Инстинкт выживания

Усевшись в самом углу заполненого коробками ржавого грузовика молодой парень в сотый раз за эту длинную поездку осмотрелся, лишь чтобы увидеть те же серые, заполненные едой и снаряжением, контейнеры, те же металические, слегка покрытые оранжевым налетом ржавчины, стены и тех же подростков, окружающих его и разделяющих ту же участь что и он. Некоторые лица были ему знакомы, другие же он видел впервые. Единственное же что их объеденяло это большой зеленый военный рюкзак за спинами и форма такого же цвета.

" Да. Я оказался прав. Черт."

Этим парнем был Зак. Не прошло и нескольких дней с момента его проверки как правительство уже назначило ему его военное подразделение. И вот, уже почти второй день подряд он едет в закрытом грузовике без входов и выходов.

На мгновение он подумал что правительство было параноиком, делая подобное, но с другой стороны он понимал в чем причина этого.

Среди жителей трущоб иногда можно было найти дезертиров, людей, успевших ускользнуть до окончания военной службы и вернуться в город. Такие случаи были редкими так как монстры обитали практически везде, оставляя лишь некоторые участки относительно безопасными, а потому тем кто решит рискнуть пробираться через десятки и сотни километры дикой и опасной местности стоило верить в свою удачливость.

Но все же, такие прецеденты были. И почти в каждой истории такого плана на первом месте стояла задача: запомнить путь по которому ехал грузовик.

Так что он не был удивлен что правительство сделало все возможное чтобы максимально миримализирвоать шанс повторения подобного.

Зак повернулся обратно со своей формы на окружающих его людей.

Заполненый коробками грузовик все еще умудрился вместить в себя почти пол сотни подростков, каждый из которых в данный момент был напряжен, в какой то степени даже напуган. Кто то старался этого не показывать, заводя беседу и расказывая смешные байки, кто то лишь молчал, пытаясь не поддаваться панике. Но в глазах третьих можно было увидеть лишь отчаяние, страх и чувство беспомощности.

Не то чтобы он не мог их понять. Все же прямо сейчас они были теми кому лишь несколько недель или месяцев назад исполнилось 15, а теперь они отправлялись в место где выживает меньшинство. И надееться что такие как они попадут в него особо не приходиться.

Будто бы отвечая на его мысли он услышал как мотор двигателя медленно стал утихать, а вскоре заглох, обозначая прибытие группы.

В следующий момент двери грузовика были открыты, впуская солнечный свет и лёгкий запах железа, заставляющий людей знакомых с кровью мгновенно узнать его.

- Выходим по одному, и не задерживаемся! Вы не единственые новобранцы на сегодня так что опоздавшие могут не надееться получить хорошее отношении!

Услышав новый, незнакомый, но явно не терпящий непослушания голос никто и не подумал ослушаться говорящего, тут же став выходить из машины один за другим. Заку, находящемуся в самой глубине транспортного средства предоставилась возможность еще один раз оценить вид подростков облаченых в военную форму прежде чем так же схватив свои вещи выбраться на солнечный свет. Впрочем, на улице были темно серые, почти что грозовые тучи, подчёркивающие меланхолию и отчаяние прибывших, от чего язык не поворачивается назвать это солнечным светом.

Но не имея возможности понаблюдать немного дольше, Зак мог лишь вздохнуть прежде чем и самому начать выходить так как первые люди уже стояли снаружи.

"Черт, как ярко".

Зажмурившись на мгновение даже от такого тусклого света, он выбрался из темного пространства и попытался как можно быстрее востановить зрение, тут же уставившись на врослого мужчину стоящего всего в нескольких метрах от него.

Его лицо, в обычных обстоятельствах считающееся вполне обычным, теперь было полно огромных шрамов и рубцов, придающих ему грозности и мужественности. Некоторые из них выглядели очень старыми, в то время как парочку возможно он получил за последнии пару месяцев. Но что было уникальным так это то что эти раны не были похожи на те которые нанесли бы ножом или же иным другим способом, вместо этого своей формой они напоминали раны от огромных когтей, которые явно не раз разрывали тело военного.

Заметив пристальный взгляд одного из прибывших тот тут же развернулся и встретился взглядом с ним, от чего по всему его позвоночнику прошла небольшая дрожь, будто бы он оказался перед хищником способным разорвать его.

Ещё до того как Зак успел понять это он уже отвел взгляд, чувствуя как по его спине струиться холодный пот.

"Этого парня точно не стоит злить..."

Он был уверен что тот был способен убить кого угодно если бы захотел этого. И он уж точно не собирался попадаться ему на глаза больше необходимого чтобы не давать ему повода захотеть этого.

А потому он решил осмотреться вокруг, теперь заметив и другие вещи. И первой из них была гигансткая стена, возвышающая над ним и видная куда бы он не посмотрел. Поднимаясь над землей на добрые 30 метров и сделаная из цельных кусков металла она казалась непробиваемой и неразрушимой. Впрочем, по снующися вокруг солдатам носящим в руках металические слитки и листы можно было смело утверждоть что это не так.

Под стеной на киллометры раскинулась военная база в таких же строгих серых оттенках металла как и стена. Он мог увидеть десятки казарм, в каждой из которых могло бы поместиться минимум тысяча военных. Недалеко от казарм возвышался штаб, отличающийся от остальных лишь флагом объедененного союза с заключеным в круг тремя звездами, развивающегося на вершине.

Недалеко можно было увидеть и столовые, арсенал, полный оружия, даже здания для обучения и стрельбища, иными словами все чтобы поддерживать и обучать человека военному ремеслу.

-Эй... Эй!

Выдернутый из своих раздумий мелькающей перед лицом ладонью и громких голосом Зак вздрогнул и повернув голову немного правее увидел перед собой молодого парня на 2-3 года старше его, что то записывающего в синюю папку у него в руках.

- Советую меньше витать в облаках сорванец. Не говоря уже о том что упустишь все возможности, но так же не советую когда либо раслабляться перед жестокостью монстров... Одна ошибка и все, ты лишь их закуска.

Будто желая доказать это парень с улыбкой резко дернул рукой, от чего ручка в его руках оказалась всего в нескольких миллиметрах от его шеи парня, грозясь войти в артерию и мгновенно убить его.

Не зная что делать Зак уже был готов попытаться сбежать подгоняемый своими инстинктами когда рука держащая ручку убралась, а ее хозяин не засмеялся, вновь возвращаясь к своим записям.

- Раслабся, это была всего лишь шутка... А теперь вернемся к тому почему я вообще здесь... Имя, Фамилия, возраст, должность.

На этот вопрос он мог лишь замолчать, все ещё пытаясь переварить то что произошло секунду назад, а после вздохнуть, чувствуя усталость уже после первой минуты тут.

- Зак, просто Зак, 15 лет, кадет армии объедененного союза.

*********************************

Устало опустившись на кровать в казарме и смотря на небольшие кусочки ширмы, единственное что отделяло его кровать от других, Зак представил насколько же мучительным будет взаимодействие с этими подростками.

"Говорю так будто я сам не подросток..."

Из этих мыслей его вывело лёгкое урчание, от которого он в гневе поднялся, чуть не закричав на всю округу, но сдержавшись, так как знал что обязательно получит выговор если сделает это.

После новых фактов о своем теле он даже стал думать что его каналы влияют на его желудок, постоянно требуя еды. Может быть это бы объяснило почему он не чувствовала себя до конца сытым даже когда забивал его до предела.

Будто отвечая на его мысли желудок снова отозвался неприятным урчанием, отдающим громом в его ушах и болью в животе.

Ему не нравилось все. Он избегал этого места всю свою жизнь, а когда у него появился небольшой шанс заменить это место на место более перспективное, хоть и трудное, его собственное тело его обламало! Не чувствовать гнев в такой ситуации было почти невозможно.

Но будто бы и этого было мало, место в которое его отправили было ужасным. Зак не знал, благодарить за это разачаровавшиеся правительство или же свои прошлые преступления. Но теперь он был в большей беде.

Все новобранцы после тестов и подписания договора перераспределялись на военные базы.  Там они проходили обучение, пробуждали созвездие и обучались прелестям военного дела.

Военные базы, или крепости, были главными оплатами защиты по сражении с монстрами благодаря своей укрепленносии и многих силам, которые стараются уберечь ее и уничтожить максимальное колличество чудовищ.

Зак же попал в довольно уникальное место, заставляющее его проклинать свое созвездие. Крепость Южной Стены, одну из самых больших и защищённых баз северного квадранта.

Эта база являлась местом поклонения для обычных жителей, показывая крепость человеческого духа, силу сопротивляться врагам и уверенность в том что человечество переживет ещё один день.

Но для сирот это место имело другое название: 9 к 1. За все время своего существования сюда на обучение отправлялись множество новобранцев из сиротских приютов. И каждый кто вернулся, а таких было немного, говорили об этом месте лишь как об аде.

Не говоря уже о том что нагрузка на каждого солдата была в несколько раз больше чем в любой другой крепости, выживаемость обычного солдата на этой базе была крайне низкой, а процент смертности был практически равен 90% обычного состава.

Впрочем, такая статистика не касалась особенных, тех кто обладал особыми талантами и способностями, способными превознести их над остальными людьми. Это были дети чиновников, заранее получивших помощь родителей и использующие военную подготовку как путь к становлению своего имиджа и репутации, или же специально выращеные правительством таланты, которые прибыв сюда уже являються важными стратегическими активами с феноменальной силой.

К сожалению Зак не был ни тем ни другим. У него был шанс стать вторым и по тому как правительство приняло его в начале он был в этом уверен... Но его созвездие оказалось не тем что они искали. А потому он стал болванчиком, одним из многих на этой проклятой земле. Буквально вытянул короткую соломинку, как и многие другие кто был с ним в одном грузовике.

"Это будут очень долгие 15 лет..."

Не дав ему закончить эту мысль в казарме раздался звук звона, знаменующего что к ним идет их руководитель и человек выше по званию.

Не желая заставлять его ждать Зак тут же вскочил и встал впереди своей койки, смотря как из одного из входов появляеться мужчина, совсем недавно видимый им у грузовиков.

" Хах, а я обещал что постараюсь с ним не пересекаться...И снова облом"

Пока Зак был наполнен своимим мысялми Мужчина медленно прошелся по всей казарме расматривая людей и оценивая их. Зак был уверен что он ищет их недостатки и таланты чтобы максимально использовать их в свою пользу, он уже видел такой оценивающий взгляд у жадных и настырных торгашей трущоб, смотрящих на всех стороны выгоды и эффективности.

Когда же пришедший мужчина закончил со своей первичной оценкой он лишь ухмыльнулся и становился в центре казармы, осмотрев всех и громогласно начав говорить на всю комнату, от чего люди почувствовали как их тела вздрогнули.

- Добро пожаловать в ад новобранцы!Мое имя Франс. Я являюсь вашим куратором и ответственым за все что вы будете делать. И поверьте, вам лучше не растраивать меня. Ведь... Вам это не понравиться. - Доказывая свои слова на его левой руке начали загораться звезды одна за другой, и с каждой новой подростки чувствовали как их плечи придавливаються невидимым грузом. 

После третей звезды некоторые издали легкий стон, после четвертой таких людей стало больше. На пятой некоторые потеряли сознание в то время как другие еле держались на ногах.

Но среди тех кто стоял максимально прямо можно было увидеть определенную закономерность: все они обладали созвездиями, звезды которых сейчас горели будто бы поддерживая стремление их хозяина сопротивляться подавлению.

Среди них был и Зак, чувствующий всю мощь пятой звезды, но понимая, что это далеко не конец.

Будто подтверждая его слова он увидел как загорелась шестая, чего не смог выдержать никто без созвездия, упав и выбыв из состязания. Но сразу после этого весь вес будто бы спал с них, заставляя их почувствовать ошеломление.

Но для Зака это означало другое. Если прошлый опыт был проверкой того на что способны обычные люди, то теперь инструктор хотел проверить элиту. И это будет... трудно.

Непроизвольно он посмотрел на инструктора Франца, встретившись с ним взглядом и наблюдая как на его лице появляеться улыбка с которой на его запястье загараються 2 новые звезды.

От этого все кто стоял в шеренге непроизвольно сами не смогли сдержать стон боли, чувствуя будто бы сама их душа сгибаеться перед светом созвездий на руке мужчины.

Зак не был исключением. Но пока что он мог терпеть это, а потому повернул свою голову, смотря на людей стоящих с ним. Непроизвольно он стал оценивать их, их стойку, внешность, выдержку. Многие как и он стояли и сдерживали стоны боли, но некоторые, особенные, продолжали стоять и держать максимально серьезное лицо, явно пытаясь произвести впечатление на инструктора.

Зак видел что на них давление будто бы влияет меньше чем на остальных. От этого он слегка задумался, не являются ли они носителями трёх звёзд, или же просто обладают такой силой и волей.

Но какой бы вариант не был правильным Зак знал, за редким исключением все двухзвездочные и выше в этом возрасте были богатыми сынками, а потому он нахмурившись перевел взгляд на инструктора, слегка сузив глаза.

Он уж точно не собирается проигрывать тем кого с детства кормили с ложечки.

На мгновение его взгляд пересекая с взглядом Франца, от чего его взгляд задрожал и у него вновь появилось желание овтвернуться как в момент прибытия на базу.

Но он не сделал этого. Выдержав напряжение и выпрямившись как только мог он посмотрел ему в глаза, дрожа, чувствуя слабость, но не отводя взгляд.

- Хооо... Вижу в этом сборе у нас действительно занимательные новички. Я буду рад вас потренировать.

С улыбкой мужчина сделал последний взмах рукой, продолжая смотреть на Зака с лёгким любопытством, от чего они почувствовали еще большее давление а на руке инструктора появилась 9 и последняя звезда.

"9 Звезд! У него 9 звезд!"

Зак никогда не думал что он сразу же наткнеться на человека который достиг стольких звезд, колличество, которое было возможно получить только при постоянных стычках с ужасающими существами и поглощением их эссенций.

Это число было настолько большим, что носителей 9 звезд у всего человечества было не больше 2-3 тысяч. В свою очередь носителей 10 звезд насчиталось бы не больше 200 а 11 всего 20-25 человек.

Что же до 12 звезд, история знала лишь о 4 людях с таким колличеством.К сожалению один из них пропал в пространственом разломе и больше не появлялся, а потому стал считаться погибшим. Остальные же 3 были главами и сильнейшими хранителями человечества, возглавляя главные человеческие города.

Кажеться мужчина наслаждался реакцией толпы, потому что он ухмыльнулся, посмотрев на всех ещё один раз, прежде чем лучезарно улыбнуться

- Как я и говорил раньше, вам не стоит меня злить если хотите чтобы ваши дни прошли хорошо. Все же вы в крепости Южной стены, в месте, пожирающем слабых и желающем уничтожить сильных через множество опасностей. И поверьте, начинать свое путешествие с опасности в моем лице я вам не советую.

-  А теперь хватит прохлождаться и быстро за мной! Уверен вы все проголодались.

Как только это было сказано он направился к выходу, совершенно не беспокоясь о том последует за ним кто то или нет. Не то чтобы кто то отказался. Несколько человек схватились за свои животы, вспоминая о том когда в последний раз ели и вспомнив чувство голода которое они испытывали до прихода инструктора, тут же направились за ним. Остальные же, в особенности носители созвездия, упавшие на колени после последнего проявления созвездия с трудом поднялись, направляясь за всеми почти что позади.

Зак был среди них. И да, теперь он думал что мужчина возможно не такой уж и плохой. Вот что делает голод с умением человека здраво рассуждать