6
Массивные железные ворота разъезжаются в разные стороны, пропуская наш автомобиль на территорию загородного дома семьи Чонгука. Мы едем по аллее, что прилегает к особняку и я вспоминаю свой первый визит сюда. Помню, как была впечатлена этим местом. Двухэтажный старинный дом в стиле барокко, принадлежавший в прошлом какому-то государственному деятелю, был отреставрирован с учетом современных дизайнерских решений, но дух старины не утерял. Его окружает внушительный пейзажный парк с многовековыми деревьями, а с тыльной стороны парадного входа есть спуск с широкой лестницей, которая введет к искусственному пруду. Также семья Чонгука владеет конюшней, которая находится на территории имения. Его отчим славится своей любовью к чистокровным арабским скакунам. Среди его лошадей есть даже призеры чемпионатов. Я приезжала сюда пару раз и всегда отдыхала душой, вдали от шума и суеты города. Меня удивил телефонный звонок от Мелиссы. Мать Чонгука никогда не давала понять, что ей известно об обещании жениться на мне, данное её сыном отцу. Наши семьи связывали дружеские отношения, мы всегда присутствовали на значимых мероприятиях друг друга. Прошло пару дней с нашей встречи в клубе с Чонгуком. Получив приглашение от его мамы, моим первым желанием было отказаться, но немного подумав, я решила, что, вероятнее всего, Чон тоже будет присутствовать и тогда предстоящие выходные станут намного интересней. Меня до сих пор бросает в дрожь от воспоминаний, связанных с нашей последней встречи. Но нет ни одного логического объяснения произошедшему. Конечно, я всегда была неравнодушна к Чонгуку и моя реакция на близость с ним вполне мне понятна, но он? Что произошло с ним? Разве раньше он замечал меня? Как это все понимать? Мне миллион раз хотелось броситься к нему в кабинет и потребовать объяснений. Поговорить о том, что произошло между нами. Но я останавливала себя. Мне не хотелось, чтобы он думал, что я бегаю за ним! Он сам за эти дни мог бы встретиться и поговорить о случившемся. Но несмотря на то, что мы работали в одном здании, мне не удавалось увидеть его даже мельком. Что-то подсказывало мне, что он намеренно избегает встречи со мной.
- Уверен, Чонгук собирается сделать предложение Лалисе, - слова отца, обращённые маме, выдергивают меня из потока мыслей. - Нужно организовать свадьбу, как можно скорее.
Я разворачиваюсь к отцу. Вижу, как радостно блестят его глаза. С самого начала поездки у него приподнятое настроение. Он много шутит и смеётся.
- Папа! С чего ты взял? Чонгук тебе что-то говорил об этом? Чувствую, как всё моё тело напрягается и сердце начинает трепетать в груди.
- Нет, но я уверен, что приглашение провести выходные у них не просто так. За этим точно стоит вопрос о вашей свадьбе.
Как только я понимаю, что это всего лишь предположение отца, я возвращаюсь с небес на землю. На доли секунд мне наивно показалось, что Чонгук мог изменить своё решение, после случившегося между нами.
- Папа, прошу тебя, перестань настаивать на том, чтобы он женился на мне! - говорю сквозь зубы, злюсь на себя за ложные надежды. - Ты хоть представляешь, как это всё выглядит? Да, когда-то он дал слово своему отцу, но тебе не стоит давить на него из-за этого.
- Это я давлю? - спрашивает папа в шутливом тоне, а на дне его глаз пляшут хитрые смешинки.
- Да-да, именно ты! - киваю головой в подтверждение своих слов. - Ты приставил к его виску невидимый револьвер. Честное слово, всё выглядит так, словно я уродливая старая дева, которую тебе никак не удается сбыть с рук,- Папа заливается громким смехом.
- Что плохого в том, что я хочу передать тебя в надежные руки, дочь? Чонгук толковый парень, он мне нравится.
- А должен нравится мне.
- Тебе он тоже нравится, просто ты ещё этого не осознаёшь, - папа улыбается, берёт меня за руку и тянет к себе.
Я прижимаюсь нему и кладу голову на его плечи.
- Хван, Лалиса права. Не стоить делать преждевременных выводов, - вступает в наш диалог мама.
Моя голова покоится на плече у отца, и я осознаю, что очень скучала по этому чувству безграничной безопасности, которую испытываю, только находясь рядом с ним. Всё-таки, с уверенностью могу сказать, что он самый дорогой и важный человек в моей жизни. И обиды на него сейчас кажутся мне высосанными из пальца.
- Самые надежные руки - твои, пап, не нужно меня никуда и никому передавать, - озвучиваю свои мысли вслух.
- Наконец-то, доехали, - сухо выдает мама.
Подозреваю, что ей просто не нравятся наши нежности с отцом
- Ненавижу длинную дорогу, меня всегда укачивает в машине, - продолжает она.
Как только наш минивэн останавливается, я спешно выхожу из него. Оглядываюсь вокруг и удивляюсь количеству людей, находящиеся во дворе и на террасе. Ищу взглядом Чонгука, но не нахожу.
- Мелисса решила устроить какой-то фестиваль? - комментирует мама, выйдя из машины вслед за мной, пока отец дает какие-то распоряжения водителю.
- Мне она не говорила, что будут и другие гости, - отвечаю изумленно.
- А о таком стоить предупреждать! Никакой этики!
Отец присоединяется к нам, и мы втроем шагаем ко входу. Хозяйка дома замечает нас, машет рукой и направляется навстречу.
- Добро пожаловать, - говорит она весело, - Рада, что приняли моё приглашение.
Я приветствую её улыбкой.
- Здравствуй, Мелисса. А как иначе, разве мы могли отказаться? - вежливо отвечает папа. - Кстати, где твой супруг? Я наслышан о его новом жеребце.
- Он как раз в конюшне. Показывает его мужчинам.
- В таком случае, я присоединюсь к ним.
Папа уходит к конному двору, оставив нас с женщинами.
- Как твои дела, Лалиса? Я слышала, ты была в отъезде?
- Да. Спасибо, всё по прежнему, - отвечаю односложно, не желая расспросов женщины.
Лгать ей на эту тему совершенно не хотелось.
- Мелисса, так каков повод для такого количества гостей? - спрашивает мама, смотря на неё цепким, изучающим взглядом. - Мы о чем-то не знаем? Может, обручение Юны или Рюджин?
- О нет. Ничего такого, - смеётся женщина в ответ. - Я просто так давно не собирала всех друзей вместе, - отвечает женщина и кидает на меня быстрый взгляд. - Вы должно быть устали после долгой дороги? Сейчас распоряжусь, чтобы вас разместили в гостевых комнатах и подняли саквояж. Я благодарю её за нас двоих, пока мама продолжает смотреть на Мелиссу с нескрываемым скептицизмом и не спешит быть любезной. Мелисса отходит от нас, и мы заходим в дом. В гостиной к нам подходит горничная и вежливо приветствует нас.
- Я покажу вам ваши комнаты. Если что-то понадобится, можете сообщить мне, - продолжает она.
- Хорошо, спасибо, - вновь отвечаю за нас двоих с мамой.
Пока мы поднимаемся, я осматриваюсь. С моего последнего визита, здесь ничего ни изменилось. Девушка показывает комнату родителей, мама заходит и скрывается за дверью, не обронив ни слова, а мы проходим дальше и останавливаемся у моей спальни. - Ваша комната, - девушка открывает мне дверь и пропускает внутрь. Я вхожу в комнату, осматриваюсь и потом поворачиваюсь обратно к ней.
- Вы не знаете, Чон Чонгук тут или ещё не приехал?
- Он приехал ещё вчера, - отвечает она.
Градус моего настроение значительно повышается. Поблагодарив за ответ, я прощаюсь с ней и закрываю за собой дверь. Оставшись одна, я прыгаю в постель и позволяю себе улыбнуться этой новости - Чонгук здесь, а это значит, что встречи нам не избежать. С того момента, как я покинула клуб, моим единственным желанием было увидеть Чона, посмотреть на его реакцию при свете дня. Мне было любопытно, как он будет вести себя? Но в тоже время я испытывала страх, ведь после того безумия в клубе, между нами все окончательно и бесповоротно изменилось. Мы перешли грань дозволенного и мне было чертовски интересно, что же будет дальше?
В дверь стучат, а затем заносят мою дорожную сумку. Поблагодарив, я достаю содержимое, выкладываю всё в шкаф и взяв необходимое, направляюсь в ванную. Набрав достаточно воды, выбираю из множества тюбиков и баночек ароматное масло и соль для ванны, добавляю в воду, после опускаюсь в неё. Лежу, наслаждаясь моментом, прикрываю веки. Вновь в голове прокручиваю поцелуи, прикосновения Чонгука. Сколько раз я представляла себе нас, но реальность оказалась ярче и чувственнее. Она превзошла все мои фантазии. После ванны, я переодеваюсь в светлые джинсы и жёлтый кроп-топ, убираю волосы в хвост и выхожу из комнаты, не желая сидеть в ней, когда вокруг такое великолепие природы. Хочется скорее оказаться в моём любимом месте - на небольшой деревянной пристани у пруда.
- Хай, - приветствует меня Рюджин - младшая сестра Чонгука, как только я спускаюсь вниз в гостиную.
Рюджин - миловидная девушка шестнадцати лет, с короткой стрижкой и перекрашенными прядями волос в розовый цвет.
- Привет, - здороваюсь в ответ. - Как дела?
- Все отлично, - отвечает девочка, в её темно-зеленых глазах сияет озорство. - Мы собираемся снимать социалку, хочешь поучаствовать?
- Социалку? - переспрашиваю, не понимая, о чём речь.
- Ну социальный ролик.
- О нет, я пас. Хочу прогуляться к пруду.
- Ну, ладно, - она пожимает плечами и уходит.
Я шагаю дальше. После общения с подростком, мысленно слышу хруст и скрип своих костей. Ощущаю себя старушкой, которая не понимает сленг и интересы молодежи. Замечаю, что гостей во дворе стало меньше, возможно, все поднялись в комнаты для дневного отдыха. Обхожу дом и иду по тропинке, наслаждаясь пением птиц. Солнце проникает сквозь ветки и слепит глаза. Когда я оказываюсь у лестницы, замечаю внизу на деревянной пристани два силуэта. Собираюсь развернуться и выбрать другое место для прогулки, но облака заслоняют солнце, и мне удаётся разглядеть в одном из силуэтов Чонгука, а во втором - незнакомую мне девушку. Ноги сами ведут меня к ним. Я пытаюсь убедить себя развернуться, но теперь я тоже оказываюсь в поле их зрения и не хочу сворачивать с пути. Но чем ближе я подхожу, тем чётче понимаю, что эти двое так увлечены друг другом, что не замечают ничего вокруг. Всматриваюсь в девушку, пытаюсь понять, знакома ли она мне. Но нет. Я никогда раньше не видела её. Девушка невысокого роста, с подтянутой фигурой, которую, она явно хотела подчеркнуть, надев безобразное облагающее платье сиреневого цвета. Она кокетливо поправляет свои длинные русые волосы и не сводит глаз с мужчины. Всю дорогу, что я иду к ним, Чонгук что-то увлечённо рассказывает ей, и на её щеках выступает румянец. Подхожу ближе и слышу голос Чонгука:
- ...тут водятся разные рыбы, - он замолкает, заметив меня.
- Ох, простите, - произношу, не испытывая ни капли сожаления. - Кажется, я прервала урок по окружающему миру?
Чон хмурит брови. Очевидно, он шокирован моему появлению. Его спутница разворачивается ко мне лицом, я с досадой признаю, что она хороша собой, хотя со вкусом у неё и проблемы. - Чонгук рассказывал мне историю создания пруда, - говорит она приветливо. Как только я слышу её голос, то ненавижу её ещё сильнее. Он слишком мелодичен и приятен на слух.
- Я удивлена. Не знала, что он умеет рассказывать, - язвительные замечания так и льются из меня, с чем я ничего не могу поделать. - В моем обществе он обычно молчит или рычит. Перевожу взгляд на Чонгука, приподняв бровь, жду от него ответного удара.
- Как ты тут оказалась? - цедит он сквозь зубы, испепеляя меня взглядом.
- Если ты имеешь ввиду конкретно тут, то пришла посмотреть на рыбок, о которых ты так увлеченно рассказывал, - перевожу взгляд на девушку, давая понять, что не знаю ее имени. - Кажется, мы не знакомы.
- Не знакомы, - подтверждает девушка. - Я Айрин.
Она смотрит на меня уже не так приветливо, как несколько минут раньше. Чонгук молчит, но я вижу, что он в гневе. Скорее всего, он понятия не имел, что в числе гостей буду и я.
- Лалиса, - представляюсь ей.
Я обхожу их, подхожу к краю пристани. Смотрю на воду.
- Я наверное пойду, - произносит Айрин. - Только Чонгук, не могли бы вы меня сфотографировать? Тут очень красиво.
Она протягивает ему мобильный, и я с ужасом наблюдаю, как он берет её телефон в свои руки и делает кадр за кадром, пока Айрин меняет позы. Его всегда окружали девушки, я к этому давно привыкла. И никогда ранее я не испытывала такого прожигающего чувства ревности. Кажется, я сейчас просто превращусь в тлеющий уголь. Призываю всё своё самообладание, чтобы не столкнуть стерву в воду.
- Я тоже уже ухожу, - говорит Чонгук, возвращая ей телефон. - Пойдёмте, я вас провожу.
После сказанных им слов, следом за девушкой мне хочется столкнуть в воду и его.
- Пока, ещё увидимся, - кидает мне Айрин, прежде, чем удалиться.
- Непременно, - заявляю в ответ.
Они разворачиваются ко мне спиной и поднимаются по лестнице к дому. Как только я остаюсь наедине с собой, мне хочется утопить саму себя в этом пруду. Как я могла допустить мысль в своей голове, что после случившегося в клубе, Чонгук изменит своё отношение ко мне? Тем более, в лучшую сторону. Он все такой же айсберг, которым всегда и был. Я прожигаю их спины взглядом, пока они совсем не исчезают из виду. Наблюдая за ними, я просто киплю от злости. Подняв ногу, снимаю сабо и кидаю им вслед. Но, к сожалению, или к радости, они уже не в радиусе досигаемости моего оружия.
- Какого черта?! - спрашиваю пустоту. - Сволочи! Осквернили моё любимое место собою!
Не способная стоять, со злостью плюхаюсь на пристань. Жгучая смесь ревности и отчаяния бурлит во мне, и не находит выхода. Я ложусь спиной на пристань. Глубоко вдыхаю и выдыхаю, стараюсь себя успокоить. Я лежу долгое время, не двигаясь. Наблюдаю, как облака, словно корабли, плывут по небесной синеве. Щебетание птиц и еле слышный всплеск воды действуют на меня словно терапия в кабинете психолога. Возможно, мне стоить обратиться к специалисту, чтобы разобраться со своей жизнью и с дровами что наломала? Говоря о дровах, нужно все же выяснить, что стало с пнём по имени Тэян. Убедиться, что подонок жив, а не умер где-то под забором. Возможно, Суен права и стоит рассказать обо всем Минхо. Брат всё уладит, он решит вопрос так, что Тэян никогда больше не осмелится подойти ко мне. Но насколько это правильно? Взять и перекинуть свои проблемы на другого человека, даже если это твой брат. Как же иногда я ненавижу себя за несамостоятельность, за опрометчивость.
«Я тебя не виню. Сложно вырасти ответственной за свои поступки, когда у тебя четверо братьев, опекающих тебя, и отец, что преподносит тебе все на «блюдечке» - как-то сказала подруга. Права ли Суен? Или я опять стараюсь перекинуть вину и найти себе оправдание? Кажется, мне определённо нужен мозгоправ.
Чонгук
Последнее, чего мог ожидать Чонгук, так это присутствия Лалисы в доме матери. С того момента, как они слились в поцелуе, его разум помутнел, и он потерял контроль над собой и своими действиями. Это было не просто ошибкой. Это был провал. Узнав, какая она на вкус и запах, он только о ней и думал. Думал даже когда спит. Боялся вновь оказаться с ней наедине, потому что ему до взрыва в венах хотелось завершить начатое. Ему до чертиков хотелось оказаться в ней. Зарыться в её волосы и ловить губами её дыхание. У него зудело в груди и печенках от этого желания. От этой чертовой одержимости ею. Он проклинал себя за то, что позволил подобному произойти. Он и раньше сходил с ума по ней, но после случая в клубе, она стала для него подобна гранате в руке, с которой выдернули чеку. Он собственноручно запустил механизм своего уничтожения. Ему нужно было как-то исправить всё, обезопасить себя от неё. Если он подастся своим инстинктам, то перестанет уважать себя и свои принципы. Сейчас он стоит на балконе и смотрит на пристань, где оставил Лалису полчаса назад, и с тех пор не сводит с неё глаз. Видит, что она лежит неподвижно, раскинув руки в сторону, он с трудом сдерживает себя, чтоб не кинуться туда.
«Что творится в её черепушке? Что она опять замышляет?» - проносится в его мыслях.
- Мне любопытно, что ты разглядываешь тут уже полчаса? - рука матери ложится на плечи Чонгука.
Она встает рядом с сыном и смотрит в направлении, куда устремлён его взгляд.
Видит, что вдали на пристани кто-то лежит.
- Что там? Неужто кому-то из гостей плохо? - встревоженно спрашивает женщина.
- Мама, что тут делает семья Манобанов? - не глядя на неё, спрашивает Чонгук.
По тону сына, Мелисса сразу определяет, что он в гневе. Только сейчас она замечает, как напряжены мышцы на его руках. Он все ещё не сводит взгляд с пристани.
- Там Лалиса? - озвучивает догадку женщина. - С ней все хорошо?
Чонгук отрывает взгляд, переводит его на неё, оставляя вопросы матери без внимания. Когда женщина понимает, что он не собирается отвечать, говорит:
- А с каких пор Манобаны стали нежеланными гостями, Чонгук? Может ты расскажешь, что происходит? Какая кошка пробежала между тобой и Хваном? У вас проблемы в бизнесе?
- Ничего подобного нет, мама.
- Тогда какого чёрта ты собрался нарушить слово, данное отцу? И что значит твой звонок среди ночи и просьба найти тебе невесту? Ты хоть понимаешь, в какое положение меня ставишь? И теперь, когда я устроила вот это всё, - она разводит руками. - Пригласила сюда все достойные семьи с дочерями, чтобы ты мог сам познакомиться с ними, ты не сводишь взгляд с неё, - Мелисса кивает головой в сторону пристани.
- Я не знал, что ты всё это устроила для этого, - удивляется он. - Глупая была затея.
- Ну, спасибо! - с укором отвечает Мелисса.
- Прости, я не хотел тебя обидеть, но не понимаю, что, в таком случае, делает среди других девушек Лалиса?!
- А как, мой дорогой, ты себе всё представлял это будет происходить, когда позвонил среди ночи с просьбой найти тебе невесту? Может мне сразу нужно было сообщить тебе о дате твоей свадьбы? Что касается Лалисы, то я считаю, она не менее достойная тебя девушка. Поэтому, она тоже тут! Так что прошу тебя хорошо подумать, прежде чем принимать какие-либо решения. Если тебе нужна жена, выбери её, пожалуйста, сам! Женщина смотрит на сына сурово, потом её взгляд теплеет. Она понимает, что с ним что-то происходит, но не может подобрать нужных слов, чтобы поговорить. Она давно потеряла ключ к нему. Нить, что связывает мать и ребёнка, давно разъедена между ними. Чонгук был еще маленький, когда она рассталась с его отцом. Потом в её жизни появился другой мужчина, но сын не хотел принимать отчима. Так и не простил матери то, что она вышла замуж. Он считал, что она виновата в том, что он долгое время не знал своего родного отца, не общался с ним. Женщина вздыхает. Возможно, она действительно виновата. Может быть ещё не поздно всё исправить?
- Послушай, сын, я хочу, чтобы ты знал. Жену нужно выбирать не по уму, не по статусу, не по её репутации и материальному положению. Жену вообще не нужно выбирать, для начала нужно полюбить. Когда ты обещал папе, что женишься на дочери Манобана, я была зла на твоего покойного отца, что он просил тебя о таком. Я не хотела, чтобы мой ребёнок жил с человеком, к которому ничего не испытывает. Но потом, потом я увидела, как ты смотрел на Лалису, и мне показалось, что ты влюблён в эту девушку. Я была рада, что всё так обернулось. А сейчас ты зол и раздражён. Что же такое произошло, Чонгук? Почему ты всё усложняешь, сын?
- Я разберусь, - сжимая пальцами переносицу, устало выдавливает из себя Чонгук, оперевшись спиной о перила.
- Хорошо, дорогой, ты уже большой мальчик. Уверена, что разберешься.
Мелисса с трудом сдерживает в себе порыв обнять и поцеловать его. Ей вспоминается время, когда он был маленьким, когда сам бежал к ней с распростертыми объятиями и подставлял щёку для поцелуя. Теперь же он взрослый мужчина, который даже не смотрит на неё. И который от всех прячет свои чувства и мысли.
- Я пойду. Нужно проконтролировать подготовку к ужину, - она слегка касается ладонями плеча сына и отходит от него.
- Мама, - окликает её Чонгук. - Отправь за этой ненормальной кого-то, или она прожжёт на солнце последние мозги.
- Хорошо, - не сдерживает улыбки женщина. - Жена с мозгами лучше, чем без них.
Когда мать уходит, и Чонгук остаётся один, он опять погружается в свои мысли. Теперь он размышляет насколько правильным было просить маму подобрать ему невесту. Он действительно всё усложнил, сам собственноручно погрузил себя в дерьмо, из которого теперь нужно как-то выбираться. Жениться на другой девушке больше не казалось ему такой гениальной идеей. Какого черта он решил, что женившись на другой, он уладит вопрос с женитьбой на Лалисе? Когда мама позвонила и пригласила провести выходные с ними, он понятия не имел, что та собирается устроить. Он был удивлён количеству гостей, которые стали съезжаться к ним с утра пораньше. Но даже тогда не придал этому значения. Он бы так и не понял, если бы мать сама не сказала ему об этом. А ведь действительно, все гости, что приезжали к ним, были в компании дочерей. Он даже не обратил внимание на них. Запомнилась только одна, кажется, её зовут Айрин. Она застала его одного у пристани, и у них завязался разговор, за которым их застала Лалиса. Он вспоминает, как она язвительно говорила с ним, и это его поразило. Он не думал, что она стервозна. Наблюдая за ней все эти годы, она казалась ему милой и хрупкой девушкой. Но чем больше он узнавал её, тем чётче понимал, что ни черта о ней не знает. Его злит, что такая Лалиса вызывает в нём больше эмоций и чувств, чем та нежная девушка, которую он нарисовал у себя в голове.
«Чёрт!» - зло проносится в его мыслях. И в последний раз посмотрев в сторону пристани, мужчина решает присоединиться к компании мужчин в кабинете отчима.
Когда Харун появился в их с мамой жизни, Чонгуку было семь лет. Он сразу невзлюбил мужчину. Сколько бы тот не старался наладить связь с мальчиком, ему это не удавалось. Чонгук считал, что им с матерью никто не нужен, им хорошо и вдвоём. Но так считал только он. Вскоре мать вышла замуж, и у него появилась сестра. И та маленькая часть внимания, которая уделялась ему мамой, окончательно исчезла. Он остался один. Чувствовал себя брошенным и лишним в этой семье. Он не испытывал восторга от того, что теперь у него есть сестра. Юна была капризным ребенком, которая вечно болела и плакала ночи напролет. Малышка подросла она стала всюду ходить за ним хвостиком, она обожала его всем сердцем. Вскоре завоевала его любовь. А когда чуть позже появилась Рюджин, он уже был готов к ней. Он проникся девочками и стал испытывать чувства, свойственные брату.
С возрастом он принял и отчима. Не огрызался на него и не щетинился, как раньше. Стал проявлять уважение и почтение.
Своего родного отца он узнал позже, когда его возраст достиг семнадцати лет. Отец, который долгие годы не давал о себе знать, проявил желание познакомиться с ним. Как выяснилось позже, на тот момент он был болен, и его единственным ребенком был Чонгук. Юноша провёл с отцом менее года, когда мужчины не стало. Он не знал, каких чувств испытывает к родителю, но когда отец испустил последний вздох, Чонгук заплакал. Он понимал, что пустота в его жизни, которая всегда была от отсутствия отца, больше никогда не восполнится. Но он ошибался. Лучший друг отца - Хван Манобан смог каким-то неведомым ему образом заполнить ту пустоту. Он относился к Чонгуку так же, как к родным сыновьям. Отправил учиться вместе с младшим сыном заграницу, всегда опекал и поддерживал. Позже, Чонгук встал на место отца в фирме, которую тот основал вместе с Хваном. Мужчина относился к нему, как к равноправному партнёру, несмотря на его юный возраст. Он давал парню раскрыться, соглашался с принятыми им решениями, стал опорой и советчиком. Чонгук всегда восхищался мировоззрением Хвана. Мужчина никогда никого не упрекал за проступки или неудачи. Говорил, что через ошибки и промахи человек приходит к собственному «Я». Что ошибки, такая же неотъемлемая часть жизни, как и успех. И сейчас, сидя в кабинете, Чонгук смотрел на мужчину и чувствовал себя виноватым. Он не знал, как быть. Как выйти из ситуации, не потеряв уважения и любви дяди Хвана. Ему предстоял разговор с мужчиной и будет лучше, если он состоится в спокойной обстановке. Там, где не будет лишних глаз и ушей.
- Так, дорогие мужчины, хватит разговоров, пора за стол, - заглянув в кабинет, произносит Мелисса.
Все присутствующие разом встают и направляются вслед за ней. Выходят во внутренний двор, и их взору открывается картина прекрасно организованного ужина. На длинном столе с кружевной бежевой скатертью стоят живые цветы. Запах пион витает в воздухе, мерцание светодиодных огней и сервировка стола создают особую атмосферу вечера. Гости с улыбками на лице садятся за стол, ведут беседу, много смеются. Чонгук неспешна исследует окружающих. Его взгляд блуждает по девушкам, которых мать посчитала достойными, но ни одна из них не заинтересовывает его настолько, чтобы задержаться на них больше чем на пару секунд. Когда его внимание падает на Айрин, он замечает заинтересованный взгляд девушки и робкую улыбку на её лице. Он кивает ей головой, словно вновь приветствуя её.
«Лалисы ещё нет» - отмечает он про себя. Чувствует, как кто-то берёт его за локоть и просовывает свою руку, удерживаясь за него. Он поворачивает голову и видит старшую из своих сестёр.
- Пойдём за стол, - увлекая его, говорит девушка.
Они шагают к столу, он отодвигает стул для сестры, затем садится рядом.
- Ну что, признавайся, которая из них тебе больше приглянулась? - шепчет девушка, наклонившись к нему.
- Ты о чем? - спрашивает Чонгук, делая вид, что ничего не понимает.
- Ой, перестань. Я всё знаю, подслушала разговор мамы с папой.
- Я же учил тебя, что подслушивать не хорошо, а признаваться в этом ещё хуже, - ухмыльнувшись, отвечает он.
Сестра смеётся, накладывая ему в тарелку салат.
- Твой любимый. Мама просила включить его в меню. Она скучает по тебе. Я, кстати, тоже. Ты очень редко приезжаешь к нам.
Девушка косится на Чонгука. Ждёт его реакции, но брат лишь отправляет салат в рот и ничего не отвечает. Глубоко в душе она чувствует себя виноватой перед ним. Ей кажется, что она украла у него детство. Что из-за её рождения он отдалился от матери. Потом её внимание переключается.
- А вот и Рюджин с Лалисой, - произносит девушка и, положив вилку в сторону, машет им. - Идите сюда.
Подняв голову, Чонгук видит, как младшая сестра и Лалиса направляются к ним. Он замирает. Волосы Лалисы собраны в пучок, чёрное платье-комбинация струится по её телу при каждом движении. Его взгляд падает на шею девушки. На ней колье в несколько слоев из белого жемчуга. Он не знает какого черта, но воображение рисует, как прекрасно целовать её ключицы, как его губы движутся по ним к шее, а затем зубами он разрывает колье, и бусины разлетаются в разные стороны. От этой картины у него перехватывает дыхание, в горле начинает першить. Он хватает бокал наполненный какой-то жидкостью и, не чувствуя вкуса, выпивает его. Лалиса садится напротив него, смотрит ехидно в глаза. Её губы медленно тянутся в усмешке, словно она знает, о чем он думает.
- Вы что-то обе задержались, - произносит Юна. - Лалиса, ты очень красиво выглядишь, правда, Чонгук?
- Да. Сегодня все девушки хорошо выглядят, - отвечает он вскользь, намеренно прогуливаясь взглядом по присутствующим девушкам, что сидят на противоположной от него стороне.
- Спасибо, но я не люблю, когда меня приравнивают к другим, - колко бросает Лалиса.
Она смотрит прямо в глаза Чонгуку.
- Не обращай на него внимание. Комплименты не по его части, - говорит Рюджин. - Когда я сменила прическу и спросила, как ему, знаешь, что он ответил? Что я стала похожа на бродячего пуделя.
- Да-да, Рюджин права, - подтверждает старшая сестра.
Затем сразу же спрашивает:
- Как поживает Суен? Я давно хочу встретиться с ней.
Лалиса что-то отвечает, улыбается. Они приступают к трапезе.
Чонгук же старается сосредоточиться на беседе, что ведут мужчины, но он то и дело смотрит на девушку, когда, как ему кажется, она этого не замечает. Спустя время, понимая, что больше не может находиться в такой атмосфере, он выбирает момент, встаёт из-за стола и уходит в дом. Заходит в кабинет отчима и решает немного поработать, чтобы как-то отвлечься от мыслей и фантазий о Лалисе. Открыв макбук, заходит под своим паролем и начинает просматривать отчёты по финансам. Ему удаётся поработать больше часа, когда из гостиной начинают доноситься голоса.
- Я отвечаю, вам понравится эта игра, ну давайте сыграем, это будет весело.
Чонгук улыбается напору своей младшей сестры. Она способна уговорить кого угодно и на что угодно. Он слышит хор голосов о согласии.
- Значит так, игра называется "Правда или действие". Мы садимся по кругу, крутим бутылку, на кого укажет горлышко, тому задает вопрос или придумывает действие тот, на кого указывает противоположная сторона бутылки. Понятно?
Чонгук снова погружается в работу, делает пару звонков, просматривает новости. Иногда слышит краем уха процесс игры.
- О, Лалиса, тебе не повезло, - звучит голос Юны. - Тебе выпала Рюджин, берегись.
- Так-так, правда или действие? - коварным тоном спрашивает младшая из сестёр.
Любопытство берет вверх, и Чонгук, отложив свои дела, откидывается в кресле и начинает прислушиваться к тому, что происходит по ту сторону стены.
- Правда, - следует легкий ответ девушки.
- Ок, только помни, ты должна отвечать честно, ок?
В голосе Рюджин слышится азарт. И только те, кто хорошо её знают, понимают, что ничего хорошего это не предвещает.
- Буду максимально честной, - усмехаясь, обещает Лалиса.
- Целовалась ли ты когда-нибудь? Если да, то с кем был твой первый поцелуй?
Раздаётся хихиканье и возгласы девушек.
- Рюджин, что за вопросы?! - кричит Юна. - Как тебе не стыдно такое спрашивать?!
- Так суть игры в этом, а не в ваших дурацких вопросах про вес и тому подобное, - оправдывается девушка.
- Все равно, нельзя спрашивать такие личные вещи, - шокировано произносит незнакомый девичий голос.
Лалиса смеётся, Чонгук закрывает глаза, позволяя себе насладиться тем, как её смех ласкает слух.
- Девочки, расслабьтесь, вполне нормальный вопрос. Я целовалась. И мой первый поцелуй был с незнакомцем, - как ни в чем не бывало отвечает Лалиса.
Чонгук резко раскрывает глаза. Садится ровно. За стеной устанавливается тишина, но в следующую секунду слышится:
- Как это с незнакомцем?
- Разве так бывает?
- Расскажи!
Сыпятся наперебой вопросы и просьбы от девушек. Чонгук напрягается. Кажется, он понимает, о чем речь.
Лалиса опять весело смеётся.
- Все просто, меня перепутали с другой девушкой и поцеловали. Я тогда не знала этого человека.
«Ну хоть в чём-то я был первый» - проскальзывает мысль в голове Чонгука. Он встаёт со своего места и невольно подходит ближе к двери.
- Там что было темно? - задаёт вопрос кто-то из девушек. - Как можно было перепутать?
- Нет, было раннее утро, - коротко произносит Лалиса, её голос меняется, словно мысленно она блуждает в прошлом.
- Может, это был кто-то незрячий? - предполагает Айрин. - Действительно, как можно перепутать свою девушку с другой?
- Со зрением у него тоже всё в порядке, - с весёлыми нотками в голосе следует ответ Лалисы.
- А с головой, наверное, не всё в порядке. Дурак какой-то! Но что было дальше? Ты врезала ему за это?
Раздаётся весёлый девичий смех. Чонгук же напротив хмурит брови. Но как только память возвращает его в тот день, на его лице появляется улыбка.
- О нет, я убежала оттуда, - отвечает Лалиса с сожалением. - Будь это сейчас, я бы дала ему пинка.
Гостиная снова утопает в раскатах смеха.
«Лгунья» - улыбается Чонгук, понимая, что случись это сейчас, она бы действовала совсем иначе. И он на миг вновь возвращается мыслями в ту ночь в клубе.
Не выдержав, он хватается за ручку и выходит в гостиную. Все девушки, кроме Лалисы и Юны сидят к нему спиной и не замечают его. Поэтому, их расспросы продолжаются:
- А ты больше никогда не встречала его? - не сдерживает любопытства девушка с короткой стрижкой.
- Мы встретились позже, - отвечает Лалиса.
Она смотрит на присутствующих, затем её внимание привлекает Чонгук, что стоит напротив у кабинета и сверлит девушку взглядом.
- Ооо.
- И что?
- Расскажи.
Просят девушки.
- Ничего, он не узнал меня, - с усмешкой в голосе, отвечает Лалиса.
Наклонив голову, она не сводит взгляда с мужчины, в её глазах полыхает огонь.
- Боже, что за идиот этот паренёк! У него, наверное, склероз был. Всех путал и забывал, - с нескрываемым возмущением произносит Рюджин. - Я сочувствую тебе, Лалиса, такой нелепый первый поцелуй.
- Да уж, - с ухмылкой отвечает девушка.
Её взгляд продолжает блуждать по Чонгуку. Это привлекает всеобщее внимание. Девушки оборачиваются туда, куда она смотрит и замечают его.
«Она знала, что я в кабинете, что всё слышу.» - догадывается Чонгук.
Видит, что девушка ничуть не смущена его присутствием. Наоборот, играет с ним и бросает вызов.
- О, брат, и ты тут, - восклицает Рюджин.
Она встаёт и бросается к нему, берёт его за руку и ведёт к диванам, где происходит игра.
- Ты просто обязан сыграть с нами. Отказ не принимается!
Чонгук молча следует за ней. Позволяет вовлечь себя в игру. Усадив брата на своё место, рядом с Айрин, девушка подходит к небольшому столику, что стоит посреди диванов. Она крутит бутылку на нём и садится между Лалисой и Юной. Бутылка из под вина крутится и останавливается на одной из девушек и Юной.
- Мэси, что ты выбираешь? Правда или Действие?
- Правда, - следует ответ.
- Хорошо, - кивает Юна.
Она размышляет, стараясь придумать каверзный вопрос, как Рюджин.
- Поступок, за который тебе стыдно?
Девушка задумывается. Все с интересом ждут её ответа.
- Один раз мы с подругами ушли из кафе, не заплатив за счёт. Мне до сих пор стыдно. С тех пор я обхожу это заведение стороной, и мне часто снится, как официант, что обслуживал нас, душит меня.
- Да уж, будь я тем официантом тоже бы душила тебя во сне, - цокая, комментирует Рюджин.
- Если тебе действительно стыдно, ты можешь вернуться туда и заплатить. Очистить свою совесть, - обращается к девушке Айрин.
Мэси лишь пожимает плечами. Встав, она крутит бутылку. Бутылка делает несколько кругов и останавливается.
- Ой, Чонгук, смотри горлышко бутылки указывает на тебя, - восклицает Рюджин. А дно опять на меня.
Она вскакивает с дивана и начинает танцевать победный танец индейцев. Все, включая Чонгука, смеются над ней. По возрасту девушка самая младшая из присутствующих, и её энергия кажется неиссякаемой.
- Так, выбирай правда или действие?
- Действие, - следует его быстрый ответ.
- М-м-м, - приложив указательный палец к подбородку и постукивая по нему, Рюджин размышляет какое-то время, а потом выдаёт. - Ты должен поцеловать кого-то из присутствующих девушек. Меня или Юну нельзя.
- Боже, ты какая-то озабоченная на поцелуи, Рюджин, - возмущается старшая сестра. - Ты вообще понимаешь, о чём просишь?
- Какие вы скучные, - улыбаясь во весь рот, оправдывается младшая. - Давай брат, выполняй условия игры.
- Вот ты дура! - Юна кидает в сестру декоративную подушку, но та ловко уворачивается.
- Так что? Кого ты выбираешь? - невозмутимо продолжает Рюджин.
Чонгук обводит взглядом присутствующих девушек. Трое из них смотрят на него со смущением, Лалиса, сузив глаза, выжидательно. Он переводит взгляд на Айрин, которая сидит рядом, видит, как она улыбается ему игриво. Понимает, что девушка вовсе не против, если он выберет её. Но все же уточняет:
- Айрин, позволишь?
Девушка широко улыбается. Она наклоняется к нему и подставляет свою щеку. Он быстро чмокает её, едва касаясь кожи.
- И что это был за унылый поцелуй? - разочаровано пыхтит Рюджин.
- И вправду, Чонгук. В губы ты целуешься с большим энтузиазмом, - растягивая слова, произносит Лалиса.
Она встаёт со своего места. Внимание присутствующих переключается на неё, с лица Айрин сходит улыбка:
- Что ты имеешь ввиду? - спрашивает блондинка, не отрывая взгляд от неё.
- Ты что целовалась с Чонгуком? - округлив глаза, спрашивает Рюджин.
Остальные девушки молчат, находясь в шоке от происходящего. Все ждут опровержения Лалисы.
- Да! - с ухмылкой на губах отвечает она, упирая взгляд в Чонгука. - Твой брат и есть тот незнакомец, с которым у меня состоялся первый поцелуй.
Чонгук встаёт с места. Он не верит своим ушам.
«Какого чёрта эта стерва делает? Она только что выставила меня полным идиотом!» - кипит в его голове.
Раздаётся громкий смех Рюджин. Все остальные смотрят на Лалису в шоке.
- Боже, Чонгук, это правда? - спрашивает Рюджин сквозь смех.
- Так, всем спокойной ночи. Думаю на этой весёлой ноте, игру можно завершить, - произносит Лалиса, поставив на стол бокал вина и, обходя всех, шагает к лестнице.
Когда она достигает последних ступенек, слышит, как в гостиную возвращается старшее поколение. Быстрым шагом девушка направляется к себе в комнату, и когда уже почти достигает дверей, её хватают за руку и заставляя развернуться.
- Ты! - рыком произносит Чонгук. - Что это было только что?!
Девушка закатывает глаза. Она тянется ближе к мужчине, приближает своё лицо так, что их глаза оказываются на одном уровне.
- Что не так? Разве это не правда? - шепчет тихо.
Сердце Чонгука пропускает удар. Мозг требует отпустить девушку и отодвинуться, но его тело будто парализуют.
- Я знаю, каким ты можешь быть страстным, Чонгук, - произносит его имя с особой интонацией. - Убедилась в этом совсем недавно. Не заставляй меня поделиться и этим.
Вырвав свою руку из его хватки, она отодвигается от него. Поворачивается и открывает дверь в свою спальню.
- Спокойной ночи, Чонгук. Кто знает, возможно этой ночью я буду думать о тебе, а может и нет, - говорит она прежде, чем исчезнуть.