16
POV Грэйс
Это было впервые за долгие годы.
Грэйс держала Пэйтона за руку посреди улицы, не пряча лицо.
Люди вокруг смеялись, кто-то играл на гитаре, витрины переливались огнями, и в этом шумном мире она наконец не чувствовала себя лишней.
— Ты точно не хочешь съесть ещё один круассан? — спросил Пэйтон, коснувшись её плеча. — Я готов рискнуть желудком ради науки.
— А я готова рискнуть твоей кредитной картой ради ещё одной книги, — усмехнулась она.
— Мы определённо становимся зависимыми. — Он наклонился ближе. — От кофе, булочек и… друг друга.
Её сердце ёкнуло. Она хотела сказать: «да», но в этот момент…
— Грэйс!
Знакомое, леденящее имя пронзило шум улицы, как выстрел.
Она обернулась.
Анжела.
Дорогой плащ. Очки в золотой оправе. Тот же взгляд — колючий, требовательный.
А рядом — адвокат.
— Я иду с ней, — сразу сказала Грэйс.
Пэйтон схватил её за руку:
— Нет. Подожди.
— Грэйс, ты должна вернуться домой, — сказала Анжела холодно. — Ты сбежала. Я сообщила в полицию. Ты под моей опекой, и всё, что ты сейчас делаешь, незаконно.
Грэйс побледнела.
— Ты… не имеешь права. Мне девятнадцать.
— Закон на моей стороне, пока ты не предъявишь независимый статус, — усмехнулась тётя. — А ты? С ним? С сыном убийцы?
Пэйтон шагнул вперёд.
— Ни слова больше.
— Ты думаешь, я тебя боюсь? — Анжела скривила губы. — Ты — копия отца. Тебя ждёт тюрьма. Или психиатрия. Вы стоите друг друга.
Грэйс пошатнулась. Пэйтон сразу подхватил её.
— Ты больше никогда не поднимешь на неё руку, слышишь меня? — он сказал тихо, но с такой угрозой, что адвокат сделал шаг назад.
— Мне достаточно одного звонка. Суд оформит возвращение.
— Тогда пусть суд и видит, — Грэйс выпрямилась. Голос дрожал, но был твёрдым. — Пусть видит твои синяки на мне. Пусть услышит, как ты называла меня обузой. Я не боюсь тебя. Больше — нет.
POV Пэйтон
Он никогда не чувствовал такой ярости.
Когда увидел лицо Грэйс рядом с этой женщиной — как прошлое вновь накрывает её. Но она стояла. Говорила.
— Ты можешь угрожать нам сколько хочешь, — сказал Пэйтон спокойно. — Но она с нами.
Сейчас ты не опекун. Ты просто испуганная женщина, потерявшая контроль.
Анжела прикусила губу. И в её глазах мелькнуло: страх.
— Мы уезжаем, — продолжил он. — И если ты хоть раз подойдёшь к ней ближе, чем на сто метров — я лично найду способ, как тебе это припомнить.
Они ушли.
POV Грэйс
Она плакала. Не от страха. От облегчения. От того, что впервые не убежала — а встала.
Пэйтон молча ехал за рулём, сжимая руль так, что пальцы побелели.
— Ты молодец, — сказал он. — Ты была сильной.
— Мне всё ещё страшно… — прошептала она. — Но теперь… не за себя. А за то, что всё это может снова вернуться.
— Не вернётся.
Он взял её ладонь.
— Потому что теперь у тебя есть я.
Они остановились у дома. Ветер шевелил траву, в небе вставали звёзды.
Пэйтон открыл багажник, достал пакет с надписью:
«Против ядовитых тёть. Сверхмощное средство»
Грэйс рассмеялась впервые за день.
— Это что?
— Чай. Очень крепкий. И шоколад. И плед. — Он подмигнул. — Применяется при побочных эффектах тёток.
Она поцеловала его в щёку.
— Ты лучше любого лекарства.
Иногда мир снова напоминал о себе. Но теперь у неё был щит. Он. И она — для него.