Озеро.
Ночью Ксанти не спалось, она все думала о словах Арса и о предстоящей войне. Магия воды не подчинялась девушке, как бы усердно она не старалась. Все в деревне насмехались над ней из-за этого. Даже маленький маг мог показать больше, чем она.
— Как я буду защищать поселение, если не буду тренироваться! — Ксанти вскочила с кровати и, быстро одевшись, побежала к озеру в лесу. Там она чаще всего практиковалась в магии, потому что было тихо, и никто не мог ей помешать.
Ночью в лесу было опасно, можно было с легкостью наткнуться на зедека или еще хуже на целое гнездо, поэтому Ксанти шла очень тихо и осторожно. Дорога была недолгой, вскоре она увидела прозрачную гладь озера сквозь ветви деревьев. На пруду резвились спиры, но увидев девушку, сразу же попрятались по своим убежищам.
— Ну, приступим... — Ксанти вздохнула и попыталась сосредоточиться. Пальцы рук стали прохладными и будто начали превращаться в воду, - мало, мне нужно больше воды, ну давай, пожалуйста! — Девушка из всех своих сил пыталась сформировать водный шар в руке.
— Надеюсь, мне не придется создавать храм для одержимых водных магов, которые разговаривают с озером, — вода из рук девушки громко плюхнулась обратно, обрызгав ее с ног до головы.
— Зодиак тебя побери, Иззая! — Ксанти злобно взглянула на своего смеющегося друга, который только что вышел из кустов.
— Да брось, Ксанти, — из кустов вышла Теймла, подруга девушки, так же смеясь.
— Ребята, не смешно, у меня почти получилось! — Ксанти сложила руки и недовольно уставилась на своих друзей.
Иззая был водным магом с длинными белыми волосами, он часто играл на свирели на главной площади. Дети обожали слушать его музыку и легенды, которые он знал, а знал он немало. Теймла работала в садах, она помогала поливать растения, чтобы они не погибли.
— Ксанти злится, свирепеет, вода в озере мутнеет, — Иззая напевал шутливую песню, отчего девушка залилась краской, а тот лишь сильнее засмеялся.
— Все уже научились этому, кроме меня... — Ксанти с грустью вздохнула и уставилась на озеро, над которым снова засветились спиры.
— Научишься, я тебя потренирую, — Теймла приобняла подругу за плечи и уселась рядом с ней. Около озера было прохладно, это было любимое место встречи друзей.
— Ну или кто-нибудь другой... — Иззая подозрительно глянул на девушку. Конечно, своим друзьям Ксанти рассказала об Арсе. Она убедила их, что ничего плохого он ей не сделает, они поверили, но все равно относились к нему с опаской.
— Как мне надоели эти различия стихий! Вот были бы у меня все стихии...
— Зодиак под землей перевернется, если ты сможешь покорить все четыре стихии, — Иззая рассмеялся и брызнул девушке водой в лицо.
— Не смейся над ней! — Теймла в ответ обрушила на него целый шар холодной воды, и девушки весело рассмеялись, глядя на мокрого Иззаю. Он же стоял с крайне недовольным лицом.
— Когда ты познакомишь нас с ним? — Парень разжег костер, и все трое теперь грелись, усевшись вокруг него.
— Он работает на мельнице, все время занят, да и это очень опасно, вдруг кто-то посторонний его увидит. — Ксанти посмотрела по сторонам, и в этот момент из кустов вышел Катей.
— Наконец-то ты пришел, мы уже заждались! — Теймла пригласила парня к костру. Катей работал в столице, но иногда приезжал навестить своих старых друзей.
— Приветствую всех. — он бережно снял свою накидку и присел рядом.
— Как там, в столице? — Ксанти посмотрела в синие глаза мужчины. Он был самым старшим в их компании. Маги живут дольше, чем люди, намного дольше. Катею было 150 лет.
— Неспокойно, все готовятся к войне, — в его глазах отражались языки пламени. Иззая вдруг выпрямился и сделался очень серьезным. Отец парня погиб, защищая их семью от Ваухана несколько лет назад.
— А как переговоры с Эйрой? — Теймла посмотрела сначала на Ксанти, а затем на Катея. Эйра это первый маг воздуха из 12 Звезд.
— Какие еще переговоры? — Девушка вопросительно уставилась на всех. Иззая лишь издал короткий смешок.
— Хиацинт хочет объединиться с Эйрой, чтобы противостоять огню... — Теймла сделала виноватый вид, потому что они узнали это давно, но Ксанти не рассказали.
— Это значит, что мы с Арсом... — Девушка запнулась и с ужасом взглянула на Катея.
— Кто такой Арс? — Катей сделался очень серьезным.
— Да так...
— Ксанти, кто такой Арс, отвечай! — Все внезапно умолкли, были слышны лишь смешки Иззаи.
— Он маг воздуха и мой друг! — Выпалила Ксанти и зажмурилась от страха. На лице Катея был ужас и недоумение, — да и вообще, если Хиацинт хочет перемирия с Эйрой, то это уже не преступление! — Ксанти наконец взглянула на Катея, который почему-то выглядел очень грустным.
— Эйра легкомысленна, ответа пока не дала... — Парень , будто оставив этот разговор на потом, начал играться со спирами водным потоком.
Ксанти понимала, что Арсу не доверяют, а после того, как она рассказала все Катею – главному помощнику Хиацинта, ее могли запросто посадить в тюрьму Хаоса. Это тюрьма в столице, в которою отсылали предателей, руководили ей приспешники Хаоса. Это были войны в черных доспехах, без которых их никто никогда не видел. Ловить преступников им помогали драклы – черные свирепые драконы. Не повезло тому, кого кинут на растерзания этим существам.
Внезапно, из леса раздался оглушительный рык.
— Зедеки!