалась штукатурка, и Луну откинуло назад, прямо на Джонни, стоявшего позади. Он инстинктивно схватил её, развернул, закрывая собой, когда глухой взрыв потряс стены. Гром был коротким, но звон в ушах остался еще на пару минут. Дым быстро заполнил квартиру, запахло горелым пластиком и металлом. Джонни кашлянул, оглядел Луну.
— Цела?
— Блядь... Да, — выдавила Морено в ответ, все еще не сильно въезжая в то, что только что случилось.
Взрыв был небольшой, но достаточный, чтобы создать хаос. Их не хотели убить. Их хотели напугать. Джонни осмотрел квартиру, не находя признаков врага внутри. И все же его инстинкты сработали мгновенно. Он резко схватил Луну за запястье, потянул внутрь квартиры.
— Когти, — сказал он тихо, оставляя ее у лестницы наверх и параллельно набирая код для входа в арсенал.
Луна всё поняла без слов, вошла в арсенал следом за Сильверхендом и взяла предложенный пистолет, подаренный ему Падре. Выход из квартиры был один — лифт, и он уехал вниз сразу же, стоило им покинуть кабину. Оставалось лишь ждать гостей. Наконец, когда короткий сигнал раздался вновь, лифт стал открываться снова, принося с собой непрошенных гостей. Луна стояла позади Джонни, опустив пистолет в пол. Он держал лифт на мушке, переминаясь с ноги на ногу и уже понимая, что это западня, и вариантов у них немного. Наконец, в квартиру вошли Тигриные Когти — трое спереди, ещё двое держались позади. В центре троих шел крупный, скорее даже именно плечистый, тип в черном, с неоново-жёлтой клыкастой маской на пол-лица, скрывающей нижнюю его часть. В руках у него была катана цвета его маски.
— Винсент, — обращаясь к Джонни, произнес он почти что нараспев. — Какая честь. О тебе говорят в городе.
Джонни скривился, чуть развернувшись к Луне так, чтобы прикрыть её собой даже от их взглядов.
— Надо было вам на футболках это напечатать, — почти что любезно откликнулся он. Громила медленно прошел вглубь квартиры, осматривая ее так, словно пришел с риэлтором на просмотр потенциального жилья. Остальные держались ближе к лифту — один не давал ему уехать, еще трое ощетинились на Джонни, впившись глазами в пистолет в его руке.
— Господин Итида хочет с тобой поговорить, — сказал он задумчиво, не глядя в сторону собеседника. Но, словно угадывая тщетные надежды, острие катаны метко ткнулось в сторону Джонни. Словно его оружие бдило даже тогда, когда дракон спал. Все это было неожиданно флегматично для представителя банды Когтей — обычно они обходились более дешевыми фокусами. Джонни бы даже осмелился заявить, что они были лишены вкуса. А этот персонаж на мгновение даже заворожил рокера, привычный порыв первым делом оскорбить врага у Сильверхенда стремительно утихал. А чувство опасности в этот же миг взмыло вверх, как космолет «Орбитал Эйр».
— Да пошёл он, — прошипела Луна, берясь за свой пистолет обеими руками. Кажется, она таких тонкостей уловить не успела. Мужчина в маске лениво перевёл взгляд на неё, смерил взглядом.
— Это ты зря, Луна Морено. Босс сказал не трогать вудуистку, но, если ты сама нарывалась, что я мог сделать?.. — он развел руками и, наверное, ухмыльнулся, но маска это утаила.
Луна уже собиралась двинуться вперёд, но Джонни положил руку ей на плечо, останавливая.
— Я пойду с ними.
Услышав это, Луна словно только что проснулась. Она уставилась на него широко распахнутыми глазами, не веря своим ушам.
— Что?
Джонни одарил ее таким спокойным и уверенным взглядом, что ее словно придавило плитой. Он не собирался убеждать ее, он уже принял решение, и она никак не могла на это повлиять.
— Джонни, — шепотом взмолилась она, но Сильверхенд только медленно моргнул. Они оба понимали, что ее в самом деле никто не тронет, так как Когти ценят уговор с Вудуистами. А он, Джонни, в этот уговор не входил. Он наклонился ближе, делая вид, что просто хочет её успокоить.
— Детка, сходи в бар.
Луна застыла, впиваясь глазами в его лицо. Его тон был успокаивающим, слегка игривым, мол «Не волнуйся ты так, это же пустяки». Но она готова была поклясться, что он пытался сказать ей больше этой короткой фразой. И тут же в голове всплыла вывеска над барной стойкой, за которой протирала стаканы Клэр. «Посмертие». Бестия. Он это имел в виду? Хотелось уточнить, но Джонни уже отвернулся от нее, переводя взгляд на лидера незваных гостей.
— Ладно, парни, везите на аудиенцию, я весь ваш, раз вы так настойчивы, — он медленно опустил пистолет на пол и отопнул его под лестницу, поднимая руки над головой.
Луне оставалось лишь бессильно наблюдать, как ему заламывают руки и выводят из квартиры. Затем двери лифта задвинулись, будто бы навсегда отделяя его от нее.